"Europees Parlement trekt aan de rem bij internationaal verdrag tegen illegaal downloaden" kopt El País. De Spaanse krant, die eraan herinnert dat aan de Europese afgevaardigden kort geleden een petitie is overhandigd die door 2,5 miljoen inwoners van de Europese Unie is ondertekend, denkt dat ACTA "nog minstens een jaar" de ijskast in moet:

Het Europees Parlement is er niet van overtuigd dat de rechten van burgers met dit verdrag voldoende zijn gewaarborgd en heeft daarom besloten het voor te leggen aan het Europese Hof van Justitie. De afgevaardigden zijn het geheel eens over de inhoud van dit handelsverdrag […] maar hebben hun twijfels bij de mogelijke consequenties van de toepassing ervan.

 Het debat dat aan de stemming in het Parlement op 12 maart vooraf zal gaan, zou zich volgens El País vooral moeten toespitsen op het feit dat: 

het verdrag de providers verantwoordelijk maakt voor content die via internet wordt verspreid en daarmee, volgens critici, de deur opent naar een vorm van digitale censuur. 

Tegelijkertijd heeft eurocommissaris voor Justitie Viviane Reding in een door CNN gepubliceerd artikel, een dreigement geuit aan het adres van Google, waarin zij de Amerikaanse internetgigant "[…] waarschuwt dat die zich op slinkse wijze meester maakt van gegevens over het privéleven van burgers", schrijft The Guardian. 

Het nieuwe beleid van Google, dat op 1 maart is ingegaan, roept steeds meer kritiek op. The Guardian bericht dat de Franse autoriteit bescherming persoonsgegevens, de Commission nationale de l'informatique et des libertés, nu al een brief heeft gestuurd naar de beroemde zoekmachine, waarin zij schrijft dat die: 

zich niet houdt aan de voorwaarden van de Europese Richtlijn [uit 1995, red.] voor de bescherming van persoonsgegevens. De registratieprocedure van nieuwe gebruikers wordt vereenvoudigd, maar tegelijkertijd betekenen de wijzigingen dat Google gegevens kan verzamelen over het zoekgedrag van geregistreerde gebruikers op internet en YouTube, over welke landkaarten worden geraadpleegd, welke webpagina's worden bekeken, welke advertenties worden aangeklikt en ga zo maar door, om op basis daarvan zo gericht mogelijk zijn diensten en advertenties te kunnen aanbieden.

Het dagblad noemt de belangrijke zaken die door de pers zijn verzwegen in het verleden: van de ziekte en het dubbelleven van François Mitterrand tot het abnormale gedrag van 'DSK'. "Leugens, weigeren om op onderzoek uit te gaan […] een neiging om samen met machtige personen onder één hoedje te spelen"... Quatremer heeft de slechte gewoonten van de Franse pers op een rijtje gezet. In 2007, toen DSK tot directeur van het IMF werd benoemd, was deze journalist de eerste die schreef: "Het enige echte probleem van Strauss-Kahn is zijn omgang met vrouwen. Hij is te opdringerig en daarom grenst zijn gedrag vaak aan intimidatie. Deze zwakte is bekend bij de media, maar niemand praat erover (we zijn hier in Frankrijk)." Deze regels bleven onopgemerkt totdat deze gedoodverfde socialistische presidentskandidaat voor 2012 op verdenking van poging tot verkrachting in New York werd aangehouden.

"Er is een tijdperk voor en na 'Sofitel' [het hotel waar DSK verbleef in New York]", schrijft de krant:

We kijken nu met een verse blik naar de te terughoudende opstelling van onze media. Journalisten zijn inderdaad vriendjes van politici. 'Handen af van de macht!' is het devies volgens een Amerikaanse journalist. In Frankrijk eten journalisten en politici samen, ze gaan samen op vakantie, worden verliefd op elkaar, hebben dezelfde scholen bezocht, enz. We zijn hier niet gewend om onderzoek te doen naar de privéaspecten van de politiek. […] De publieke gevolgen van het privéleven van de president blijven voor ons in nevelen gehuld. We geven liever commentaar dan dat we de naakte feiten presenteren. Onze publieke omroep is niet onafhankelijk genoeg. De president stelt de bazen van de diverse zenders aan en bepaalt zelf welke journalisten het voorrecht krijgen om 'zijne hoogheid' te mogen interviewen.

"Ze hebben het Poolse voorbeeld gevolgd", schrijft Rzeczpospolita verheugd. De eerste massale betogingen tegen ACTA vonden namelijk in vele Poolse steden plaats in januari, waardoor de regering zich genoodzaakt zag de ratificering van het verdrag op te schorten. 

Ook Duitsland, een van de voorstanders van het verdrag, begint zichzelf nu af te vragen of het wel geratificeerd moet worden. Volgens Polska The Times betekent dit dat "ACTA ten dode is opgeschreven".  Het ziet er daarom naar uit dat het verdrag in juni door het Europees Parlement zal worden geannuleerd. De krant schrijft:

Politici hebben deze koude douche verdiend, aangezien ze vergeten hadden dat ze naar de stem van het volk horen te luisteren.

Een andere krant, Gazeta Wyborcza, is echter van mening dat de annulering van het verdrag niet zal leiden tot een "eerlijke vergoeding" van auteurs:

De wetgeving inzake kopieerrechten is onvolledig en werkt een ziek systeem in de hand [...] we kunnen besluiten dat het een schadelijk overblijfsel uit het verleden is en iedereen alles maar te laten kopiëren. Maar dan moeten we wel een nieuwe manier bedenken om creatief werk te belonen. 

Door middel van reportages, analyses van journalisten van de zes kranten ("die bij elkaar tien miljoen lezers hebben", schrijft El País) en commentaren van intellectuelen en politici worden de antwoorden op deze vragen gezocht. Onder meer de Britse socioloog Anthony Giddens, de Griekse schrijver Petros Makaris – die een "bitterzoet portret van Brussel" schetst – en de Italiaanse schrijver en semioticus Umberto Eco hebben een bijdrage geleverd aan de bijlage. Laatstgenoemde beweert dat "de cultuur, nog meer dan oorlog, onze identiteit vormt". Een identiteit die Eco omschrijft als "shallow" (oppervlakkig), "halverwege tussen de woorden "surface" [oppervlakte] en "deep" [diep]". De schrijver meent dat die identiteit snel moet "wortelen voordat die volledig wordt verwoest door de crisis".

Onder de politici zijn er bijdragen van de voormalig Britse premier Gordon Brown en de Spaanse oud-minister-president Felipe González. Meest opvallende artikel is echter het exclusieve interview met de vrouw die "de ware macht in Europa" in handen heeft: Angela Merkel. De Duitse bondskanselier geeft haar visie op de toekomst van Europa. Zij richt zich op een "politieke unie" waarin

een groeiend aantal bevoegdheden zal worden overgedragen aan de Europese Commissie, die als een Europese regering voor  Europese bevoegdheden zal functioneren. Dat vraagt om een sterk parlement. De Europese raad, die de staatshoofden bijeenbrengt, zal als een soort Tweede Kamer fungeren. Tot slot hebben we het Europese Hof van Justitie als Hooggerechtshof. Dat zou de toekomstige samenstelling van de politieke Europese Unie kunnen zijn.

Een maatregel die is bedoeld om wat wij verstaan onder bescherming van persoonsgegevens voorgoed te veranderen en in dit internettijdperk eens en vooral het recht te regelen om te worden vergeten. Met andere woorden: hebben wij het recht om zaken van internet te laten verwijderen die ons persoonlijk aangaan en die wij er zelf, misschien al lang geleden, op hebben gezet – maar ook zaken die er door anderen op zijn gezet en ons in moeilijkheden brengen?

Het antwoord is te vinden in regelgeving die vandaag aan het Europees Parlement wordt gepresenteerd: ten eerste een richtijn voor het gebruik van persoonsgegevens door justitie en politie; ten tweede een verordening waarin is bepaald hoe burgers controle kunnen houden over persoonsgegevens die zij hebben verstrekt aan overheden, bedrijven en sociale media. Op het overtreden van de regels komen boetes te staan die kunnen oplopen tot 1 procent van de omzet.

Is dat voldoende om het recht om te verdwijnen te garanderen? Waarschijnlijk niet, blogt Luna, die stelt:

Het recht om van het internet te verdwijnen bestaat niet, net zomin als het recht om van de aardbodem te verdwijnen. In het echte leven [...] kunnen we proberen om in het niets op te lossen, maar er blijven altijd documenten bestaan waarin we worden genoemd, zoals we ook altijd zullen blijven bestaan in het geheugen van andere mensen. Dat soort dingen kun je niet met één klik verwijderen. Ook niet met Europese of interplanetaire wetgeving.

Het recht om op Facebook te worden gewist [...] , om op internet te surfen zonder sporen achter te laten [...]  of om een waarschuwing te ontvangen als onze gegevens bewaard en gebruikt worden voor commerciële doeleinden, bestaat al. Europese wetgeving die tot in detail is uitgewerkt zal geen enorme omwenteling veroorzaken, maar hooguit een beginsel, een grondrecht, versterken. [...]  Het recht om alle artikelen en blogs waarin wij worden genoemd te laten wissen, zoals sommigen beweren, bestaat echter niet: dat heet geschiedenis. 

Op zaterdag 21 januari heeft de zogenaamde groepering "Anonymous" met succes de toegang tot een aantal grote overheidssites geblokkeerd. Op 23 januari werd de website van de Poolse premier gehacked door een groep genaamd "Polish Underground", die een filmpje op de site had geplaatst van de videoblogger Baśka, verkleed als de communistische generaal Jaruzelski die de staat van beleg afkondigt.

De anti-ACTA-demonstranten vinden dat de regering de bevolking had moeten raadplegen alvorens de overeenkomst te ondertekenen. Ze eisen een open debat over de kopieerrechten dat in de pers overigens al breeduit gevoerd wordt. "Om intellectuele eigendommen te beschermen gebruikt de ACTA een kernbom waarvan de gevolgen van de explosie niet te overzien zijn", aldus Gazeta Wyborcza. De krant vindt dat het Europese Hof van Justitie zich over het verdrag moet buigen.

De ontwerprichtlijn concentreert zich op het wissen van gegevens die eerder door de gebruiker zijn verstrekt, maar omvat tevens bepalingen over “het uitoefenen van het recht op vrijheid van meningsuiting”, over het "recht op toegang” van de internetgebruiker tot zijn eigen gegevens die door bedrijven op internet worden gebruikt, over de “mogelijkheid om een klacht in te dienen” en over “het recht om een verzoek in te dienen tot het wijzigen of wissen” van gegevens. Público schrijft echter ook dat "deskundigen en juristen het eens zijn over het feit dat hetzelfde instrument zowel kan dienen ter bescherming van het recht op privacy als ter beteugeling van de vrijheid van meningsuiting op internet”. De boetes voor bedrijven die deze nieuwe normen niet naleven kunnen oplopen tot vijf procent van hun omzet, aldus Público.

Zes jaar na de publicatie van de Mohammed-cartoons in het Deense dagblad Jyllands-Posten – toentertijd hergepubliceerd door Charlie Hebdo – valt dit speciale nummer niet bij iedereen in goede aarde: in de nacht van 1 op 2 november werd het kantoor van de krant in brand gestoken en werd de website gehackt.

“De EU doet een hoop dingen die ze niet zou moeten doen”, voegt Expressen toe. “Het bekronen van journalisten is daar een voorbeeld van. Het is onmogelijk een vrije pers te waarborgen als tegelijkertijd degenen die ‘goede dingen’ over ‘goede onderwerpen’ schrijven daarvoor beloond worden.” 

Volgens NRC wijst de “onverwachte” persconferentie van Donner, waarin hij het vertrouwen in DigiNotar opgaf, op "crisismanagement” en is het vertrouwen van “internetburgers” geschaad: “moet het dataverkeer voortaan maar weer per post en dan aangetekend?” Als “internet een collectief goed is, moet dat ook zo beheerd worden”, stelt de krant. Maar “dat is hier duidelijk niet gebeurd. De Staat lijdt forse schade, de burger wacht af.”

Het zogenaamde 'volg-me-nietregister' is een initiatief van verschillende grote internetexploitanten waaronder De Persgroep waartoe de Volkskrant behoort. “De branche wil hiermee een signaal geven richting de overheid; dat uitgevers en adverteerders de privacy van consumenten serieus nemen en willen hiermee aantonen dat zelfregulering een werkend alternatief zou kunnen vormen voor de omstreden 'cookiewet'” die in juni werd aangenomen in de Tweede Kamer, maar nog moet worden goedgekeurd door de Eerste Kamer.

Volgens de krant is deze ‘cookiewet’ “de strengste regelgeving van Europa”. De internetbranche is bang dat hij het gebruikersgemak zal verslechteren. Zij waarschuwen dat “bezoekers straks waarschijnlijk tientallen meldingen per website moeten wegklikken” omdat, als de wet van kracht wordt, “browsers, zoals Firefox en Internet Explorer niet ingericht zijn op de strenge Nederlandse wetgeving”.

Het gebruik van het register gaat als volgt: "Bij elke advertentie op de aangesloten websites wordt een informatie-icoon getoond, dat leidt naar een pagina waarop wordt uitgelegd wat cookies zijn. Deze pagina verwijst ook door naar de website Youronlinechoices.eu, waarop de internetgebruiker kan zien welke aangesloten partij cookies op zijn computer plaatst en waarop de mogelijkheid wordt geboden deze uit te zetten.” Een maatregel die binnenkort ook in andere Europese landen toegepast zal worden, aldus de krant.

Volgens The Independent impliceert dit niet alleen de betrokkenheid van Andy Coulson, oud-hoofdredacteur van het tabloid en voormalig woordvoerder van de Britse premier David Cameron, maar zaait deze brief bovendien “twijfel over belangrijke onderdelen” van de bewijslast die Rupert Murdoch en zijn zoon vorige maand aan een parlementaire commissie hebben overlegd. “Geen uitvluchten meer. Geen uitstel”, zo wordt in het hoofdartikel van de krant gefulmineerd. Deze mannen moeten alle drie “direct worden ontboden bij het Britse Lagerhuis om zich te rechtvaardigen”.

De zaak rond Sarah Payne heeft de emoties in het Verenigd Koninkrijk hoog doen oplaaien. Na de moord op het meisje heeft News of the World (NOTW) samen met de moeder van Sarah Payne campagne gevoerd voor 'Sarah's law'. “Haar campagne om ouders het recht te geven te weten of er pedofielen in hun buurt wonen, werd ondersteund door NOTW, met name door de vroegere hoofdredacteur Rebekah Brooks.” Tegelijkertijd noemde NOTW op controversiële wijze vermeende pedofielen met naam en toenaam, en publiceerde de krant hun foto's op zijn voorpagina. Op de voorpagina van The Independent staat nu een foto van de moeder van Sarah Payne, zij aan zij met Rebekah Brooks. Op 15 juli nam Brooks ontslag als directeur van News International, en werd zij gearresteerd en verhoord door de politie.

Hoewel de meeste voorpagina's uit de Britse pers worden gedomineerd door Murdochs "humble pie",  heeft The Independent ervoor gekozen om te benadrukken hoe het schandaal premier Cameron heeft beschadigd. Cameron had Andy Coulson, een voormalig hoofdredacteur van News of the World die rechtstreeks bij de affaire is betrokken, aanvankelijk als zijn voorlichter in dienst genomen. “Afluistercrisis nadert Cameron”, kopt het Londense dagblad, nadat was gebleken dat Neil Wallis, de vroegere adjunct-hoofdredacteur van News of the World die vorige week werd gearresteerd, vóór de verkiezingen van 2010 voor Camerons Conservative Party had gewerkt. “Als tweede klap voor de premier”, vervolgt The Independent, “werd onthuld dat zijn stafchef, Ed Llewellyn, Scotland Yard had opgeroepen geen melding te maken van afluisterpraktijken tijdens een bijeenkomst op Downing Street in september vorig jaar, vier maanden voordat Coulson daar zijn onstlag nam.” Door de suggesties dat de premier op de hoogte was van de betrokkenheid van de journalisten bij de afluisteraffaire voordat hij ze in dienst nam, wordt zijn oordeelkundigheid steeds meer in twijfel getrokken. The Independent merkt op dat “zijn aanhangers geloven dat de premier steeds meer in een isolement terecht lijkt te komen. Ze zijn bezorgd dat bepaalde kabinetsleden, waaronder minister van Financiën George Osborne en Tory-voorzitter Baroness Warsi, niet achter hem zijn gaan staan.”

Maar voor Daily Mail is het “werkelijke schandaal dat parlementsleden negeren” niet deze aanhoudende geschiedenis, noch de lachwekkende scenes tijdens de hoorzitting, toen een man een taart van scheerschuim naar Murdoch gooide en vervolgens een klap kreeg van Murdochs vrouw. “Terwijl Westminster viool aan het spelen was over het afluisterschandaal, stond de Europese economie afgelopen nacht in brand”, klaagt het tabloid. “Om het nog erger te maken is gisteren gebleken dat degenen die grotendeels verantwoordelijk zijn voor het op de knieën brengen van de Britse economie – bankiers en financiële werknemers – dit jaar voor 14 miljard pond [15 miljard euro, red.]aan bonussen hebben ontvangen”. Werknemers uit de financiële sector vertegenwoordigen 4 procent van de Britse beroepsbevolking, maar krijgen ongeveer 40 procent van de uitbetaalde bonussen. “De omvang van dit enorme meevallertje zal miljoenen hardwerkende Britten tot razernij brengen, die een dagelijkse strijd moeten voeren om overeind te blijven tijdens de economische inzinking”, schrijft Daily Mail. De krant merkt op dat een aantal van de grootste bonussen is betaald door banken die deels staatseigendom waren, en daarom door de belastingbetaler.

Het ontslag van Stephenson komt na een dramatisch weekeinde waarin ook directeur Rebekah Brooks van News International zich gedwongen zag haar post te verlaten. Ze werd later gearresteerd, nadat ze was aangemerkt als verdachte in het onderzoek van Scotland Yard naar de afluisterpraktijken. Brooks moet morgen samen met eigenaar Rupert Murdoch van News International voor een parlementscommissie verschijnen om vragen over het schandaal te beantwoorden. Het ontslag van Stephenson betekent nog meer problemen voor premier David Cameron, die Andy Coulson, een voormalig hoofdredacteur van News of the World en eveneens een van de hoofdverdachten in het afluisteronderzoek, als zijn voorlichter heeft laten optreden. De premier zal “zijn handelsmissie in Afrika inkorten en een bezoek aan Rwanda afzeggen, zodat hij onmiddellijk naar huis kan terugkeren om zich met het afluisterschandaal bezig te houden”, aldus het Britse dagblad.

Deze Wallis, bijgenaamd ‘de Wolvenman' vanwege zijn ruwe temperament, werkte bij de krant toen daar in 2006 voor het eerst een onderzoek werd ingesteld naar afluisterpraktijken. Hij werd door de politie in 2009 en 2010 betaald voor pr-advies. Deze week werd hij gearresteerd en ondervraagd in het kader van een nieuw onderzoek. De onthullingen over de adviesfunctie van Wallis zijn volgens de Telegraph aanleiding geweest voor nieuwe beschuldigingen over onfrisse betrekkingen tussen de politie en de krant van Murdoch. En de critici van de commissaris nemen geen genoegen met zijn verklaring dat hij “niet gelooft” dat hij zich ongepast heeft gedragen. “Dit riekt naar een heimelijke verstandhouding”, aldus Chris Bryant, een parlementslid voor de oppositie, die beweert dat zijn telefoon is afgeluisterd door News of the World.

“De gevoeligste claim heeft betrekking op de zoon van Brown, Fraser, waarbij al spoedig na zijn geboorte in 2006 taaislijmziekte werd vastgesteld”, verklaart het Londense dagblad. “Zijn toestand werd in november 2006, toen hij nog maar vier maanden oud was, naar buiten gebracht op de website van The Sun.” De onthullingen omvatten tevens het feit dat een persoon die voor The Sunday Times werkte zich bij zes gelegenheden voor Brown heeft uitgegeven om details over zijn bankrekening te weten te komen.

“De onthullingen zullen ook de aandacht afleiden van beschuldigingen over het 'afluisteren' van de voicemail van mobiele telefoons. In deze nieuwe zaak gaat het om andere, mogelijk illegale praktijken die bekend staan als 'blagging' – het verkrijgen van informatie door misleiding en bedrog”, merkt The Daily Telegraph op. The Sun zou dergelijke methodes hebben gebruikt om het nieuws te brengen dat het eerste kind van Brown, Jennifer, aan een hersenbloeding was overleden – een verhaal dat werd gepubliceerd in het weekend voordat ze daadwerkelijk overleed, in 2002.

Rebekah Brooks zal door de politie worden ondervraagd, nu meer bewijzen zijn opgedoken die erop duiden dat Andy Coulson, de vroegere persvoorlichter van de Britse premier Cameron, betalingen heeft goedgekeurd voor door politieagenten verstrekte informatie, toen hij tussen 2003 en 2007 hoofdredacteur van de krant was. De komst van Murdoch onderstreept zijn vastberadenheid om de reputatie van News Corp op te poetsen nu er meer vragen rijzen over diens voorgenomen controversiële overname van de Britse tv-zender BSkyB.

Terwijl de krant benadrukt dat de "rampzalige daling van het aantal advertenties" uiteindelijk de doodsteek voor News of the World betekende, is The Independent van mening dat "de krant werd opgeofferd voor een vrouw", voormalig hoofdredacteur Rebekah Brooks. Zij is een goede vriendin van Murdoch, en geeft momenteel leiding aan de sectie geschreven pers van NewsCorp.

Nu de advocaten van Ryan Giggs een gerechtelijke procedure zijn gestart tegen Twitter blijft het debat over privacy versus vrijheid van meningsuiting woeden. In een brief aan The Daily Telegraph beschrijft Lord Wakeham, de vroegere voorzitter van de Britse klachtencommissie voor de pers de golf aan dwangbevelen omtrent privépersonen die rechtbanken uitvaardigen als “onhoudbaar” en roept op om de Britse wet op de rechten van de mens uit 1998 te wijzigen. De bepalingen in deze wet “verlenen rechters de macht om te bepalen wat het publiek wel en niet zou moeten te weten”. Wakeham roept het parlement op om de wet te wijzigen, zodat rechters alleen dwangbevelen kunnen uitvaardigen bij kwesties “die van invloed zijn op overheidsdiensten en de staat”.