Met een gemiddelde krimp in de eurozone van 0,2 procent in het eerste kwartaal van dit jaar (tegen 0,1 procent in de EU als geheel) en sombere perspectieven voor de rest van het jaar (0,7 procent krimp over heel 2013), aldus de voorspellingen van Eurostat, is de zo gevreesde double dip werkelijkheid geworden. Een resultaat dat de pers voor een groot deel toeschrijft aan het bezuinigingsbeleid.

“Eurozone vestigt somber record van langstdurende recessie”, kopt Financial Times vandaag op zijn voorpagina. Het financieel-economische dagblad merkt op dat “dit jongste negatieve record zich heeft voorgedaan nadat de werkloosheid in Europa op 12,1 procent was uitgekomen, het hoogste niveau”. De krant verwacht dat deze cijfers “tot extra druk op de Europese Centrale Bank zullen leiden om verdere actie te ondernemen. De Bank had eerder deze maand de rente al verlaagd. Vermoedelijk zal zij nu haar economische voorspellingen, die uitgingen van een herstel later dit jaar, neerwaarts moeten bijstellen”.

Volgens het FT voeren de nieuwe cijfers, die laten zien dat Frankrijk is teruggevallen in een recessie, de druk op president François Hollande op om structurele economische hervormingen door te voeren. De krant licht toe:

In Parijs, hoopt Les Echos dat de nu ‘officiële’ recessie “Frankrijk zal dwingen het land te hervormen”. Op dezelfde wijze als de “FT” roept de econoom Jacques Attali, voormalig adviseur van oud-president François Mitterand, François Hollande op “een schokgolf van hervormingen” te bewerkstelligen:

Volgens România liberă maakt de recessie in de eurozone duidelijk dat 2013 een jaar zal zijn “dat naar de rode cijfers neigt”. Het dagblad uit Boekarest merkt op dat de slechte prestaties van de Europese economie zelfs voor bezorgdheid zorgen aan de overzijde van de Atlantische Oceaan:

“De eurozone zit vast in de recessie”, kopt op zijn beurt El Correo, “de langste in zijn korte geschiedenis”:

Nederland, dat “nog steeds in de ergste economische periode – de oorlog niet meegerekend – zit”, ontspringt de dans niet. Maar volgens NRC Handelsblad voorkomt de consument daar “een forse krimp van de economie”. Het dagblad baseert zich op de gisteren gepubliceerde eerste kwartaalcijfers van het CBS over de Nederlandse conjunctuur. Hieruit blijkt dat de economie met 0,1 procent is gekrompen ten opzichte van het eerste kwartaal van 2012. Sinds het derde kwartaal van vorig jaar bevindt Nederland zich in een recessie, maar toch zijn er ook een aantal “lichtpuntjes”, schrijft de krant:

De problemen van de eurozone hebben ook gevolgen voor de landen die er geen deel van uitmaken. In Tsjechië is de kroon ten prooi gevallen aan een terugslag: hij heeft sinds september vorig jaar 6 procent van zijn waarde verloren ten opzichte van de euro, aldus Hospodářské noviny in Praag. Het financieel-economische dagblad licht toe:

“Europa stikt”, kopt Gazeta Wyborcza. Het Poolse dagblad schuift de schuld ronduit in de schoenen van het bezuinigingsbeleid: “Het aanhalen van de broekriem drijft ons in de richting van een recessie”, waarschuwt het dagblad, nadat het Poolse Bureau voor de statistiek had bekendgemaakt dat de Poolse economie in het eerste kwartaal van 2013 op jaarbasis met slechts 0,4 procent is gegroeid – het slechtste resultaat van de afgelopen vier jaar, na zes achtereenvolgende kwartalen van recessie in de eurozone.

De GW citeert chef-econoom Mark Cliffe van ING, die gelooft dat “als de huidige strategie van het aanhalen van de broekriem wordt voortgezet, we meer landen failliet zullen zien gaan”. Het dagblad merkt op dat de economische situatie bijzonder slecht is in de landen die de strengste bezuinigingsmaatregelen hebben doorgevoerd, zoals Spanje, Italië, Portugal, Cyprus en Griekenland.

Het was een “debuut zonder minderwaardigheidscomplex”, schrijft La Stampa na de eerste diplomatieke trip van Letta in Europa. Op 29 april werd de Italiaanse premier beëdigd, op 30 april was hij op bezoek bij bondskanselier Angela Merkel en op 1 mei bij zowel president François Hollande als Europees Commissarisvoorzitter José Manuel Barroso.

Hij moest “wel gaan kennismaken in Berlijn en Parijs, omdat daar over het lot van Italië wordt beslist, veel meer dan sommige mensen denken”. Ondanks zijn leeftijd – Letta is pas 46 – “stond hij binnen een paar uur al in de schoenen van een regeringsleider”, schrijft het dagblad. Toch zal het hem nog heel wat meer moeite kosten om het Europese vertrouwen te winnen schrijft de krant in een hoofdartikel:

De snelle diplomatieke tournée van Letta was "een goed idee”, schrijft Il Sole 24 Ore, niet alleen om “de politieke opvattingen van Italië op het Europese toneel” te onderstrepen, maar ook om zijn positie te verstevigen ten aanzien van de geschillen – hoofdzakelijk wat betreft de terugbetaling van onroerendgoedbelasting waar PDL-leider Silvio Berlusconi om had gevraagd – waardoor de brede coalitie die zijn regering steunt nu al aan het wankelen wordt gebracht. De krant schrijft verder over Letta:

Aan Duitse zijde beschrijft Die Zeit Letta als een "slimme jongen" die de "glimlachende charmeur" Berlusconi en de "beleefde professor" Monti opvolgt.

Het idee van een alliantie met de Franse president Hollande, om "een versoepeling na te streven van het stabiliteitspact [...] en van de doelstellingen voor het begrotingstekort”, vindt Der Standard “volstrekt overdreven”. De Oostenrijkse krant schrijft:

De Europese reis van Enrico Letta is uiteindelijk niet meer dan een “vrome bedevaart”, schrijft ABC’s columnist Alfonso Rojo.

Door eerst een bezoek te brengen aan Berlijn liet de nieuwe Italiaanse premier simpelweg zien dat hij wel weet wie de touwtjes in de EU in handen heeft:

Het akkoord biedt perspectief voor de toetreding van Servië tot de EU, vormt een feitelijke erkenning van Kosovo door Belgrado en betekent een succes voor de vrijwel onzichtbare Europese diplomatie.

"Habemus pactum", kopt Danas triomfantelijk in zijn weekendeditie. "Eind goed al goed", constateert het dagblad, dat het historische belang onderstreept van dit akkoord dat na maanden van onderhandelingen in Brussel tot stand is gekomen:

De nationalistische Servische pers, zoals Nase Novine, spreekt van een "capitulatie" van Servië. Politika is echter van mening dat Belgrado met de ondertekening van het akkoord met Pristina "voor de toekomst heeft gekozen". De Servische krant schrijft:

Volgens Blic zijn premier Ivica Dačić en zijn tweede man, Aleksandar Vučić, de "enige juiste weg" ingeslagen, namelijk die "Servië in de richting van de EU" leidt. En dat mede dankzij de Hoge Vertegenwoordiger van de EU voor Buitenlandse Zaken, Catherine Ashton. Zij "wist uiteindelijk de lange reeks mislukkingen van de Servische regeringen te doorbreken en het proces van Europese integratie, dat in de ijskast stond, weer vlot te trekken". De krant meldt dat Dačić en Vučić

Het in Brussel ondertekende akkoord vormt ook een succes voor de Europese Unie en vooral voor Catherine Asthon, stelt Jutarnji List. Het Kroatische dagblad schrijft:

In Kosovo spreekt Gazeta Shqip van "een historisch akkoord":

Gazeta Express erkent dat het akkoord "wettelijke en politieke mogelijkheden biedt voor de integratie van het noorden van Kosovo zonder dat Pristina wettelijk of politiek schade wordt berokkend" maar, zo stelt de krant:

Koha Ditore zit op dezelfde golflengte. De krant schrijft dat het Brusselse akkoord de impasse in Kosovo geenszins opheft: