Terwijl het zuiden van Europa zich opmaakt voor nieuwe bosbranden, heeft de EU een eersteklas brandblusbrigade in het leven geroepen, zo meldt de New York Times. Voor het eerst, officieel tenminste, staan twee op Corsica gestationeerde blusvliegtuigen rechtstreeks onder controle van de EU en niet van de lidstaten.  

“Vorig jaar kwamen deze EU-vliegtuigen zesmaal in actie na een verzoek om hulp. Bij één gelegenheid stortten ze binnen vier uur 52 keer water uit. Zij vlogen naar Portugal, Griekenland, Italië en Frankrijk,” zegt de New York Times. De krant betoogt dat dit experiment een belangrijke les bevat voor degenen die nauwere samenwerking tussen de 27 EU-landen bepleiten: denk niet gelijk groot, maar begin klein. 

In juli werden de vliegtuigen verplaatst van Corsica naar Italië, waar hevigere bosbranden woedden. Toch doemen ook bij deze nieuwe strategie problemen op, nu Zuid-Europa zich midden in het jaarlijkse bosbrandenseizoen bevindt. Het betreft voornamelijk een gebrek aan middelen: “[Vorig jaar] riep Bulgarije onze hulp in, maar er was geen materieel voorhanden”, zegt Hans Das, hoofd van het EU-bureau voor civiele bescherming en rampenbestrijding. “Uiteindelijk stelde Rusland vliegtuigen beschikbaar. Wij vonden het betreurenswaardig dat Europa niet in staat was Bulgarije te helpen.”