A partir du 1er juillet, les prix de l’électricité à Varsovie et dans le nord de la Pologne devraient diminuer de 4%, dans le cadre des efforts pour stimuler la consommation, le ralentissement économique ayant entraîné une diminution de la demande. “Il est grand temps, les prix, en proportion du revenu disponible des ménages, étant parmi les plus élevés de l’UE”, écrit Gazeta Wyborcza.

Selon un rapport d’Eurostat, ce sont les chypriotes qui dépensent la plus grosse part de leur revenu dans l’électricité. En seconde position, l’on trouve la Pologne et l’Allemagne, ex aequo.

“Cette disproportion est principalement due au fait que la Pologne est un des pays les plus pauvres de l’UE”, note le quotidien, qui souligne que les prix nominaux en Pologne sont moins élevés que ceux pratiqués en moyenne dans l’UE.

La nouvelle proposition de réduire les quotas d'émissions sur le marché du CO2, en cours de discussion au Parlement européen, fera augmenter le prix de l’électricité, estime Hospodářské noviny.

La mesure affectera plus de 12 000 compagnies énergétiques et entreprises industrielles européennes, ainsi que des centaines de millions de consommateurs, met en garde le journal économique.

Autre conséquence : la construction de nouveaux réacteurs à la centrale nucléaire de Temelín pourrait du coup devenir rentable.

Chypre, la Grèce et Israël pourraient jouer un rôle important dans la la sécurisation des ressources énergétiques de l’UE, rapporte Politis.

Lors de ses discussions, le 22 mai, le Conseil européen a évoqué "la question d'un recours plus systématique aux sources d'énergie autochtones sur terre et en mer", ce qui pourrait inclure un gazoduc reliant les trois pays au reste de l’Europe, explique le quotidien.

Le président chypriote Antonis Anastasiades a exprimé l’ambition de faire de son pays un "hub énergétique" pour l’Europe.

Lors du sommet européen du 22 mai, les chefs d'Etat et de gouvernement des pays membres de l’UE vont décider du changement de cap de la politique énergétique européenne.

Ainsi, note Der Standard,

Si, ces dernières années, l’accent a été mis sur le développement d’énergies renouvelables et sur la protection du climat, la priorité est désormais donnée à la baisse des prix de l’énergie. Le but le plus important est d’accélérer la croissance et la création d’emplois. Les prix plus bas de l’énergie sont décisifs pour renforcer la compétitivité,

Le journal ajoute que l’expansion de l’énergie atomique sera également discutée lors du sommet. “La France et la Grande-Bretagne mettent la pression pour que l’énergie atomique soit à nouveau digne d’être subventionnée”.

Le 15 mai, des enquêteurs de la Commission européenne ont perquisitionné les bureaux londoniens des géants pétroliers BP et Shell, qu’ils suspectent d’avoir manipulé les prix du pétrole brut.

Il s’agit de la dernière enquête en date sur des manipulations de prix au Royaume-Uni, après celles du taux d’intérêt du Libor et des prix du gaz, écrit The Independent. Le journal ajoute que,

L’action décisive de la Commission européenne intensifie une campagne qui a gagné du terrain ces derniers mois, après qu’un rapport pour le G20 de l’été dernier a démontré que le marché est ouvert à la “manipulation ou à la distorsion”.

Quelques jours après la décision des entreprises américaines Marathon Oil et Talisman Energy d’arrêter la fracturation hydraulique en Pologne, des informations font état de l’opposition du géologue et vice-ministre de l’Environnement Piotr Woźniak à ces investissements dans l’extraction du gaz de schiste, révèle Rzeczpospolita."

Le quotidien cite un mémo confidentiel rédigé par un employé d’une ambassade d’"un des pays intéressés" à l’issue d’une réunion secrète de 130 investisseurs, hommes d’affaires et diplomates, qui s’est tenue à Varsovie le 13 mars dernier, et pendant laquelle Piotr Woźniak aurait exprimé ses réticences.

Un autre participant à cette réunion cité par le quotidien affirme que

les responsables du secteur énergétique poussent pour que cette industrie reste entre des mains polonaises.

La Roumanie fait "discrètement" un premier pas vers l’exploitation du gaz de schiste, annonce Jurnalul naţional. Le 29 avril, le ministère de l’Environnement a donné son feu vert pour l’exploration par des compagnies étrangères, dont l’américaine Chevron, d’éventuels gisements dans la région de Dobrogea (Sud-Est).

La décision "a pris de court la société civile, qui s’attendait à un débat public préalable et, surtout, à la présentation d’études quant à son impact sur l’environnement", écrit le quotidien qui cite la ministre, Rovana Plumb :

Tous les pays de l’UE ont besoin de l’indépendance énergétique et l’exploitation des gaz de schiste est un des moyens d’y parvenir.

La ministre a précisé qu’"il n’y a pas de risque pour l’environnement dans la phase d’exploration, car la technologie de la fracturation hydraulique n’y est pas utilisée" pour vérifier les ressources potentielles de cet hydrocarbure non conventionnel situé plusieurs milliers de mètres sous terre.

A l’annonce de la nouvelle, l’association Vama Verde a organisé une manifestation de protestation à Vama Veche, dans la région de Dobrogea, et d’autres manifestations sont annoncées pour la fin du mois.

La Roumanie suit l’exemple de la Pologne et du Royaume-Uni, les pays européens les plus engagés dans la phase de prospection et d’exploration. D’autres, comme la France, ont décrété un moratoire.

L’Union européenne prévoit d’imposer des taxes sur l’importation d’équipements solaires fabriqués en Chine, une intention qui risque de déclencher "une des plus grandes batailles commerciales de ces dernières décennies", selon le quotidien des affaires.

Les taxes, qui porteront notamment sur les panneaux solaires et leurs premiers composants, les cellules solaires et les plaquettes de silicium, s’élèveront à 46% selon des sources du Wall Street Journal, et devraient protéger la production européenne des importations de matériels chinois bon marché. Elles pourraient être appliquées dès le 5 juin prochain.

Des douzaines d’entreprises européennes ont déjà fermé depuis que la Chine est entrée sur ce marché il y a six ans, alors que des entrepreneurs européens dénoncent le versement illégal de subventions d’Etat à leurs concurrents chinois.

L’Europe est le premier marché mondial pour les panneaux solaires et en 2011, la Chine en contrôlait 80% pour un montant de près de 21 milliards d’euros, soit 7% de la totalité des exportations chinoises en Europe.

Le changement de politique énergétique en Allemagne "est une malédiction", estime Handelsblatt. Car plutôt qu’une pénurie, la sortie du nucléaire décidée en 2011 a engendré une surproduction de courant solaire et éolienne, provoquant une saturation des réseaux électriques.

Les rapports de l’autorité de contrôle chargée de la sécurité du système se lisent "comme un polar", constate le quotidien économique allemand qui en cite des extraits :

La sécurité du réseau n’était pas toujours garantie. [...] Nous sommes intervenus plus de 40 fois et nous devons couper des centrales et des parc éoliens entiers du réseau ce qui met en danger la sécurité du système. Nous vivons des situations de stress qui sont de moins en moins gérables.

En 2012, 23 % de la production électrique en Allemagne provenait des énergies renouvelables et il est prévu de la faire passer à 80% d’ici à 2050.

Cinq ans après le début de sa mise en oeuvre en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique du nord, il y a "peu de résultats pour Desertec", constate le Spiegel.

Le projet mise sur l'exploitation du potentiel énergétique des déserts afin d'approvisionner durablement toutes les régions du monde en électricité verte. Il est aujourd’hui critiqué, notamment par les habitants des régions désertiques qui se demandent "ce que le projet leur apporte", déplorent certains organisations pour la défense des droits de l’homme.

Elles revendiquent une plus grande implication des populations locales dans ce projet qui a été élaboré "dans les arrières chambres du club de Rome, [...] un comité de vieux hommes réfléchissant sur le sauvetage du monde", ironise le Spiegel. "Après les printemps arabes, nous voulons répondre aux revendications pour plus de justice et de codécision, nous devons impliquer les civils, c’est la seule manière que Desertec réussisse", explique un responsable de la ONG allemande Germanwatch.

L'article du Spiegel Online revient également sur la concurrence à laquelle est confrontée la fondation Desertec Industrial Initiative (DII), mise sur pied en 2009 pour réaliser le projet en Afrique du Nord et au Moyen-Orient. Le développeur de centrales solaires britannique Nur Energie prévoit la construction d’une centrale solaire de 2000 Megawatt en Tunisie, en 2015. L'électricité produite devra être exportée en Italie.

Le responsable du projet considère le projet bien avancé :

Les partenaires tunisiens sont trouvés, les accords avec les exploitant du réseau italien prêts à être signés [...] et de nombreux composantes peuvent être produits sur place. 60 % de l’ensemble des investissements peuvent rester dans le pays et il est prévu de créer 1000 emplois dans la région, explique le responsable du projet.

"En 2012, l’Allemagne a de nouveau exporté plus d'électricité qu’elle n’en a importé", rapporte le Spiegel Online : 43,8 TWh (terawatt/heure) importés contre 66,6 TWh exportés, selon les dernières chiffres de l’Office fédéral des statistiques.

Cet excédent de 22,8 TWh équivaut "à la production annuelle de deux grandes centrales nucléaires", explique Stern Online.

Ces chiffres ont de quoi surprendre, alors que l’Allemagne a commencé sa sortie du nucléaire en 2011 : 8 des 17 centrales du pays ont été arrêtées suite à la catastrophe nucléaire de Fukushima, au Japon, en mars 2011.

De nombreux experts avaient alors redouté une pénurie de courant "mais la hausse des exportations montre qu’il y en a plus que nécessaire et que les capacités disponibles, donc la quantité d’énergie maximale disponible en cas de besoin supplémentaire, sont suffisantes", remarque le Spiegel.

Grâce à l'augmentation de la quantité d'électricité produite par le solaire et l'éolien, la part d’énergie verte dans la production du pays a augmenté de 23 % en 2012. L’excédent d’exportation de courant a quadruplé et rapporté au pays un surplus de 1,4 milliard d’euros.

Les plus importants clients énergétiques de l'Allemagne sont les Pays-Bas, l’Autriche et la Suisse.

Il ne reste que deux jours de réserve de gaz au Royaume-Uni après la vague de froid qui a parcouru le nord de l’Europe et qui a fait exploser la demande de 20%.

Le pays doit faire vite pour importer du gaz d’Europe et les experts mettent en garde contre les problèmes techniques qui pourraient empêcher la Grande-Bretagne de faire face à la pénurie.

"La Grande-Bretagne est plus vulnérable que le reste de l’Europe parce qu’elle est historiquement reliée à la mer du Nord où la production est en baisse. Quand le plein est fait, les stocks du pays permettent de tenir 15 jours, alors que la France ou l’Allemagne ont des réserves pour 100 jours", explique le quotidien.

Le ministère roumain de l’Economie désire renoncer à la réalisation du cinquième réacteur nucléaire de la centrale de Cernavodă, située sur le Danube, annonce România Liberă. Différentes raisons motivent sa décision, précise le quotidien :

la technologie CANDU 700, de deuxième génération, sera, selon les standards de l’UE, obsolète en 2025, date d’une possible mise en fonction. Et ce surtout maintenant que les mesures de sécurité imposées après l’accident de Fukushima ont augmenté ; le très faible débit du Danube, qui a déjà, par le passé, généré l’arrêt de la centrale ; et, finalement, le manque d’argent.

Selon le quotidien de Bucarest, ce réacteur aurait pourtant permis au pays d'assurer plus de 40% de ses besoins.  Les réacteurs 3 et 4, qui sont à stade de construction avancé, respectent quant à eux les normes européennes.

"Le gouvernement donne des ailes à la fracturation hydraulique", note El País, au moment où un projet de loi du gouvernement espagnol approuvé le 1er mars dernier vise à faciliter le développement de cette technique d'extraction de gaz controversée, déjà contestée par des municipalités concernées et des associations environnementales.

L'Espagne dispose, selon les estimations, de ressources de gaz non conventionnel qui couvriraient 39 ans de consommation pour un montant de 700 milliards d’euros, alors que les entreprises du secteur annoncent des investissements entre 700 millions et 1 milliard d’euros pour les années à venir. “Il n’y a pas de raisons absolues pour interdire" son développement en Espagne, si "les effets collatéraux pour l’environnement sont rigoureusement contrôlés", précise El País, qui constate que les avis sur la fracturation — "fracking" en anglais — divergent :

Pour les uns, cette technique d’extraction de gaz fera inutilement de l'Espagne une sorte de gruyère. Pour d’autres, c'est une opportunité en or pour un pays qui importe 99% des hydrocarbures qu’il consomme.

La question divise aussi en Europe, ajoute le quotidien madrilène:

L'Europe ne dispose pas de législation commune sur les conditions environnementales pour développer cette méthode controversée, et il semble qu’elle n'en aura pas de sitôt. La division entre les pays, et même entre des commissaires [européens] compétents sur la question, est évidente. La France, l’Irlande ou la Bulgarie ont imposé des moratoires sur la fracturation. La Pologne parie résolument sur cette méthode. [Et] jusqu'ici, les rapports présentés par la Commission européenne ou le Parlement ont montré des conclusions divergentes.

La Commission a annoncé l’ouverture d’une enquête pour établir si l’industrie allemande bénéficie d’aides d’Etat indues, qui créeraient une distorsion de concurrence.

Depuis 2011, les entreprises allemandes, grandes consommatrices d’électricité, sont exemptées de la redevance sur le réseau électrique. Un avantage fiscal qui leur a permis d’économiser environ 805 millions d’euros.

La Commission a ouvert cette procédure suite à des plaintes d’associations de consommateurs et de fournisseurs d’énergie.

Moscou tente de bloquer l’exploitation du gaz de schiste roumain, qui réduirait la dépendance énergétique de la Roumanie et de l’Union européenne vis-à-vis de la Russie, estime le quotidien.

Fin janvier, le Premier ministre Victor Ponta a changé de position sur le sujet, après avoir annoncé au printemps 2012 qu’il était opposé aux forages.

“Une main russe” serait ainsi derrière les protestations contre les forages à Bârlad, dans l’Est de la Roumanie, où plus de 8 000 personnes ont manifesté le 27 février contre l’exploitation de cette ressource.

Alors que les élections auront lieu en septembre, le plus gros pays européen rejoint la coalition anti gaz de schiste et se dépêche d’instaurer des réglementations restreignant l’utilisation des techniques d’extraction du gaz de schiste, rapporte le quotidien de Varsovie, qui cite une interview de la chancelière Angela Merkel publiée dans le Straubinger Tagblatt.

“C’est un remake du scénario français, où le gaz de schiste a été interdit 18 mois avant l’élection présidentielle”, explique Gazeta Wyborcza.

Le quotidien souligne que “la coalition anti gaz de schiste à Paris et Berlin va renforcer la faction des politiciens européens opposés à l’exploration de ces gisements, ce qui pourrait avoir un impact négatif sur les projets d’extraction du gaz de schiste en Pologne”.

La compagnie tchèque d’électricité ČEZ pourrait perdre 10 milliards de couronnes (400m d’euros) d’investissements en Bulgarie, le gouvernement de Sofia ayant annoncé qu’il allait révoquer la licence de la société.

Le Premier ministre bulgare a ordonné d’annuler la licence afin de calmer les esprits. Pour répondre aux protestations qui avaient lieu depuis dix jours contre le prix élevé de l’énergie, il a en effet promis, le 19 février, de réduire les factures d’électricité et de punir, en raison des prix élevés qu’elles pratiquent,  les compagnies d’électricité appartenant à des étrangers.

“Le gaz de schiste va-t-il empoisonner la compétitivité belge dans les années à venir ?”, s’interroge le quotidien de Bruxelles. L’émergence de cette ressource, notamment aux Etats-Unis, couplée à l’érosion de la demande en Europe, a poussé les cours du gaz à la baisse.

Cela a entraîné une chute des cours du charbon. Conséquence : les producteurs d’électricité européens délaissent le gaz au profit du charbon — nettement plus polluant — pour faire tourner leurs centrales. Si à cela on ajoute la dégringolade du prix de la tonne de CO2 en Europe, descendue voici trois semaines sous les 5 euros, contre 35 en 2008, “polluer ne coûte plus”, conclut le quotidien.

“Les compagnies pétrolières comme Shell visent l’Europe”, rapporte le quotidien. Après avoir mené des explorations l’année dernière en Allemagne, au Royaume-Uni et aux Pays-Bas, la compagnie anglo-hollandaise s’intéresse à la Belgique.

Shell compterait investir 100 000 euros dans la prospection de gaz de schiste dans les régions de Liège (Est) et de la Campine (Nord-Est). D’autres compagnies pétrolières, comme la britannique Cuadrilla et l’allemande Wintershall, sont également intéressées.

Les régimes de subventions nationales au secteur des énergies renouvelables a crée un déséquilibre au détriment de la compétitivité des énergies thermiques classiques, estime la Commission européenne.

Pour cela, Bruxelles envisage de réglementer et d’harmoniser les subventions nationales aux énergies vertes et de définir un règlement européen des subventions d’ici 2020.

Le sous-sol de Jahodná, un site à 15 kilomètres de la deuxième plus grande ville de Slovaquie, Košice, renfermerait près de 5,5 millions de tonnes de minerais d’uranium de haute qualité. Le gouvernement a déjà signé un accord provisoire pour son extraction avec une compagnie minière canadienne, qui a déjà procédé à un forage exploratoire.

Le quotidien note que les opposants à l’exploitation du site de Košice, un lieu de vacances très populaire, considèrent que “c’est un sale coup fait à l’administration locale ainsi qu’aux habitants qui ont déjà signifié leur désaccord à cette exploitation”.

Le 31 janvier, à Moscou, le Premier ministre hongrois Viktor Orbán a discuté avec le président russe Vladimir Poutine du développement des relations économiques entre son pays et la Russie, deuxième partenaire commercial de la Hongrie après l’Allemagne.

Les discussions ont notamment porté sur le domaine gazier, avec le passage par la Hongrie du gazoduc South Stream.

Peter Altmeier, le ministre de l’Environnement allemand, veut contenir la forte augmentation des prix de l’électricité provoquée par la politique du tournant énergétique engagée par le gouvernement. La loi sur la promotion des énergies alternatives a certes augmenté la part de ces dernières dans la production, de 8 à 23 %, mais la taxe payée par le consommateur pour financer le développement du solaire et de l’éolien va coûter plus de 20 milliards d’euros en 2013.

En cette année électorale, le ministre veut geler cette taxe pour que le débat sur le tournant énergétique ne soit pas brouillé par la seule question du coût pour les ménages. Le secteur des énergies vertes déplore “un coup mortel”.

Appelés à répondre à la question de savoir si “la Bulgarie doit développer son énergie nucléaire par la construction d'une nouvelle centrale atomique ?”, 61% des votants ont répondu “oui” lors du référendum organisé le 27 janvier. Mais seuls 20% des inscrits s’étant mobilisés pour cette première consultation populaire dans l'histoire de la Bulgarie post-communiste, le référendum n’a pas été validé (un seuil de 60% de participation était nécessaire). La question portait sur la poursuite de la construction de la seconde centrale nucléaire du pays, à Béléné (Nord), dont les travaux ont été gelés en mars 2012.

Alors que promoteurs et opposants au projet se réjouissent du résultat de la consultation, Troud estime qu’il s’agit d’"une défaite pour tout le monde" : pour les citoyens, à cause du fiasco du premier vote de démocratie directe ; pour l’opposition de gauche, initiatrice de la consultation, parce qu'elle n'aura pas réussi à mobiliser davantage d'électeurs ; et pour la droite, opposée au projet d'une nouvelle centrale, parce que ceux qui ont voté ont dit oui à Béléné.

On est passé "à un doigt du fiasco total", renchérit Standart, qui note que le seuil des 20 % de participation ayant été franchi, les initiateurs du référendum obtiennent "au moins que la question de la construction d'une seconde centrale soit débattue de nouveau au Parlement".

Mais comment expliquer ce peu d'intérêt pour le sujet ? Les médias bulgares dénoncent la "politisation" du référendum, largement perçu comme un prélude aux élections législatives de l'été prochain.

Les tremblements de terre à proximité des forages de gaz naturel dans la province de Groningue (dans le nord du pays) semblent devenir plus fréquents et plus intenses. Une étude officielle publiée le 25 janvier estime que ces séismes pourraient atteindre 4 à 5 degrés sur l’échelle de Richter.

La Surveillance minière d’Etat préconise une diminution du nombre de forages. En visite dans la région, le ministre de l’Economie a estimé que cela serait “irresponsable du point de vue économique”. En 2011, ce champ gazier, dont dépendent 97% des foyers néerlandais, a rapporté 11,5 milliards d’euros à l’Etat.

Le pétrole permettra-t-il au pays qui a pris ce 1er janvier la présidence de l’UE de sortir de la crise ? A Dublin, on commence à y croire, depuis que la découverte de gisements d’or noir dans la mer Celtique a provoqué une "fièvre de l'or à Cork", note le quotidien La Vanguardia. La deuxième ville d'Irlande est désormais “dans l’attente d’un boom économique”, qui "permet de rêver" dans un pays profondément frappé par la crise, ajoute le quotidien de Barcelone :

Des représentants d'ExxonMobil, de Texaco et d’autres géants pétro-chimiques déjeunent dans les pubs et les restaurants de la ville, au bord du fleuve Lee, tout comme les membres de la troïka [les créditeurs de l’Irlande : FMI, BCE et UE] le font à Dublin. Mais cette fois, avec l'intention d'investir, et non pas de prêter en dictant les conditions.

Le gisement, baptisé Barryfoe Field, pourrait produire jusqu’à 280 millions de barils, pour une valeur de 30 milliards d’euros. Il ne manque qu’un détail : trouver les 1,5 milliard d’euros nécessaires pour son exploitation. C’est le but de la société Providence, créée par le magnat local et ex joueur de rugby Tony O’Reilly , qui a dit vouloir faire de Cork "l’une des villes les plus prospères d'Europe". Et La Vanguardia d'ajouter :

Dans le passé, des gisements pétroliers avaient été trouvés dans la mer Celtique, mais leur coût d'exploitation élevé ne les rendait pas rentables. Mais les circonstances sont maintenant beaucoup plus favorables, avec le développement de techniques d’extraction moins coûteuses, l'augmentation du prix du baril de pétrole et la baisse des taxes que les entreprises étrangères qui investissent en Irlande doivent payer — le pays compte sur l'impôt sur les sociétés le plus bas de l'Union européenne, un motif de friction permanente  avec Bruxelles.

Siège européen d’Apple et de l’usine où la multinationale pharmaceutique américaine Pfizer fabrique le Viagra […], Cork veut à présent passer à la catégorie supérieure et se placer dans les ligues économiques et financières sénior. Etre à l’Irlande ce qu’Aberdeen est devenue pour l'Ecosse, et que le pétrole de la mer Celtique rapporte les mêmes bénéfices que celui de la mer du Nord. Avec une consommation [globale] de pétrole qui atteint les 88 millions de barils par jour et une soif tellement insatiable que les considérations écologiques ne parviennent pas à l’étancher, il ne s’agit pas d'une chimère.

Le rideau risque de tomber sur la plus ambitieuse tentative de l’Union européenne de s’assurer un accès indépendant à la ressource cruciale qu’est le gaz naturel. Au point que, pour la Süddeutsche Zeitung, l’heure a sonné d’écrire “une nécrologie pour Nabucco”, le projet de gazoduc devant relier les puits de la Mer Caspienne à l’Europe via la Turquie.

Déjà mis à mal par l’avancement du concurrent russe South Stream, le manque d’investissements et d’accords avec certains pays fournisseurs, ce projet de 15 milliards d’euros pourrait recevoir le coup de grâce après la publication par l’hebdomadaire Focus de l’information selon laquelle le groupe allemand RWE, principal investisseur dans le projet, compte se retirer d’ici la fin de l’année. L’autrichien OWE pourrait racheter sa part (16,67%).

Pour la Süddeutsche Zeitung,

ce fiasco montre une fois de plus combien l’Europe manque de riposte face à la domination russe dans le secteur des matières premières. Depuis longtemps, le gazoduc est vu comme l’exemple d’une politique industrielle et énergétique européenne en échec. Parce qu'elle est animée par de beaux discours plutôt que par des moyens financiers qui constitueraient un soutien politique concret.

“Fournisseur d’electricité écolo veut faire du charbon”, titre Die Tageszeitung, en jouant sur le double sens du mot “charbon” en allemand, qui veut également dire “fric”. Car le quotidien, toujours préoccupé par les questions d’environnement, revèle que les trois plus grands distributeurs d’électricité d’origine renouvelable en Allemagne – Lichtblick, Greenpeace Energy et Naturstrom – risquent de se mettre bientôt au charbon. En effet, les trois se fournissent auprès de la société autrichienne Verbund AG, qui construit depuis 2011 une centrale au charbon en Turquie, tout en continuant à vanter une production d’origine “100% hydraulique”.

Ce qui est très embarrassant pour les trois sociétés allemandes, note la “TAZ”, qui cite des études selon lesquelles “les émissions de la centrale turque dépasseront les valeurs limites défninies par l’UE et l’Organisation mondiale de la santé". Pour la TAZ, l’heure est venue d’agir :

Quiconque veut rester credible en tant que fournisseur d’énergie verte ne peut pas conclure des contrats avec de telles entreprises. Surtout quand le business plan de toute l’entreprise repose sur le fait de se positionner en leader moral.

La production d’énergie de sources renouvelables en Allemagne inquiète par ailleurs ses voisins : “La République tchèque va empêcher l’effondrement de son réseau électrique et se protéger contre le surplus d’énergie verte dû à la production erratique des parcs éoliens dans le Nord de l’Allemagne”, écrit ainsi Lidové noviny. Le quotidien pragois explique que, en raison de la faiblesse du réseau électrique allemand, le courant entre le Nord –  où il est produit –  et le Sud industriel passe par le réseau tchèque, mettant à l’épreuve sa capacité. Afin de le protéger des pics de courant, ČEPS, qui opère le réseau tchèque,

a décidé de la construction d’un transformateur géant près de la frontière. Il ne laissera passer que la quantité de courant que le réseau tchèque peut supporter et […] il entrera en service d’ici 2017.

Selon Lidové noviny, il s’agit d’un dossier éminemment politique, Berlin ayant fait par le passé des concessions par ailleurs à Prague pour sa coopération. Le changement d’attitude de l’Allemagne, qui est à présent prête à revoir ouvertement l’organisation de son réseau électrique, ouvre la voie au lancement d’un appel d’offre au niveau européen pour la construction du transformateur.

L’Europe, prépare-t-elle une coupe nette dans les énergies vertes ? Le Commissaire en charge du dossier, Günther Oettinger, est sur le point d’envoyer un “choc électrique en provenance de Bruxelles”, titre la Süddeutsche Zeitung. Selon les informations du quotidien de Munich, Oettinger veut “examiner les systèmes de subventions nationaux à certaines ressources energétiques”.

Enervé par les particularismes des 27 Etats-membres de l’UE, le Commissaire fulmine contre le nationalisme grandissant derrière la prise électrique dès qu’il en a l’occasion. Au grand effroi des écologistes, le commissaire voit surtout d’un mauvais oeil la prolifération sauvage des aides à l’électricité verte.

Les Etats pourraient ainsi se voir interdire de subventionner l’énergie renouvelable à leur guise, un privilège dont elle a profité jusqu’à présent. Pour l’Allemagne, ce qui est en jeu, c’est sa loi sur la promotion des énergies alternatives – qui a provoqué le boom de l’éolien et du solaire, tout comme une augmentation importante des prix d’electricité, ces dernières années.

Selon la Süddeutsche Zeitung, l’examen des aides étatiques fait partie du “prestigieux projet de l’UE de se doter d’un marché intérieur de l’énergie” d’ici 2014 mais que les Etats tardent à réaliser. Ce marché est censé garantir l’alimentation en énergie partout en Europe, mais aussi rendre l’énergie moins chère pour le consommateur.

C’est une des technologies clés du XXIème siècle : le marché de l’énergie solaire suscite de telles convoitises que l’Union européenne et la Chine se comportent en “guerriers du soleil”, titre la Frankfurter Rundschau, qui prédit “le plus grand conflit commercial de l’histoire”.

Le litige tourne autour des subventions de Pékin à son industrie solaire, que les Européens considèrent comme abusives et trop exclusives. Les producteurs chinois de photovoltaïque profitent ainsi de crédits de plusieurs milliards de dollars sans avoir à fournir d'importantes garanties. Grâce à ce système comfortable, ils

ont réussi, en quelques années, non seulement à rattraper les Européens, mais à les dépasser. Ils livrent aujourd’hui la même qualité 30 % moins cher. [...] Plus de 80 % des modules installés en Europe viennent aujourd’hui de Chine.

Alarmés par la faillite d’un des leaders du secteur, l’Allemand Q-Cells, les Européens ripostent. Menée par l’entreprise Solarworld, la fédération européenne a porté plainte auprès de la Commission europénne pour “dumping”. Bruxelles pourrait décider de sanctions dans les mois qui viennent. Mais, précise le quotidien,

[...] les effets seront énormes. Avec une part de 70%, l’Europe est de loin le marché le plus important pour le photovoltaïque. Face à cela, la Chine montre ses muscles et brandit la menace d’un procès contre les producteurs européens de silicium, l’une des composantes clés des cellules solaires.

Et la dispute ne s’arrête pas là. Selon des rumeurs, des représentants chinois auraient signalé aux entreprises automobiles européennes qu’un boycott contre le solaire aurait des conséquences extrêment négatives pour eux. Une escalade qui inquiète la Frankfurter Rundschau :

Si la Chine se montre conciliante et rappelle ses groupes, cela peut bien finir. Au pire, une guerre commerciale universelle plane.

“Peu de gens savent que la Grèce surendettée est un pays producteur de pétrole. Un tout petit producteur, avec seulement 2 000 barils par jour, 0,5% de ses besoins”, explique Le Monde qui rapporte qu’Athènes a décidé de reprendre l’exploration pétrolière et gazière après avoir négligé ses éventuelles réserves.

Depuis quelques mois, [le gouvernement grec] a lancé des appels d’offres pour des explorations dans les trois régions où des repérages et des études sismiques avaient été effectuées à la fin des années 1990 – à Ionnina, en Epire, près de la frontière albanaise, et dans la mer Ionienne.

Les grandes compagnies pétrolières ne se sont pas ruées pour ces gisements que les estimations placent entre 50 et 100 millions de barils. En revanche,

c’est le vaste espace maritime grec près de la Crète qui suscite le plus d’espoir depuis la découverte de gaz en Israël et à Chypre : une société norvégienne (PGS, Petroleum Geo Services) vient d’être choisie pour réaliser des études sismiques sur une large zone maritime de 220 000 km2 qui doivent durer 18 mois.

Autre “rare bonne nouvelle” pour ce pays affecté par la crise, “la Grèce va devenir le premier producteur d’or d’Europe”, rapporte La Tribune. Rappelant que la Grèce dispose déjà d’un “potentiel minier important” (bauxite, perlite), le quotidien économique explique que

La Grèce pourrait devenir en 2016 le premier producteur aurifère de l’Europe, et supplanter la Finlande, 40e producteur mondial.

La raison, aussi paradoxale soit-elle, est la suivante : la crise économique. En effet, en raison de celle-ci, Athènes accélère la délivrance des permis d’exploitation de son sous-sol, alors que la politique grecque “était [jusque là] largement fondée sur le clientélisme”. Les projets des deux compagnies minières – la canadienne Eldorado Gold et l’australienne Glory Resources – ayant obtenu ces permis, devraient permettre à la production aurifère grecque de “bondir de 16 000 onces [1 once = 31,1g] en 2011 à 425 000 onces à l’horizon 2016” et de générer de nombreux emplois.

Le commissaire européen à l’Energie, Günther Oettinger, doit présenter le 4 octobre les résultats de “tests de résistance” sur la sûreté des 134 réacteurs nucléaires installés sur le territoire de l’UE, des tests réalisés suite à la catastrophe de Fukushima, en mars 2011. Ils mettent en évidence de nombreuses défaillances, et chiffrent entre 10 et 25 milliards d’euros le montant des travaux nécessaires à la mise en conformité des centrales du Vieux continent. Mais ces conclusions suscitent d’ores et déjà de vives discussions dans les Etats membres. 

Le Monde fait ainsi �tat de la “tension entre Paris et Bruxelles”, alors que la France, principale productrice europ�enne d’�lectricit� nucl�aire avec 19 centrales et 58 r�acteurs, est particuli�rement critiqu�e par le rapport de la Commission :

Aux Pays-Bas, le quotidien Trouw rapporte que Borssele,“a rat� le test de s�curit�”.�

"Le r�sultat de Borselle n’est pas si mal compar� � d’autres centrales en Europe”, �crit le journal, qui ne r�f�re pas uniquement � “une superpuissance nucl�aire comme la France”, mais aussi aux centrales en Europe de l’Est et aux quatre centrales en Finlande et en Su�de, o� le syst�me de refroidissement d’urgence n’est pas aux normes “entrainant le risque d’un sc�nario comme � Fukushima (un meltdown)".�

La Belgique, en revanche, a �t� f�licit�e par la Commission pour sa fa�on de “communiquer sur les failles dans les centrales de Doel et de Tihange”, explique dans une interview � Trouw un universitaire qui a assist� la Commision. Les deux centrales ont �t� ferm�es cet �t� � cause de fissures dans les cuves de deux r�acteurs. Le rapport de la Commission ne mentionne pas ce probl�me, car “le test ne portait pas dessus”.

A Berlin,�Die Welt�estime que�“le v�ritable scandale, c’est l’impuissance de l’UE”. Le quotidien s’indigne de ce que l’Union a employ� pendant des mois un groupe d’experts pour v�rifier une � une les centrales du continent, alors que “les faits sont depuis longtemps sur la table. Un appel � l’Agence internationale de l’�nergie atomique [AIEA] aurait suffi”. De plus,�

“La brusque montée des tensions entre la Commission européenne et Gazprom inquiète les pays d’Asie centrale très dépendants de leurs exportations d’hydrocarbures vers l’UE”, explique Le Temps. Dans les capitales de ces anciennes républiques soviétiques, on défend l’attitude qui consiste à ne pas chatouiller Moscou sur des sujets aussi sensibles que les hydrocarbures pour assurer une stabilité qui convient à tous. Notamment à Astana, “le Kazakhstan cherchant à augmenter sa participation dans les trois grands consortiums pétroliers occidentaux, Chevron, Shell et Total”, note le quotidien suisse.

Par ailleurs, “le régime autoritaire du richissime président Noursultan Nazarbaiev redoute que l’enquête européenne sur Gazprom incite par ricochet Bruxelles à jeter demain un oeil sur les pratiques des compagnies énergétiques en Asie centrale”, souligne Le Temps.

De plus, précise le journal, Astana ne souhaite pas renoncer à la diversification de sa clientèle : “Le Kazakhstan craint qu’une nouvelle crise énergétique entre Moscou (son principal partenaire pour le transport et le raffinage) et Bruxelles (son principal client) ne fasse le jeu de Pékin”, l’autre grand acheteur du pétrole kazakh. Or, Astana ne souhaite pas se lier à un seul client.

En ce qui concerne l’Europe, un ancien expert de la Commission lance cet avertissement dans les colonnes du Temps :

Le vrai défi énergétique, pour les Vingt-Sept, reste d’avoir une politique commune à long terme et de s’assurer que les géants pétroliers européens, en Asie centrale et ailleurs, ne jouent pas contre les intérêts des 500 millions de consommateurs de pétrole et de gaz de l’Union.

La Commission européenne a annoncé avoir ouvert une enquête contre Gazprom, suspecté de “pratiques anticoncurrencielles en Europe centrale et orientale”, révèle Adevărul. Bruxelles veut établir si le géant gazier russe abuse de sa position dominante sur les marchés en amont de la fourniture afin d’en empêcher l’accès à ses concurrents européens, explique le quotidien roumain. En particulier, Gazprom est suspecté d’entraver la circulation du flux de gaz entre les Etats membres et la diversification des sources d’approvisionnement, mais aussi d’imposer à ses clients des prix inéquitables, en indexant le prix du gaz sur celui du pétrole.

En Allemagne, le Financial Times Deutschland précise que la procédure lancée par la Commission 

est une nouvelle étape dans la querelle autour du gaz entre la Russie et l’UE. Les Européens souhaitent diminuer leur dépendance par rapport aux importations de gaz russe. Cela fait longtemps que Bruxelles cherche à favoriser la compétitivité.

Pour ce faire, la Commission voudrait mettre en place un marché intérieur permettant la libre circulation du gaz entre les membres de l’UE. Et Gazprom est soupçonné d’entraver un tel marché. 

“En moyenne un quart du gaz de l’UE provient de Russie” et certains pays d’Europe orientale dépendent entièrement de Gazprom, qui fait la moitié de ses bénéfices en Europe, note le Financial Times Deutschland. 

“Déjà en 1979, Doel comportait des fissures”, révèle le Morgen. Le quotidien flamand s’étonne que les raisons qui ont conduit à la fermeture des réacteurs nucléaires Doel 3 et Tihange 2 – la présence de fissures des cuves – aient été connues de l’Agence Fédérale pour le Contrôle Nucléaire (AFCN) dès leur mise en fonction, il y a 33 ans. “Des petites erreurs arrivent souvent, en général elles sont sans danger”, déclare au journal le directeur de l’AFCN, Willy De Roovere, qui ajoute qu’il “ne [se] souvient pas très bien” des circonstances dans lesquelles il a donné son feu vert à la mise en fonctionnement des réacteurs. 

Face aux risques tant du point de vue de la sûreté que de celui de l’approvisionnement énergétique, le rédacteur en chef du Morgen, Wouter Verschelden, évoque la “nécessité de vérifications approfondies et appropriées quant à la sécurité des centrales nucléaires”, ainsi que la création urgente d’un nouvel organe de contrôle dotée d’un “directeur sérieux” et la fin du monopole du fournisseur d’électricité Electrabel sur le nucléaire belge. D’après Verschelden, celle-ci “exploite une quasi mine d’or à Doel et Thiange” et n’a aucun intérêt à changer une situation qui, de son point de vue, “frôle la perfection”.

“Alerte sur une dizaine de réacteurs nucléaires européens”, titre La Tribune. Le quotidien économique rapporte que, suite à la découverte de “potentielles fissures” sur la cuve du réacteur n°3 de la centrale nucléaire belge de Doel, des contrôles devraient être effectués sur d’autres réacteurs de l’UE. 

La Tribune précise que, selon l’agence de sûreté nucléaire belge : 

le groupe néerlandais Rotterdam Drydock Company [qui a fabriqué ces cuves défectueuses], qui a, depuis, cessé ses activités, a fourni 20 autres cuves de ce type dans plusieurs pays, s’ajoutant aux deux cuves qui équipent deux réacteurs belges – à Doel 3 et Tihange 2. Ces cuves seraient [notamment] présentes en Allemagne (dans deux réacteurs), en Espagne (2), aux Pays-Bas (2), en Suède (1) et en Suisse (2).

Le Monde explique que, concernant le cas belge, la nature des défauts sur la cuve “doit être précisée par des tests supplémentaires”, qui nécessiteront “quelques mois de travail”. Conséquence : Doel 3 restera à l’arrêt, tout comme Tihange 2 (près de Liège), dotée d’une installation similaire. 

Pour Le Monde, 

en cas d’arrêt définitif [de Doel 3 et Tihange 2], le pays serait en difficulté, car il dépend à 51% du nucléaire pour sa production d’électricité. 

Un arrêt définitif pourrait chambouler le calendrier de sortie du nucléaire du gouvernement belge, échelonné entre 2016 et 2025. 

“Les centrales vertes l’emportent sur le charbon et le nucléaire”, annonce Hospodářské noviny. Le quotidien économique tchèque explique que la croissance rapide de la production d’énergies renouvelables en Allemagne modifie radicalement l'économie du secteur énergétique en Europe centrale.

Comment ? Après la catastrophe de Fukushima, en raison de la dangerosité du nucléaire, de son coût et des difficultés pour traiter les déchêts, l'Allemagne d'Angela Merkel a changé sa stratégie énergétique. Aujourd'hui, 20% de son énergie est issue des sources renouvelables et le chiffre devrait progresser. 

Conséquence, selon Hospodářské noviny : 

sur le marché d'Europe centrale, la hausse de la production allemande d'énergies renouvelables commence à faire reculer les énergies fossiles et nucléaire en réduisant les bénéfices et la valeur des actions des entreprises énergétiques.

La République tchèque, notamment, est touchée par cette mutation, car les énergies “vertes” (solaire, éolienne, biomasse) n’y sont plus encouragées. Le gouvernement tchèque compte même, selon Hospodářské noviny, arrêter totalement de les subventionner à partir de 2014. En outre, la stratégie de ČEZ, la compagnie énergétique nationale – qui prévoit de construire un troisième et un quatrième réacteurs à la centrale nucléaire de Temelín et de faire passer à 55% la part du nucléaire dans la production d’électricité – est de plus en plus critiquée par les analystes. 

D’autres géants énergétiques européens, en particulier allemands, sont affectés par cette diminution des profits des entreprises énergétiques traditionnelles, précise le journal :

En 2008, une action d'E.ON valait 51 euros, elle n’en vaut maintenant que 17. Les actions de RWE sont passées de 100 euros avant la crise, à 50 aujourd'hui. 

L’an dernier, note le journal, la plupart des spécialistes considéraient cette situation comme temporaire, et éventuellement liée à la récession. Et que dans le cas des grandes entreprises allemandes, elle était liée à l’action du gouvernement, qui étouffe le nucléaire. Aujourd'hui, note le quotidien économique c'est une évidence, "le marché énergétique change en profondeur".

"La Pologne réclame des bons d'émissions pour une mine de charbon fantôme", titre Euractiv.com. Le site d'information bruxellois révèle que Varsovie a demandé 33 millions d'euros de quotas d'émission sur les 7 milliards mis à disposition par le système communautaire d'échanges de bons d'émission (ETS, Emissions Trading System). 

Un responsable politique polonais a expliqué à EurActiv que la mine de charbon de Łęczna, près de la frontière ukrainienne, est inscrite dans la liste des sites classés "en construction". Pourtant, 

un trajet de 20 kilomètres autour du site de Łęczna’s Stara Wieś-Stasin révèle un paysage rural de champs verts, de parcelles cultivées et de sentiers de campagne.

Pas de bâtiments ou d'installations, ni aucun autre signe d'une quelconque activité liée à une centrale électrique à l'emplacement indiqué par le groupe GDF Suez aux autorités régionales en juin 2011. 

Le Corriere della Sera rapporte que le Conseil national de transition libyen a lancé une enquête concernant les contrats pétroliers signés avec des entreprises étrangères durant les dernières années de l'ère Kadhafi. Les investigations se concentrent sur des accusations de corruption d'officiels libyens entre 2008 et 2011. L'Italien ENI et le Français Total, deux des plus grandes entreprises européennes du secteur de l'énergie, sont notamment visées.

Cette enquête survient une semaine après que la US Securities and exchange commission (SEC), le "gendarme de la bourse" américain, a ouvert une procédure similaire. En cas de condamnation, ces sociétés pourraient être punies par de sévères amendes, et leurs futurs contrats avec le nouveau gouvernement déclarés nuls et non avenus. Selon le Wall Street Journal, l'enquête "met un frein aux ambitions de ces compagnies d'étendre leur présence dans un pays qui détient les plus larges réserves de pétrole d'Afrique."

ENI, en particulier, qui était le plus gros opérateur présent en Libye sous le règne de Mouammar Kadhafi, a rapidement retrouvé sa place de leader après le changement de régime, avec environ 14% de la production actuelle. Le géant italien prévoyait de doubler ses capacités en 10 ans, en investissant  plus de 30 milliards de dollars (22,9 milliards d'euros).