Mais comme le montre très justement Timothy Garton Ash, les dix années qui se sont écoulées depuis le “9/11” ont aussi, et surtout, été celles d'un mouvement tectonique à long terme qui modifie radicalement les équilibres planétaires : la montée de la Chine et de l'Asie, l'affaiblissement de l'Occident accéléré par la crise.

Entre ces deux trames historiques, où se situe l'Europe ? Poser la question, c’est un peu y répondre, tant notre continent semble aujourd'hui incapable d'orienter la marche du monde. Et pourtant, cette décennie est riche en leçons.

En 2001, l'UE ne comptait encore que 15 membres, et l'élargissement à 25 puis 27 s'est fait selon une ligne de faille aggravée par le 11 septembre : le rapport aux Etats-Unis. On se souvient qu'en 2003, l'axe Paris-Berlin-Moscou contre la guerre en Irak a été contré par un axe Londres-Rome-Madrid s'appuyant sur les pays de l'ex-bloc soviétique qui s'apprêtaient à rejoindre l'Union. Si la politique extérieure de l'Europe s'était décidée à la majorité, comme le voudrait la logique communautaire, c'est le drapeau européen qui aurait flotté en Irak aux côtés de la bannière américaine.

Le 11 septembre a également accéléré la perte d'intérêt des Etats-Unis pour l'Europe et remis en cause la pertinence de l'Alliance atlantique telle qu'elle existe, sans que les Vingt-Sept ne soient en mesure d'élaborer une vision stratégique qui leur soit propre et appuyé par une vraie politique de défense. La manière dont Washington a obtenu d'implanter son bouclier antimissile sur le sol européen sans concertation avec l'UE en est l'illustration, de même que l'abstention allemande sur l'intervention en Libye.

2001 – qui s'en souvient ? – est également l'année où les Quinze ont créée la Convention sur l'avenir de l'Europe. Dix ans plus tard, après un projet de Constitution mort-né et un traité de Lisbonne adopté dans la douleur, force est de constater que l'Europe ne parle toujours pas d'une voix forte et que personne, y compris ses dirigeants politiques, n'est encore capable de proposer un projet qui réponde à la nouvelle donne mondiale. A l'heure où certains répondent à la crise financière par l'idée d'un nouveau traité, ce constat n'est pas le moins intéressant.