De Italiaanse minister van Werkgelegenheid, Enrico Giovannini, heeft een plan van 12 miljoen euro aangekondigd waarmee hij honderdduizend banen wil scheppen voor jongeren onder de 24 jaar. Het plan, dat volgende maand uitgewerkt moet zijn, wordt voor de helft gefinancierd door de EU en moet de Italiaanse jeugdwerkloosheid met 8 procent verlagen.

De maatregelen zijn gericht op de vereenvoudiging van korte termijncontracten en draaien deels de hervormingen terug die destijds zijn doorgevoerd door de regering-Monti. Een verlaging van de arbeidskosten, waar analisten en werkgevers op hameren, is niet in het plan opgenomen.

De statistieken tonen aan dat een op de vijf Italiaanse jongeren werkloos is. De Italiaanse regering wil nu, zoals ook elders in Europa gebeurt, dit probleem aanpakken. Maar volgens La Repubblica kan het plan voor politieke verdeeldheid zorgen en de kwetsbare coalitie aan het wankelen brengen.

In een interview met Bild am Sonntag heeft de voorzitter van de Bundesbank, Jens Weidmann, “het aarzelende beleid voor economische stimulatie van de Europese Centrale Bank flink bekritiseerd”, schrijft La Vanguardia.

Weidmann vindt dat de ECB en Frankrijk “achterover zijn gaan leunen in hun strijd de crisis aan te pakken”. Hij bekritiseert met name de verlaging van de rentes van de ECB en de extra tijd die Brussel Frankrijk heeft toegekend om aan de begrotingseisen te voldoen.

Tegelijkertijd, zo schrijft de Spaanse krant, heeft de Spaanse premier Mariano Rajoy“een offensief ingezet”. Hij bereidt een bijeenkomst voor, die op 5 juni in Brussel moet plaatsvinden, om de Europese Commissie te overtuigen van de gegrondheid van de Spaanse hervormingen.

De importheffing op Chinese zonnepanelen die de EU overweegt in te voeren zou wel eens haar doel voorbij kunnen schieten. Volgens NRC Handelsblad ”wordt in Europa op dit moment verrassend goed verdiend aan Chinese zonnepanelen”. In Nederland maakt de sector zelfs “een spectaculaire groei door”, ondanks de economische crisis. De krant schrijft:

Aannemers en elektrotechnische installatiebedrijven die zuchten onder de crisis in de bouw, hebben zich massaal op de installatie van zonnepanelen gestort. Dankzij de Chinese panelen kunnen ze het hoofd voor dit moment boven water houden. [...] Zij zitten absoluut niet te wachten op een Europese heffing die de Chinese panelen duurder maakt.[...] L’AFASE[de belangenbehartiger van producenten van zonne-energie] vreest dat de geplande heffingen banen gaan kosten in Europa [...] AFASE noemt een getal van 242.000 banen in heel Europa. Dat getal wordt heftig bestreden door voorstanders van heffingen, zoals de Duitse producent van zonnepanelen SolarWorld..

NRC Handelsblad merkt op dat de antidumpingcommissie van de Europese Unie eind mei besluit of de heffingen worden ingevoerd. In dat geval zal de maatregel eerst (vanaf juni) tijdelijk zijn en pas in december definitief worden. Ook dreigt er een naheffing met terugwerkende kracht tot 6 maart.

Met een gemiddelde krimp in de eurozone van 0,2 procent in het eerste kwartaal van dit jaar (tegen 0,1 procent in de EU als geheel) en sombere perspectieven voor de rest van het jaar (0,7 procent krimp over heel 2013), aldus de voorspellingen van Eurostat, is de zo gevreesde double dip werkelijkheid geworden. Een resultaat dat de pers voor een groot deel toeschrijft aan het bezuinigingsbeleid.

“Eurozone vestigt somber record van langstdurende recessie”, kopt Financial Times vandaag op zijn voorpagina. Het financieel-economische dagblad merkt op dat “dit jongste negatieve record zich heeft voorgedaan nadat de werkloosheid in Europa op 12,1 procent was uitgekomen, het hoogste niveau”. De krant verwacht dat deze cijfers “tot extra druk op de Europese Centrale Bank zullen leiden om verdere actie te ondernemen. De Bank had eerder deze maand de rente al verlaagd. Vermoedelijk zal zij nu haar economische voorspellingen, die uitgingen van een herstel later dit jaar, neerwaarts moeten bijstellen”.

Volgens het FT voeren de nieuwe cijfers, die laten zien dat Frankrijk is teruggevallen in een recessie, de druk op president François Hollande op om structurele economische hervormingen door te voeren. De krant licht toe:

In Parijs, hoopt Les Echos dat de nu ‘officiële’ recessie “Frankrijk zal dwingen het land te hervormen”. Op dezelfde wijze als de “FT” roept de econoom Jacques Attali, voormalig adviseur van oud-president François Mitterand, François Hollande op “een schokgolf van hervormingen” te bewerkstelligen:

Volgens România liberă maakt de recessie in de eurozone duidelijk dat 2013 een jaar zal zijn “dat naar de rode cijfers neigt”. Het dagblad uit Boekarest merkt op dat de slechte prestaties van de Europese economie zelfs voor bezorgdheid zorgen aan de overzijde van de Atlantische Oceaan:

“De eurozone zit vast in de recessie”, kopt op zijn beurt El Correo, “de langste in zijn korte geschiedenis”:

Nederland, dat “nog steeds in de ergste economische periode – de oorlog niet meegerekend – zit”, ontspringt de dans niet. Maar volgens NRC Handelsblad voorkomt de consument daar “een forse krimp van de economie”. Het dagblad baseert zich op de gisteren gepubliceerde eerste kwartaalcijfers van het CBS over de Nederlandse conjunctuur. Hieruit blijkt dat de economie met 0,1 procent is gekrompen ten opzichte van het eerste kwartaal van 2012. Sinds het derde kwartaal van vorig jaar bevindt Nederland zich in een recessie, maar toch zijn er ook een aantal “lichtpuntjes”, schrijft de krant:

De problemen van de eurozone hebben ook gevolgen voor de landen die er geen deel van uitmaken. In Tsjechië is de kroon ten prooi gevallen aan een terugslag: hij heeft sinds september vorig jaar 6 procent van zijn waarde verloren ten opzichte van de euro, aldus Hospodářské noviny in Praag. Het financieel-economische dagblad licht toe:

“Europa stikt”, kopt Gazeta Wyborcza. Het Poolse dagblad schuift de schuld ronduit in de schoenen van het bezuinigingsbeleid: “Het aanhalen van de broekriem drijft ons in de richting van een recessie”, waarschuwt het dagblad, nadat het Poolse Bureau voor de statistiek had bekendgemaakt dat de Poolse economie in het eerste kwartaal van 2013 op jaarbasis met slechts 0,4 procent is gegroeid – het slechtste resultaat van de afgelopen vier jaar, na zes achtereenvolgende kwartalen van recessie in de eurozone.

De GW citeert chef-econoom Mark Cliffe van ING, die gelooft dat “als de huidige strategie van het aanhalen van de broekriem wordt voortgezet, we meer landen failliet zullen zien gaan”. Het dagblad merkt op dat de economische situatie bijzonder slecht is in de landen die de strengste bezuinigingsmaatregelen hebben doorgevoerd, zoals Spanje, Italië, Portugal, Cyprus en Griekenland.

Het Europees Parlement wil dat als de bankenunie wordt ingevoerd, spaartegoeden van boven de honderdduizend euro (voornamelijk in handen van bedrijven) een grotere bescherming genieten.

Jornal de Negócios schrijft dat het idee achter het plan is dat bij de redding van een bank eerst een beroep wordt gedaan op de obligatiehouders om een bijdrage te leveren en dat rekeninghouders “pas in laatste instantie worden gedwongen” mee te betalen.

Het Europees Parlement zal onderhandelingen hierover met de Europese Raad, waar nu alleen overstemming is over garanties voor spaartegoeden tot 100.000 euro, starten.

“Spanje ligt onder het vergrootglas van de Europese Unie”, schrijft de Catalaanse krant. De Spaanse regering wil de economische hervormingen snel doorvoeren om zo te voorkomen dat het land onder een nieuw reguleringssysteem van de Europese Commissie gaat vallen.

“De procedure voor macro-economische onevenwichtigheden” van de EU is bedoeld om het gebrek aan concurrentievermogen en de overbelasting van het bankensysteem, dat heeft geleid tot de schuldencrisis, aan te pakken.

De procedure zou voor Spanje een reeks nieuwe hervormingen inhouden waarvan de vooruitgang zou worden gecontroleerd door Europese deskundigen. Het besluit over de nieuwe regels voor Madrid zal op 29 mei worden genomen.

Duitse ambtenaren hebben het Europese bezuinigingsbeleid en de belastingverhogingen –de twee favoriete economische instrumenten van de trojka – bekritiseerd en de Europese Commissie ervan beschuldigd onbekwaam en rigide te zijn, schrijft Público.

“Berlijn meent dat belastingverhogingen een vergissing zijn omdat ze een straf vormen voor bevolkingen in moeilijkheden en de economische groei belemmeren”, schrijft de Portugese krant, zonder zijn bronnen te openbaren.

“De irritatie van Berlijn” is vooral gericht op de Europese Commissie en voorzitter José Manuel Barroso. Paradoxaal, vindt de krant, want “de meeste bezuinigingsmaatregelen die noodlijdende landen moeten doorvoeren is vastgelegd in de reddingsplannen die impliciet in Brussel zijn gepresenteerd op verzoek van Duitsland”.

De Finse overheid heeft op 14 mei, op last van het Hoge Administratieve Hof, de overeenkomst voor de lening aan Griekenland in 2012 openbaar gemaakt. De politieke partij Echte Finnen en diverse media hadden bij het Hof het verzoek ingediend de inhoud van de overeenkomst te openbaren. Volgens de Finse minister van Financiën, Jutta Urpilainen, hadden de Grieken de voorwaarden liever “geheim willen houden”.

In de overeenkomst staat dat de regering in Athene akkoord is gegaan met het geven van financiële garanties in ruil voor een lening in het kader van het internationale reddingsplan voor Griekenland.

Uit de documenten blijkt dat Finland en Griekenland drie bankrekeningen hebben geopend waarop geld en schuldbewijzen als garantie zijn gestort.

Dagblad Helsingin Sanomat is tevreden met deze “verwachte en belangrijke” beslissing:

Hierdoor kan het transparantiebeleid en de ruimst mogelijke interpretatie van het beginsel van openbaarheid van bestuur worden versterkt. Het volk heeft recht op informatie over alle documenten die de overheid betreffen. […] Het helpen van de zwakke landen in de eurozone is begrijpelijkerwijs een lastige en controversiële kwestie in Finland. Het vertrouwen in de beslissingen van de politici tijdens de eurocrisis is door de onnodige geheimhouding van documenten alleen maar afgenomen.

Tijdens de eurocrisis heeft Finland als enige lidstaat om garanties gevraagd van de landen in moeilijkheden als tegenprestatie voor financiële hulp. De overeenkomst met Griekenland stond model voor het akkoord met Spanje in juli vorig jaar.

“Europa loopt vast in strijd tegen belastingfraude”, kopt Le Soir op 15 mei. De ministers van Financiën zijn er gisteren in Brussel niet in geslaagd het instrumentarium voor de bestrijding van belastingfraude uit te breiden. Dit tot grote spijt van de Europese autoriteiten, met de Europese Commissie voorop, meldt de krant.

De bijeenkomst was onder meer bedoeld om de overeenkomst over belastingwetten voor spaargeld dat niet uit salaris afkomstig is – zoals levensverzekeringen- uit te breiden. Belangrijkste punt op de agenda was echter de automatische uitwisseling van informatie over bankrekeningen, een kwestie die volgende week ook door de Europese Raad zal worden besproken. Ecofin stuitte gisteren tijdens hun vergadering op weerstand van Oostenrijk en Luxemburg die de opheffing van het bankgeheim willen uitstellen. De Belgische krant licht toe:

Deze twee landen hebben tijdens de persconferentie uitgelegd dat zij de automatische uitwisseling van gegevens niet kunnen aanvaarden als andere landen buiten de Europese Unie dat spel niet meespelen. Daarmee werd, natuurlijk, op Zwitserland gedoeld.

Oostenrijk en Luxemburg hebben de Europese Commissie wel toestemming gegeven onderhandelingen over het bankgeheim te starten met Zwitserland, Monaco, San Marino en Liechtenstein. In het verleden weigerden de twee landen altijd deze volmacht te geven.

In Duitsland meent Stern dat de EU wel “een stap in de goede richting heeft gezet in de strijd tegen zwart geld en belastingontduiking”. Volgens het tijdschrift “hadden de EU-ministers tot op heden te maken met een ingewikkelde situatie”:

Aan de ene kant hekelden zij al jaren de internationale belastingparadijzen en dreigden zij deze hard aan te pakken. Tegelijkertijd gedroegen binnen de eigen gelederen Oostenrijk en Luxemburg zich niet veel beter dan de landen die onder vuur lagen: zij hebben al die tijd categorisch geweigerd informatie te delen over het vermogen van personen die van belastingontduiking werden verdacht. Nu lijkt een uitweg mogelijk te zijn geworden.

Volgens een rapport over ongelijkheid en armoede in de 34 lidstaten van de OESO, is Zweden het land waar de kloof tussen de hoge en lage inkomens het snelst groeit.

Zweden staat nog steeds in de top tien van landen waar de gelijkheid het grootst is en waar de afgelopen decennia de levensstandaard is blijven stijgen, maar, onderstreept Svenska Dagbladet onderstreept:

Niettemin wordt de kloof tussen arm en rijk in rap tempo breder. […] Zweden is het land waar de relatieve armoede sinds 1995 het sterkst is toegenomen [van 4 procent van de bevolking naar 9 procent]. Het land is daarmee gekelderd van de eerste naar de veertiende plaats, hoewel het onder het gemiddelde van de OESO-landen (11 procent) is gebleven.

Volgens het dagblad “is deze negatieve ontwikkeling de afgelopen jaren steeds beter voelbaar geworden”.

Vooral de zieken, werklozen en gepensioneerden zijn vandaag de dag slechter af zijn dan in 2006: hun uitkeringen zijn niet verhoogd en in bepaalde gevallen zelfs verlaagd, terwijl ze niet hebben geprofiteerd van de belastingverlagingen die door de regering-Reinfeldt zijn doorgevoerd.

“De eurocrisis is voorbij, nu die van de banken nog”; kopt *NRC Handelsblad op zijn voorpagina. Afgelopen zaterdag kondigde de voorzitter van de Europese Centrale Bank (ECB), Mario Draghi, aan dat “de ECB manieren onderzoekt om hypotheken van Europese banken te kopen”. Deze aankondiging bevestigt volgens de krant dat er in Brussel en Frankfurt steeds meer vanuit wordt gegaan dat “de ergste fase van de eurocrisis voorbij is”.

“Nu”, vertelt een ambtenaar uit Brussel in de krant, “komt het achterliggende probleem bloot te liggen: veel banken zijn niet goed schoongeveegd”. Hoewel de eurocrisis in 2007 ontstond door de bankencrisis – nationale overheden stoken zichzelf in de schulden om de banken in hun land overeind te houden – zijn er nog te veel banken “met rommel”. Deze zombiebanken, die “niet dood en niet levend” zijn, zorgen ervoor dat de Europese economie als “een vis op het drogen is”, want banken lenen bijna geen geld meer uit en burgers houden hun hand op de knip, voegt NRC toe.

In tegenstelling tot de VS of Zwitserland, waar de getroffen maatregelen om de bankencrisis te verhelpen wél efficiënt hebben uitgepakt, hebben de landen in de eurozone te maken met nationale toezichthouders op banken die “zich tegen politici aan schurken”. De krant legt uit:

Hun missie is niet de Europese economie gezond te maken door desnoods eigen banken op te doeken. Nee, hun missie is om die ‘nationale kampioenen’ overeind te houden. In een landschap vol pan-Europese banken trekken toezichthouders zich achter nationale schotten terug. Ze geven elkaar nauwelijks of valse informatie.

Een bankenunie zou dit probleem kunnen oplossen, maar dat vereist een aanpassing van de Europese verdragen, vult het dagblad aan dat zich baseert op de uitspraak die de Duitse minister Schaüble van Financiën gisteren deed in een opiniestuk in Financial Times. Schaüble verklaarde daarin ook dat de ECB de hypotheken niet zelf kan opkopen, want dat zou “monetaire financiering” zijn.

“De Europese Unie maakt een volledig wapenarsenaal gereed om te vechten tegen de jeugdwerkloosheid”, meldt het financieel-economische dagblad. De Franse en de Duitse regering zullen op 28 mei een project presenteren om jongeren aan werk te helpen. In deze “New Deal voor Europa” zal zestig miljard euro worden gestopt.

Gedurende een periode van zeven jaar zullen jongeren onder de 25 jaar geholpen worden een baan te vinden en zal Brussel Europese landen met een hoog werkloosheidscijfer aansporen om hun arbeidsmarkten nog verder te hervormen, aldus de krant.

De Europese Commissaris voor Werkgelegenheid, László Andor, heeft Spanje op 13 mei opgeroepen om een “uniek arbeidscontract voor onbepaalde tijd” in te voeren om de jeugdwerkloosheid aan te pakken. De Spaanse premier Mariano Rajoy weigert echter nieuwe hervormingen op de arbeidsmarkt door te voeren.

“Britse en Amerikaanse speculatieve beleggingsfondsen gokken op het herstel van de Griekse economie”, legt Der Standard uit. De krant wijst erop dat:

Hedgefondsen weer investeren in bankenaandelen en bedrijfsobligaties om te profiteren van het hogere rendement dat zij nu bieden.

Sinds juni 2012 heeft de speculatie op staatsleningen de fondsen ook honderden miljoen euro's opgeleverd, schrijft de krant.

Modeketen H&M en de Spaanse groep Inditex (onder meer eigenaar van Zara), zullen “hun handtekening zetten onder een juridisch bindend akkoord rond brand- en bouwveiligheid” voor hun kledingfabrieken in Bangladesh, schrijft De Morgen.

Het voorstel komt drie weken na het ineenstorten van een textielfabriek in Dhaka. Bij de ramp kwamen meer dan 1.100 mensen om het leven.

Volgens marketingdeskundigen, zo schrijft de krant, zijn de fabrikanten “in de eerste plaats gezwicht voor de druk van de consumenten en de publieke opinie, bang voor reputatieschade”.

“De ministers van Financiën van de eurozone zijn op 13 mei akkoord gegaan om een dubbele hulptranche ter waarde van 7,5 miljard toe te kennen” aan Griekenland, meldt Kathimerini.

“De eerste tranche van 4,2 miljard euro zal op 17 mei worden overmaakt. De tweede in juni”, schrijft de Griekse krant die uitlegt dat aan de uitbetaling wel voorwaarden zijn verbonden. Zo moet het systeem van belastinginning worden hervormd, moeten een aantal beroepen worden geliberaliseerd en wil de eurogroep een reorganisatie van de Griekse overheidsdiensten.

De krant schrijft verder dat “de Europese Commissie meent dat de doelstellingen voor het overheidstekort in 2013 en in 2014 zullen worden gehaald, maar dat er voor 2015 en 2016 extra bezuinigingen van 7,6 miljard nodig zullen zijn.”

De eurogroep heeft op 13 mei de uitgave van een hulptranche ter waarde van 3 miljard euro goedgekeurd.

Twee miljard euro is meteen dezelfde dag overgemaakt, de overgebleven miljard euro zal de regering eind juni in schatkistpromesses ontvangen. De overmaking vormt onderdeel van het reddingsplan dat Cyprus in maart met de trojka (ECB, EU en IMF) overeen is gekomen.

In ruil voor de tranche hebben de ministers van Financiën van de eurozone, zo schrijft Phileleftheros, om “een actieplan” voor de “netelige witwaskwestie” gevraagd van de trojka en de regering in Nicosia. Ook hebben zij geëist dat de afspraken die de regering met zijn schuldeisers is overeengekomen, snel zullen worden uitgevoerd.

“63,17 miljard wordt dit jaar in het zwart betaald”, zo bericht De Morgen. Het Brusselse dagblad meldt dat uit onderzoek van de Johannes Kepler Universiteit in het Oostenrijkse Linz is gebleken dat de schaduweconomie in België goed is voor 16,4 procent van de totale economie in het land. In totaal zijn 31 landen onderzocht. Het Belgische percentage is het laagste in de afgelopen tien jaar, maar desondanks het hoogste van alle West-Europese landen. In Duitsland ligt hetzelfde percentage bijvoorbeeld op 13 procent, in Frankrijk op 9,9 procent en in Nederland op 9,1 procent.

Uit het artikel in De Morgen blijkt dat de zwarte economie in Europa gemiddeld 18,5 procent van het bruto nationaal product bedraagt, een daling van 22,3 procent ten opzichte van 2003. Het zijn vooral de Oost-Europese landen waar de zwarte economie het weligst tiert.

De slechtste prestaties worden opgetekend in Oost-Europa. Ondanks een sterke groei van de economie blijft het zwarte circuit er groot, met uitschieters tot boven 30 procent, zoals in Bulgarije. Al is er toch enige verbetering zichtbaar. In Zuid-Europa is dat niet langer het geval. Daar lijkt het terugdringen van de informele economie tot stilstand te zijn gekomen. Landen zoals Portugal, Spanje en Italië hebben een zwarte economie die rond 20 procent van de officiële bedraagt. In Griekenland loopt dat op tot 25,4 procent. Voor de hele Europese Unie wordt de schaduweconomie geschat op 2,1 biljoen euro.

Een van de oplossingen voor dit probleem is om “het gebruik van contant geld te ontmoedigen”, aldus De Morgen:

Bij de verkoop van vastgoed worden binnenkort betalingen met cash geld verboden, zelfs voor een voorschot. Het lijkt me logisch dat uit te breiden tot sectoren zoals de kunsthandel, aan- en verkoop van tweedehandswagens en juweliers.

De ministers van Financiën van de eurogroep zullen waarschijnlijk tijdens hun bijeenkomst vandaag in Brussel de eerste tranche van de noodhulp ter waarde van drie miljard voor Cyprus deblokkeren. “Twee miljard euro zal half mei worden overgemaakt, het laatste deel eind juni”, verduidelijkt Politis.

De krant schrijft dat van de tien miljard van het reddingsplan dat is opgesteld met de trojka van internationale geldschieters (EU, ECB en IMF) “9 miljard afkomstig zal zijn van het Europees Stabiliteitsmechanisme en een miljard van het Internationaal Monetaire Fonds”. Het IMF moet “zijn bijdrage aan het hulpprogramma op 15 mei nog bespreken en goedkeuren”.

“De eurogroep zal ook het rapport over het witwassen van geld op Cyprus bestuderen”, schrijft de krant die daaraan toevoegt dat

Finland en Slowakije willen dat aan de uitbetaling van de tranche extra voorwaarden worden verbonden die het witwassen door de Cypriotische banken betreffen.

De Europese Commissie zal geen procedure tegen Hongarije starten over het te hoge staatstekort “op voorwaarde dat het land door blijft gaan met het verbeteren van de begroting”.

Op 3 mei heeft Brussel erkent dat de Hongaarse schuld in 2012 onder de 3 procent van het bbp is gebleven, maar dat dat in 2013 en 2014 niet zal lukken.

De regering van Viktor Orbán heeft aangekondigd dat er maatregelen zullen worden genomen “die in overeenstemming zijn met het economische en sociale beleid van het land”. Dit houdt in dat Hongarije weigert “de door de Unie geëiste maatregelen door te voeren: er komt geen belastingverhoging voor particulieren of het MKB en op de sociale voorzieningen zal niet worden gekort.”

De financiële markten lijken te profiteren van het voorspoedige herstel van de beurs op Wall Street. Zelfs met de Europese beurzen gaat het beter, “ondanks slechte economische groeicijfers”schrijft Les Echos.

In Frankfurt is de DAX met 124 procent gestegen sinds 2009, terwijl de FTSE in Londen “op het hoogste niveau sinds 1 november 2007 staat”.

Volgens het financieel-economische dagblad “profiteren de markten van een aantal gunstige elementen”: vooral de cijfers van de industriële productie in het Verenigd Koninkrijk en Duitsland zijn gunstig uitgevallen. Ook hebben veel bedrijven goede resultaten geboekt en zijn er minder zorgen over de staatsschulden.

De stabilisering van de schuldencrisis

heeft de investeerders gerustgesteld, die voordeel hebben getrokken uit de terugkeer van Portugal op de financiële markten [Griekenland hoopt in 2014 weer staatsobligaties uit te gaan geven, red.].

Premier Alenka Bratušek heeft op 9 mei een uitgebreid privatiseringsplan en een verhoging van de btw, die op 1 juli verhoogd wordt van 20 naar 22 procent, bekendgemaakt. De maatregelen, die al enkele dagen werden verwacht, zijn bedoeld om de bankencrisis aan te pakken zonder dat er een beroep hoeft te worden gedaan op de internationale geldschieters.

De regering heeft afgezien van een “crisisbelasting” maar sluit niet uit deze uitweg alsnog te nemen als de aangekondigde maatregelen niet het beoogde resultaat hebben, legt Delo uit. Volgens de krant wil de regering het staatstekort terugbrengen naar 3,3 procent van het bbp in 2014. In 2013 zal dat nog 7,8 procent zijn, terwijl dat in 2012 4 procent was. De overheid voert ook onderhandelingen met de vakbonden over een verlaging van de ambtenarensalarissen.

Vijftien overheidsbedrijven zullen worden geprivatiseerd. Het gaat onder meer om de een-na-grootste bank van het land Nova KBM Bank, het grootste telecombedrijf van het land Telekom Slovenia, luchtvaartmaatschappij Adria Airways en de beheerder van het vliegveld van Ljubljana.

"De kwaliteit van de grond, de goede prijzen en de mogelijkheid om subsidies te bemachtigen hebben buitenlandse beleggers aangetrokken”, legt Jurnalul Naţional uit. Het dagblad bericht dat diverse Europese kranten Roemenië hebben omschreven als een “nieuw Eldorado” voor boeren.


Op grond van de voorwaarden van het toetredingsverdrag van Roemenië tot de Europese Unie zal de deregulering van de vastgoedmarkt van het land vanaf 1 januari 2014 de beperkingen op de aankoop van grond door buitenlanders wegnemen. Maar in de aanloop daar naar toe hebben ondernemende beleggers uit het buitenland al tien procent van de landbouwgrond in het land aangekocht via Roemeense bedrijven.


Volgens officiële cijfers is momenteel 10 miljoen van de 11 miljoen hectare landbouwgrond in Roemenië gecultiveerd. Maar volgens andere, meer realistische schattingen, zou het huidige niveau van het grondgebruik in het land slechts 40 procent bedragen.


Jurnalul Naţional maakt zich zorgen over het vooruitzicht van industriële agrarische multinationals, die gebruik maken van monocultuur en grond opkopen van kleine boeren. Het is een zorg die wordt gedeeld door de minister van Landbouw, Daniel Constantin, die onlangs een overeenkomst tot stand heeft gebracht om de kredietfaciliteiten voor Roemeense boeren bij de banken van het land te verbeteren. Van nu af aan zullen de eigenaren van kleine boerderijen nieuw aangekocht land als onderpand mogen gebruiken voor leningen, wat in het verleden niet mogelijk was.

De Europese Commissie is van plan de “ontoereikende transparantie” van de banktarieven aan te pakken.

Met het oog hierop, zo verklaart Der Standard, wil zij een gemeenschappelijk kader introduceren voor informatie over deze tarieven, dat van toepassing zal zijn in alle landen van Europese Unie. Als dit er eenmaal is, zullen de klanten weten wat ze voor hun betaalrekening betalen.

Dit project, dat tegelijkertijd beoogt de toegang tot een simpele bankrekening te vergemakkelijken en de procedure voor het overstappen van de ene bank op de andere te vereenvoudigen, moet vandaag worden gepresenteerd door de Europese commissaris voor de Interne Markt, Michel Barnier, en de Europese commissaris voor de Gezondheid en het Consumentenbeleid, Tonio Borg.

Het containerschip Jolly Nero is gisterenavond om elf uur bij het verlaten van de haven van Genua tegen de controletoren opgevaren. De toren stortte vervolgens in.

De lichamen van vier mensen, waaronder twee kustwachten en een havenmeester, zijn al uit de ravage geborgen, en minstens zes anderen worden nog vermist. De burgemeester van Genua, Marco Doria, heeft een dag van rouw afgekondigd.

De oorzaak van het ongeluk is nog onbekend, maar volgens sommige analisten kunnen de motoren van het 40.000 ton wegende schip hebben geweigerd, waardoor het onbestuurbaar zou zijn geworden.

De Europese autoriteiten, die Frankrijk een uitstel van twee jaar willen gunnen om het begrotingstekort op orde te brengen, zetten het land niettemin onder druk om zich te hervormen, schrijft Le Figaro.

Gisteren toen de Franse en Duitse ministers van Financiën – Pierre Moscovici en Wolfgang Schäuble – elkaar in Berlijn ontmoetten, heeft de Europese Commissie Frankrijk gevraagd “stoutmoedige” hervormingen door te voeren om het concurrentievermogen te verbeteren. De president van de Europese Raad, Herman van Rompuy, heeft Parijs op zijn beurt aangespoord zich “diepgaand” te hervormen.

Volgens het conservatieve dagblad

heeft Frankrijk, vermorzeld door een veel te grote publieke sector en gevangen in een sociaal model dat het land ruïneert, tot nu toe niets gedaan aan de diepgaande hervormingen waar de Europeanen met veel aplomb voor pleiten.

De Spaanse en Italiaanse premiers, Mariano Rajoy en Enrico Letta, hebben tijdens hun ontmoeting gisteren in Madrid besloten “druk uit te oefenen” om ervoor te zorgen dat de EU tijdens de Europese top in juni een plan voor werkgelegenheid voor jongeren goedkeurt.

De regeringsleiders vestigden ook de aandacht op de noodzaak van een nieuw beleid ter bestrijding van het in heel Europa groeiende populisme en euroscepticisme.

Volgens La Vanguardia “is het Spaans-Italiaanse front nog steeds springlevend” en zal het de noordelijke landen en bondskanselier Merkel onder druk zetten om de maatregelen waarover tijdens de top in Rome van juni vorig jaar besloten was, in werking te stellen. Ook willen beide landen dat er verdere stappen worden ondernomen om tot een banken- en begrotingsunie te komen.

De Spaanse premier “Rajoy en de nieuwe Italiaanse premier [Enrico Letta] streven naar een Europees pact om economische groei te stimuleren”, schrijft El Periódico.

In het kader van zijn Europese tournee is Letta vandaag op bezoek in Madrid. Vorige week was hij ook al in Berlijn, Parijs en Brussel waar hij te kennen gaf een sterk anti-bezuinigingsfront op te willen zetten.

Vandaag presenteert de Spaanse premier in het parlement zijn nieuwe bezuinigingsmaatregelen.

Om belastingontduiking moeilijker te maken, komt de Europese Unie met een nieuwe maatregel. De EU wil alle lidstaten verplichten informatie over beleggingsopbrengsten en vermogenswinsten van investeerders uit te wisselen. Dit plan wordt momenteel uitgewerkt en zal binnen enkele maanden officieel aangekondigd worden.

In een interview met Financial Times, legt eurocommissaris Algirdas Semeta (Belasting) uit dat in een nabije toekomst de belastingdiensten van alle EU-landen verplicht zullen zijn verdergaande informatie uit te wisselen over de financiële zaken van ingezetenen, private equity en hedgefondsen.

Vorige maand sloten het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland, Italië en Spanje al een akkoord over automatische gegevensuitwisseling. Met deze nieuwe maatregel zullen ook landen als Luxemburg en Ierland, die de grootste Europese investeringsfondsen huisvesten, hiertoe verplicht zijn.

In een exclusief interview met de Franse zakenkrant Les Echos reageert de Duitse minister van Financiën, Wolfgang Schäuble, op de beslissing van Brussel om Parijs twee jaar extra te geven om het begrotingstekort te verlagen tot 3 procent.

Schäuble benadrukt dat “Frankrijk en Duitsland een bijzondere taak hebben” binnen Europa en dat de Europese Commissie daarom aan het extra tijdsbestek “duidelijke verplichtingen voor de noodzakelijke hervormingen” heeft gebonden.

In het interview reageert de Duitse minister ook op de polemiek die eind april ontstond toen in de pers uitlekte dat de Franse Socialistische Partij in een intern document bondskanselier Merkel had omschreven als de “bondskanselier van de bezuinigingen”:

In plaats van oplossingen te zoeken op de huidige problemen, gaan sommige politici liever op zoek naar zondebokken. Dat zie je ook in Duitsland. Maar wat uiteindelijk geldt, is wat de regeringen en de burgers zeggen. En beide regeringen hebben duidelijk gemaakt dat zij veel waarde hechten aan de Frans-Duitse vriendschap.

De Ierse president Michael Higgins ligt onder vuur door een interview met de Financial Times waarin hij heeft gezegd dat de Europese Unie “hegemonistisch” is en naast een economische crisis ook een “morele” crisis kent. Hij riep tevens de Europese Centrale Bank op zich te hervormen, op straffe van mogelijke maatschappelijke onrust en het verlies van legitimiteit onder de bevolking. Hij heeft de toorn van critici over zich afgeroepen, die zeggen dat hij zijn grondwettelijke bevoegdheden te buiten is gegaan. Maar dit zou de Ierse premier Enda Kenny er niet toe moeten verleiden “zijn rode potlood te pakken”, schrijft de Irish Times:

Door een betoog te houden voor een sociaal Europa en het orthodoxe neoliberalisme af te wijzen, is de president misschien op onnavolgbare wijze verder gegaan dan de ideologische horizon van de regering toelaat. […] Door de grenzen te verleggen en erop aan te dringen dat we een nieuwe visie ontwikkelen over de EU en over onze plaats daarin, speelt Higgins een essentiële rol in het bevorderen van een debat dat noodzakelijk is en allang had moeten worden gevoerd.

De grondwettelijkheid van de uitspraken van Higgins moet Ierland zelf maar bepalen, aldus het hoofdredactioneel commentaar in de Financial Times. Maar “de kwesties die hij heeft aangesneden, zijn precies de vraagstukken waarvan wij willen dat gekozen politici zich er publiekelijk over uitspreken”. Het financieel-economische dagblad vervolgt:

Higgins denkt wellicht dat er morele bezwaren te over zijn tegen het bezuinigingsbeleid. Maar er kunnen ook morele vraagtekens worden gezet bij het idee dat toekomstige generaties worden opgescheept met leningen die we vandaag de dag aangaan, en dat dat geld vervolgens wordt gebruikt om belangen van geprivilegieerde insiders veilig te stellen. Hij heeft echter gelijk als hij zegt dat dit debat moet worden gevoerd.

De ECB heeft op 2 mei haar referentierente verlaagd van 0,75 naar 0,5 procent, “een nieuwe recorddaling”, aldus Die Presse. Het Oostenrijkse dagblad voegt toe dat de voorzitter van de ECB, Mario Draghi, “nieuwe verlagingen niet uitsluit”.

Volgens de krant uit Wenen is deze maatregel goed voor de banken uit de eurozone, omdat zij “zeker nog een jaar lang de mogelijkheid hebben om op aantrekkelijke voorwaarden zoveel geld te lenen van de ECB als ze maar willen”.

De grote verliezers zijn volgens Die Presse de spaarders. De krant licht toe:

De historisch lage rentevoeten hebben rampzalige gevolgen voor de spaarders. Gezien de inflatie en de vermogenswinstbelasting is sparen sinds langere tijd een verliezende zaak geworden. In Oostenrijk hebben spaarders vanwege de negatieve reële rentes 10 miljard euro verloren tussen 2010 en 2012.

Mario Draghi, de voorzitter van de Europese Centrale Bank (ECB), heeft gisteren een renteverlaging van 0,25 procent aangekondigd. De rentevoet, die 0,75 procent bedroeg, komt nu uit op een historisch laag niveau van 0,5 procent. Maar deze maatregel “is niet voldoende voor Spanje om weer tot economische groei te komen”, meent El Periódico.

Het Spaanse dagblad geeft toe dat de verlaging een noodzakelijke stimulering is, maar dat het onvoldoende is om “kredietverlening voor [Spaanse] kleine en middelgrote bedrijven te vereenvoudigen”, hetgeen noodzakelijk is om de economie weer aan te zwengelen.

De ECB heeft ook aangekondigd dat banken nog steeds en in ieder geval tot en met juli 2014 ongelimiteerd bij de ECB kunnen lenen.

De gerechtigde pensioensleeftijd in Portugal moet worden verhoogd, omdat het niet langer houdbaar is binnen het huidige sociale stelsel. Vandaag buigt de regering zich tijdens de ministerraad over de verhoging van de pensioensleeftijd, die momenteel op 65 jaar ligt.

De regering-Passos Coelho moet van de trojka (EU-ECB-IMF) tussen 2014 en 2016 de overheidsuitgaven korten met 4,7 miljard euro. Ook moeten er verschillende radicale maatregelen genomen worden om het overheidstekort dit jaar terug te brengen naar 5,5 procent van het bbp en ervoor te zorgen dat het volgend jaar op 4 procent uitkomt en het jaar daarop op 2,5 procent.

De komende drie jaar zullen er 20.000 overheidsbanen geschrapt worden en in 2014 moet Portugal onder meer 1,3 miljard euro hebben bespaard in sociale voorzieningen en pensioenen.

De jeugdwerkloosheid in België blijft stijgen, blijkt uit de laatste cijfers van Eurostat. 22,4 procent van de Belgische jongeren onder de 25 jaar heeft geen baan.

Het is “opvallend”, schrijft De Morgen, “dat de sterkste stijging bij de groep midden- en hooggeschoolde jongeren zit. Een hoger diploma is niet langer een ticket voor een job”.

In Vlaanderen steeg de werkloosheid op jaarbasis met 8 procent, maar bij mensen met een universitair diploma was deze stijging 12,8 procent.

De raad van bestuur van de Europese Centrale Bank (ECB) zal vandaag in Bratislava waarschijnlijk besluiten om de belangrijkste rente van de ECB te verlagen van 0,75 naar 0,5 procent, of mogelijk nog lager.

Deze beslissing, waar de markten naar uitkijken, “lijkt meer op een politieke beslissing dan een reddingsmiddel voor de economie van de eurozone”, schrijft La Tribune. “Het zegt veel over de moeilijke situatie waarin de ECB zich bevindt: gevangen tussen de vereisten van de economische situatie en de Duitse eisen”.

Op 25 april verklaarde bondskanselier Merkel dat “in Duitsland hogere rentes mogelijk zijn terwijl andere landen meer gebaat zijn bij lagere rentes”.

Het Cypriotische parlement moet vandaag met een krappe meerderheid het memorandum van de trojka (EU-ECB-IMF) en de daaraan gebonden lening van 10 miljard euro goedkeuren. Dat is de voorwaarde die nodig is om binnen enkele dagen de beloofde financiële noodhulp uitbetaald te krijgen.

Alleen de Democratische Coalitie van president Nicos Anastasiades, de Democratische Partij en de Europese Partij, goed voor ruim 29 van de 56 zetels in het parlement, zullen waarschijnlijk voor de tekst stemmen.

Nu de mogelijkheid om uit de eurozone te stappen, zoals de Communistische Partij zou willen, van de baan is geschoven, “is dit de enige optie die Cyprus nog heeft”, schrijft Politis.

De Spaanse premier Mariano Rajoy “gaat niets veranderen. Noch zijn economische strategie, noch zijn regering”, schrijft El Mundo na afloop van de bilaterale top tussen Ierland, momenteel EU-voorzitter, en Spanje. Beide landen ontmoetten elkaar afgelopen weekend in Grenada.

Het Spaanse dagblad komt met deze conclusie nadat vorige week uit de werkloosheidcijfers van het eerste kwartaal van dit jaar bleek dat meer dan zes miljoen Spanjaarden zonder baan zitten (27,19 procent van beroepsbevolking) terwijl de regering onder Europese druk zijn bezuinigingsbeleid voortzet.

El Mundo schrijft kritisch dat "het ‘geduld’ gebaseerd moet zijn op verwachtingen”, hetgeen onmogelijk is “als er wordt afgezien van noodzakelijke structurele hervormingen en er een beleid wordt aangehouden dat een ramp in de hand werkt”.

Bondskanselier Merkel heeft het omstreden debat over het ECB-beleid betreffende rentestanden heropend door te stellen dat Duitsland meer gebaat is bij hogere rentes dan de Zuid-Europese landen. Dat meldt Financial Times.

“De zeer ongebruikelijke tussenkomst van de Duitse bondskanselier op donderdag, een week voor de door economen verwachte verlaging van de belangrijkste rente van de ECB, onderstreept in welke mate de economieën in het welvarende noorden en in het door bezuinigingen getroffen zuiden ver uit elkaar blijven liggen”, schrijft de Britse zakenkrant.

Merkels commentaar viel samen met de publicatie van de werkloosheidcijfers in Spanje, 6 miljoen werklozen in het eerste kwartaal, en in Frankrijk, waar in dezelfde periode een record van 3,2 miljoen werklozen is bereikt. De cijfers tonen aan dat de ECB voor de moeilijke taak staat om een nieuwe rentestand vast te stellen die aansluit bij de verschillende economische situaties in de eurolanden.

Uit een gisteren gepubliceerd rapport van het Spaanse Bureau voor de statistiek is gebleken dat Spanje in het eerste kwartaal van 2013 6,2 miljoen werklozen telde, 27,19 procent van de beroepsbevolking.

“Een dramatisch record”, schrijft Cinco Días bezorgd. Het Spaanse dagblad licht toe dat in sommige regio’s, zoals Extremadura en Andalusië, het werkloosheidscijfer boven de 35 procent is uitgekomen. De krant spreekt van een “nationale noodsituatie” die “maximale aandacht” eist.

De regering-Rajoy presenteert vandaag nieuwe maatregelen (waaronder een verhoging van loonbelastingen) die noodzakelijk zijn om de schatkist te spekken zodat de Spaanse overheid meer middelen heeft om het opzetten van ondernemingen te vereenvoudigen en de financiering van kleine en middelgrote bedrijven toegankelijker te maken. De extra inkomsten zijn ook nodig om het overheidsapparaat verder te moderniseren en te hervormen.

Het aantal werkzoekenden bereikte in maart het recordaantal van 3,2 miljoen, wat overeenkomt met 10,2 procent van de beroepsbevolking. In één jaar tijd steeg de werkloosheid met 11,5 procent en is het record van 1997 overschreden. “De regering wil het niet toegeven, maar zij gelooft niet echt in de toverwoorden van de president dat de werkloosheid dit jaar zal dalen”, schrijft Le Figaro.

In een commentaar wijst de rechtse krant op de noodzaak van “extreme middelen” tegen de werkloosheid, “ook al moet daarvoor het socialistische gedachtegoed aan de kant worden geschoven”. Le Figaro doelt op een drastische vermindering van de arbeidskosten, het einde van de 35-urige werkweek en een complete herziening van de werkloosheidsuitkeringen. “Zoveel dingen […] die de sterkste Europese landen allang hebben doorgevoerd”, aldus de krant.

“De regering gaat meer uitgeven, omdat het meer inkomsten zal hebben door lagere rentestanden”, schrijft Hospodářské noviny. Volgens het Tsjechische dagblad voegt minister Kalousek de daad bij het woord, hij heeft namelijk aangekondigd af te zien van verdere bezuinigingsmaatregelen.

Premier Nečas, verklaarde verder: “Wij beamen dat het begrotingstekort niet boven de 3 procent van het bbp uitkomt en dat, in combinatie met begrotingsconsolidatie, wij de weg kunnen effenen voor economische groei.”

De Europese auto-industrie heeft het moeilijk en de vooruitzichten voor 2014 zijn middelmatig, bericht La Tribune.

Uit de eerste kwartaalcijfers van 2013 is gebleken dat de omzet bij PSA Peugeot-Citroën met 10,3 procent is gedaald en bij Daimler kelderde die zelfs met 60 procent. Ook de nettowinst bij Volkswagen is licht teruggelopen in het eerste kwartaal.

De Amerikaanse autofabrikant Ford heeft het ook zwaar in Europa, in het eerste kwartaal verdriedubbelden de verliezen naar 350 miljoen euro en liep de omzet terug met 7 procent.