Os escritórios de Londres dos gigantes do petróleo BP e Shell foram alvo de buscas, a 15 de maio, de investigadores da Comissão Europeia que tentaram confirmar se as empresas estão a manipular o preço do crude.

Esta foi a mais recente investigação sobre fixação de preços no Reino Unido, logo depois de ter ficado provada a manipulação das taxas de juro feita pela Libor e a fixação do preço da gasolina, escreve The Independent, acrescentando que

a ação decisiva da UE faz parte de uma campanha que tem ganho força nos últimos meses, depois de um relatório para a cimeira do G20 do verão passado ter revelado que o mercado está sujeito a “manipulação ou distorção”.

Dias depois das empresas norte-americanas Marathon Oil e Talisman Energy terem parado a exploração de gás de xisto na Polónia, surgem notícias de que o geologista-chefe e o vice-ministro do Ambiente Piotr Woźniak se manifestaram contra as empresas dos Estados Unidos investirem na extração de gás de xisto na Polónia escreve o Rzeczpospolita.

O diário cita um relatório confidencial de um funcionário de uma embaixada de “um dos países interessados”, escrito depois de um encontro privado, realizado em Varsóvia, a 13 de março, com 130 investidores, empresários e diplomatas, no qual, ao que parece, os políticos fizeram tais comentários.

Entretanto, outro participante citado pelo diário diz que

as pessoas responsáveis pelo setor da energia querem avançar com a ideia de manter a indústria da energia nas mãos dos polacos.

A Roménia dá “discretamente” um primeiro passo para a exploração do gás de xisto, anuncia o Jurnalul naţional. No dia 29 de abril, o ministério do Ambiente autorizou a exploração por empresas estrangeiras, incluindo a empresa americana Chevron, de eventuais jazidas na região de Dobrogea (sueste).

A decisão “apanhou de surpresa a sociedade civil, que esperava assistir a um debate público antes e, sobretudo, a uma apresentação de estudos sobre o seu impacto no ambiente”, escreve o diário, que cita a ministra Rovana Plumb:

Todos os países da UE precisam da independência energética e a exploração do gás de xisto é um dos meios que permite alcançar esse objetivo.

A ministra salientou que “o ambiente não corre nenhum risco na fase de exploração uma vez que a tecnologia de fraturação hidráulica não é utilizada” para verificar os potenciais recursos deste hidrocarboneto não convencional situado a milhares de metros debaixo da terra.

Depois deste anúncio, a associação Vama Verde organizou uma manifestação de protesto em Vama Veche, na região de Dobrogea, e foram anunciadas outras manifestações para o final do mês.

A Roménia segue o exemplo da Polónia e do Reino Unido, os países europeus mais envolvidos no processo de prospeção e exploração. Outros países, como a França, decretaram uma moratória.

A União Europeia prevê impor taxas sobre a importação de equipamentos solares fabricados na China, uma intenção que se arrisca a desencadear “uma das maiores batalhas comerciais das últimas décadas”, segundo este jornal de negócios.

As taxas, que incidirão sobretudo sobre os painéis solares e os seus principais componentes, as células solares e as plaquetas de silício, subiram até 46% segundo as fontes contactadas pelo WSJ, e deverão proteger a produção europeia das importações de materiais chineses muito baratos. Poderão ser aplicadas já a partir do próximo dia 5 de junho.

Dezenas de empresas europeias fecharam desde que, há seis anos, a China entrou neste mercado, enquanto os empresários europeus denunciam o pagamento ilegal de subsídios do Estado aos seus concorrentes chineses.

A Europa é o primeiro mercado mundial de painéis solares e, em 2011, a China controlava 80% deste mercado, com um montante de cerca de 21 mil milhões de euros, ou seja, 7% da totalidade das exportações chinesas para a Europa.

Um homem morreu e 49 pessoas foram hospitalizadas após inalarem fumos tóxicos libertados pelo descarrilamento e incêndio de um comboio que transportava produtos químicos em Wetteren, no noroeste da Bélgica, a 4 de maio.

As causas exatas do acidente continuam por esclarecer, apesar do condutor do comboio ter admitido que ultrapassou o limite de velocidade naquela parte da via.

As 250 pessoas que viviam num perímetro de 500 metros do local onde ocorreu o acidente foram imediatamente evacuadas e foi pedido aos habitantes da região para permanecerem dentro de casa.

Algumas vítimas, incluindo a vítima mortal, viviam além do perímetro de segurança e ficaram provavelmente doentes por causa da água utilizada para apagar o fogo misturada com os produtos químicos tóxicos, que acabou nos esgotos. Rebentou uma polémica sobre a forma como as autoridades geriram esta crise.

A mudança de política energética na Alemanha “é uma maldição”, escreve o Handelsblatt. Porque, mais do que uma penúria, a saída do nuclear decidida em 2011 gerou uma superprodução de corrente solar e eólica, provocando uma saturação das redes elétricas.

Os relatórios da autoridade de controlo encarregada da segurança do sistema leem-se “como um policial”, diz o diário económico alemão, que cita alguns extratos:

A segurança da rede não está completamente garantida. [...] Interviemos mais de 40 vezes e tivemos de cortar a ligação à rede de centrais e parques eólicos inteiros, o que põe em risco a segurança do sistema. Vivemos situações de stresse que são cada vez menos controláveis.

Em 2012, 23% da produção elétrica na Alemanha proveio de energias renováveis e está previsto que passe a 80% até 2050.

Se, nestes últimos dez anos, a indústria e os automóveis se tornaram mais limpos, o aumento da circulação rodoviária, na Bélgica, neste mesmo período, anula essa evolução positiva.

Mas esse efeito não é da indústria e sim dos automóveis – sobretudo, das viaturas a gasóleo, que constituem a quase totalidade das frotas das empresas – que se tornaram a principal fonte de emissão de partículas finas cancerígenas, segundo um relatório governamental.

O jornal publica um mapa da Europa que mostra, também, que as taxas de óxidos de azoto – gases com efeito estufa – são mais elevadas na Bélgica, na Holanda, na região parisiense e no Norte de Itália.

Cinco anos após o início da sua implementação na Europa, no Médio Oriente e no Norte de África, “o Desertec gerou poucos resultados”, constata Der Spiegel.

O projeto aposta na exploração do potencial energético nos desertos para abastecer de forma duradoura todas as regiões do mundo em eletricidade verde. É atualmente criticado, nomeadamente pelos habitantes das regiões desérticas que se interrogam “o que ganham com este projeto”, deploram certas organizações de defesa dos direitos humanos.

Estas reivindicam uma maior implicação das populações locais neste projeto elaborado “nas traseiras do clube de Roma, […] por um comité de velhos sábios que reflete sobre o resgate do mundo”, ironiza Der Spiegel. “Após as Primaveras Árabes, queremos responder às reivindicações de mais justiça e de tomadas de decisão conjuntas, devemos implicar os civis, é a única forma da Desertec ter sucesso”, explica um responsável da ONG alemã Germanwatch.

O artigo do Spiegel Online também realça que a fundação Desertec Industrial Initiative (DII), fundada em 2009, para realizar o projeto no Norte de África e no Médio Oriente tem cada vez mais concorrência. O construtor de centrais solares britânico Nur Energie prevê a criação de uma central solar de 2000 Megawatt na Tunísia, em 2015. A eletricidade produzida deverá ser exportada para Itália.

O responsável do projeto considera que o mesmo está bem adiantado:

Já encontraram parceiros tunisinos, os acordos com os exploradores da rede italiana estão prontos para serem assinados […] e diversas componentes poderão ser introduzidas no local. Sessenta por cento da totalidade dos investimentos poderá ficar no país e está prevista a criação de mil empregos na região, explica o responsável do projeto.

“Em 2012, a Alemanha voltou a exportar mais eletricidade do que o que importou”, adianta o Spiegel Online: 43,8 TWh (terawatts/hora) importados contra 66,6 TWh exportados segundo os últimos resultados do Centro Federal de Estatísticas. Este excedente de 22,8 TWh corresponde “à produção anual de duas grandes centrais nucleares”, explica o Stern Online.

Estes valores são surpreendentes tendo em conta que a Alemanha começou a abandonar a energia nuclear em 2011. Oito das 17 centrais alemãs foram fechadas após a catástrofe nuclear de Fukushima, em março de 2011.

Diversos especialistas receavam uma penúria de eletricidade “mas a subida das exportações demonstra que há mais eletricidade do que o necessário e que as capacidades disponíveis”, isto é a quantidade de energia máxima disponível em caso de maior necessidade, são suficientes”, realça o Spiegel.

Graças à subida de eletricidade produzida pela energia solar e eólica, a quota de energia verde aumentou 23% em 2012. O excedente de exportação de eletricidade quadruplicou e o país conseguiu um excedente de €1,4 milhões com a sua produção de eletricidade.

Os maiores importadores de eletricidade alemã são a Holanda, a Áustria e a Suíça.

“Revolução do gás de xisto não está prevista”, titula Het Financieele Dagblad, no dia seguinte ao Conselho de Ministros do Ambiente e do Clima, de 27 de março. O diário económico explica que os comissários europeus do Clima (Connie Hedegaard) e da Energia (Günther Oettinger) refrearam o entusiasmo de alguns Estados-membros em relação à exploração de gás de xisto, que a Europa possui em quantidades consideráveis.

Se alguns países (França e Bulgária) impuseram uma moratória, outros (Reino Unido e Polónia) deram início à exploração das suas jazidas. O diário refere que a Comissão Europeia tenciona pôr em prática, o mais tardar até ao final do ano, um quadro político para regulamentar a extração de gás de xisto nos Estados-membros que o desejem fazer.

O diário recorda que a exploração deste tipo de gás é “controversa” devido ao impacto que tem no ambiente e cita Connie Hedegaard:

Temos de perceber que os preços [do gás] não vão descer nunca como nos EUA. Aqui [na Europa], não existem as mesmas zonas desérticas e temos de ter em conta a opinião das populações locais.

Para além disso, comparativamente com os EUA, onde o preço do gás é cinco vezes menor do que na Europa, a UE tem uma das legislações ambientais mais rigorosas e as suas formações geológicas são diferentes. Consequentemente,

os especialistas, por exemplo, da Agência Internacional de Energia, desaconselham que se aposte tudo no gás de xisto.

O Reino Unido tem reservas de gás apenas para mais dois dias, depois das temperaturas geladas que atingiram o Norte da Europa terem aumentado a procura em 20% nas últimas semanas.

O país está a tentar importar gás da Europa rapidamente e os especialistas avisam que qualquer problema técnico poderá deixar o Reino Unido incapaz de resolver o problema.

“Em matéria de escassez de gás, o Reino Unido é mais vulnerável do que o resto da Europa porque, historicamente, contou com o fornecimento a partir do Mar do Norte, onde a produção tem vindo a diminuir. As reservas máximas do país garantem apenas o abastecimento durante 15 dias, quando em países como a França e a Alemanha, esse prazo é de 100 dias”, escreve o diário.

O Ministério romeno da Economia tenciona renunciar à construção do quinto reator nuclear da central de Cernavoda, situado no Danúbio anuncia o România Liberă. São vários os motivos que levaram a tomar esta decisão, realça o diário:

A tecnologia CANDU 700, de segunda geração, poderá tornar-se, segundo os padrões da UE, obsoleta em 2025, data em que poderia vir a ser utilizada. E sobretudo agora que aumentaram as medidas de segurança impostas após o acidente de Fukushima; o baixo nível das águas do Danúbio, que já interrompeu a atividade da central; e, por fim, a falta de dinheiro.

Segundo o diário de Bucareste, este reator poderia ter permitido ao país assegurar mais de 40% das suas necessidades. Por outro lado, os reatores 3 e 4, cuja construção se encontra já em fase adiantada, cumprem as normas de segurança.

“O Governo dá asas à fraturação hidráulica”, escreve El País, numa altura em que um projeto de lei do Governo espanhol, aprovado a 1 de março, visa facilitar o desenvolvimento dessa controversa técnica de extração de gás, já contestada pelos municípios afetados e pelas associações ambientalistas. Segundo as estimativas, Espanha dispõe de recursos de gás não convencional para 39 anos de consumo e num montante de €700 mil milhões, enquanto as empresas do setor anunciam investimentos entre os 700 milhões e os 1000 milhões de euros para os próximos anos. E “não há razões absolutas para proibir” o seu desenvolvimento em Espanha, se “os efeitos colaterais para o ambiente forem rigorosamente controlados”, precisa El País, que adianta que as opiniões sobre a fraturação – “fracking” em inglês – estão divididas:

Para uns, esta técnica de extração de gás fará inutilmente de Espanha uma espécie de queijo gruyère. Para outros, é a oportunidade de ouro para um país que importa 99% dos hidrocarbonetos que consome.

Uma divisão sobre o assunto que também se repete na Europa, acrescenta o diário madrileno:

A Europa não tem legislação comum sobre as condições ambientais para desenvolver este controverso método e, ao que parece, não terá tão cedo. A divisão entre os países e até mesmo entre os comissários [europeus] competentes nos diferentes domínios é evidente. A França, a Irlanda ou a Bulgária impõe moratórias sobre a fraturação. A Polónia aposta forte neste método. Até aqui, os relatórios apresentados pela Comissão Europeia ou pelo Parlamento mostraram conclusões divergentes.

Cerca de dois mil veados vivem nos três mil hectares de dunas da costa holandesa situada perto de Amesterdão, provocando danos ecológicos consideráveis que chegam a afetar terrenos urbanos.

Devido a uma oposição da opinião pública à caça, os animais foram isolados por trás de umas barreiras de 17 km de cumprimento. Mas muitos animais morreram devido à falta de alimento.

O conselho municipal de Amesterdão deverá pronunciar-se esta semana para encontrar uma solução para o problema. Este escolherá muito provavelmente o meio mais suave: a morte com um tiro na cabeça.

A Comissão anunciou a abertura de um inquérito para apurar se a indústria alemã beneficia de ajudas indevidas do Estado, que fazem temer uma violação da concorrência.

Desde 2011, que as empresas alemãs grandes consumidores de eletricidade estão isentas de uma taxa sobre a rede elétrica. Um benefício fiscal que lhes permitiu poupar cerca de €805 milhões.

A Comissão abriu o processo em consequência das queixas das associações de consumidores e dos fornecedores de energia.

Moscovo tenta bloquear a exploração de gás de xisto romeno, que reduziria a dependência energética da Roménia e da União Europeia em relação à Rússia, escreve o diário.

No final de janeiro, o primeiro-ministro Victor Ponta mudou a sua posição sobre o assunto, depois de, na primavera de 2012, ter anunciado que se opunha às perfurações.

“Uma mão russa” estaria, assim, por trás dos protestos contra as perfurações em Bârlad, no Leste da Roménia, onde mais de oito mil pessoas se manifestaram a 27 de fevereiro contra a exploração deste recurso.

O primeiro-ministro Robert Fico criticou as minorias étnicas (especialmente os húngaros) e religiosas, bem como os homossexuais ou os que não partilham as suas opiniões. Acusa-os de fazerem chantagem, evocando os direitos do homem, e acrescentou que o Estado foi fundado para os eslovacos e não para as minorias.

As suas declarações tiveram lugar num momento em que rebenta um novo conflito com a minoria magiar a propósito da afixação em duas línguas do nome das estações de comboio nas regiões próximas da fronteira húngara.

“O primeiro-ministro habituou-se de tal maneira a ter a maioria (no parlamento) que mostra a que ponto tolera pouco as minorias, para mascarar a sua incapacidade de gerir a crise económica e a subida do desemprego”, escreve o diário de Bratislava.

A 27 de fevereiro o parlamento esloveno pronuncia-se sobre uma moção de desconfiança ao Governo de coligação de Janez Janša, que perdeu a maioria no final de janeiro após a saída de vários partidos.

Em caso de derrota de Janša, Alenka Bratusek, líder do Eslovénia Positiva, o principal partido da oposição (centro-esquerda), deverá ser chamada a formar um novo governo. Aos 43 anos, será a primeira mulher a ocupar o cargo de primeira-ministra na Eslovénia.

À medida que se aproximam as eleições previstas em setembro, o maior país europeu integra a coligação contra o gás de xisto, instaurando imediatamente regulamentações que restringem o uso das técnicas de extração do gás de xisto, adianta o diário de Varsóvia, que cita uma entrevista da chanceler Angela Merkel publicada no Straubinger Tagblatt.

“É um remake do cenário francês, onde o gás de xisto foi proibido 18 meses antes das eleições presidenciais”, explica a Gazeta Wyborcza.

O diário realça que “a coligação contra o gás de xisto em Paris e Berlim vai reforçar a fação dos políticos europeus opostos à exploração dessas jazidas, o que poderá ter um impacto negativo nos projetos de extração do gás de xisto na Polónia”.

O grupo de energia elétrica ČEZ poderá perder 10 mil milhões de coroas (€400 milhões) gastas em investimentos na Bulgária, depois de o Governo de Sófia ter anunciado o cancelamento da licença da empresa.

O primeiro-ministro búlgaro, Boiko Borisov, mandou cancelar a licença, numa tentativa de acalmar os violentos protestos, que já duram há dez dias, contra a subida dos preços da energia, prometendo, a 19 de fevereiro, diminuir os montantes das contas de eletricidade e punir as empresas estrangeiras por causa dos seus elevados preços.

“O gás de xisto vai envenenar a competitividade belga nos próximos anos?”, pergunta o diário de Bruxelas. O aparecimento deste recurso, sobretudo nos Estados Unidos, juntamente com a erosão da procura na Europa, fez baixar o preço do gás.

Isso resultou numa queda do preço do carvão. Consequência: os produtores de eletricidade europeus trocam o gás pelo carvão – muito mais poluente – para fazerem funcionar as suas centrais. Se a isto juntarmos a queda do preço da tonelada de CO2 na Europa, que desceu há três semanas para os cinco euros, contra os 35 de 2008, “poluir é barato”, conclui o diário.

“As companhias petrolíferas como a Shell voltam-se para a Europa”, escreve o diário. Depois de, no ano passado, ter feito explorações na Alemanha, no Reino Unido e na Holanda, a companhia anglo-holandesa interessa-se agora pela Bélgica.

A Shell espera investir €100 mil na prospeção de gás de xisto nas regiões de Liège (Este) e da Campina (Nordeste). Outras companhias petrolíferas, como a britânica Cuadrilla e a alemã Wintershall, estão igualmente interessadas.

Os regimes de subsídios nacionais ao setor das energias renováveis criou um desequilíbrio em detrimento da competitividade das energias térmicas clássicas, afirma a Comissão Europeia.

Por isso, Bruxelas encara a possibilidade de regulamentar e harmonizar os subsídios nacionais às energias verdes e elaborar um regulamento europeu de subsídios até 2020.

Calcula-se que cerca de 5,5 milhões de toneladas de urânio de alta qualidade estejam sob Jahodná, apenas a 15 quilómetros da segunda maior cidade da Eslováquia, Košice. O Governo já assinou um acordo prévio com uma empresa de extração mineira canadiana que realizou a perfuração exploratória.

O diário escreve que os opositores à exploração mineira de Košice, uma estância de férias muito popular, dizem que “é um truque baixo contra a administração local e os habitantes de Košice, que já manifestaram o seu desacordo quanto à extração”.

A 31 de janeiro, em Moscovo, o primeiro-ministro húngaro Viktor Orbán discutiu com o Presidente russo Vladimir Putin o desenvolvimento das relações económicas entre o seu país e a Rússia, segundo parceiro comercial da Hungria, a seguir à Alemanha, especialmente no domínio do gás, com a passagem pela Hungria do gasoduto South Stream.

"A ciência suíça na montra europeia", congratula-se o jornal Le Temps. A 28 de janeiro a Comissão Europeia adotou o Human Brain Project, da Escola Politécnica Federal de Lausana (EPFL), como um dos seus dois projetos emblemáticos Flagship FET, iniciativas relativas às tecnologias futuras e emergentes incluídas no programa Europa 2020:

A comissária europeia responsável pela área das novas tecnologias, Nelly Kroes, anunciou os dois premiados do concurso Flagships[…] que dispõe de uma verba de mil milhões [para cada]: Graphene, uma iniciativa lançada a partir da Suécia, que pretende desenvolver um material eletrónico revolucionário, e o Human Brain Project (HBP), cuja casa mãe é a EPFL e que visa simular de modo realista o funcionamento do cérebro, com recurso a supercomputadores.

"Desenvolver aplicações sociais e de saúde parece estar no centro daquilo que a Europa espera dos flagships [iniciativas emblemáticas]", explica Le Monde. Contudo, salienta o mesmo jornal, "alguns filósofos, como Patrick Juignet, psiquiatra e psicanalista, denunciam esta abordagem, que se insere numa ampla corrente ideológica materialista e reducionista que procura mecanizar o homem. […] O homem-máquina é um homem despersonalizado, privado da sua especificidade humana'."

Em Barcelona, Em Madrid, o jornal El Periódico considera que se trata do "maior investimento da história da ciência na Europa". Este diário salienta que

os mais céticos consideram que se trata de um investimento monumental sem garantia de sucesso, mas a Comissão Europeia responde que a Europa precisa de fazer uma aposta corajosa para atuar em dois setores que registam um grande crescimento.

No que se refere ao projeto Graphene, o jornal Il Sole-24 Ore refere que, em Bruxelas, o material é considerado "o material milagre do século XXI, como o plástico foi o material milagre do século XX". Essas propriedades extraordinárias abrirão caminho num grande número de domínios, da eletrónica, na qual substituirá o silicone, às energias renováveis, à dessalinização da água, à investigação biológica e assim por diante. "Esta iniciativa europeia chega um pouco tarde, mas mais vale tarde que nunca", comenta este diário, que recorda que

nos últimos cinco anos, as universidades e empresas chinesas registaram 2204 patentes associadas ao grafeno […], os Estados Unidos 1754, a Coreia do Sul 1160 e a Europa menos de 500. Nesta situação, a Europa tem razão em atribuir mil milhões de euros à terra prometida da ciência.

Peter Altmeier, o ministro do Ambiente alemão, quer contrariar o forte aumento dos preços da eletricidade causado pela política de mudança energética seguida pelo Governo. A lei sobre a promoção das energias alternativas aumentou a quota de energias verdes na produção de 8 para 23%, mas a taxa paga pelo consumidor para financiar o desenvolvimento das energias solar e eólica vai custar mais de 20 mil milhões de euros em 2013.

Neste ano eleitoral, o ministro quer congelar a taxa para que o debate sobre a mudança energética não seja ofuscado pela questão única do custo para as famílias. O setor das energias verdes lamenta “um golpe mortal”.

Chamados a responder à questão de saber se “a Bulgária deve desenvolver a sua energia nuclear com a construção de uma nova central nuclear”, 61% dos eleitores responderam que sim no referendo de 27 de janeiro. Mas como só 20% dos recenseados se mobilizaram para esta primeira consulta popular na História da Bulgária pós-comunista, o referendo não é válido (seria necessária uma participação de 60%). A consulta incidia sobre a continuação dos trabalhos de construção na segunda central nuclear do país, em Béléné (norte), interrompidos em março de 2012.

Os promotores e os opositores do projeto rejubilam com o resultado desta consulta, mas o jornal Troud considera tratar-se de "uma derrota para toda a gente": para os cidadãos, por causa do fiasco da primeira votação democrática direta; para a oposição de esquerda, que promoveu a consulta, por não ter conseguido mobilizar mais eleitores; para a direita, que se opôs ao projeto de uma nova central, porque as pessoas que votaram disseram sim a Béléné.

Escapámos "por pouco ao fiasco total", salienta o Standart, que nota que se tivessem sido ultrapassados os 20% de participação, os promotores do referendo teriam conseguido, "pelo menos, que a questão da construção de uma segunda central fosse novamente debatida no Parlamento".

Mas como se poderá explicar o fraco interesse por esta questão? Os media búlgaros sublinham a "politização" do referendo, largamente entendido como um prelúdio das eleições legislativas do próximo verão.

Os tremores de terra nas proximidades das perfurações de gás natural na província de Groningen (no Norte do país) parecem estar a tornar-se mais frequentes e mais intensos. Um estudo oficial, publicado a 25 de janeiro, afirma que, no futuro, os sismos poderão atingir 4 e 5 graus na escala de Richter.

A supervisão mineira do Estado preconiza uma diminuição do número de perfurações. Em visita à região, o ministro da Economia afirmou que isso seria “irresponsável do ponto de vista económico”. Em 2001, a exploração de gás fez entrar 11500 milhões de euros nos cofres do Estado e 97% dos lares holandeses dependem dele.

Irá o petróleo permitir que o país que assumiu no dia 1 de janeiro a presidência da UE saia da crise? Em Dublin, acredita-se que sim, depois de a descoberta de jazidas de petróleo no mar Celta ter provocado uma "febre do ouro em Cork", nota La Vanguardia. A segunda cidade irlandesa está agora “na expectativa de um boom económico” que "irá deixar sonhar" um país profundamente atingido pela crise, adianta o diário de Barcelona:

Representantes da Exxon Mobil, da Texaco e de outros gigantes da indústria petroquímica tomam o pequeno-almoço nos pubs e nos restaurantes da cidade, à beira do rio Lee, tal como os membros da troika [credores da Irlanda: FMI, BCE e UE] fazem em Dublin. Mas desta vez, com intenção de investir e não apenas de emprestar dinheiro ditando condições.

A jazida, a que deram o nome de Barryfoe Field, poderá produzir perto de 280 milhões de barris, por um valor de €30 mil milhões. Há apenas um pequeno senão: encontrar o milhão e 500 mil euros necessários para a sua exploração. É este o objetivo da sociedade Providence, criada pelo magnata local e ex-jogador de rugby, Tony O’Reilly, que disse querer fazer de Cork "uma das cidades mais prósperas da Europa":

No passado, foram descobertas jazidas petrolíferas no mar Celta, mas o elevado custo de exploração não as tornava rentáveis. Neste momento, as circunstâncias são bastante mais favoráveis — desenvolvimento de técnicas de extração menos onerosas, subida do preço do barril de petróleo e nova descida dos impostos que as empresas estrangeiras que investem na Irlanda são obrigadas a pagar — e o país conta com o mais baixo imposto sobre o rendimento das pessoas coletivas (IRC) da União Europeia, um motivo de permanente fricção com Bruxelas. Sede europeia da Apple e da fábrica onde a multinacional farmacêutica americana Pfizer fabrica o Viagra […], Cork quer passar a uma categoria superior e colocar-se ao nível das ligas económicas e financeiras mais antigas. Ser para a Irlanda o que Aberdeen passou a ser para a Escócia e que o petróleo do mar Celta proporcione os mesmos benefícios que o mar do Norte. Com um consumo [global] de petróleo a rondar os 88 milhões de barris por dia e uma sede tão insaciável que as considerações ecológicas não conseguem acalmar, não se trata de uma quimera.

“A Europa vai finalmente dotar-se de um sistema de patentes competitivo”, congratula-se Les Echos, um dia depois da adoção, pelo Parlamento Europeu, da patente unitária europeia.

O diário económico escreve que “trinta anos de esforços concretizam-se, finalmente, e, pela primeira vez, a União Europeia responde a um pedido concreto das empresas”. O jornal lembra que a patente unitária europeia entrará em vigor em 2014 e explica como irá funcionar:

Concretamente, em vez de pagar os custos de tradução e de conversão em cada um dos países onde quer estar protegido, qualquer inventor poderá pedir ao Instituto Europeu de Patentes (OEB) uma patente unitária, que lhe garantirá proteção nos 25 Estados-membros. Entretanto, espera-se que os dois últimos Estados recalcitrantes, a Itália e a Espanha, se juntem ao grupo. As patentes ficarão disponíveis numa das três principais línguas oficiais da União (francês, inglês e alemão) e, em caso de litígio, o processo judicial será unificado e simplificado. […] O voto dos eurodeputados vai, finalmente, permitir às PME europeias de usarem as mesmas armas que os Estados Unidos e a China. A simplificação do regime de tradução irá diminuir os custos em, pelo menos, seis vezes.

“Como explicar este atraso europeu em matéria de patentes, quando, como escreve o Libération, as empresas estão tão impacientes?” Por causa de questões linguísticas, explica o diário parisiense:

Apesar de os custos de tradução serem assumidos pelo OE – cada empresa pode entregar o pedido na sua própria língua nacional –, Roma exigiu um processo único em inglês enquanto Madrid luta por introduzir o espanhol. Uma intransigência que também se explica pelo facto de esses dois países serem os que acolhem mais contrafatores (são célebres as malas Louis Vuitton falsas)…

Cansada, a Comissão propôs, no final de 2010, uma “cooperação reforçada”, aceite por 25 países, para contornar os vetos espanhol e italiano. […] No final de junho chegou-se a um compromisso: o tribunal de primeira instância, presidido por um francês, ficará sedeado em Paris, tal como o gabinete encarregue das patentes nas áreas da eletricidade, telecomunicações e BTP. Mas o gabinete competente para as patentes de mecânica geral ficará em Munique (30% do contencioso esperado), o dos medicamentos e biotecnologias vai para Londres (30% do contencioso). E o Luxemburgo conseguiu a sede do tribunal de recurso das patentes. No mínimo, uma bela fábrica de gás vai começar a funcionar em 2014.

Do lado espanhol sublinha-se, sobretudo, o isolamento de Madrid e Roma nesta área. Assim, o ABC classifica a patente unitária europeia como “discriminatória” em relação à espanhola e à italiana:

No fim, Espanha e Itália perderam os seus apoios e ficaram entregues a si próprias. […] A Espanha conservou a sua posição de defesa do espanhol como uma das línguas oficiais da patente europeia, destacando a influência sobre os mercados latino-americanos, que cada vez mais interagem diretamente com a economia europeia. No entanto, até agora, o número de patentes entregues em espanhol é muito pequeno, quando comparado com as que são entregues em alemão e inglês.

A mais ambiciosa tentativa da União Europeia de assegurar um acesso independente à fonte crucial que é o gás natural corre o risco de ter um final dramático. Ao ponto de, para o Süddeutsche Zeitung, ter chegado a hora de escrever “uma necrologia para Nabucco”, o projeto do gasoduto que deverá ligar os poços do Mar Cáspio à Europa através da Turquia.

Colocado em causa pelo avanço do concorrente russo South Stream – a falta de investimentos e de acordos com determinados países fornecedores -, este projeto de 15 mil milhões de euros poderá receber o golpe de misericórdia após a publicação pelo semanário Focus da informação segundo a qual o grupo alemão RWE, principal investidor no projeto, tenciona afastar-se até ao final do ano. O austríaco OWE poderá comprar a sua parte (16,67%).

Para o Süddeutsche Zeitung,

este fiasco mostra uma vez mais como a Europa não consegue responder ao domínio russo no setor das matérias primárias. Há já muito tempo que o gasoduto é visto como um exemplo de uma política industrial e energética europeia falhada. Uma vez que é alvo de muito debates, mas dispõe de poucos meios financeiros ou apoio político concreto.

"Fornecedor de eletricidade ecológica quer fazer carvão", diz o título do Tageszeitung, jogando com o sentido duplo da palavra "carvão" em alemão, que quer dizer igualmente dinheiro. Este diário, sempre preocupado com as questões ambientais, revela que existe o risco de os três maiores distribuidores de eletricidade de origem renovável na Alemanha – Lichtblick, Greenpeace Energy e Naturstrom – passarem dentro em breve para o carvão. Com efeito, os três abastecem-se junto da empresa austríaca Verbund AG, que, desde 2011, está a construir uma central a carvão na Turquia, ao mesmo tempo que continuam a elogiar a produção de origem "100% hidráulica".

O que é muito embaraçoso para as três empresas alemãs, salienta o Tageszeitung, que cita estudos segundo os quais "as emissões da central turca ultrapassarão os valores máximos definidos pela UE e pela Organização Mundial de Saúde". Para o Tageszeitung, chegou o momento de agir.

Quem quiser manter a credibilidade como fornecedor de energia verde não pode celebrar contratos com tais empresas. Sobretudo quando o plano de negócios de qualquer empresa assenta no facto de se posicionar como líder moral.

A produção de energia a partir de fontes renováveis na Alemanha preocupa aliás os países vizinhos. "A República Checa vai impedir a derrocada da sua rede elétrica e proteger-se contra o excedente de energia verde devido à produção descontínua dos parques eólicos no Norte da Alemanha", escreve o Lidové noviny. Este diário de Praga explica que, devido à fraqueza da rede elétrica alemã, a corrente entre o Norte – onde é produzida – e o Sul industrial passa pela rede checa, pondo à prova a sua capacidade. A fim de a proteger dos picos de corrente, a ČEPS, que opera a rede checa,

decidiu construir um transformador gigante junto da fronteira. O dispositivo só deixará passar a quantidade de corrente que a rede checa pode suportar e […] entrará em serviço até 2017.

Segundo o Lidové noviny, trata-se de um dossiê eminentemente político, dado que, no passado, Berlim fez algumas concessões a Praga em troca da sua cooperação. A mudança de atitude da Alemanha, que, neste momento, está disposta a rever abertamente a organização da sua rede elétrica, abre caminho ao lançamento de um concurso público a nível europeu para a construção do transformador.

Será que a Europa prepara um corte drástico nas energias verdes? O Comissário responsável pelo dossiê, Günther Oettinger, está prestes a dar um “choque elétrico a partir de Bruxelas”, como diz em título o Süddeutsche Zeitung. Segundo as informações do diário de Munique, Oettinger quer “examinar os sistemas de subvenções nacionais em certos recursos energéticos”.

Irritado com os particularismos dos 27 Estados-membros da UE, o Comissário revolta-se contra o nacionalismo crescente no setor da eletricidade, sempre que surge a ocasião. Para grande frustração dos ecologistas, o comissário não aprova sobretudo a proliferação não enquadrada das ajudas à eletricidade verde.

Os Estados serão assim proibidos de subvencionar a energia renovável livremente, um privilégio do qual beneficiaram até agora. Para a Alemanha, o que está em jogo é a sua lei sobre a promoção das energias alternativas – que provocou um boom no setor da energia eólica e solar, bem como o aumento significativo dos preços da eletricidade, nestes últimos anos.

Segundo o Süddeutsche Zeitung, a análise das ajudas estatais faz parte do “prestigioso projeto da UE, que tenciona ter um mercado interno da energia” até 2014, mas que os Estados estão a demorar a realizar. Este mercado deverá garantir a alimentação de energia por toda a Europa, como também tornar a energia mais barata para o consumidor.

É uma das tecnologias chave do século XXI: o mercado da energia solar suscita tais cobiças que a União Europeia e a China estão a comportar-se como "guerreiros do sol", diz em título o Frankfurter Rundschau, que prevê "o maior conflito comercial da história".

O litígio gira em torno das subvenções de Pequim à sua indústria solar, que os europeus consideram excessivos e demasiado exclusivos. Os produtores chineses de fotovoltaico beneficiam de créditos de vários milhares de milhões de dólares, sem precisarem de apresentar garantias sérias. Graças a este sistema confortável,

conseguiram, em alguns anos, não apenas chegar ao nível dos europeus mas ultrapassá-los. Hoje, produzem com a mesma qualidade e com um custo de menos 40%. […] Presentemente, mais de 80% dos módulos instalados na Europa vêm da China.

Alarmados pela falência de um dos líderes do setor, a empresa alemã Q-Cells, os europeus ripostam. Levada pela empresa Solarworld, a federação europeia apresentou queixa à Comissão Europeia por "dumping". Bruxelas poderá decidir sanções nos próximos meses. Mas, precisa este diário,

(...) os efeitos serão enormes. Com uma quota de 70%, a Europa é de longe o mercado mais importante do fotovoltaico. Perante isto, a China toma uma posição musculada e esgrime a ameaça de um processo contra os produtores europeus de silício, uma das componentes fundamentais das células solares.

E a disputa não fica por aqui. Segundo alguns rumores, representantes chineses teriam advertido as empresas automóveis europeias de que um boicote na área da energia solar teria consequências extremamente negativas para elas. Uma escalada que preocupa o Frankfurter Rundschau:

Se a China se mostrar conciliatória e convocar os seus grupos, a coisa pode acabar bem. Na pior das hipóteses, paira no ar uma guerra comercial universal.

“Europa, salva a ciência!”, clama o Gazeta Wyborcza, depois da publicação de uma invulgar carta endereçada aos líderes europeus assinada por 42 prémios Nobel e cinco laureados com a Fields Medal (um prémio na área da Matemática comparável ao Nobel).

Os signatários pedem aos chefes de Estado e de governo que protejam a verba destinada à investigação e à inovação no orçamento da UE para 2014-2020. A proposta orçamental da Comissão Europeia para I&D chega quase aos €80 mil milhões, mas receia-se que este montante possa sofrer uma redução de entre €10 e €15 mil milhões na cimeira da UE agendada para 22 e 23 de novembro. De acordo com os cientistas, esta medida pode causar danos irreparáveis:

O conhecimento não conhece fronteiras. O mercado mundial para grandes talentos é altamente competitivo. A Europa não se pode dar ao luxo de perder os seus melhores investigadores e professores e só lucraria em atrair talentos estrangeiros.

Os cientistas afirmam que a ciência é a única maneira de assegurar a prosperidade da Europa a longo prazo e alertam para o facto de um corte orçamental a deixar numa posição de inferioridade competitiva em relação à América do Norte e à Ásia. A Europa já gasta muito menos per capita em investigação do que os EUA, o Japão ou a Coreia do Sul, lamenta o professor Tomasz Dietl do Conselho Europeu de Investigação.

“Poucas pessoas sabem que a sobre-endividada Grécia é um país produtor de petróleo. Um pequeno produtor, com apenas dois mil barris por dia, 0,5% das suas necessidades”, escreve Le Monde, que explica que Atenas decidiu retomar a exploração de petróleo e gás depois de ter negligenciado as suas eventuais reservas.

Há uns meses [o Governo grego] lançou os concursos públicos para a exploração das regiões onde foram feitos levantamentos e estudos sísmicos no final dos anos de 1990 – em Janina, no Épiro, perto da fronteira albanesa, e no Mar Jónico.

As grandes companhias petrolíferas não correram a candidatar-se a estas reservas cujas estimativas colocam entre os 50 e os 100 milhões de barris. Pelo contrário,

é o vasto espaço marítimo grego perto de Creta que suscita maiores esperanças desde a descoberta de gás em Israel e em Chipre: uma empresa norueguesa (PGS, Petroleum Geo Serices) acaba de ser escolhida para realizar estudos sísmicos sobre uma extensa área marítima de 220 mil quilómetros quadrados durante 18 meses.

Outra “rara boa notícia” para este país atingido pela crise, é a de que “a Grécia vai tornar-se o primeiro produtor europeu de ouro”, noticia La Tribune. Lembrando que a Grécia dispõe já de um “importante potencial mineiro” (bauxite, perlite), o diário económico explica que

em 2016 a Grécia poderá tornar-se o primeiro produtor aurífero da Europa e ultrapassar a Finlândia, quadragésimo produtor mundial.

A razão, por mais paradoxal que seja, é a seguinte: a crise económica. De facto, por causa da crise, Atenas está a acelerar a concessão de licenças de exploração do subsolo, apesar de a política grega “ser [até aqui] profundamente baseada no clientelismo”. Os projetos de duas companhias mineiras – a canadiana Eldorado Gold e a australiana Glory Resources – já obtiveram licenças, fazendo com que a produção de ouro na Grécia “suba de 16 mil onças [1 onça=31,1g] em 2011 para 425 mil onças em 2016”, criando muitos empregos.