Ainsi installé, parfois malgré lui, aux commandes, “Merkozy” est parvenu tant bien que mal à éviter que le navire de l’euro ne s’échoue sur les récifs de la crise –  pour le moment du moins.

Leur gestion de l’urgence ainsi que les développements à venir ont consacré le triomphe de la méthode intergouvernementale, la préférée d’Angela Merkel et de Nicolas Sarkozy, et du président du Conseil européen et grand tisseur de compromis entre ses membres, Herman Van Rompuy.

Une méthode qui a ses avantages – on est plus rapides, efficaces et légitimes lorsque l’on prend les décisions entre chefs d’Etat et de gouvernement –  et ses inconvénients –  l’absence de transparence et la marginalisation de fait des “petits” pays.

Elle marginalise également les institutions communautaires (Commission et Parlement), finissant par affaiblir l’Union toute entière. Celle-ci finit en effet par apparaître aux yeux de l’opinion publique comme une partie du problème et non de sa solution.

José Manuel Barroso a beau revendiquer un rôle plus important pour la Commission, à commencer par le contrôle sur le respect du nouveau pacte pour l’euro, l’institution qu’il préside continue à apparaître aux yeux des commentateurs et d’une bonne partie de l’opinion publique comme un club de bureaucrates non élus qui prétendent dicter à des gouvernements souverains la conduite à suivre dans la gestion de leur budget, voire la façon dont ils doivent appliquer une austérité jugée inévitable.

C’est bien là la principale limite de celui qui est censé incarner le gouvernement européen : bien qu’ils aient obtenu la confiance du Parlement européen, les commissaires ne sont pas élus par les citoyens, mais bien désignés par les Etats membres.

Ce manque de lien direct remet en question pour de nombreux Européens la légitimité démocratique de leur action. Voilà pourquoi il serait souhaitable qu’ils soient élus, soit directement par les citoyens ou, ce qui paraît plus réaliste à court terme, par les membres du Parlement.

Pour El País, Van Rompuy et Barroso "s’attaquent enfin au coeur du problème financier dont souffre l’Europe : une économie paralysée du fait de l’absence totale de crédit lié à la méfiance des banques à se prêter les unes aux autres et à leur capitalisation insuffisante". La Commission, quant à elle, veut renforcer le contrôle budgétaire des pays de la zone euro, avec le droit de "demander [aux Parlements nationaux] une révision des projets de budget si elle considère qu’ils manquent aux obligations du Pacte de stabilité".

La chancelière allemande Angela Merkel, le président français Nicolas Sarkozy, devenus de plus en plus les 'Merkozy' dans la presse européenne. Mais aussi Jean-Claude Juncker, président de l'Eurogroupe, Christine Lagarde, directrice du FMI, José Manuel Barroso, président de la Commission européenne, Herman Van Rompuy, président du Conseil européen, Mario Draghi, président de la BCE, et Olli Rehn, commissaire aux Affaires économiques et monéraire. Le groupe est né par hasard dans l'ancien opéra de Francfort le 19 octobre dernier, où ces dirigeants assistaient aux adieux de Jean-Claude Trichet comme président de la BCE.

Pour El Mundo, ce groupe informel met en évidence :

[...] l'affrontement entre la légitimité démocratique et la nécessité urgente de trouver une solution à la crise de l'euro. […] Quelques analystes affirment que ce nouveau gouvernement de l’ombre est aussi la meilleure manière de faire contrepoids au pouvoir de "Merkozy". Car la présence des institutions européennes dans le GdF donne ainsi la voix aux Etats moins puissants. [...]

Les plus critiques appellent le GdF ‘politburo’ par son absence de légitimité démocratique. Ils lui attribuent la décapitation de Georges Papandréou et le coup de poignard à Silvio Berlusconi. Ses défenseurs, de leur côté, donnent au groupe le statut d’antidote nécessaire pour mettre un terme à la crise de l'euro.

Pour prouver aux sceptiques qu'il est plus vivant que jamais, Barroso a dégainé deux propositions phare, censées calmer les marchés financiers : D'abord, une taxe sur les transactions financières à l'échelle de l'Union. Ensuite, des euro-obligations, pour la zone euro. [...] La seule offre que le même Barroso avait mise sur la table l’an dernier à la même époque, (le feu vert à un endettement européen pour financer des projets d'investissement ciblés), n'a jamais vu le jour.[...] Si le Portugais peine à s'imposer sur les sujets de régulation financière, au plus fort de la crise, c'est qu'il a passé une bonne partie de son premier mandat (2004-2009) à détricoter le peu de régulation encore en place sur les marchés. [...] Comment, aujourd'hui, pourrait-il prétendre avoir les moyens de remettre les marchés à leur place ?

Pour Público, à Lisbonne, le discours de Barroso avait "un objectif politique essentiel : rejeter la proposition franco-allemande pour un gouvernement économique de la zone euro, présentée par la chancelière Angela Merkel et le président Nicolas Sarkozy lors de leur rencontre du 16 août".

Hier, M. Barroso leur a répondu que le ‘pouvoir économique’ ne peut être tenu que par la Commission. Il l'a dit devant la seule institution européenne qui peut compter à cet effet - le Parlement européen. Son discours nous laisse un peu le goût d’aveu de faiblesse. La Commission qu'il préside a presque disparu au combat dans le tourbillon de la crise européenne. Elle a été systématiquement marginalisée par la détermination du duo franco-allemand. Elle a assisté, impuissante, au transfert du pouvoir vers Berlin. Et s'il y a eu un protagoniste dans la lutte réelle contre les effets destructeurs de cette crise, ce fut la Banque centrale européenne. On dira qu'il s'agit d'un évolution inéluctable, que la crise de la dette n’a qu’accélérée.

Quoi qu’il en soit, on doit reconnaître que la Commission agit, note El País. Pour ce dernier, l’intervention de Barroso au Parlement européen a été

"un petit exemple de réalisme dans le marasme de maladresses et rhétoriques inutiles qui caractérise dernièrement la gestion de la crise dans la zone euro".

Parmi les propositions avancées par le président de la Commission, le journal espagnol Público retient essentiellement le chiffre de 0,01%  : c’est le montant de la "taxe Tobin" que Bruxelles prévoit d’imposer aux transactions entre banques d’ici 2014 :

Le chiffre met en évidence la timidité de l'initiative, comparée aux 4 600 milliards d'euros que les citoyens européens ont injecté dans le système financier depuis le début de la crise. Et il faut encore vérifier si cette mesure pourra aboutir, car la pachydermique machine financière de l'Union exige que toute modification de la fiscalité européenne soit approuvée à l'unanimité de tous les Etats membres — et le gouvernement britannique a déjà exprimé son opposition à la taxe.

N’en déplaise au président de la Commission, ce n’est pas lui qui aurait dû prononcer le "discours sur l’état de l’Union", mais bien Angela Merkel, affirme l’éditorialiste Marek Magierowski dans Rzeczpospolita :

“Ce n’est pas lui qui tire les ficelles et ce n’est pas lui qui portera le chapeau d’un éventuel effondrement de la zone euro […] l’UE est gouvernée par la chancelière allemande et tout le monde a les yeux braqués sur elle. [...] Le discours a été fréquemment interrompu par des ovations des eurodéputés et les leaders des partis conservateurs ont fait part de leur enthousiasme. Tout le monde a parfaitement joué son rôle à merveille dans le théâtre de l’UE. Mais la vraie vie est ailleurs.

La démonstration de force du président de la Commission a en revanche convaincu Maroun Labaki, du Soir.

José Manuel Barroso est un très habile politique. Un peu de tactique, quelques effets de manche et beaucoup de conviction : le président de la Commission européenne a prononcé un grand ‘discours sur l’état de l’Union’, très politique. […] On peut deviner qu’un ‘axe’ est né hier entre la Commission et l’Europarlement. Ce rapprochement se fera de facto aux dépens des capitales et du Conseil dans son ensemble. Les chefs d’Etat ou de gouvernement ont donc vraiment du souci à se faire...

Cette taxe sur les transactions financières (TFF) ou taxe Tobin, "dont le taux reste à déterminer, qui touchera toutes les activités des organismes financiers au sein de l’UE et devrait rapporter entre 50 et 70 milliards par an" permettrait d'assurer des ressources propres au budget européen. Pour Libération, il s'agit d'"une révolution, d’autant plus étonnante quand on sait que le combat a toujours été porté par les altermondialistes, et que l’exécutif européen n’a jamais été aussi à droite depuis 1958, fidèle reflet de l’équilibre politique européen (22 Etats sur 27 sont gouvernés par la droite)". Les Etats membres ne se presseront donc pas pour mettre en place une taxe que le porte–parole du gouvernement britannique, cité par Euobserver, a qualifie d' "irréaliste".

Autre sujet de discorde entre la Commission et les Etats membres : les économies réclamées par les Etats membres aux eurocrates, "ces quelque 50 000 privilégiés, jusqu'ici remarquablement immunisés contre l'austérité, s'apprêtent à subir une remise en question sans précédent depuis un demi-siècle", écrit Le Figaro.

"C'est peu de dire que le torchon brûle entre les syndicats, l'employeur – la Commission, en l'occurrence – et surtout les payeurs, autrement dit les Etats membres. 'Bruxelles doit régler d'urgence un sérieux problème d'équité et de crédibilité : elle ne peut pas à la fois exiger de tous les autres qu'ils se serrent la ceinture et en même temps maintenir un train de vie aussi élevé', insiste le trésorier d'un Etat membre. Onze pays – dont la France, l'Allemagne, le Royaume-Uni et l'essentiel de l'Europe du Nord – ont donc engagé le bras de fer, avec un ultimatum adressé à José Manuel Barroso. 'Une réduction très substantielle des dépenses, incluant les salaires, les retraites et les avan­tages sociaux, s'impose', écrivent-ils noir sur blanc dans une lettre dont Le Figaro a obtenu copie. L'offensive contre les 'avantages acquis' est frontale, à un moment où la Grèce s'impose de grands sacrifices", conclut le quotidien français. 

Le président français, déjà rappelé à l’ordre par le Parlement européen le 9 septembre, a manifestement choisi l’affrontement avec les institutions européennes. En mettant en cause la légitimité des députés européens à s’exprimer, en s’attaquant au Luxembourg, pays d’origine de Viviane Reding, et en refusant que la Commission joue son rôle de gardienne des traités, les autorités françaises portent un coup supplémentaire à une Union qui n’avait pas besoin de cela.


Au printemps, l’Allemagne a imposé ses conditions à l’aide financière à la Grèce, laissant planer de gros doutes sur la pérennité de l’euro. A l’automne, la France fait comme si les Etats membres pouvaient s’affranchir des règles et agir sans que les Vingt-Sept et les institutions communautaires ne s’assurent du respect du droit et des valeurs de l’UE. Presqu’un an après la ratification du traité de Lisbonne qui devait ouvrir une ère nouvelle pour l’UE, les pays qui ont tout fait pour l’adopter, parfois même contre l’avis de leurs citoyens, se comportent comme si l’UE n’était plus le cadre politique et juridique dans lequel notre continent a choisi de se relever après la Seconde Guerre mondiale.

De cette réunion au sommet pendant laquelle la question de Roms a engendré l’une de ces crises violentes et inutiles qui rythment la vie politique, est sorti un communiqué sur la diplomatie européenne, les partenariats stratégiques qu’elle met en place, et sur la réflexion concernant la gouvernance économique. Autant de sujets importants que les chefs d’Etats et de gouvernements ont certainement eu trop peu de temps d’étudier. Nous sommes loin d’être sortis de l’ère des égoïsmes nationaux.


Eric Maurice

Cet examen, auquel la plupart des ministres en poste dans nos pays n'ont jamais eu à se soumettre et que nombre d'entre eux ne passeraient probablement pas avec succès, constitue ainsi une des rares occasions où un contrôle démocratique s'exerce sur des institutions européennes auxquelles on reproche – souvent à raison – leur opacité.

Malgré le pacte de non agression tacite entre les forces politiques pour ménager les commissaires désignés, il semble que, comme en 2004, les eurodéputés n'aient pas l'intention de se limiter à assister passivement aux déclarations de bonne foi, et de bonne volonté des candidats. A l'époque, l'Italien Rocco Buttiglione, accusé d'homophobie, l'a appris à ses frais. Cette fois, c'est la Bulgare Roumiania Jeleva, désignée pour le poste de commissaire à l'Aide humanitaire, qui est sur la sellette pour avoir supposément omis de déclarer certains de ses revenus. Anxieux de tester les nouveaux pouvoirs que leur accorde le traité de Lisbonne, les élus pourraient exiger un remaniement, voire des remplacements. Le feront-ils ? Gian Paolo Accardo

Par ailleurs, suite au retrait de David Miliband, le poste de Haut Représentant pour les Affaires étrangères de l'UE demeure très prisé. "Mais pour le moment, il ne s'agit de que suppositions lues dans du marc de café", s'amuse l'eurodéputé polonais Rafał Trzaskowski.

A cinq semaines de l'élection présidentielle du 22 novembre, les jeux du pouvoir à Bucarest ne sont pas bien vus à Bruxelles, poursuit Cotidianul : le 12 octobre, le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, a vertement reproché à Bucarest de "n'avoir pas encore désigné son candidat au poste de commissaire". Le lendemain, note encore le journal, dans un dernier acte de signature des plus importantes décisions à prendre, "Boc a désigné en catastrophe l'agronome Dacian Ciolos pour le portefeuille de l’Agriculture".

A propos de l’élection du nouveau président de la Commission européenne, Buzek explique qu’il soutien José Manuel Barroso parce que l’UE "a besoin d’un président de la Commission dès que possible et que ce président soir aussi fort que possible". "Les citoyens européens attendent des actions concrètes : faire face à la crise, stimuler la croissance, lutter contre le protectionnisme, assurer une meilleure supervision financière, et cela ne peut se faire sans une Commission et un Parlement efficaces", assure le président du Parlement.

Le problème actuel réside dans le timing de l’élection, car, souligne le quotidien pragois, "personne ne sait comment l’Union fonctionnera à partir de janvier". C’est le traité de Lisbonne qui change les règles de jeu et les Irlandais décideront de son sort lors du référendum du 2 octobre. Le résultat influencera la ratification du texte par les présidents polonais et tchèque. Il est donc possible que le président de la Commission soit élu selon les règles actuelles, alors que les commissaires pourraient être désignés selon celles de Lisbonne. "Une chose est certaine : Barroso adore son poste", conclut MF DNES, pour qui "il est fort probable qu'il sera encore là pour les cinq ans à venir ".

Cette année, la vacance du pouvoir s’annonce encore plus longue. Tant que le Parlement européen ne se sera pas prononcé sur la candidature de José Manuel Barroso à un nouveau mandat, la Commission restera sans vraie direction, chacun attendant de connaître son avenir. Tant que l’Irlande n’aura pas voté sur le traité de Lisbonne (le second référendum est prévu le 2 octobre), ni le président du Conseil européen ni le "ministre" européen des Affaires étrangères prévus par le traité ne pourront être désignés. Et tant que les Allemands n’auront pas choisi la couleur de leur futur gouvernement, le 27 septembre, les Etats ne prendront aucune décision importante.

Comme l’ont démontré les mois d’août 2007 et 2008, la marche du monde ne s’arrête pas pendant le repos des dirigeants.  L’Europe n’a toujours pas de numéro de téléphone unique. Il y a pourtant beaucoup d’appels auxquels elle pourrait répondre.

Même si Baroso était reconduit, sa position serait plus faible que lors de son premier mandat, estime Dziennik. Il "ne soulève aucun enthousiasme. Il reste une figure fade et sans inspiration, incapable de prendre des décisions difficiles", note Daniel Gross du Centre for Europan Policy Studies. S’il était confirmé à une petite majorité au Parlement européen, il serait encore plus dépendent des "grands joueurs" comme l’Allemagne, la France et le Royaume-Uni qui, de toutes façons, ont eu le vrai pouvoir pendant les cinq années de la commission Barroso, remarque le quotidien.

"Conformément à la convention de solidarité qui lie les Etats membres de l'UE, l’affaire devra se résoudre par l’intermédiaire de l'Union", rappelle le quotidien économique. "Le président de la Commission européenne José Manuel Barroso a d'ailleurs soutenu la République tchèque lors des précédentes négociations avec Ottawa. En cas d'obstination, le Canada pourrait s'exposer à une obligation de visa pour tous ses ressortissants souhaitant voyager en Europe. "Si l'Union européenne ne défend pas la République tchèque et ne tente pas d’inverser la décision canadienne, le gouvernement tchèque envisage de porter plainte auprès de la Cour européenne de justice", précise le journal tchèque.