De Roemeense politicus Gigi Becali, parlementslid van de regerende Nationaal-Liberale Partij (PNL) en voorzitter van de voetbalclub Steaua Boekarest, is gisteren door het Hoge hof van cassatie en justitie veroordeeld tot drie jaar cel voor een corruptiezaak uit 1997.

Becali werd ervan beschuldigd buitensporig geprofiteerd te hebben van de ruil van een stuk grond van 30 hectare met het ministerie van Defensie.

România liberă schrijft:

Becali betaalt eindelijk voor de grootste zwendel aller tijden ten koste van de staat. […] In dit dossier, dat is behandeld door de procureurs van de Nationale anti-corruptiedirectie, zijn ook twee andere betrokken hoogwaardigheidsbekleders (de toenmalige minister van Defensie en een voormalige stafchef) veroordeeld tot twee jaar cel.

De Italiaanse Democratische Partij (PD) bereidt een wet voor die overheidsfinanciering van politieke partijen moet beperken en onconventionele bewegingen zoals de Vijfsterrenbeweging (M5S) van Beppe Grillo moet uitsluiten van politieke deelname. Grillo heeft woedend gereageerd op het voorstel en roept op tot een boycot van de volgende verkiezingen als de wet wordt aangenomen.

Grillo heeft ook voormalige PD’ers opgeroepen een motie te steunen die vandaag wordt gehouden en ervoor moet zorgen dat Silvio Berlusconi, partijleider van Volk van de Vrijheid (PDL), zich niet meer verkiesbaar kan stellen gezien het feit dat hij ook eigenaar is van een televisienetwerk. Als de motie door een meerderheid wordt gesteund, betekent dit waarschijnlijk de val van de regeringscoalitie bestaande uit de PD en de PDL .

Volgens Corriere della Sera kan de regering-Letta nog wel eens een kortere levensduur hebben dan gedacht werd en dreigen er vervroegde verkiezingen te komen zodra de verschillende partijen akkoord gaan met een nieuwe kieswet.

De voorzitter van de Duitse parlementaire groep CDU/CDS, Volker Kauder, wil DDR-symbolen verbieden, schrijft Berliner Morgenpost. De christen-democraat wil met het verbod een nieuwe ‘provocatie’ voorkomen, zoals de optocht van 9 mei in Berlijn van oud-strijders van de Nationale Volksarmee (NVA), het voormalige leger van de DDR. Gewapende mannen met uniformen van de Stasi en de NVA hadden zich toen in het Treptower park met vlaggen van de DDR opgesteld voor het monument voor Sovjetslachtoffers uit de Tweede Wereldoorlog.

Het voorstel van Kauder wordt gesteund door de liberale FDP uit de regeringscoalitie. De vicepresident van de parlementaire groep van de FDP, Martin Lindner, wil tevens een wetsvoorstel indienen om symbolen van de SED, de regerende communistische partij ten tijde van de DDR, wettelijk te verbieden.

The Independent heeft vandaag een ingezonden brief van een groep toonaangevende Britse topmannen gepubliceerd. De zakenmannen beschuldigen eurosceptische politici ervan de politiek zwaarder te laten wegen dan de economie door te pleiten voor een ‘Brexit’.

De ondertekenaars, waaronder luchtvaart- en muziektycoon Richard Branson, roepen premier David Cameron op de banden met de Europese eenheidsmarkt "te versterken en te verdiepen”.

“De brief, die is ondertekend door vooraanstaande zakenlieden, zoals de huidige en toekomstige voorzitter van de Confederatie voor Britse Industrie (CBI) alsmede de topmannen van BT, Deloitte, Lloyds en Centrica, is de eerste gecoördineerde reactie uit de zakenwereld op de groeiende anti-Europese politieke retoriek”, schrijft het dagblad.

De Portugezen zijn niet blij met de interventie van de trojka (EU-ECB-IMF) in Portugal. Dat blijkt uit een onderzoek uitgevoerd door Eurosondagem for the European Institute, onderdeel van de rechtenfaculteit van de Universiteit van Lissabon. Het rapport wordt vandaag gepubliceerd.

Bijna de helft van alle Portugezen vindt dat de overeenkomst tussen de regering en de trojka niet ondertekend had moeten worden en slechts 12 procent van de bevolking steunt de interventie. 82,5 procent van de Portugezen wil dat de regering de overeenkomst heronderhandelt, of anders beëindigt.

President Aníbal Cavaco Silva bespreekt vandaag met de leden van de Raad van State de toekomst van het land als de trojka Portugal eenmaal heeft verlaten. Verder zal ook de volgende EU-top, die in juni plaatsvindt, worden voorbereid.

De protestbeweging Que se lixe a troika (‘rot op met de trojka’) organiseert vandaag een demonstratie voor het presidentiële paleis om Cavaco Silva op te roepen “eindelijk zijn verantwoordelijkheid op zich te nemen, de grondwet te respecteren en de regering, die het leven van de Portugezen verwoest, naar huis te sturen”.

Het Britse regeringsplan om het homohuwelijk te legaliseren heeft met een nieuw obstakel te maken. Parlementariërs proberen het wetsvoorstel van de baan te schuiven met hun voorstel het geregistreerd partnerschap ook mogelijk te maken voor heterostellen (tot nu toe is dit voorbehouden aan homoseksuele stellen).

De regering vreest dat als de Labour-parlementariërs zich scharen achter de Conservatieven om te stemmen voor dit amendement, de invoering van de wet dan met twee jaar vertraagd zal worden. Volgens de krant zal dit 4,7 miljard euro extra kosten op de geplande begroting.

Het wetsvoorstel voor het homohuwelijk dat tijdens het eerste debat van afgelopen februari werd goedgekeurd door de parlementariërs moet nu eerst worden bestudeerd in het Hogerhuis en komt daarna weer terug in het Lagerhuis.

“Eindelijk een Frans voorstel voor Europa!”: Le Monde is duidelijk positief over de Europese koers die de Franse president tijdens zijn persconferentie op 16 mei heeft uitgestippeld.

Het was een duidelijke oproep. Aan Europa en aan Duitsland. Op deze persconferentie is François Hollande eindelijk opgehouden met ontwijken en met ‘de politiek van de Europese lege stoel’ die hij sinds zijn verkiezing voerde. […] Door te stellen dat Frankrijk de verbinding moet vormen tussen Noord- en Zuid-Europa ziet de president er vanaf om de mediterrane landen te verenigen tegen het ‘Germaanse’ Europa.

De krant is verder van mening dat François Hollande door op te roepen tot “een economische regering” voor de eurozone,

Angela Merkel, die een jaar geleden met het voorstel kwam om een politieke unie te vormen, aan haar woord houdt. Destijds had hij kritiek op haar voorstel, dat hij als inhoudsloos bestempelde. Nu geeft hij er zelf “inhoud” aan. De Duitsers aan hun woord houden is de beste strategie. Er ligt nu weer een Frans voorstel op de Europese tafel. Eindelijk! Maar dat voorstel is alleen geloofwaardig als Hollande in eigen huis orde op zaken stelt.

In Duitsland is het voorstel van François Hollande met heel wat minder enthousiasme ontvangen. Die Welt meent dat zijn “zogenaamde offensief vooral maatregelen bevat waar zijn voorganger al mee was gekomen”, zowel waar het gaat om

de Europese economische regering waar Sarkozy in oktober 2008 ten overstaan van het Europees Parlement in Straatsburg om had gevraagd als wat betreft het idee van Europese obligaties die door Hollande om tactische redenen geen eurobonds meer worden genoemd zodat dat de koppige Duitsers er op een dag mee zullen instemmen.

Over zijn oproep aan Duitsland merkt Die Welt op scherpe toon op dat de opstelling van Hollande, die neerkomt op “schelden op de Duitse bezuinigingen, niet alleen als ideologische stellingname moet worden gezien maar ook als tactische stap”:

door zich op te werpen als de man die zich verzet tegen het schrikbeeld van de door Merkel opgedrongen bezuinigingen, probeert hij voor zichzelf meer bewegingsruimte te creëren om, in het beste geval, impopulaire maatregelen door te drukken. Angela Merkel zou hem dus een beetje moeten helpen door nog een poosje als boksbal te dienen.

Vooraanstaande leden van de Britse Conservatieve Partij houden er rekening mee dat Nick Clegg, partijleider van de Liberaal-Democraten die met de Conservatieven deel uitmaakt van coalitieregering, zijn partijleden er niet van kan weerhouden de regering te verlaten voor het einde van het mandaat in 2015.

Een van de mogelijke scenario’s zou zijn dat de Conservatieve premier Cameron een minderheidsregering gaat leiden met steun van de Liberaal-Democraten, legt The Times uit.

Dit nieuws komt naar buiten nadat de coalitie een zware week achter de rug heeft die in het teken stond van felle discussies over het Britse EU-lidmaatschap. De Liberaal-Democraten, bijna allemaal pro-Europees, verzetten zich tegen de eurosceptische vleugel van de Conservatieven, die voorstander zijn van een Brexit.

De Duitse parlementaire commissie die onderzoek heeft gedaan naar de terreurgroep Nationalsozialistische Untergrund (NSU) beschuldigt de Duitse geheime dienst ervan “volledig te hebben gefaald”.

In het onderzoeksrapport dat gisteren naar buiten is gebracht, maar dat pas in augustus aan de Bondsdag wordt voorgelegd, schrijft de commissie dat “de politie en de geheime diensten met oogkleppen en vol vooroordelen te werk zijn gegaan”. In het rapport valt ook te lezen dat “de federale en regionale autoriteiten niet genoeg informatie hebben uitgewisseld en dat zij het extreemrechtse gevaar compleet hebben onderschat”, legt Die Tagesspiegel uit.

Veel deskundigen, waaronder politie-informanten, willen dat maatregelen tegen rechts-extremisme centraal wordt gecoördineerd en zijn voorstander van begeleiding voor personen die extreem-rechtse milieus hebben verlaten.

Tijdens een persconferentie gisteren heeft de Franse president zijn koers bevestigd: economisch herstel en het scheppen van banen. Voor La Tribune geeft dit aan dat “Hollande sociaal-democratischer is als ooit van tevoren.”

"François Hollande heeft van zijn Europese politiek doelstelling nummer 1 gemaakt van zijn tweede jaar als president”, schrijft de economische onlinekrant. Op de site wordt toegelicht dat “deze politiek berust op vier pijlers: een nieuwe instelling voor Europees bestuur, een plan voor integratie van jongeren op de arbeidsmarkt, een Europese gemeenschap voor energie en een stap naar begrotingsintegratie”:

Een zeer duidelijke manier om te bevestigen dat Duitsland, ondanks zijn economische macht, niet het leiderschap heeft over Europa. Met andere woorden, zonder Frankrijk gaat de Europese integratie niet vooruit. François wil duidelijk de persoon zijn die weet hoe Europa weer aangezwengeld moet worden…

Tijdens het Europese Forum gisteren in Berlijn zijn bondskanselier Merkel en Peer Steinbrück, de sociaal-democratische kandidaat voor het bondskanselierschap, in botsing gekomen over eventuele sancties tegen Hongarije. Het land wordt ervan beschuldigd de principes van het communautaire recht te schenden.

Steinbrück, schrijft Népszava, heeft uitsluiting van Hongarije binnen de EU ter sprake gebracht. Verder wil hij dat Merkel persoonlijk en ook vanuit de Europese Volkspartij, waar zij beiden deel van uitmaken, meer druk uitoefent op de Hongaarse premier, Viktor Orbán.

De bondskanselier verklaarde echter achter de Europese Commissie te staan, die vindt dat de controversiële Hongaarse wetten veranderd moeten worden. Merkel heeft duidelijk gemaakt voorkeur te geven aan overtuigingskracht boven dreigementen, zij eist “aanpassingen van grondwetten of amendementen als deze niet conform de Europese verdragen zijn”.

In de hervormingsplannen voor de overheidsdiensten van de regering van Victor Ponta staat dat tussen nu en 2018 14.000 ambtenaren (waarvan 4.000 bij het postbedrijf en 2.500 bij de energiebedrijven) zullen worden ontslagen.

Het besluit vormt een onderdeel van de hervormingen die zijn geëist door het Internationaal Monetaire Fonds in ruil voor financiële hulp, schrijft România Liberă.

Volgens de krant betekent het plan “het einde van de wittebroodsweken van de regering en het Roemeense volk”.

Tijdens de demografietop gisteren in Berlijn heeft de Duitse bondskanselier Angela Merkel haar regering gevraagd de mobiliteit van werknemers binnen de Europese Unie te bevorderen.

“Omdat we in 2025 zes miljoen werknemers minder zullen hebben, moeten we open staan voor jongeren die naar ons land willen komen”, zei Merkel.

Duitsland biedt goede arbeidsvoorwaarden voor immigranten, maar heeft de reputatie een gesloten samenleving te zijn, legt Frankfurter Allgemeine Zeitung uit. De Duitse minister van Binnenlandse Zaken, Hans Peter Friedrich, rekent vooral op een instroom van geschoolde werknemers uit Zuid-Europa.

De Spaanse premier Mariano Rajoy heeft een “asymmetrische verdeling van het begrotingstekort” over de regio's van het land voorgesteld. Hij vroeg daarbij om “generositeit” voor Catalonië. Rajoy wil deze regio in 2013 een tekort gunnen dat hoger uitvalt dan de 0,7 procent van het bruto binnenlands product (bbp) die momenteel voor alle Spaanse regio's geldt.

Het voorstel heeft voor een opstand gezorgd binnen zijn eigen Volkspartij (PP). De leiders van drie regio's die door de PP worden bestuurd – Extremadura, Madrid en Aragon, die hebben voldaan aan de begrotingsdoelstellingen voor 2012 – hebben het voorstel afgewezen. Zij beschouwen het als een “voorkeursbehandeling” voor Catalonië.

Andere door de PP geregeerde regio's zullen zich waarschijnlijk eveneens uitspreken tegen de speciale status voor Catalonië.

Het Italiaanse Openbaar Ministerie heeft op 13 mei zes jaar cel en een levenslang verbod om publieke functies te bekleden geëist tegen Silvio Berlusconi. De voormalig premier wordt beschuldigd van omkoping en seks met een minderjarige prostituee.

Zij menen dat Karima El Mahroug, beter bekend onder de naam Ruby, “zonder twijfel” seks heeft gehad met de politicus. Hij zou El Mahroug in 2010 meer dan 4,5 miljoen euro hebben betaald. Volgens Berlusconi zijn de beschuldigingen echter het gevolg van “leugens en haat”. De rechtbank zal op 24 juni uitspraak doen.

Door deze zaak en Berlusconi's veroordeling in hoger beroep tot vier jaar cel wegens belastingfraude is de toch al wankele regeringscoalitie met de Democratische Partij in gevaar gekomen. Aanhangers van Berlusconi organiseerden vorige week als steun aan de politicus een demonstratie tegen “de communistische rechters”.

De Britse premier David Cameron komt vandaag met een wetsvoorstel waarin de regering belooft tussen nu en 2017 een referendum te houden over het EU-lidmaatschap van het Verenigd Koninkrijk. De Daily Telegraph noemt het een “hoogst ongebruikelijke” stap.

De premier was afgelopen week onder grote druk komen te staan toen zijn partijgenoten eisten dat hij zijn belofte uit januari van dit jaar om een referendum te organiseren, in een wet zou vastleggen. De conservatieve parlementsleden wilden dit toen bleek dat de toezegging van Cameron niet in de toespraak van de koningin op 8 mei voorkwam.

Het plan voor een wetsvoorstel werd maandag 13 mei laat na afloop van een ontmoeting met Barack Obama bekendgemaakt. De Amerikaanse president sprak tijdens de bijeenkomst zijn steun uit aan de Britse premier die opnieuw wil onderhandelen over de voorwaarden van het Brites EU-lidmaatschap.

Cameron hoopt met zijn besluit de aangekondigde stemming in het parlement te voorkomen waar de conservatieve parlementariërs om hadden gevraagd.

De conservatieve partij van vertrekkend premier Bojko Borisov GERB heeft tijdens de parlementsverkiezingen 30,1 procent van de stemmen gekregen. Dat is goed voor 98 van de in totaal 240 parlementszetels. De Socialistische Partij van Sergej Stanisjev behaalde 26,1 procent van de stemmen en 86 zetels in het parlement. De twee andere partijen de die kiesdrempel van 4 procent wisten te halen waren de Beweging voor Rechten en Vrijheden, die de moslimminderheid in het land vertegenwoordigt (33 zetels), en de ultranationalisten van Ataka (23 zetels).

Drie maanden na de val van het kabinet, volgend op een reeks demonstraties tegen de armoede, bevindt het land zich opnieuw in een politieke impasse, schrijft Standart.

Volgens de krant zal het “vormen van een nieuwe regering een ingewikkelde puzzel” worden. Geen van de partijen heeft namelijk voldoende stemmen gekregen om alleen te kunnen regeren en alle partijen hebben reeds aangegeven niet met de GERB te willen samenwerken.

De minister van Onderwijs Michael Gove en ministerie van Defensie Philip Hammond hebben publiekelijk bekend gemaakt dat zij voor een vertrek uit de EU zouden stemmen als er nu een referendum zou worden gehouden. De uitspraken vormen een grote tegenslag voor premier David Cameron en zijn niet in overeenstemming met zijn plannen voor de EU.

Vorige week zei Nigel Lawson, coryfee van de Conservatieven en voormalig minister van Financiën, ook al dat hij voorstander van een vertrek uit de EU was.

The Guardian bericht dat “tientallen conservatieve parlementsleden” komende week deel willen nemen aan een stemming over de toespraak van de Britse koning op 8 mei waarin de geplande wetshervormingen van de regering werden toegelicht. Zij willen daarmee hun ontevredenheid uitspreken over het feit dat er in de rede geen aandacht is besteed aan een referendum over het EU-lidmaatschap van het Verenigd Koninkrijk.

Europarlementariër Rui Tavares (De Groenen), opsteller van het rapport over de situatie van de grondrechten en de staat van de democratie in Hongarije, heeft in een interview met Népszabadság voorgesteld dat er een controle- en waarschuwingssysteem wordt ingevoerd.

Het doel hiervan is, zo schrijft de krant, de inzet van het “kernwapen” van artikel 7 uit het Verdrag van Lissabon te voorkomen. Dit artikel voorziet in het opschorten van het stemrecht van een lidstaat in het geval van een grove schending van de Europese waarden en normen.

Rui Tavares heeft alle beschuldigingen van partijdigheid van de hand gewezen en zegt “open” te staan voor discussie over het rapport, dat op 2 mei is gepubliceerd en onder vuur is komen te liggen van de regering van Viktor Orbán en de conservatieve Hongaarse pers.

De Belgische Dienst Voorafgaande beslissingen in fiscale zaken heeft volgens Le Soir 1715 aangiftes gekregen van geld dat eerder niet bij de belastingdienst was opgegeven.

De toename van sommen geld die eerder niet waren opgegeven door belastingbetalers heeft volgens de krant te maken met de “aankondiging van de overheid van een nieuwe fiscaal pardon.” De operatie, die mogelijk in juli van start zal gaan, “is in eerste instantie vooral bedoeld als een aanscherping van de wetgeving.”

De krant vervolgt:

Veel “ontduikers” willen nu nog snel van het permanente mechanisme in de wetgeving uit 2006 profiteren om hun laatste centen voor het voetlicht van de belastingdienst te brengen.

Het Hof van Beroep in Milaan heeft de veroordeling tegen voormalig premier Silvio Berlusconi wegens belastingontduiking gehandhaafd. Hij is veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf en heeft een verbod van vijf jaar gekregen om een publiek ambt te bekleden.

Berlusconi zal zijn straf, door zijn partij Volk van de Vrijheid (PdL) bestempeld als “een nieuw hoofdstuk in de voortdurende vervolging” van de oud-premier, waarschijnlijk ontlopen omdat de zaak volgend jaar verjaart en hij nog in hoger beroep kan gaan. Wel loopt de regeringscoalitie van de PdL en de Democratische Partij gevaar door deze zaak en een rechtszaak waar Berlusconi terechtstaat voor seks met de minderjarige nachtclubdanseres Ruby.

De PdL heeft opgeroepen om volgende week in Brescia te demonstreren tegen de “linkse rechters”.

Het Hof van Beroep in Milaan heeft de veroordeling tegen voormalig premier Silvio Berlusconi wegens belastingontduiking gehandhaafd. Hij is veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf en heeft een verbod van vijf jaar gekregen om een publiek ambt te bekleden.

Berlusconi zal zijn straf, door zijn partij Volk van de Vrijheid (PdL) bestempeld als “een nieuw hoofdstuk in de voortdurende vervolging” van de oud-premier, waarschijnlijk ontlopen omdat de zaak volgend jaar verjaart en hij nog in hoger beroep kan gaan. Wel loopt de toch al wankele regeringscoalitie van de PdL en de Democratische Partij gevaar door deze zaak en een rechtszaak waar Berlusconi terechtstaat voor seks met een minderjarige nachtclubdanseres.

De PdL heeft opgeroepen om volgende week in Brescia te demonstreren tegen de “linkse rechters”.

De Britse belastingdienst heeft actie ondernomen naar aanleiding van de gelekte data over rijke burgers die miljarden ponden hebben ondergebracht op geheime rekeningen in belastingparadijzen.

Minister van Financiën George Osborne heeft een ongezouten boodschap gestuurd naar de belastingontduikers en tweehonderd accountants en adviseurs die voor hen werken: “De boodschap is simpel: als je de belasting ontduikt, komen we achter je aan.” Personen die zich niet zelf melden, worden “gerechtelijk vervolgd of ontvangen aanzienlijke boetes”.

The Guardian schrijft dat de gegevens van het ministerie dezelfde zijn als de data die de krant heeft gebruikt voor het Offshore Leaks-onderzoek uit maart.

Uit een opiniepeiling van YouGov, in opdracht van The Times, blijkt dat 42 procent van de respondenten een relatie met Europa wil die is gebaseerd op vrijhandel, terwijl 21 procent vóór een volledige Britse terugtrekking uit de Europese Unie is.

Deze peiling is slechts het jongste teken van de problemen waarop de Britse premier David Cameron stuit bij het vergaren van steun voor de instandhouding van de Britse relaties met de EU, voorafgaand aan een referendum over deze kwestie, dat vóór 2017 moet worden gehouden. De premier heeft beloofd met Europa over een nieuw verdrag te zullen onderhandelen.

Uit de peiling blijkt dat 46 procent van de ondervraagden heeft gezegd vóór een vertrek uit de EU te zijn als er nu een 'zwart-wit'-referendum zou worden gehouden, en dat 35 procent ervoor zou kiezen binnen de EU te willen blijven.

Het dagblad zegt:

Als Cameron er niet in slaagt een nieuwe relatie met Brussel op te bouwen die meer weg heeft van een gemeenschappelijke markt, waarschuwen Conservatieve parlementsleden ervoor dat een aanzienlijk deel van zijn partij zich bij zijn beloofde referendum tegen hem zal keren.

De Sloveense regering moet van de Europese Commissie voor het einde van de week een plan op tafel leggen voor de economische hervorming van het land en de sanering van het bankenstelsel.

De verschillende partijen van de centrumlinkse regeringscoalitie die wordt geleid door Alenka Bratušek zijn gisteren bijeen gekomen om dit plan nader uit te werken.

Volgens Večer is een van de belangrijkste maatregelen een nieuwe belasting die geheven zal worden op inkomsten boven de 600 euro. Deze belasting, die begin juli van kracht moet gaan, moet 300 miljoen euro opleveren.

Aan het einde van het jaar moet de regering ook met een plan komen om de overheidsuitgaven terug te brengen. Slovenië heeft grote financiële problemen, die onder meer zijn ontstaan door de bankencrisis in het land.

De Italiaanse politicus Giulio Andreotti, die in 1991 werd benoemd tot senator voor het leven, is gisteren op 94-jarige leeftijd in Rome overleden. Andreotti was van 1946 tot en met 1991 partijleider van de destijds zeer invloedrijke Italiaanse Christen-Democraten (CD). Hij leidde zeven kabinetten, was 21 keer minister en wordt beschouwd als de meest prominente Italiaanse politicus van de tweede helft van de twintigste eeuw.

Zijn politieke vaardigheid, zijn ironie en zijn vermogen om ongeschonden uit schandalen te komen zorgden ervoor dat hij verschillende bijnamen had, zoals Beëlzebub, Il Divo (de Goddelijke) en de Vos, brengt Corriere della Sera in herinnering. Het Italiaanse dagblad schrijft verder:

Noch de rechtszaken wegens samenwerking met de maffia – waarvan hij werd vrijgesproken, omdat ze, althans voor sommige van de delicten, verjaard waren – noch een macht met regels, kenmerken en spelers die lichtjaren van hem verwijderd waren, hebben hem kunnen breken. Zolang de wereld bestond uit het Westen en het communisme, leek hij eeuwig. Dat was ‘zijn’ wereld waarin hij zich voortbewoog met de klasse en cynisme van iemand die daarvan zowel het podium als de coulisse op zijn duimpje kende.

De uitslag van de lokale verkiezingen in Engeland van 2 mei heeft een verbazingwekkende verschuiving te zien gegeven ten gunste van de UK Independence Party (Ukip) – wier voornaamste doel is om Groot-Brittannië uit de Europese Unie te laten treden. De groepering heeft ongeveer een kwart van de stemmen achter zich gekregen.

Sinds de Tweede Oorlog heeft een vierde partij (naast de arbeiderspartij, de conservatieven en de liberaal-democraten) nog nooit zo'n plotselinge populariteit vergaard in Engeland als de Ukip. De ontwikkelingen worden in de Britse politiek afwisselend aangeduid als “een waterscheiding” en een “aardbeving”. Maar columnist Andrew Rawnsley van The Observer is een stuk minder onder de indruk en roept zijn collega-commentatoren op “een koude douche te nemen en te kalmeren”.

De resultaten voor de partij, wier aanhangers door de huidige Britse premier ooit werden omschreven als “fruitcakes, loonies and closet racists” (mafketels, dwazen en stiekeme racisten), zijn “absoluut opmerkelijk”, aldus Rawnsley, “maar het zou buitengewoon prematuur zijn om te beweren dat dit een historisch keerpunt is”.

De uitslag heeft de ergernis van sommige kiezers over Europa onderstreept, en de frustratie van anderen over het hele politieke systeem, zo vervolgde hij. Hij schrijft verder:

De grote uitdaging voor alle gevestigde partijen is hoe moet worden omgegaan met de “anti-politieke” stemming waarvan de Ukip profiteert, en van het gevoel bij veel kiezers dat Groot-Brittannië wordt geleid door een grootstedelijke elite, die het eigen belang en dat van bevriende personen voorop stelt en de volledige schuld draagt voor de economische crisis. […] De Ukip mag dan bestaan uit een verzameling rare snuiters, onfrisse types en erger, maar er is één reden waarom de traditionele partijen dankbaar zouden moeten zijn voor deze typisch Britse manier van protesteren. In heel Europa hebben de bezuinigingen geleid tot een opstand tegen het politieke establishment, die zich manifesteert in steunbetuigingen aan hardline links en extreemrechts – voor partijen als het Front National van Marine Le Pen in Frankrijk en de fascistische Gouden Dageraad in Griekenland. Als Ukip niet erger wordt als nu het geval is, dan hebben we het nog niet zo slecht gedaan.

Precies een jaar na de verkiezing van de socialist François Hollande als president van Frankrijk, geven de peilingen een diepterecord aan: slechts 24 procent van burgers heeft nog vertrouwen in hem. Nog nooit eerder sinds het begin van de Vijfde Republiek had een Franse president na een jaar regeren zo slecht gescoord in de peilingen.

Gisteren organiseerde de Linkse Partij, die vorig jaar de verkiezing van Holland nog steunde, een grootschalige demonstratie in Parijs die 30 tot 180 duizend mensen op de been bracht. De demonstratie was gericht tegen de falende regering, die wordt gevormd door de Socialisten en de Groenen en onder leiding staat van premier Jean-Marc Ayrault.

Toen François Hollande op 6 mei 2012 werd gekozen als nieuwe president van Frankrijk, wilde hij “de Europese politiek heroriënteren” door te pleiten voor een versoepeling van de door bondskanselier Merkel opgelegde begrotingsdiscipline.

Maar het “eindresultaat komt geenszins overeen met de aanvankelijke verwachtingen”, schrijft Le Figaro. Niet alleen is zijn plan om "een alliantie op te zetten met de zuidelijke landen om tegenwicht te bieden aan de noordelijke landen, ten onder gegaan, […] de verhoudingen met Berlijn zijn nog nooit zo gespannen geweest”.

Het Franse conservatieve dagblad constateert:

De stem van Frankrijk is steeds minder gewichtig terwijl de waarschuwing van het land voor de risico’s van een doorgeschoten bezuinigingsbeleid steeds meer gehoor krijgt, tot in Brussel aan toe. […] Misschien dat François Hollande de pech heeft gehad te vroeg gelijk te hebben gehad.

De burgermeester van Athene, Giorgos Kaminis, heeft gisteren de neonazipartij Gouden Dageraad verboden een voedseldistributie te organiseren die alleen bestemd zou zijn voor Grieken.

Als tegenactie, schrijft Ta Nea, richtte een parlementariër van de partij een geweer op de burgemeester en verwondde hij een kind toen hij die probeerde te slaan. De politie greep in met traangas om de groep extreemrechtse betogers uit elkaar te drijven.

Het is de eerste keer dat de Griekse autoriteiten zich verzetten tegen een, zoals de krant het omschrijft, “met haat gevulde volkssoep”. Het dagblad vraagt zich niettemin af of de autoriteiten daadwerkelijk een nieuwe houding hebben aangenomen, of dat het, in aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen volgend jaar, de confrontatie met de Gouden Dageraad is begonnen.

Tijdens de dodenherdenking op 4 mei zullen de Duitse soldaten niet worden herdacht, meldt Trouw.

Het Nationaal Comité 4 en 5 mei heeft besloten “duidelijk stelling te nemen, na de grote commotie" van vorig jaar, legt de krant uit. Toen ontstond er “tumult” nadat een 15-jarige scholier geweigerd werd zijn gedicht Foute keuze voor te lezen tijdens de herdenking op de Dam. Het gedicht ging over zijn oudoom die tijdens de Tweede Wereldoorlog bij de SS zat.

De krant wijdt zijn voorpagina vandaag ook aan de heropening van het Van Gogh Museum, dat gisteren na een verbouwing zijn deuren weer voor het publiek heeft geopend.

Onder druk van de eurosceptische Britse onafhankelijkheidspartij Ukip speelt premier Cameron (Conservatieve Partij) met het idee om de Britse parlementariërs te laten stemmen of er in 2017 wel of geen referendum moet plaatsvinden over een Britse uitstap uit de EU.

Als blijkt dat de parlementariërs voorstander zijn, dan is de regering verplicht het controversiële referendum te houden. Terwijl Cameron zijn idee openbaarde, vinden er vandaag verschillende gemeenteraadsverkiezingen in het land plaats.

“Cameron heeft altijd afgezien van het idee parlementariërs te laten stemmen over zijn voorgestelde referendum. Het zou een kloof binnen de coalitie veroorzaken en tot woede van de pro-Europese Conservatieven leiden. Zijn bereidheid dit idee uit te werken is een indicatie van de druk die Nigel Farages eurosceptische partij en een groot aantal van zijn eigen parlementariërs op hem uitoefenen”, schrijft The Times.

Gisteren is de nieuwe Italiaanse coalitieregering, geleid door Enrico Letta van de Democratische Partij (PD), via een vertrouwensstemming in het parlement goedgekeurd met 453 stemmen vóór en 153 stemmen tegen. Vandaag vindt er ook een vertrouwensstemming in de Senaat plaats.

Tijdens zijn eerste toespraak als premier heeft Letta in het parlement een aantal belangrijke punten uit zijn regeringsprogramma uit de doeken gedaan. Hij wil bijvoorbeeld, op verzoek van coalitiepartner Volk van de Vrijheid (PdL), de arbeidskosten en de onroerendgoedbelasting IMU verlagen. Ook wil Letta de publieke financiering van politieke partijen aan banden leggen. De kersverse premier heeft zichzelf 18 maanden gegeven om alle hervormingen uit te voeren.

Als ook de senaat vandaag goedkeuring geeft aan het nieuwe kabinet, dan kan Letta een reeks diplomatische bezoeken brengen aan Brussel, Berlijn en Parijs. Hij zal zijn Europese partners trachten gerust te stellen en een versoepeling van het stabiliteitspact te bewerkstelligen voor zijn land.

“De liefde is over. De Frans-Duitse betrekkingen zijn bekoeld in de eurocrisis”, zo valt te lezen in Handelsblatt.

“Na de harde kritiek van de Franse socialisten ten aanzien van de bondskanselier proberen beide regeringen nu de schade te beperken”, schrijft de Duitse zakenkrant. Maar, vervolgt het dagblad, “Merkels vicebondskanselier, Philip Rösler, gooit olie op het vuur”. De minister van Economie heeft onlangs een rapport geschreven waar Handelsblatt inzage in heeft gekregen en waarin Rösler “de economische en politieke zonde van het buurland opsomt”.

In het document hekelt Rösler “de sterke stijging van de arbeidskosten en de hoge loonskosten”, maar ook het feit dat Frankrijk binnen de EU het een na laagste aantal arbeidsuren per jaar kent terwijl "de belastingen en sociale premies er het hoogst zijn van de hele eurozone”.

Volgens Rösler neemt de Franse concurrentiepositie af en zoekt de industrie, die torenhoge belastingen moet betalen, haar heil in het buitenland.

"Frankrijk zakt af naar het zuiden”, meent de minister die ervan overtuigd is dat Frankrijk niet langer een stabiliserende rol heeft in de eurocrisis.

De Poolse premier Donald Tusk heeft zijn minister van Justitie, Jarosław Gowin, na anderhalf jaar ontslagen. “Ik heb geen tijd om iedere week excuses te vinden voor de minister”, verklaarde Tusk. De premier voert aan dat Gowin, lid van de centrumrechtse partij Burgerplatform (PO), onder zijn hoede onnodig kwesties heeft gepolitiseerd en dat zijn opinies “kwalijk” zijn geweest voor het kabinet.

Maar volgens Rzeczpospolita is Gowin ontslagen vanwege zijn beschuldigingen dat IVF-klinieken in menselijke embryo’s handelen en deze zelfs verkopen aan Duitsland waar ze gebruikt worden voor onderzoek.

Gowin wordt vervangen door Marek Biernacki (PO), voormalig minister van Binnenlandse Zaken in het kabinet-Buzek.

Op de dag van de troonafstand van koningin Beatrix en de inhuldiging van de 46-jarige kroonprins Willem-Alexander presenteert de Volkskrant “zeven redenen waarom u met een gerust hart feest kunt vieren” ondanks de grote kritiek op het Nederlandse vorstenhuis.

Als redenen voert het dagblad aan dat Willem-Alexander “een verstandig man” is geworden “die zijn rol kent”, dat de Oranjes sinds vorig jaar vrijwel geen “relevante politiek invloed” meer hebben en dat een koning voor “een beetje glamour” zorgt. Maar de krant wijst er ook op dat de Oranjes sinds jaar en dag de handelsbetrekkingen met het buitenland bevorderen en voor nationale samenhang zorgen.

In aanloop naar de 70e herdenking van het bloedbad van Katyn hebben priesters van de Oekraïense Kerkenraad Polen en Oekraïners uitgenodigd om elkaar te vergeven voor “de keten van kwaad die meerdere honderden jaren teruggaat”.

Tussen 1943 en 1944 vermoordden Oekraïners honderdduizend Polen in Wolynië, een regio in Oekraïne die tijdens de Tweede Wereldoorlog onderdeel van Polen was. Naar schatting werden tijdens de Poolse vergelding twintigduizend Oekraïners vermoord.

Gazeta Wyborcza schrijft:

Deze ongekende oproep […] zou de spanningen kunnen verminderen die samengaan met de viering in juli en die altijd weer een moeilijke test blijkt voor de betrekkingen tussen Oekraïne en Polen.

Morgen vindt in Nederland de officiële huldiging plaats van de 46-jarige kroonprins Willem-Alexander die na 33 jaar zijn moeder, koningin Beatrix, opvolgt.

Voor de Belgen zou deze troonopvolging “de trekken kunnen hebben van een algemene repetitie”, want “sinds enkele maanden zijn er wijdverbreide geruchten over de troonafstand van Albert II ten gunste van zijn zoon Filip”. De koning zou moe zijn en “de prins zou het liefst zo snel mogelijk willen regeren”. Het Belgische dagblad merkt niettemin op:

Het perspectief van een politiek cataclysme op de vooravond van de verkiezingen van 25 mei 2014 maken het doorgeven van het estafettestaafje ingewikkelder dan ooit. Er worden al jaren vraagtekens gezet bij de troonopvolging, zoals de capaciteit van Filip om zijn rol als koning van de Belgen te kunnen waarmaken.

De verschillen tussen beide landen “maakt het moeilijk de twee troonopvolgingen met elkaar te vergelijken”, besluit het dagblad.

De christendemocratische partij ÖVP heeft gisteren 39,6 % van de stemmen behaald bij de regionale verkiezingen die gisteren in de Oostenrijkse deelstaat Tirol plaatsvonden. Ondanks de historische lage score in Tirol weet de ÖVP hiermee haar positie in de regio te behouden.

De socialistische partij SPÖ eindigde tweede met 13,8 procent van de stemmen. Ook deze partij scoorde nog nooit zo laag in Tirol. De Groenen behaalden een derde plaats met 12,1 procent van de stemmen.

Daarna komt met 12,1 procent van de stemmen de regionale partij ‘Voorwaarts’ die is opgericht door dissidenten van de ÖVP. De extreemrechtse partij FPÖ won 9,6 procent van de stemmen, een verlies van 2,8 procent ten opzichte van de verkiezingen van 2008.

Op zondagochtend 28 april opende een man het vuur bij het Palazzo Chigi, de ambtswoning van de premier waar ook de ministerraad vergadert. Hierbij raakten twee politieagenten en een omstander gewond. De schietpartij viel samen met de beëdiging van de nieuwe Italiaanse regering in het presidentiële paleis in Rome.

De schutter, Luigi Preiti, die onlangs zijn baan verloor en net een scheiding achter de rug had, probeerde te vluchten, maar werd direct aangehouden. Hij verklaarde dat hij van plan was “een paar politici te doden en daarna zichzelf”, maar naar verluidt was hij eerder door zijn munitie heen dan hij had gedacht.

Om de installatie van het kabinet niet te verstoren, werd besloten de 21 ministers en regeringsleider Enrico Letta niet direct op de hoogte te brengen van het incident. Hierdoor heeft de beëdiging volgens de gebruikelijke procedure kunnen plaatsvinden.

De kersverse coalitieregering gevormd door de Democratische Partij (PD), de partij Volk van de Vrijheid (PDL) en Burgerkeuze (Scelta civica) wordt vanmiddag onderworpen aan een vertrouwensstemming in het parlement.

“Het heeft geen zin de verkiezingen te winnen of te verliezen met zo’n zenuwachtige gemoedstoestand”, verklaarde president Cavaco Silva gisteren tijdens de officiële toespraak die hij hield naar aanleiding van de viering van de Anjerrevolutie, die op 25 april 1974 begon.

Tijdens zijn toespraak zei Cavaco Silva verder dat het “voortdurende conflict en het ontbreken van consensus de politiek zal afstraffen”. De president gaf toe dat het reddingsplan van de trojka (EU-ECB-IMF) “heeft geleid tot ernstige gevolgen” voor de Portugese bevolking, maar dat het plan tegelijkertijd voor “positieve resultaten” heeft gezorgd voor het bankensysteem en het begrotingsevenwicht.

Honderden Portugezen gingen gisteren de straat op om te protesteren tegen het kabinetsbeleid. Zij scandeerden leuzen als “IMF, rot op” en probeerden de toespraak van de president te verstoren. De oppositiepartijen beschuldigen de president ervan de regering “te betuttelen”.

Naar aanleiding van de Portugese revolutie die precies 39 jaar geleden uitbrak en het einde inluidde van het kolonelsregime dat 41 jaar lang het land onder de duim hield, worden er vandaag in het hele land betogingen gehouden tegen het bezuinigingsbeleid van de regering.

Verschillende bekende Portugezen hebben aangegeven de jaarlijkse officiële toespraak in het parlement niet bij te zullen wonen. Onder hen bevinden zich oud-president Mário Soares en de dichter Manuel Alegre, die een speciaal lied, Trova do vento que passa voor de protestactie heeft geschreven.

Gisteren heeft de Italiaanse president Giorgio Napolitano de interim-leider van de Democratische Partij (PD), Enrico Lette, aangewezen als kabinetsformateur. Diezelfde dag nog startte Lette de onderhandelingen met de centrumpartij Burgerkeuze (Scelta civica) en de partij Volk van de Vrijheid (PDL) van Silvio Berlusconi.

Maar de eerste hindernissen hebben zich al opgeworpen. De PDL wil een aantal van zijn prominenten op sleutelposten, zoals op het ministerie van Binnenlandse Zaken of op die van Onderwijs, terwijl de PD liever mensen van buitenaf op die plaatsen ziet.

Het ministerie van Economie, een cruciaal departement, zal waarschijnlijk onder leiding komen van de voorzitter van de Italiaanse centrale bank, Fabrizio Saccomanni.

Een andere obstakel binnen de regeringsformatie is de wens van Berlusconi om de zeer omstreden huizenbelasting, die door scheidend premier Mario Monti werd ingevoerd, in te trekken en de burgers de reeds betaalde belasting te vergoeden. Maar volgens de PD zal deze maatregel voor een acuut financieel probleem zorgen.

De vertrouwensstemming voor Latte vindt aanstaande maandag plaats.

Een nieuw rapport van het Britse ministerie van Financiën over de munteenheid die de Schotten kunnen invoeren als ze voor onafhankelijkheid kiezen, “markeert de start van een nieuwe schermutseling over een van de belangrijkste beleidskwesties waar volgend jaar tijdens het historische referendum over zal worden gestreden”, schrijft Financial Times.

In de gisteren gepubliceerde analyse staat dat als Schotland zich wil afscheiden, het de keuze heeft uit de invoering van de euro, de oprichting van een eigen munteenheid of het behoud van de pond. Deze laatste optie heeft de voorkeur van de regerende pro-onafhankelijkheidspartij Scottish National Party. FT schrijft verder:

De Schotse regering wil de pond aanhouden, omdat een monetaire unie de stabiliteit van de handel en economie van beide landen zou bevorderen. Maar de Britse minister van Financiën, George Osborne, heeft gesuggereerd dat het Verenigd Koninkrijk geen monetaire unie zoals die van de euro wil aangaan met een buitenlandse regering – zelfs als het om Schotland gaat. […] Als het land de pond wil behouden, zal de mogelijkheid van Schotland om belasting te heffen en uitgaven te doen enorm worden beperkt. De Britse centrale bank zal terecht aanzienlijke controle op het fiscale systeem en de wetgeving eisen, omdat die de risico’s draagt als geldlener in geval van nood.

Voor Ian Bell, columnist van The Herald is de discussie over de munteenheid “vooral politiek en niet economisch”. Hij schrijft:

Osborne zegt: wanneer jullie kiezen voor onafhankelijkheid en een formele monetaire unie willen, dan willen wij de belangrijkste onderdelen van jullie economie beheersen. In werkelijkheid zullen we meer controle willen dan de Duitsers nu over de eurozone hebben. […] In sommige kringen zou dit als een bedreiging worden opgevat.

Drie dagen na zijn herbenoeming als president van Italië zal Giorgio Napolitano naar verwachting vandaag al de formatie van een nieuw kabinet goedkeuren.

De centrum-linkse Democratische Partij (PD) en het Volk van de Vrijheid van Silvio Berlusconi (PDL) moeten weer gaan samenwerken, nadat ze eerder al steun hadden verleend aan de technocratische regering van Mario Monti. De onderhandelingen over wie de nieuwe regering moet leiden, zijn nog in volle gang*.

Nadat de kandidatuur van de burgemeester van Florence en de waarschijnlijke toekomstige PD-leider Matteo Renzi op een veto van Berlusconi was gestuit, werd oud-premier Giuliano Amato als koploper beschouwd. Maar de steun neemt toe voor de plaatsvervangend leider van de PD, Enrico Letta.

De nieuwe regering zal uit maximaal twaalf ministers bestaan en er mogen geen partijmensen op de sleutelposten zitten. Het is volgens Corriere de la Serre zeer onwaarschijnlijk dat de toekomstige regering het langer dan een jaar zal volhouden.

*aan het begin van de middag is bekendgemaakt dat Enrico Letta leiding zal geven aan de nieuwe regering