Este dificil câteodată să fii primul din clasă. Membru fondator, ţara cea mai populată şi principala putere economică a Uniunii Europene, Germania este la răscrucea Europei din Nord, Sud, Vest şi Est. În favoarea crizei economice şi a temerilor asupra viitorului monedei euro, ea a devenit cu vârf şi îndesat stâlpul Uniunii, fără de care nimic nu se decide, fără banii căreia nicio ţară nu poate fi ajutată.

Şi totuşi, ideea potrivit căreia Germania are o problemă cu Europa este tot mai răspândită. I se reproşează lipsa de solidaritate cu ţările aflate în dificultate, ezitările sale, voinţa de a impune celorlalţi modelul rigorii care i-a reuşit atât de bine în aparenţă.

O femeie cristalizează cea mai mare parte dintre aceste reproşuri: cancelarul Angela Merkel. Forţă câteodată prea liniştită, indecisă dar inflexibilă, dominantă dar limitată de un sistem politic complex, ea simbolizează ceea ce este Germania de astăzi în Europa. Fără a uita raportul ambiguu cu preşedintele francez Nicolas Sarkozy, care întruchipează starea unei relaţii necesare pentru Europa, dar care nu mai este suficientă.

În timp ce reproşul deseori adresat Germaniei de a dori dominarea Europei trimite la o viziune a istoriei astăzi depăşită, articolele adunate în acest dosar explică de ce este astăzi liderul câteodată reticent al unei Europe în care idealismul a făcut loc pragmatismului.