O dirigente da Ryanair, Michael O’Leary, que votou 'não' no referendo do ano passado, tem feito campanha pelo 'sim' ao Tratado de Lisboa. Dublin, 29 de Setembro de 2009. (AFP)

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Algumas sondagens recentes indicam que a fé do eleitorado irlandês no projecto europeu está a diminuir, mas The Irish Times volta a defender do "sim" no referendo de 2 de Outubro sobre o Tratado de Lisboa, argumentando que a Irlanda deve contribuir com o seu génio para "este grande projecto imperfeito".

Um dos aspectos mais interessantes da mais recente sondagem The Irish Times /TNSmrbi sobre o Tratado de Lisboa talvez seja o facto de, no espaço de um ano, o número dos que dizem que seria melhor [a Irlanda] não fazer parte da União Europeia (UE) ter duplicado de 9% para 18%. É este o ponto de vista de 43% dos apoiantes do "não".

Apesar de a maioria dos que fazem campanha pelo "não", desde Declan Ganley ao eurodeputado socialista Joe Higgins, afirmarem apoiar firmemente o ideal da União Europeia - embora segundo modelos muito diferentes -, um dos resultados da sua campanha foi empurrar um número significativo de irlandeses para as fileiras do eurocepticismo. Perante esta realidade, aqueles que defendem [o Tratado de] Lisboa viram-se na necessidade de retomar as questões básicas para relembrar aos eleitores a defesa da própria condição de membro da UE.

O Tratado define a natureza da nossa condição de membro e da relação com os nossos parceiros naquilo que, para este país, foi e continua a ser um projecto comum extremamente importante e benéfico. A UE ajudou-nos a lançar as bases da nossa transformação económica e social e derrubou barreiras num continente, abrindo oportunidades extraordinárias de viagem e educação para os nossos jovens e para as empresas. Forneceu uma plataforma internacional para a Irlanda encontrar o seu "lugar entre as nações" e afirmar uma identidade distinta dos britânicos e, deste modo, contribuiu significativamente para a paz nesta ilha.

Depois de um século marcado pelas guerras mais sangrentas na Europa, é espantoso sermos obrigados a recordar que a UE constitui um modelo democrático único, o primeiro deste tipo, para uma reconciliação pacífica, equilibrando os interesses das nações soberanas, pequenas e grandes, o que constitui um importante obstáculo económico e político à rivalidade entre grandes potências.

Numa altura em que a Irlanda precisa, mais do que nunca, de estar no coração da Europa, existe o perigo de a rejeição vir a alterar qualitativamente essa relação. Nada pode ser obtido de graça: haverá um preço a pagar. Não estamos numa altura em que a Irlanda se possa isolar, fazer as coisas sozinha.

No mínimo, a Irlanda terá de pagar através da sua marginalização relativa aos níveis político, institucional e económico. A nível político, devido ao enfraquecimento da posição da Irlanda como membro nuclear e da boa vontade que essa posição de que nos orgulhámos gerava. Nos conselhos da União, a solidariedade funciona nos dois sentidos. A nível institucional, porque os nossos parceiros irão querer seguir em frente e procurarão encontrar novas vias para reforçar a cooperação mútua, se necessário atribuindo à Irlanda uma qualquer forma de estatuto parcialmente aparte, quer através de novas auto-exclusões pela Irlanda, quer através do estabelecimento de um sistema de membros de segunda. A nível económico, a Irlanda seria afectada por causa das dúvidas que o "não" suscitaria entre os investidores estrangeiros quanto ao nosso compromisso com o mercado europeu e em termos do preço que teríamos de pagar para pedir empréstimos.

O lugar da Irlanda é no coração desta Europa, contribuindo com o nosso génio para este grande projecto imperfeito e, também, inspirando-nos nele. A Europa precisa de nós. Nós nunca precisámos tanto da Europa como agora. É esmagadoramente do interesse dos cidadãos votar "sim" na sexta-feira.