Il ministro degli esteri bulgaro Nikolai Mladenov ha ricordato che i due paesi discutono sulla divisione delle acque territoriali del Mar Nero da 20 anni. “L’argomento non è un problema per le relazioni bilaterali tra i due paesi”, ha dichiarato. La stampa bulgara è comunque stupita dalla controversia.

Dall’altra parte del Danubio, la scelta dei tempi non sorprende Adevărul:

Sulla piattaforma continentale oggetto della disputa dovrebbe passare il gasdotto South Stream [progettato dalla Russia]. Nel caso di una soluzione favorevole a Bucarest, la Romania otterrebbe un’area adiacente alla piattaforma continentale turca, un vantaggio in caso fosse realizzato il gasdotto Nabucco [progetto concorrente di South Stream sostenuto dall’Unione europea].

Il capo della diplomazia romena Cristian Diaconescu ha cercato di calmare le acque.

Non bisogna innervosirsi. Sono argomenti che interessano entrambi gli stati e le questioni in sospeso devono essere risolte perché potrebbero insorgere problemi legati alle concessioni e allo sfruttamento delle risorse.

Newsweek Polska sottolinea che il primo ministro russo "Vladimir Putin sbaglia a pensare di poter controllare la politica europea attraverso il gasdotto baltico". Sono infatti gli occidentali che grazie a Nord Stream vedranno crescere la loro influenza sulla politica del Cremlino. Secondo la rivista polacca il motivo è semplice: le società tedesche e russe hanno lo stesso obiettivo, ovvero "dominare il mercato europeo del gas". Il piano di Gazprom è ambizioso e lungimirante: conquistare i mercati di Francia e Regno Unito e portare il gas in Austria e nei Balcani attraverso South Stream. Tuttavia in questo modo la Russia sarà sempre più "dipendente dalla cooperazione con le imprese europee", e volente o nolente dovrà piegarsi alle leggi dell'Unione. 

Putin ha avvertito che a causa della situazione in Libia e del Terzo pacchetto energia, l'Ue dovrà pagare più caro il suo gas, e che questa energia sarà "ancora più cara se l'Ue non lascerà alla Russia la possibilità di costruire il gasdotto South Stream attraverso il Mar Nero", aggiunge EUObserver.

La diffidenza dei paesi dell'ex patto di Varsavia è più che comprensibile. Nelle relazioni internazionali fattori emotivi sono spesso determinanti. Ma a decidere sono quasi sempre i rapporti economici, e questi parlano di una Russia che, dopo che la crisi ha bruscamente ridotto gli introiti delle esportazioni di materie prime, ha urgente bisogno di riconvertire la propria economia. La cooperazione con l'Unione europea è la prima scelta, e non solo per ragioni strutturali. Il potere degli oligarchi dell'energia si sta incrinando, e la voce di chi vuole una normalizzazione dei rapporti con l'Europa in nome del comune retaggio storico e culturale si fa più forte. Come ha scritto l'influente analista Sergej Karaganov, per la Russia "non esiste alternativa all'avvicinamento politico e sociale all'Europa. Senza l'Europa non saremmo russi". Tale necessità ha già spinto la Russia a compiere passi sorprendenti, come in occasione del vertice Nato di Lisbona e della condanna del massacro di Katyn.

Le elezioni presidenziali del 2012 opporranno quasi certamente Putin a Dmitri Medvedev, che ha fatto dell'apertura all'occidente uno dei principi guida della sua presidenza. In quest'ottica, il cambio di atteggiamento da parte di Putin merita grande attenzione: per i due candidati l'Ue potrebbe diventare un terreno comune piuttosto che un elemento di distinzione.

In palio non ci sono solo le grandi possibilità offerte dal mercato russo. C'è anche la prospettiva di indebolire la rivalità per l'Europa orientale e imbrigliarla nella cornice di una “normale” competizione economica e politica. E, soprattutto, di evitare che la Russia scivoli inesorabilmente verso l'alternativa cinese, contribuendo a spostare a est l'asse globale.

Gli scettici hanno ragione ad avvertire che bisogna fare attenzione alle clausole scritte in piccolo: il rischio di rimanere scottati è reale. Ma come dimostrano le vicende dei gasdotti Nord stream e South stream, se i paesi Ue continueranno a voler gestire da soli i rapporti con Mosca i danni saranno certi. L'Europa ha in mano delle buone carte, e non deve avere paura di giocare al tavolo dell'orso. A patto di saper imporre le proprie regole.

Anche South Stream però ha i suoi problemi. Secondo Euobserver Koen Minne, capo del gruppo belga Enex, dovrebbe infatti siglare a novembre un contratto per il gas naturale compresso (Gnc) con il Turkmenistan. Secondo l'accordo Enex e un consorzio di imprese europee dovrebbero indirizzare ogni anno verso l'Europa dai tre ai quattro miliardi di metri cubi di gas turkmeno, che attraverserebbe il Mar Caspio su navi cisterna, passando per l'Azerbaigian per essere infine incanalato nel gasdotto azero-turco Baku-Tbilisi-Erzurum.

Già prima del vertice la Russia aveva acconsentito a informare Bruxelles almeno due settimane prima di qualsiasi taglio nelle forniture di gas all’Ucraina. I politici russi sono soddisfatti perché di recente hanno conquistato il consenso della Slovenia al gasdotto South Stream, e in precedenza erano riusciti a convincere Svezia e Norvegia a non ostacolare il progetto Nord Stream. Entrambi i gasdotti aumenteranno ulteriormente la dipendenza dell’Europa dal gas naturale russo.

La disputa sull'argomento è appena cominciata. E dato che Nabucco passerà per la Romania lungo un percorso di 500 chilometri, Bucarest è corteggiata anche da Gazprom e dai suoi partner italiani per unirsi al progetto South Stream. "Tutti i paesi coinvolti in questo progetto hanno assunto una posizione ambigua, così da non essere tra i perdenti", osserva il quotidiano. La Romania sembra essere il primo paese ad aver ricevuto un'offerta di 7,3 miliardi di metri cubi di gas da parte di un misterioso "paese amico" se Nabucco fosse realizzato prima di South Stream. E guarda caso, osserva il giornale rumeno, Bucarest ha appena firmato un accordo con l'Azerbaigian.

Paolo Scaroni, amministratore delegato di Eni, l'azienda nazionale italiana per l'energia, non ha dubbi: “Le relazioni personali del presidente del Consiglio, in queste zone del mondo, sono per noi fondamentali. Direi, l'acqua in cui nuotiamo”. Il gasdotto South Stream, alla cui costruzione l'Italia parteciperà, potrebbe fare concorrenza al progetto Nabucco, nato proprio per rifornire di gas l'Europa senza sottostare alle bizze della Russia. Grazie al gasdotto South Stream l'Italia sarà molto più legata alla Russia che all'Unione europea, dal punto di vista energetico, ma Berlusconi è tranquillo: “Non ho mai ricevuto critiche, né al G8 né in altre sedi”. E poi ricomincia a vantarsi: “Ho una conoscenza personale con tutti i leader del Mediterraneo, dalla Tunisia alla Libia, dall'Algeria all'Egitto, fino alla Turchia. Anche queste relazioni contano”.

"L'Azerbaigian ha inflitto una grave delusione per i promotori di Nabucco, decidendo all'inizio di luglio di dare al colosso russo Gazprom un accesso prioritario", riporta il quotidiano francese. Di fronte alle forti reazioni in Europa, con la compagnia petrolifera di stato di Azerbaigian, tuttavia, ha detto che avrebbe fornito all'Europa i volumi di gas che aveva promesso. Anche il Turkmenistan, freddo nei confronti di Mosca, ha deciso di aderire al progetto europeo. "Bruxelles spera di ottenere subito la stessa promessa da Kazakistan e Uzbekistan, per arrivare nel lungo periodo alle riserve di gas in Egitto, Iraq e Iran", conclude Le Figaro.

Le due società hanno ignorato anche le direttiva europea che nel 2000 stipulava una liberalizzazione totale del mercato del gas, il tutto per tenere i prezzi al livello desiderato. La commissaria europea spiega che “i consumatori hanno pagato il gas troppo caro, le società hanno ricavato utili eccessivi e ostacolato la concorrenza”. L'ammontare della sanzione sembra elevato, ma Eon e Gdf-Suez “non faranno alcuna fatica a pagarle”, sottolinea il giornale, che ricorda che nel primo trimestre hanno dichiarato fatturati lordi rispettivamente di 3,1 e 5,3 miliardi di euro.