Minder dan 24 uur na de aankondiging van de Ierse regering op 4 november dat er in stappen voor een bedrag van in totaal 6 miljard euro in de begroting zal worden gesneden, onthulde de Ierse minister voor Landbouw een door de EU gefinancierd plan om met de kerst 52 ton cheddar kaas te schenken aan arme mensen. De verklaringen van de minister dat kaas een “goed, voedzaam product” is, viel niet zo best in het land dat in economisch opzicht zwaar op de proef wordt gesteld. De angst was groot dat er nog meer bezuinigingen en belastingverhogingen zouden volgen. De Irish Independent verwoordde deze eerder al als een “slachtpartij”. “Ierland is gisteren in de Twilight Zone terechtgekomen – in een andere dimensie beland door de zoveelste blunder van de regering in haar klunzige poging een wit voetje te halen bij de verkiezingen” schreef een columnist van de Irish Times. “Cheesegate” veroorzaakte een storm van woordspelingen op Twitter, terwijl de lijnen van de populaire radio-uitzendingen in Ierland overbelast raakten van de vele inkomende telefoontjes. Eén van de bellers zei: “Het feit dat Marie Antoinette zei ‘laat ze maar cake eten’ ontketende destijds de revolutie – willen ze dat nu soms ook?”