“Revolução do gás de xisto não está prevista”, titula Het Financieele Dagblad, no dia seguinte ao Conselho de Ministros do Ambiente e do Clima, de 27 de março. O diário económico explica que os comissários europeus do Clima (Connie Hedegaard) e da Energia (Günther Oettinger) refrearam o entusiasmo de alguns Estados-membros em relação à exploração de gás de xisto, que a Europa possui em quantidades consideráveis.

Se alguns países (França e Bulgária) impuseram uma moratória, outros (Reino Unido e Polónia) deram início à exploração das suas jazidas. O diário refere que a Comissão Europeia tenciona pôr em prática, o mais tardar até ao final do ano, um quadro político para regulamentar a extração de gás de xisto nos Estados-membros que o desejem fazer.

O diário recorda que a exploração deste tipo de gás é “controversa” devido ao impacto que tem no ambiente e cita Connie Hedegaard:

Temos de perceber que os preços [do gás] não vão descer nunca como nos EUA. Aqui [na Europa], não existem as mesmas zonas desérticas e temos de ter em conta a opinião das populações locais.

Para além disso, comparativamente com os EUA, onde o preço do gás é cinco vezes menor do que na Europa, a UE tem uma das legislações ambientais mais rigorosas e as suas formações geológicas são diferentes. Consequentemente,

os especialistas, por exemplo, da Agência Internacional de Energia, desaconselham que se aposte tudo no gás de xisto.

Cerca de dois mil veados vivem nos três mil hectares de dunas da costa holandesa situada perto de Amesterdão, provocando danos ecológicos consideráveis que chegam a afetar terrenos urbanos.

Devido a uma oposição da opinião pública à caça, os animais foram isolados por trás de umas barreiras de 17 km de cumprimento. Mas muitos animais morreram devido à falta de alimento.

O conselho municipal de Amesterdão deverá pronunciar-se esta semana para encontrar uma solução para o problema. Este escolherá muito provavelmente o meio mais suave: a morte com um tiro na cabeça.

“Varsóvia sobre pressão climática europeia”, titula o Rzeczpospolita, enquanto o Parlamento Europeu debate mais reduções na emissão de CO2. Espera-se que a assembleia adote uma resolução que incentive a Comissão Europeia a aprovar legislação que reduza as emissões da Europa em 30% até 2020, um valor 10 pontos percentuais acima do que foi estabelecido pela estratégia climática da UE. “Para a Polónia, com um setor energético dependente do carvão e uma indústria pesada com um consumo intenso de energia, trata-se de um verdadeiro desafio”, realça o diário conservador, alertando para o facto de estes cortes extra poderem ameaçar a viabilidade da siderurgia polaca, do fabrico de papel e das fábricas de fertilizantes. Pode ainda forçar o Governo a gastar uns 2 mil milhões de euros em cotas de emissão adicionais, facto que irá provocar um aumento do preço da energia ao consumidor em 27%. O diário chama-lhes “custos monstruosos” e lembra aos leitores que, há duas semanas, na conferência ministerial no Luxemburgo, a Polónia vetou sozinha a proposta do corte de emissões em 30%, expondo-se a uma “onda de críticas dos apoiantes de uma proteção climática mais restritiva”.

“Piores emissões de carbono de sempre deixam clima à beira de precipício”, é o título do Guardian, que revela estimativas nunca publicadas da Agência internacional de Energia (AIE) que mostram que “as emissões de gases com efeito de estufa atingiram um nível recorde no ano passado, com a mais elevada produção de carbono da história”. Em 2010, segundo esta organização intergovernamental sediada em Paris, “um recorde de 30.6 giga toneladas de dióxido de carbono foram lançadas na atmosfera, a maior parte das quais proveniente da queima de combustíveis fósseis – um acréscimo de 1.6 Gt em relação a 2009”. Esta “subida chocante” deixa “fora de alcance as esperanças de trazer para níveis seguros o aquecimento global”, escreve The Guardian. Um especialista da London School of Economics prevê, agora, uma alteração de 50% na subida da temperatura média global que deverá ser de mais de 4ºC em 2100. “Tal aquecimento vai perturbar a vida e o sustento de centenas de milhares de pessoas em todo o planeta, levando a migrações em massa e à generalização de conflitos. Este é um risco que qualquer pessoa de sã consciência procurará reduzir drasticamente”, diz.

Após o vulcão Eyjafjöll, que paralisou o tráfego aéreo na Europa em abril de 2010, é agora a vez do Grimsvötn, o mais ativo do país, ameaçar o espaço aéreo europeu. A erupção, a mais violenta desde há mais de um século, projetou um rolo de fumo com mais de 20 quilómetros de altura, explica o Morgunbladid. De momento, a nuvem de cinzas do vulcão, que cobriu uma boa parte do país e obrigou os habitantes das zonas mais afetadas a arranjar máscaras antigás para sair, afetou apenas o tráfego de partida e chegada à Islândia, assim como a Groenland e Spitzbergen. Mas, asseguram os especialistas, os ventos de oeste de baixa altitude podem empurrá-la para a Europa continental a meio da semana.

“25% dos animais europeus estão ameaçados de extinção”, noticia o jornal El Periódico. Esta avaliação foi fornecida, a 3 de maio, pelo comissário europeu para o Ambiente, Janez Potočnik, que apresentou a estratégia da UE contra a perda de biodiversidade na Europa. O objetivo é restaurar até 2020, pelo menos, 15% dos ecossistemas degradados. Porque a perda de biodiversidade “acabará por custar à União Europeia cerca de 50 mil milhões de euros por ano”, escreve El Periódico, que lamenta que a estratégia anunciada “tenha falta de objetivos mensuráveis e represente, sobretudo, uma soma de boas intenções”. El Periódico precisa que 88% dos recursos piscícolas europeus estão sobre-explorados e que a sobrevivência de 22% das espécies europeias está ameaçada pela presença “cada vez mais agressiva” de espécies provenientes de outros ecossistemas.

Por seu lado, o diário Le Monde denuncia o “falhanço miserável” do anterior plano da UE, e sublinha que os objetivos estabelecidos a 3 de maio “marca uma rutura na aproximação comunitária”, porque “o documento deixa de fazer da biodiversidade um setor autónomo e impõe os seus objetivos às políticas setoriais da União – agricultura, floresta, pescas – onde o impacto é mais forte”. Le Monde escreve que Potočnik, com os ambiciosos objetivos do plano, “está a plantar alegremente nos canteiros dos seus colegas da Agricultura e da Pesca”, o que poderá gerar fricções em Bruxelas e entre os Estados-membros. O documento será discutido no Parlamento Europeu até ao final do ano.

“Europa proíbe 'despejo' de peixe supérfluo”, titula o Guardian, depois de a Comissária europeia das Pescas, Maria Damanaki, ter pedido o fim da prática “antiética” de lançar ao mar o peixe que sobra. “Os pescadores são levados a largar peixe, nos termos do presente sistema de quotas, porque, legalmente, só podem trazer uma determinada quantidade das espécies que lhes foram atribuídas”, explica o diário londrino. “Quando apanha mais do que isso, ou, acidentalmente, as redes apanham peixe que não pertence à sua quota, são obrigados a largar o excesso. Consequentemente, são lançados à água cerca de dois terços do peixe apanhado em determinadas zonas, normalmente morto. Estima-se que perto de um milhão de toneladas sejam largadas todos os anos só no Mar do Norte.” Embora ainda não haja alternativas ao atual sistema de quotas, é “altamente provável” que a UE venha a legislar sobre esta matéria nos próximos dois anos, nota o Guardian.

"Como as empresas de energia espiam os ativistas ecologistas", revela The Guardian na primeira página. Este diário teve acesso a um documento que prova que três grandes empresas – o gigante E. ON alemão, o produtor de carvão Scottish Resources Group e a empresa de eletricidade Scottish Power, ambos britânicos – pagam, pelo menos desde há três anos, a uma sociedade privada para espiar os principais ativistas ecologistas, como o Climate Camp. A interceção de mensagens de correio eletrónico e de atas de reuniões constitui o principal método de espionagem da empresa Vericola. Essa informação foi revelada no decorrer de uma investigação preliminar atualmente em curso sobre a infiltração dos meios ecologistas pela polícia britânica. Na sua defesa, alguns agentes declararam que havia mais espiões a soldo de empresas privadas do que polícias infiltrados nos meios ecologistas.

“De Madrid ao inferno”, o Público manifesta a sua preocupação, por oposição ao slogan turístico “de Madrid ao céu”. Desde há alguns dias, noticia o diário, “o aumento da poluição fez soar os alarmes” na capital espanhola. Em 2010, lembra o Público, “87% das estações de medição registaram níveis de poluição superiores aos limites máximos”, enquanto “0% dos condutores responderam ao pedido de Alberto Ruiz-Gallardon, presidente da Câmara Municipal de Madrid, para evitarem usar o carro”. Em Madrid, 80% das emissões poluentes proveem da circulação automóvel. O problema afeta, igualmente, outras grandes cidades do país. Em Barcelona, El Periódico escreve que os cidadãos continuam “impotentes face à poluição” e que “os especialistas pedem um plano de urgência para as situações limites”.

"O consumo europeu ameaça a Amazónia", acusa o Público, que refere os dados contidos num relatório da ONG Friends of the Earth (FoE), publicado em 25 de janeiro. O relatório, que lança o alarme sobre o estado de conservação da floresta amazónica, salienta que, em 2020, esta poderá estar "gravemente reduzida", "em consequência do forte aumento do consumo europeu de carne, biocombustíveis e forragens provenientes do Brasil", um fenómeno que deverá "aumentar exponencialmente ao longo da presente década".

O diário recorda que a UE é o primeiro importador de etanol, o quarto importador de carne e um dos principais mercados de soja transgénica. O consumo destes "três pilares da economia brasileira" provoca uma destruição permanente da floresta amazónica, com "graves consequências para o clima, para a biodiversidade e para as vidas de milhares de pessoas", denuncia Adrian Bebb, responsável da FoE para a agricultura e a alimentação. O Público reproduz as exigências de vários grupos ecologistas, que pedem à UE que "reveja a Política Agrícola Comum (PAC)", que absorve 40% do orçamento da UE. A revisão da PAC esteve no centro do debate durante a reunião dos ministros da Agricultura de 24 de janeiro, em Bruxelas.

Hackers têm roubado e vendido quotas de CO2 de vários países europeus, noticia o  Libération. “Sem portas forçadas, sem cofres-fortes arrombados com nitroglicerina... Simplesmente através do esvaziamento parcial dos sistemas informáticos nacionais de licenças para poluir” de grandes empresas austríacas, gregas, checas, polacas e estónias. O caso, em toda a sua extensão, foi descoberto a 19 de janeiro. Segundo a Comissão Europeia, os piratas informáticos roubaram licenças para cerca de três milhões de toneladas de CO2, num valor de 200 milhões de euros. “Este caso pode manchar ainda mais a credibilidade do jovem mercado europeu de carbono”, escreve o Libération. Um mercado “criado em exclusivo pela UE, em 2005, para limitar as emissões de carbono provenientes da indústria”. Desde 2007 que este mercado é, regularmente, alvo de assaltos de ladrões informáticos.

Em Nápoles "está tudo como há dois anos", lê-se em La Stampa, que cita o chefe dos inspetores enviados pela Comissão Europeia para verificar se a Itália aplicou efetivamente a diretiva europeia sobre o tratamento de resíduos e o acórdão do Tribunal Europeu de Justiça que condenou a gestão da infindável crise do lixo. Do parecer dos inspetores depende, designadamente, a concessão pela UE de 158 milhões de euros destinados à construção de novos incineradores. Atualmente, mais de 2500 toneladas de resíduos entulham as ruas de Nápoles e o Governo parece incapaz de reagir. "Ouvir dos representantes da UE que, na Campânia [a região de Nápoles], estamos próximos do ano zero é uma bofetada muito mais sentida porque vem do estrangeiro", constata com amargor o Sole 24 Ore.

“Catástrofe ecológica: estado de emergência em três concelhos”, é o título do Népszabadság, dois dias após a rutura do reservatório da fábrica de alumínio de Ajka, na zona oeste do país. O jornal, que consagra vários artigos ao assunto, atribui a catástrofe a negligência humana. O site de Internet Komment.hu, por seu lado, lamenta que “sob pressão da UE a Hungria gaste somas colossais em campanhas para a triagem de lixos domésticos, que representam menos de 5% dos detritos”, mas negligencie a aplicação das medidas de prevenção em matéria de tratamento de resíduos industriais, que, esses sim, constituem “uma verdadeira bomba com retardador”.

“Comprar quotas de CO2 é deitar dinheiro pela janela”, titula o Information, que sintetiza, assim, o relatório publicado a 5 de outubro pela ONG dinamarquesa Økologiske Råd (Conselho Ecológico), segundo o qual o Sistema Europeu de Troca de Quotas de Emissões (SCEQE) não funciona. Grandes quotas foram distribuídas apenas às empresas na altura do lançamento do sistema e o seu preço (15 euros por tonelada de CO2 emitido) é demasiado barato. Resultado: as empresas e os particulares não se sentem motivados a diminuírem as emissões. E a crise económica veio reforçar ainda mais este fenómeno. Por isso, o Økologiske Råd uma profunda reforma do SCEQE, começando por uma redução das quotas atuais.

Enquanto os fogos florestais na Rússia ainda causam inquietação, em Portugal, os incêndios recorde deste Verão “provocaram perdas no valor de 210 milhões de euros”, titula o i. Segundo este diário, que cita as estimativas do Sistema Europeu de Informação de Fogos Florestais (EFFIS), 70% dos cerca de 128 mil hectares ardidos desde o início do verão no território da União Europeia estão em Portugal. Ainda este fim-de-semana, 687 fogos estavam ativos no país.

"Catástrofes naturais e energia nuclear: perigo afastado", traz o Tageszeitung na primeira página, com uma fotografia da floresta russa contaminada pela nuvem radioativa provocada em 1985 pela catástrofe de Chernobyl, agora pasto das chamas. O diário explica que, apesar de os peritos considerarem que os alemães não têm razões para se preocupar, para já, a apreensão cresce na Europa Oriental e do Norte. "As centrais nucleares e os respetivos resíduos são particularmente sensíveis a catástrofes naturais […] e não unicamente na Rússia", recorda o TAZ, citando as centrais de Forsmark (Suécia), Biblis (Alemanha) e Belene (Bulgária), todas expostas a riscos naturais avultados.

A UE desencadeou uma guerra contra o lixo e ameaça quem não introduzir um sistema de recolha, reciclagem e eliminação de resíduos eficaz até ao final de 2010 com penas pesadas. Segundo o Dziennik Gazeta Prawna, a Polónia é um dos poucos Estados-membros que ainda não introduziram as medidas necessárias para cumprir os regulamentos europeus. Entre 2011 e 2020, os países da UE terão de reduzir significativamente a sua produção de lixo e aumentar significativamente os níveis de reciclagem. “Quem espalhar resíduos vai enfrentar penalizações. A coima máxima será de 200 mil euros por dia”, adverte o diário de Varsóvia.

Cerca de 120 milhões de toneladas de lixo vão parar anualmente às lixeiras municipais em Estados-membros da UE, o que representa metade da produção do total produzido na comunidade. A outra metade é levada, por exemplo para estações de incineração. Muitos países produzem energia desta forma. Na Polónia, só o termo incineração causa, geralmente, grandes protestos nas comunidades locais. Nos últimos dois anos, várias instalações de incineração estiveram para ser construídas na Polónia, com apoio da UE. Nenhuma se chegou a concretizar, porque tiveram feroz oposição dos residentes locais, receosos da poluição ambiental e de emissões de gás prejudiciais. 

Nas próximas décadas, o mar Báltico poderá tornar-se um lago de água doce quente e um local de atracção turística para os europeus, escreve a Newsweek Polska. O motivo prende-se com o facto de as suas águas estarem menos profundas e mais doces, devido ao aquecimento global e a um insuficiente caudal de água do mar do Norte. De acordo com um estudo científico, a salinidade do mar Báltico, actualmente nos 7%, irá descer até aos 5% nos próximos anos. Se bem que uma temperatura mais quente da água e uma salinidade mais baixa possam fazer crescer o interesse turístico do Báltico, uma consequente redução nos níveis de oxigénio pode levar ao desaparecimento de grande parte da vida marinha, incluindo do bacalhau. Há um cenário ainda menos optimista, alerta o semanário polaco, quando diz que o Báltico poderá vir a ser um pântano tóxico, coberto de algas azuis-verdes, por causa da imensa quantidade de adubos lançados ao mar todos os anos. Se não se fizer nada, o Báltico “irá ficar sem água e pantanoso e acabará por desaparecer”.

“Bruxelas é favorável a uma redução de 30% de emissões de CO2”, revela Le Monde, que pediu uma declaração sobre o assunto à Comissão Europeia. Bruxelas estima que a redução de 20%, de agora até 2020, decidida em 2007 pelos Vinte e Sete, é insuficiente para reduzir as emissões de gás com efeito estufa para 80% em 2050. Quanto ao acordo concluído durante a Cimeira de Copenhaga, não chegou senão a uma redução de 15% das emissões. “Se os Estados membros seguirem as orientações da Comissão, darão um grande impulso às negociações climáticas internacionais”, escreve o diário francês. O custo de uma baixa de 30% das emissões está estimado em 11 mil milhões de euros, mas esta medida poderá “levar a Europa a reforçar a sua posição económica e a criar empregos nos sectores ambientais mais essenciais: eficácia energética e energias renováveis”, explica Le Monde que acrescenta que, mesmo não havendo um acordo internacional sobre este tema, a Comissão diz que o risco de deslocalizações das indústrias europeias é limitado.

"A carne não é uma necessidade primária; pelo contrário, a redução do seu consumo tornou-se uma necessidade primária", consideram o antigo ministro neerlandês das Finanças, Jan Terlouw, e Hans Baaij, director da associação Varkens in Nood, Porcos em Perigo. Num artigo publicado no NRC Handelsblad, os dois defendem o lançamento de um imposto sobre a carne, evocando os perigos do consumo excessivo de carne para o ecossistema e para a saúde. Já em 2007, o Departamento Central do Plano Económico neerlandês considerava que deveria ser encarado um imposto deste tipo, que poderia reduzir em dois terços o consumo de carne (estimado em cerca de 85 kg por ano e por neerlandês) no país. Segundo os autores, que evocam igualmente as condições desastrosas em que vivem os animais nos centros de criação intensiva e a utilização de antibióticos, o imposto permitiria ainda reduzir o défice orçamental neerlandês (estimado em 4,8% do PIB, em 2010). De acordo com os seus cálculos, um imposto de 1 euro por quilo faria entrar nos cofres do Estado cerca de 1,5 mil milhões de euros anuais.

Os países banhados pelo mar Báltico comprometem-se a limpar aquele que os especialistas qualificam como o "mar mais poluído do mundo", conta o Helsingin Sanomat. Perante mais de 400 especialistas e representantes da sociedade civil, reunidos em Helsínquia por iniciativa do Grupo de Acção pelo Mar Báltico (BSAG), uma fundação independente sedeada na capital finlandesa, "os chefes de Estado e de Governo e os representantes dos países que partilham as suas águas comprometeram-se a reduzir ou a eliminar os resíduos lançados ao mar", como, por exemplo, fosfatos de detergentes ou nitratos de fertilizantes. "Os Estados comprometem-se menos do que as organizações", lamenta, no entanto, o diário finlandês, segundo o qual os organismos privados e públicos estão mais implicados do que os Governos. O diário de Turku, o Turun Sanomat, nota que Varsóvia e Moscovo se comprometeram a construir "uma rede de estações de tratamento para reduzir as suas descargas de águas residuais e poluídas", ao mesmo tempo que o diário de Tallinn, o Postimees, relata o anúncio feito nessa ocasião pelas autoridades da Estónia de uma lei "que visa proteger o ambiente do Báltico até 2014".

O caso da publicação da troca de mensagens electrónicas privadas entre cientistas britânicos, na véspera da conferência de Copenhaga sobre o Clima (COP15), ganha foros de história de espionagem: “Os emails dos climatologistas foram roubados a partir da Rússia“, declara o Mladá Fronta DNES, no dia seguinte à abertura da cimeira. De acordo com os investigadores, piratas informáticos descodificaram o acesso ao servidor dos climatologistas britânicos a partir da cidade de Tomsk, na Sibéria. O diário checo evoca assim a teoria, retomada pela imprensa britânica, de uma conspiração urdida por Moscovo. Grande produtor de gás e de petróleo e um dos principais países poluentes, a Rússia teria, com efeito, interesse em desacreditar os participantes na conferência, cujo principal objectivo é chegar a uma redução internacional das emissões de gases com efeito de estufa.