L'Irish Independent explique que l'aide est octroyée à la condition que l'Irlande contribue à hauteur de 17,5 milliards d'euros à son sauvetage. L'effort sera tiré des fonds de pension (quelque 12,5 milliards d'euros) et des réserves du pays en liquidités. "Jusqu'à présent, précise le quotidien de Dublin, les lois irlandaise et européenne empêchaient l'Irlande d'utiliser ses fonds de pensions pour couvrir ses dépenses courantes".

"Ceci n'est pas un plan de sauvetage", écrit dans The Irish Times l'éditorialiste Fintan O'Toole - maître de cérémonie de la marche de 100 000 personnes organisée le 27 novembre contre l'austérité.  "Il s'agit de la plus longue rançon de l'histoire de notre pays = faites ce qu'on vous dit et vous augmenterez vous chances de récupérer votre argent le moment venu". Accusant l'UE d'être de "simples pions des banques européennes et de la BCE", O'Toole écrit : "Il y a deux options internationales pour traiter avec des Etats ruinés et délinquants : la solution Versailles et la solution Plan Marshall. Après la Première Guerre mondiale, le traité de Versailles imposa à l'Allemagne de très lourdes réparations à payer, ce qui provoqua la destruction de l'Allemagne et de l'Europe. Le plan de sauvetage décidé hier pour l'Irlande ruinée et délinquante est plus proche de Versailles que de Marshall".

La cause ? “Ayant passé les dix dernières années dans les brumes enivrantes de l’autosatisfaction face à notre réussite économique, nous sommes désormais confrontés à la réalité de son caractère illusoire”, écrit le romancier Joseph O’Connor dans le Guardian. “Des politiciens ineptes, des banquiers cupides et des spéculateurs immobiliers ont torpillé les certitudes sur lesquelles était fondée la vision que nous avions depuis peu de nous-mêmes.”

Mais le naufrage de la nef économique irlandaise est-il un phénomène purement local, que l’on pourrait attribuer à l’ineptie de ses politiciens et à l’avidité des spéculateurs ? Quand on porte son regard vers la marche sud-ouest de l’Europe, vers le Portugal, que la rumeur désigne comme le prochain candidat susceptible de confier les clés de sa souveraineté économique au triumvirat de la Commission, de la BCE et du FMI, c’est une autre version de l’histoire qui se dessine. “Le problème du Portugal est différent, commente le New York Times. Ses banques ne sont pas particulièrement en danger, mais l’Etat lui-même affiche un fort taux d’endettement et une faible croissance. Quant à la dette, tant publique que privée, elle est considérable.”

Si l’on ajoute à ce malheureux duo le cas récent de la Grèce, dont le peuple était il y a peu, qualifié “de ruseurs indécrottables” par le Financial Times Deutschland pour son apparente propension au clientélisme et à la fraude, il n’en est pas moins surprenant de constater que trois destins aussi fondamentalement différents ont tous abouti exactement au même résultat : effondrement, renflouement, perte de souveraineté.

Dans l’affaire, tout le monde semble avoir oublié une chose plus connue sous le nom de “marché”. Depuis la crise de la fin 2007, quand le gouvernement a nationalisé la dette monstrueuse qui pesait sur ses banques toxiques, le taoiseach Brian Cowen, avec ses homologues, ne cesse d’entonner le même mantra : le marché est un dieu mystérieux qu’il faut apaiser et se concilier, secteur public et niveau de vie doivent lui être offerts en sacrifice sur son autel.

Or, trois budgets d’austérité plus tard (sans parler d’une nouvelle série époustouflante de coupes sombres d’un montant de 15 milliards d’euros), le marché, alors que chômage et émigration augmentent en flèche, n’a pas l’air de meilleure humeur. A vrai dire, alors que le rendement de la dette irlandaise franchissait le seuil des 9 % la semaine dernière, telle est son ire que la prochaine génération irlandaise consacrera l’essentiel de ses efforts à éponger ses taux d’intérêt usuraires. En fait, on pourrait même soupçonner qu’il est dans l’intérêt du marché de prendre le peuple irlandais au piège d’un tel mécanisme, puisqu’il lui garantit de si juteux retours à l’avenir.

Pourquoi le travail d’un Irlandais vaudrait-il moins que celui d’un Français ou d’un Allemand ? Cela devrait être le cas, me diriez-vous, si vous pensez que toute entreprise humaine doit se soumettre à des forces qui la dépassent. Et avec un fatalisme qui frise la dévotion, les personnages falots qui président aux destinées d’un demi-milliard de personnes partagent entièrement cet avis.

Pour accentuer encore cet aspect froid et impersonnel, la Commission européenne et la BCE ont déclaré que les experts chargés de superviser le budget de l’Irlande n’avaient pas à être des personnalités publiques. Que le cœur économique d’une société démocratique soit désormais géré par une entité anonyme n’a apparemment rien de choquant à leurs yeux.

Il y a plus de vingt ans, Margaret Thatcher proclamait l’avènement de la doctrine TINA [There Is No Alternative], selon laquelle il n’y a pas d’alternative à l’économie de marché. Nul ne peut nier l’élan libérateur que cette politique a pu représenter pour les pays d’Europe Centrale et Orientale à peine débarrassés du morne joug soviétique ; ni l’attrait qu’elle exerce encore sur des économies dynamiques comme la Pologne, forte de liens historiques et géographique avec une Allemagne d’une solidité à toute épreuve.

Mais pour de plus en plus d’Européens, la main invisible des marchés est devenue une main de fer qui broie tout espoir de réalisation personnelle, de progrès et de qualité de vie. Vous aurez beau parler de croissance économique, si cette dernière ne s’accompagne pas d’un supplément de civilisation, elle est inutile. Et tous les tableaux Excel cherchant à démontrer le contraire n’y changeront rien : nous savons que notre civilisation a plus à y perdre qu’à y gagner.

"Lenihan cherche des fonds européens pour les banques", titre l'Irish Independent. Au moment où les rumeurs stipulent qu'un plan de sauvetage UE-FMI pour le pays ne serait plus qu'une question de temps, le ministre irlandais des Finances Brian Lenihan tente de démontrer, coûte que coûte, qu'il n'est pas question d'un plan de sauvetage à la grecque et de la perte de la souveraineté économique irlandaise.

A l'occasion du sommet des ministres européens des Finances à Bruxelles, le 16 novembre, M. Lenihan devrait évoquer "la possibilité d'allouer les fonds de sauvetage au seul secteur bancaire". "Le quasi effondrement du système bancaire irlandais a laissé les institutions financières  presque complètement tributaires au jour le jour des fonds de la Banque centrale européenne", écrit le quotidien de Dublin. Or selon le ministère des Finances : "l'Etat irlandais n'a pas besoin de ces fonds. Il n'y pas de négociations en cours. "

"D'abord l'Irlande, ensuite le Portugal", titre pour sa part le quotidien lisboète i qui s'inquiète de la contagion au Portugal et à d'autres nations de la zone euro du syndrome de la dette irlandaise. "Le sujet d'inquiétude numéro un est l'Espagne'', écrit i. "La Commission européenne et la Banque centrale étaient sur le qui-vive la semaine dernière lorsque la pression a atteint son paroxysme sur les dettes souveraines irlandaises et portugaises et lorsqu'elle a commencé à toucher la quatrième économie de la zone euro". Pour les responsables européens, le plan de sauvetage est inévitable car pendant "que les gouvernements de Dublin et de Lisbonne résistent pour des raisons de politique intérieure, ce qui est en jeu ici pour l'UE, c'est la défense de l'euro".

Alors que les spéculations vont bon train sur le sauvetage à la grecque de l'économie irlandaise, le quotidien madrilène note que cette solution ne serait pas sans conséquence pour les partenaires de la zone euro. "L'Irlande brûle et les pays les plus faibles du sud de l'Europe craignent que les flammes ne viennent crépiter sur leur propre territoire".

Tandis que les rendements espagnols atteignaient 4,52% le 10 novembre, les taux grecs et portugais étaient pour leur part à 11,65% et 7,33% respectivement. "Les investisseurs ont passé plusieurs semaines à pénaliser tout ce qui avait l'odeur des pays périphériques", note le quotidien madrilène "pour empirer les choses, la banque d'investissements Goldman Sachs a réclamé hier du Fonds européen de stabilisation financière un plan de sauvetage pour l'Irlande et le Portugal".

Les unes des journaux irlandais se gardent bien de faire de telles annonces. L'éditorialiste de l'Irish Independent Lise Hand, rapporte toutefois l'ambiance très maussade au parlement national. "Ca ressemble aux derniers jours de l'Empire romain, ces temps-ci, Taoiseach", a ainsi rétorqué un membre de l'opposition au Premier ministre irlandais Brian Cowen. "Et hier, poursuit Lise Hand, les taux de la dette irlandaise ont atteint des sommets inimaginables et certains des plus horribles Maîtres de l'univers ont eu l'insolence de se prononcer sur des sujets qui relèvent de la souveraineté irlandaise en proclamant notamment que seules des élections générales permettraient de calmer les marchés". "Malheureusement pour Caligula Cowen, "conclut-elle, "l'impression qui prédomine est qu'il est la tête d'un gouvernement à la Néron, qui continue de jouer de la lyre tandis que Rome brûle".

En dépit de l’inquiétante absence de fonds réels en circulation dans l’économie, le rapport préconise de nouvelles réductions des dépenses budgétaires afin d’apaiser les marchés internationaux. "Le plan d’ajustement de 7,5 milliards d’euros présenté par le gouvernement pour les cinq prochaines années représente le minimum indispensable", déclare Fitzgerald. Les mesures d’économie se traduiront par la disparition de 40 000 postes de la fonction publique, ajoute le quotidien de Dublin, précisant que les intérêts des obligations d’Etat à dix ans ont "grimpé" à 5,5%.

Moins optimiste, David McWilliams se demande, dans un article intitulé "Au bord de la faillite", pourquoi les taux d’intérêt de la dette irlandaise sont à la hausse. Réponse : "Parce que le risque d’effondrement est croissant, c’est aussi simple que cela". D’après l’économiste, la dette nationale, aggravée par les plans de sauvetage à destination de banques zombies et la baisse des recettes fiscales, "se dirige inexorablement vers les 100% du PIB". Dans ces circonstances, le taux de croissance doit rester supérieur à celui de l’intérêt de la dette afin de ne pas entrer dans une spirale d’endettement. Les chances de renouer avec un taux de croissance de 6% dans les trente ans à venir étant toutefois pour le moins limitées, l’Irlande est condamnée à une logique d’augmentation massive des impôts et d’importantes réductions des dépenses.

"Mais plus vous augmentez les impôts et réduisez les dépenses, moins la croissance est forte et plus vos efforts pour réduire la dette se trouvent réduits à néant", déclare sombrement McWilliams. Dans le même temps, opérant un virage aussi brutal qu’inattendu, les banques nationales "ont stupidement décidé de faire des réserves" et annoncé une augmentation des taux d’intérêts immobiliers. "Lorsque le risque de 'negative equity' situation où la valeur de revente d’un bien est inférieure au montant du capital restant dû va croissant ainsi que le chômage et la fiscalité, l’augmentation des taux d’intérêts mensuels ne peut conduire qu’à une multiplication des défauts de paiement". Si les marchés financiers pénalisent l’Irlande, c’est donc tout simplement parce qu’ils la "voient clairement se diriger vers la faillite".

Le rapport explique qu'en 2010, la récession entrera dans une seconde phase caractérisée par de premiers signes visibles de reprise, mais aussi par un violent "reflux" des effets de la crise. "Cela sera particulièrement ressenti en Europe centrale et orientale, où les ménages ont connu des années prospères grâce à un climat économique avantageux et de faibles taux d'intérêt, souligne le rapport de la Banque mondiale. Pour les habitants de l'Europe post-communiste, les emprunts ont constitué un bon moyen d'améliorer leur niveau de vie." Le rêve d'une vie meilleure a volé en éclat quelques mois seulement après le début de la crise mondiale quand les exportations – éléments moteurs des économies est-européennes – ont subitement fléchi et que le chômage a commencé à augmenter.