Hoofdartikel

Het is niet altijd gemakkelijk om het beste jongetje van de klas te zijn. Duitsland, het land dat aan de wieg stond van Europa, de lidstaat met het grootste aantal inwoners en de grootste economische macht in de Europese Unie, bevindt zich precies op het kruispunt van Noord-, Zuid-, West- en Oost-Europa. Nu de economische crisis heeft toegeslagen en de toekomst van de euro op het spel is komen te staan, is Duitsland bovendien de pijler van de EU geworden: geen enkele beslissing wordt zonder Duitsland genomen, en geen enkel land kan zonder Duits geld worden bijgestaan.

Niettemin breidt de gedachte dat Duitsland een probleem heeft met Europa zich als een olievlek uit. De lidstaat wordt verweten geen solidariteit te tonen met landen die in de problemen zijn geraakt, zich aarzelend op te stellen en anderen het bezuinigingsmodel te willen opleggen dat daar blijkbaar zo goed heeft gewerkt.

Het leeuwendeel van deze verwijten is gericht op één vrouw: bondskanselier Angela Merkel. Zij is een kracht die soms wat te rustig is, aarzelend maar onflexibel, dominant, maar beperkt door een complex politiek stelsel, en zij staat symbool voor het Duitsland van vandaag in Europa. Daarnaast onderhoudt zij dubbelzinnige betrekkingen met de Franse president Nicolas Sarkozy: het is een noodzakelijke relatie voor Europa, maar zij is niet meer toereikend.

Duitsland wordt weliswaar vaak verweten de eerste viool te willen spelen in Europa, maar die visie van de geschiedenis is verleden tijd. In de artikelen in dit dossier wordt uitgelegd waarom Duitsland vandaag de dag de soms tegenstribbelende leider van Europa is, waar idealisme heeft plaatsgemaakt voor pragmatisme.

Cartoons

Rubrieken

• Europese Unie
• Frankrijk
• Duitsland
• Instellingen