Les coûts de l'emprunt sur 10 ans de l'Espagne et de l'Italie ont connu leur plus haut niveau de l'année, tandis que le rendement des bons du Trésor allemands à 10 ans a enregistré son chiffre le plus bas, exacerbant une nouvelle fois l'écart entre les coûts de l'emprunt dans les différents pays européens. Les marchés d'actions européens ont également connu leur plus forte chute de ces trois dernières semaines. 

Renforçant les inquiétudes, l'agence Moody's a dégradé 26 institutions financières italiennes - de 1 à 4 crans – et le coût de l'assurance de l'Espagne contre le défaut a atteint un niveau sans précédent. 

Le bouclier financier de l'Europe – le Mécanisme européen de stabilité –  est un système de sécurité à 500 milliards organisé par les dirigeants européens. Des analystes se demandent s'il sera suffisant pour sauver des économies à risque comme l'Espagne et l'Italie. Luke Spajic, spécialiste des investissements obligataires chez Pimco, confie au Financial Times que 

la situation est effectivement alarmante. Les marchés sont en train d'évaluer le coût d'une sortie désastreuse de la Grèce de la zone euro.

Le Financial Times ajoute que les appels à une action décisive des dirigeants européens se multiplient pour éviter que des pays importants "soient tirés vers le bas par la situation de la Grèce".  

Ancien comique célèbre pour ses polémiques et animateur d’un blog très suivi, Grillo, 64 ans, a fondé son parti en 2009, sur la vague d’une série de spectacles-meetings dans lesquels il dénonçait plusieurs scandales politico-financiers, ainsi que les vices de la “caste”, comme on surnomme la classe dirigeante italienne. L'Espresso note que 

comme tous les mouvements de protestation, celui de Grillo est porteur d’un vent de renouveau bénéfique […] mais il interprète également l’esprit démagogique de ceux qui rêvent de faire tomber Mario Monti, son gouvernement, ses impôts et sa rigueur sans croissance.

Le Corriere della Sera lui fait écho :

Certes, Grillo est un histrion qui, dans ses tirades torrentielles titille également les sentiments poujadistes et anti-politiques […] Mais son programme est plein de propositions : de la gestion des ordures au refus de la croissance facile basée sur l’immobilier, de la transparence de l’administration à l’utilisation de l’Internet au niveau d’un pays occidental.

Le 25 avril, le président de la Banque centrale européenne, Mario Draghi, a repris l’expression “pacte de croissance” et a reçu le soutien de la chancelière allemande. Mais que les deux grands partisans de la réduction de la dette et de la discipline budgétaire adoptent les mots du Français ne signifie pas qu’ils se convertissent à son programme. Cela veut plutôt dire que deux camps se mettent en ordre de bataille pour les mois qui viennent.

D’un côté, François Hollande préconise des projets d’infrastructures financés par des obligations européennes baptisées “project bonds”, un rôle accru de la Banque européenne d’investissement, une taxe sur les transactions financières et l’utilisation de fonds structurels européens non dépensés. De l’autre, Mario Draghi rappelle que les politiques budgétaires doivent être "soumises à surveillance mutuelle et corrigées si nécessaire”, et que les “réformes structurelles permettant la croissance pour faciliter l'entreprenariat, l'établissement de nouvelles entreprises et la création d'emploi” sont nécessaires, même si “elles font mal”.

Offre contre demande, réforme libérale contre relance keynésienne. Le débat n’est pas nouveau en économie, mais il avait quasiment disparu dans l’UE. Qui l’emportera ? S’il devient président, Hollande arriverait avec la fraîcheur et la légitimité de l’élu qui manquent à ses collègues. Il n’est cependant pas sûr qu’il soit en mesure de créer un vrai rapport de forces en sa faveur.

Rappelons-nous qu’il y a deux mois seulement, douze dirigeants européens ont déjà appelé à des mesures pour stimuler l’économie. Mais les grandes lignes esquissées dans ce texte – réformes du marché du travail, ouverture du secteur des services, etc... –  se rapprochent davantage de ce qu’expriment Draghi et Merkel que de ce que souhaite le Français. A cet égard, les approches faites par la chancelière à l’égard de Mario Monti ressemblent fort à des manœuvres pour isoler Hollande, qui a besoin d’un autre poids lourd de l’économie européenne. Même si ce dernier peut espérer une victoire des travaillistes lors des prochaines élections néerlandaises.

Il semble qu’une vraie alternative gauche-droite se dessine au sein du Conseil européen, et donc un vrai débat sur l’orientation socio-économique de l’Union. Après deux ans de crise, une franche discussion, disons même un peu de démocratie, ne peut pas faire de mal.

En plus de la possible perte de deux alliés traditionnels que sont la France et les Pays-Bas (le gouvernement néerlandais est tombé à cause du débat sur l'austérité), le credo de discipline fiscale d'Angela Merkel a été mis à mal hier par Mario Draghi. Le président de la Banque centrale européenne a déclaré que la consolidation fiscale ne passait pas que par des taxes et des coupes budgétaires, mais qu'il fallait aussi des "mesures structurelles pour favoriser la croissance économique".

Résumant cette position par le titre "Plus de courage pour la croissance", le quotidien de Turin note ainsi:

En attendant le verdict de la présidentielle française, Angela Merkel a tenu compte de l'avis de Draghi, reconnaissant formellement que nous avons besoin de croissance, soutenue par des réformes structurelles.

Le Premier ministre Mario Monti a alors tenté de dissiper les craintes tout en fustigeant l'Espagne et la faiblesse de la croissance mondiale.

Selon le quotidien turinois, il s'en serait également pris en privé à l'association des entrepreneurs turinois dont les critiques sur la réforme du travail jugée trop modérée et conciliante à l'égard des syndicats, a secoué le gouvernement. Bill Emmot, ancien rédacteur en chef de The Economist, écrit dans La Stampa :

Ce serait une erreur de trop se focaliser sur les fluctuations journalières ou hebdomadaires des marchés, dans la mesure où celles-ci relèvent davantage de la psychologie animale. [...]. Quoi qu’il en soit, ces mouvements sont la preuve que ni les problèmes de dette souveraine de l’Europe, ni ceux de l’Italie n’ont été résolus. Si la récession en Italie ou en Espagne est un peu plus dure que prévue, il n’en reste pas moins que ces deux pays n’atteindront pas leurs objectifs de réduction du déficit. Cela suscitera des interrogations sur la volonté politique. [...] Les réformes de Monti ont été très importantes si on les compare à celles effectuées par les gouvernements précédents, mais pas assez face à l’ampleur de la tâche. Il a lancé un programme de libéralisation timide, a légèrement stimulé la compétitivité, et lancé une réforme du travail qui ne rentrera pas dans l’histoire. Pour les acheteurs de la dette, rien ne laisse croire à un changement radical dans les perspectives de croissance de l’Italie.

Cette enquête survient une semaine après que la US Securities and exchange commission (SEC), le "gendarme de la bourse" américain, a ouvert une procédure similaire. En cas de condamnation, ces sociétés pourraient être punies par de sévères amendes, et leurs futurs contrats avec le nouveau gouvernement déclarés nuls et non avenus. Selon le Wall Street Journal, l'enquête "met un frein aux ambitions de ces compagnies d'étendre leur présence dans un pays qui détient les plus larges réserves de pétrole d'Afrique."

ENI, en particulier, qui était le plus gros opérateur présent en Libye sous le règne de Mouammar Kadhafi, a rapidement retrouvé sa place de leader après le changement de régime, avec environ 14% de la production actuelle. Le géant italien prévoyait de doubler ses capacités en 10 ans, en investissant  plus de 30 milliards de dollars (22,9 milliards d'euros).

Bossi a été emporté par les révélations sur l’argent du financement public de son parti détourné pour payer les dépenses de ses proches, y compris celles de son héritier désigné, son fils Renzo. Un triumvirat le remplace en tant que secrétaire du parti, alors que le poste honorifique de président lui a été offert.

Selon le quotidien turinois, “ce n’est pas un hasard si l’adieu d’Umberto Bossi est arrivé 5 mois à peine après celui de Silvio Berlusconi”, qui avait gouverné à trois reprises avec la Ligue : “comme certains veufs inconsolables, l’un ne pouvait pas survivre à la fin de l’autre. Leur sortie de scène change brusquement, et probablement pour toujours, le profil de la droite italienne et le paysage politique national tout entier.”

Selon La Repubblica, le séparatiste Bossi est victime d’un “singulier retour de bâton”, lui qui “pendant des années a pesté contre la 'Rome voleuse' et contre 'l’Etat vandale'. Les voleurs, la Ligue les avait chez elle, chez les Bossi, même. Et le vandalisme, il se passait dans ses bureaux, aux dépens de l’argent du contribuable.”

Toutefois, note le Corriere della Sera, l’image du fougueux “Senatùr” qui évoquait régulièrement la sécession d’une Padanie imaginaire était en déclin depuis longtemps :

le chef rebelle prisonnier de sa paranoïa politique, toujours plus obsédé par le “complot” au fur et à mesure que son leadership s’affaiblissait, a perdu chaque jour un peu plus le contact avec le vaste monde des petits entrepreneurs du Nord qui avait parié sur la Ligue. […] Ceux qui avaient cru à la révolte fiscale, à l’affranchissement vis-à-vis de la bureaucratie et de la machine étatique, dans la liberté du Nord ne faisaient plus confiance depuis un moment au mirage de la Ligue.

La Stampa note qu’un amendement visant à supprimer ce point proposé par la droite (majoritaire au Parlement) a été rejeté avec 20 voix d’écart par la gauche, les verts et l’extrême gauche, et que la droite italienne a condamné une décision de “la gauche des mariages gays”. “L’Europe veut nous imposer le mariage gay”, s’indigne pour sa part Il Giornale, selon lequel l’adoption de la résolution débouchera sur l’obligation pour les Etats membres de reconnaître les mariages entre personnes du même sexe célébrés dans un autre pays de l’UE.

L'initiative n'est pas inédite. La Commission européenne avait déjà proposé une taxe sur les échanges d’actions, de produits dérivés et d’autres produits financiers en septembre dernier, proposition refusée illico par le Royaume-Uni et la Suède. Cette fois-ci, les ministres affirment vouloir chercher "des alternatives" si une solution n’est pas ébauchée d’ici la moitié de l’année. Une remarque-clé d'une lettre qui "se lit entre les lignes", estime la SZ :

Le chiffre neuf envoie un message très clair : nous pouvons le faire tout seul. [D'après les traités européens] les Etats peuvent avancer seuls dans une coopération renforcée s'ils parviennent à se regrouper à neuf au minimum. C'est pourquoi la courte lettre se lit presque comme une menace musclée vis-à-vis des collègues qui hésiteraient. Car tous ceux qui sont concernés le savent désormais: la taxe sera très probablement introduite.

Le quotidien note enfin que la lettre n’est pas sans effets internes pour les pays signataires, notamment la France et l’Allemagne, puisqu’elle devrait permettre à Nicolas Sarkozy de briguer quelques voix supplémentaires lors de la présidentielle d’avril-mai et à Angela Merkel de donner des gages à l’opposition, qui avait fait de la taxe Tobin une condition pour son "oui" au pacte fiscal.

Pour le Standard, cette “conspiration bizarre” montre que les chefs de gouvernements conservateurs en Europe voient leur domination politique s’effondrer. Peu tendre envers Angela Merkel, le quotidien viennois affirme :

Tout cela est transparent. Le coup est raté. La chancelière ne pourrait mieux aider Hollande. Les Français sont las des promesses non tenues et des gestes de sujétion de Sarkozy. Sans parler de la grande majorité qui ne veut pas laisser Berlin choisir son prochain président. Le fait que Merkel s’appuie sur Cameron (qui l’envoie promener régulièrement dans le dossier de l’euro) et Rajoy (qui vient d’annoncer qu’il fera exploser le déficit espagnol) montre combien elle est affaiblie. Ignorer de cette façon le possible prochain président du plus important partenaire témoigne d’un manque d’instinct comme on n’en a pas vu depuis des décennies.

A Paris, Libération note que cet accroc survient alors que dans un sondage réalisé par une chaîne de télévision allemande, 41% des Français interrogés se disent convaincus que l’Allemagne "utilise la crise pour renforcer son économie sur le dos des autres"… Si François Hollande est élu, "il faudra commencer par réparer les pots cassés", note le quotidien citant la politologue Sabine von Oppeln. D’autant qu’en 2007, deux mois avant le précédent scrutin, Angela Merkel avait reçu la candidate socialiste Ségolène Royal, avec conférence de presse commune et poignée de main face aux caméras.

Selon la CEDH, la politique italienne de "refoulement" depuis 2009 viole les lois internationales car elle traite de façon collective les migrants et leur dénie le droit de faire appel auprès de la justice italienne. Roberto Maroni, le ministre de l'Intérieur (Ligue du Nord) de l'époque, a critiqué une sentence "politique", tandis que le Premier ministre Mario Monti a déclaré que le gouvernement étudierait la décision. Mais, Il Manifesto reste sceptique :

Les accords avec le nouveau gourvenement lybien vont dans la même direction que ceux pris avec Khadafi. Changer cela requerrait un bouleversement législatif profond et une nouvelle politique d'information. A la lecture des commentaires en ligne sur la sentence, certains réalisent que l'Europe est désormais vue comme une menace pour notre intégrité nationale. C'est le fruit de deux décennies de xénophobie et d'hostilité institutionnelle envers les immigrants.

Cosigné par leurs homologues de neuf pays (Estonie, Lettonie, Finlande, Irlande, République tchèque, Slovaquie, Espagne, Suède, Pologne), le document esquisse les grandes lignes d’un plan pour conjurer le risque de récession engendré par l’austérité : ouverture du marché intérieur des services, institution d’un marché commun de l’énergie en 2014 et d'un marché numérique en 2015, accent mis sur la recherche et le développement, ouverture à des marchés mondiaux comme l’Inde, assouplissement des règles pour les petites et moyennes entreprises, inclusion des femmes et des jeunes sur le marché du travail, ouverture des professions fermées et création d’un secteur financier “robuste et dynamique”.

Deux dirigeants manquent à l’appel : Angela Merkel et Nicolas Sarkozy. "L’Europe qui demande un stimulus surgit", constate El Mundo, pour qui cette lettre est "la réponse la plus coordonnée dans l’UE à la politique de contrôle du déficit défendue par Angela Merkel" :

La lettre arrive à un moment-clé, alors que l’économie de l’UE est presque en récession et que le chômage augmente. Il faut prendre en compte cette initiative, si l’UE est consciente que les gouvernements font leurs devoirs pour contrôler le déficit et réduire la dette. Et Merkel devrait prendre note de cette rébellion coordonnée.

Le milliardaire suisse Stephan Schmidheiny, 64 ans, et le baron belge Jean-Louis De Cartier De Marchienne, 90 ans, étaient accusés de ne pas avoir respecté, tout en connaissant la dangerosité de l'amiante, les mesures de sécurité dans leur établissement de Casale Monferrato (Nord-ouest de l'Italie). Dans les années 1960-70, Eternit produisait des panneaux pour le bâtiment à base de fibres d’amiante (interdits en Europe depuis 1986 mais produits ailleurs dans le monde). Près de 3 000 cas d’asbestose et de mésothéliome (un cancer du poumon) ont été constatés parmi les ouvriers et la population –  1 830 personnes sont décédées à ce jour. Il s’agit du plus important procès jamais organisé pour une contamination à l’amiante et du premier au pénal, souligne La Stampa. Selon son directeur Mario Calabresi, les condamnations

sont la reconnaissance d’une des plus courageuses et tenaces batailles pour la vérité et la justice jamais menées en Italie. Une bataille grâce à laquelle on a démontré que, pendant des années, on a continué à produire [de l’amiante] malgré l’évidence des risques pour toute une communauté. A présent, personne ne pourra invoquer l’ignorance ou la manipulation. [Mais la décision] ne clôt pas cette histoire et elle ne peut classer définitivement ce massacre : aujourd’hui, il y a au moins 50 nouveaux cas de mésothéliome dans la région, un chiffre qui a doublé en dix ans.

 

La mission de Monti a des implications pour tous –  des financiers de Wall Street aux ouvriers chinois. Parce que les problèmes de l’Italie sont devenus les problèmes du monde entier, et Monti doit réparer l’Italie afin d’éviter une autre crise financière mondiale. […] Même si la crise de la dette en Europe fait rage depuis plus de deux ans, l’Italie [dont la dette publique dépasse 120% du PIB] apparaît comme la plus grande menace pour la survie d’une monnaie unique sous pression : elle est paradoxalement à la fois trop importante pour faire faillite et trop importante pour être sauvée. […] Et si elle devient insolvable, cela pourrait déclencher une série d’événements qui détricoteraient l’union monétaire et mettraient un demi-siècle d’intégration démocratique en danger.

Le succès de Monti est tout aussi crucial pour l’économie mondiale. Les conséquences d’un défaut de paiement de l’Italie –  et, pire, de l’effondrement de l’euro  –  sont quasiment inimaginables. L’Italie pourrait déclencher une crise financière encore pire que celle provoquée en 2008 par la faillite de la banque Lehman Brothers. L’onde de choc traverserait les marchés financiers du monde entier, coulant avec elles des banques et des économies entières. Une récession en Europe, où vivent des centaines de millions de riches consommateurs, pourrait entraver la reprise aux Etats-Unis et ralentir les marchés émergents. Les destins de Mario Monti, de l’Europe et de la reprise mondiale sont devenus inexorablement liés.

Ces deux dernières années, l'Europe a su prendre un nombre de décisions cruciales bien que très difficiles pour combattre la crise. En Italie et à travers l'Europe, les citoyens font de douloureux sacrifices. Les gouvernements européens se sont rassemblés pour réformer l'architecture de l'Union européenne […] Nos avenirs économiques sont inextricablement liés et notre relation économique avec l'Europe est une composante importante de nos efforts pour créer de l'emploi et de la prospérité aux Etats-Unis. L'Union européenne est le plus grand partenaire économique de l'Amérique.

Le président américain a déclaré que les pays européens avaient besoin d'ériger un "plus grand pare-feu" pour empêcher que la crise de la dette ne se répande, et qu'ils devaient "montrer leur engagement absolu pour l'avenir de l'intégration économique européenne".

Obama a également souligné l'importance de l'OTAN, demandant à l'Italie de prolonger sa présence en Afghanistan au-delà de 2014. Le président américain a rappelé le rôle de l'Europe dans le "Printemps arabe", et a déclarer espéré que l'UE aidera à pousser Bachar El-Assad à la démission. Mais si Washington est en train de réfléchir sérieusement à une intervention militaire en Syrie, comme l'a révélé CNN, les pays européens restent pour leur part opposés à cette intervention et reportent leur espoirs sur des solutions diplomatiques de dernière minute, rapporte La Stampa.

Au moment où Draghi s’exprimait, l’agence de notation Standard & Poor’s a baissé la note du Fonds européen de stabilisation financière (FESF) de AAA à AA+, au motif du déclassement, le 13 janvier, de plusieurs des pays qui le financent.

Face à l’urgence de la situation, Il Sole regrette que le président français ait reporté sine die la rencontre avec le Premier ministre italien Mario Monti, prévue dans les prochains jours :

après avoir revendiqué la centralité de la France dans les plans de sauvetage de l’euro et de l’Europe, Nicolas Sarkozy semble avoir mis la question en stand-by : l’urgence, ce n’est plus d’affronter la crise de la dette avec les partenaires italiens et allemands pour donner un message fort et clair aux eurosceptiques, mais d’éviter une retentissante débâcle électorale à domicile. Ce n’est pas une nouveauté : cela s’était déjà produit avec Merkel. Encore une fois, l’Europe et sa crise financière peuvent attendre […] C’est notamment à cause de ces retards que la crise de la dette grecque est en train de coûter beaucoup plus cher que ce qui était envisagé et que les spéculateurs et les agences de douteuse notation continuent de faire la loi sur les marchés.

Nommé dans l’urgence alors que l’Italie était au bord du défaut de paiement et menaçait d’entraîner la monnaie unique avec elle, Mario Monti semble déterminé à redonner à Rome –  troisième économie de la zone euro  –  la place en Europe que son prédécesseur avait laissée vide, faute d’intérêt et de crédibilité.

Saluée par la presse italienne, l’entrée en jeu de l’ancien commissaire européen, qui, contrairement à Silvio Berlusconi, jouit d’un prestige remarquable à l’étranger, est une bonne nouvelle à plusieurs égards. D’abord, parce que l’entente entre Berlin et Paris était davantage dictée par la nécessité –  réagir à la crise –  que due aux affinités électives entre Angela Merkel et Nicolas Sarkozy.

La chancelière allemande et le président français n’ont d’ailleurs jamais exposé une éventuelle vision commune de l’avenir de l’euro ou de l’Europe susceptible d’enthousiasmer leurs partenaires et les Européens en général. Au contraire, ils donnent l’impression de naviguer à vue.

Ensuite, parce que, en élargissant ainsi le “directoire” d’Euroland, on en assied un peu plus la représentativité –  donc la légitimité, pour autant qu’il en ait une. Enfin, pour des raisons d’équilibre : comme l’a noté l’économiste Jean-Paul Fitoussi lors de la récente rencontre Sarkozy-Monti à Paris, la France a désormais un allié face à une Allemagne qui, volontairement ou pas, prédomine et qui est jusqu’à présent parvenue à imposer à ses partenaires sa solution pour sortir de la crise : discipline et rigueur.

Tout comme Nicolas Sarkozy, Mario Monti estime que, pour ce qui est de l’austérité, son pays a assez donné, et qu’il est désormais temps de se préoccuper de la croissance. L’Union, à travers le Fonds de stabilisation financière et la Banque centrale, est appelée à en être le moteur et l’Allemagne est invitée à ne pas y faire obstacle.

Une vision partagée par les autres pays du Sud de l’Europe – Espagne en tête – dont le “Professore” s’est fait en quelque sorte le porte-parole, notamment lorsqu’il a mis en garde les Allemands contre le ressentiment que risque de provoquer chez eux une excessive rigidité de la part de Berlin.

Mais le trio qui se dessine n’en est pas moins fragile, lui aussi : Sarkozy remet en jeu son mandat en avril, Merkel doit constamment rendre compte à une coalition qui va en s’affaiblissant et Monti, qui n’a pas été élu, s’appuye sur une majorité hétéroclite dont une partie (à commencer par les berlusconiens et la Ligue du Nord) n’hésitera pas à le “débrancher” si elle pense pouvoir revenir aux commandes. Il lui reste donc peu de temps pour sortir l’Europe de la crise s’il en est capable. Pour une fois, ça tombe bien, car la survie de l’euro, elle, n’attend pas.

l’Italie de Mario Monti plaît à l’Allemagne ; l’ébauche de traité européen en discussion n’apparaît plus comme une menace. […] En clair, Monti est allé dire à Angela Merkel qu’il comprend très bien l’obstination des Allemands lorsqu’il exigent de la rigueur et de l’efficacité de la part des autres pays de la zone euro, fût-ce au prix de les laisser longtemps au bord du gouffre. Mais il l’a aussi avertie qu’il ne fallait pas pousser trop loin ce jeu de hasard et expliqué quel est le seuil de résistance de l’Italie.

De son côté, La Repubblica parle d’une “légère ouverture allemande”, estimant que si Monti a réussi à obtenir un assouplissement du contrôle budgétaire envisagé par le traité sur l’union économique renforcée qui doit être discuté fin janvier, “les progrès sur le front des mesures européennes pour rassurer les marchés sont en revanche vraiment minimes”.

Les louanges de la chancelière Merkel aux réalisations du gouvernement Monti […] démontrent à quel point en Europe la peur d’un effondrement financier de l’Italie était importante et à quel point le soulagement de voir enfin le pays gouverné de manière responsable est profond. Mais cela ne suffira pas pour sauver le pays. Et probablement pas non plus pour sauver l’euro.

Pour Il Sole 24 Ore enfin, en Europe, “le problème, ce n’est plus l’Italie”, mais bien l’Allemagne. Alors que la récession menace l’Europe et l’Allemagne et que la relance exige un élan européen,

Des mots, nouveaux certes, mais encore des mots : voilà tout ce que Merkel a offert à l’Italie de Monti. […] Lorsqu’un chancelier allemand parle autant d’Europe pour ne rien dire et faire encore moins malgré le fait que l’avenir de l’euro soit encore en suspens ; lorsqu’il prétend de contrôler directement les politiques budgétaires des partenaires sans rien donner en échange, il y a vraiment de quoi s’inquiéter. Notamment parce que ce jeu dure depuis trop longtemps et qu'il ne marche pas, comme le démontrent les marchés. Au point qu’au lieu de continuer à faire culpabiliser pour les comportements irresponsables les pays méditerranéens qui sont péniblement en train de rentrer dans les rangs en payant un coût social très élevé, il faudrait commencer à disserter sur l’irresponsabilité de l’Allemagne (à moins que son but ne soit de couler l’euro et non de le sauver).

Coté allemand, la Frankfurter Allgemeine Zeitung approuve certes l’éloge de la chancelière sur les réformes entamées par le gouvernement Monti, tout en conseillant au chef du gouvernement italien d’oser taxer les énormes fortunes privées de son pays. Le quotidien conservateur garde également quelque peu en travers de la gorge le souhait de Monti de permettre à son pays d’emprunter à un taux plus bas sur les marchés :

Les partenaires de l’UE se montrent depuis toujours plus que patients vis-à vis du fait que l’Italie s’écarte d’un niveau d’endettement tolérable. Les Italiens n’ont pas profité du plus grand cadeau offert par l’euro : des taux d’intérêts inhabituellement bas, pour redresser leurs finances publiques. [...] Ce n’est pas l’UE qui doit des taux d’intérêts plus bas à l’Italie, mais Rome qui doit à ses partenaires la réduction de sa dette trop elevée...

L’entêtement de Berlin à réclamer davantage d’austérité a de plus en plus de mal à passer en Europe, constate pour sa part Der Spiegel dans sa version en ligne. Une première conséquence est le changement qui s’ébauche dans les rapports de pouvoir au sein de l’UE : "Deux contre ‘La Merkel’”, titre ainsi Der Spiegel, faisant état d’un “duo” entre le président français Nicolas Sarkozy et Mario Monti dans le but de contrer Angela Merkel :

Parfois, un porteur d’espoir peut devenir incommode. [...] Monti ne veut plus économiser. Il veut une autre politique, une politique complètement différente de celle d’Angela Merkel. [...] Tout ce qu’il revendique, Paris le veut depuis longtemps. [...] Jusqu’ici, Merkel a réussi le plus souvent à s’imposer contre les souhaits du Français. Maintenant, celui-ci reçoit du renfort venant d’Italie, qui est tout de même la troisième économie de la zone euro. En fin de semaine dernière, Monti a rendu visite au président français pour s’accorder sur la route à suivre. Selon les rumeurs, l’ambiance était à l’harmonie.

l’interaction entre les flux migratoires entrants et le PIB s’avère positif, ce qui montre que, durant les périodes de ralentissement de la croissance économique, l’arrivée des migrants est corrélé avec […] un ralentissement de l’augmentation des allocataires.

En Italie, le chômage repart à la hausse après trois années de baisse, et ce en raison de la crise économique, note La Stampa. Les derniers chiffres de l’Institut national de la statistique montrent que le nombre d’emplois occupés par des citoyens italiens a crû au troisième trimestre 2011 (+39 000).

Parallèlement, l'emploi chez les travailleurs immigrés, dont le nombre n’a cessé de progresser ces dernières années, continue de s’améliorer, quoique à un rythme moindre – à 120 000 postes de plus contre 167 000 au deuxième trimestre 2011.

"Serait-ce un signe positif, témoignant une reprise progressive de l’activité ?" s’interroge le sociologue Luca Ricolfi dans le quotidien de Turin.

Je crains que la réponse ne soit ‘non‘. […] Ce qui se passe, c’est que, après des années de crise, les Italiens se rendent compte qu’ils ne peuvent plus se permettre de prendre leur retraite trop tôt, d’accepter uniquement des emplois en or et d’attende des jours meilleurs. Nous ne constatons pas encore de concurrence directe, mais [les entreprises] réagissent à la crise en réduisant la demande de main d’œuvre étrangère et [les salariés] ne lâchent pas les emplois qu’ils occupent […] La progression apparemment irrésistible de l’emploi des étrangers semble maintenant devoir ralentir, sinon se terminer.

Mais la crise pousse également un nombre grandissant de chômeurs italiens à cesser de chercher du travail, met en avant le Corriere della Sera, citant les statistiques d’Eurostat. Selon le bureau des statistiques européen, 2,7 millions d’Italiens – soit plus que dans tout autre pays membres de l’UE – sur un total de 8,2 millions, sont susceptibles de travailler mais ne recherchent pas un emploi. Les seuls pays où le pessimisme sur les perspectives d’emploi demeure relativement faible sont l’Allemagne, la France et la Belgique.

Pour le quotidien romain il s’agit d’un plan “lourd pour les contribuables, et pourtant indispensable pour éviter le défaut de paiement de notre pays, qui aurait marqué la fin de l’euro et des ambitions politiques de l’Europe.” Monti aurait, contrairement à ce que l’on pouvait craindre, bénéficié d’une “marge d’autonomie politique et nationale” vis-à-vis de Bruxelles et de Francfort, estime enfin La Repubblica, qui critique toutefois “l’habituelle fournée de taxes pour les contribuables et l’habituelle disette pour les collectivités locales”.

Une opinion partagée par le Corriere della Sera, pour qui Monti a administré aux Italiens “un médicament amer […] les classes moyennes auront encore la sensation d’être considérées par les gouvernements du moment –  techniques ou politiques, peu importe –  comme une sorte de distributeurs de billets, des porteurs sains de liquidités qui peuvent être facilement drainées”.

Il Sole 24 Ore enfin commente : “nous acceptons de payer plus (beaucoup plus), mais pas en blanc […]. Nous sommes prêts à le faire et nous serons vigilants jusqu’au bout sur le niveau d’équité des sacrifices demandés. En échange, toutefois, le plan Monti doit favoriser de façon significative l’éclatement de la bulle des taux sur les titres italiens”.

Une exigence que les marchés semblent avoir entendue : au lendemain de l’annonce du plan, l’écart entre les taux allemands et italiens est revenu sous la barre des 400 points, alors que la bourse de Milan enregistrait une hausse de 2%, rapporte le Corriere della Sera.

“La semaine dernière, le gouvernement belge, lui aussi confronté à une hausse brutale de ses coûts de financement sur le marché, a annoncé à grand renfort de publicité le lancement d'un emprunt ouvert à toute la population. […] L’objectif serait avant tout de démontrer aux marchés l'unité de la population en pleine crise politique."

Pour La Libre Belgique, qui titre : “Bons d’Etat : tout le monde veut en prendre pour 5 ans”, l’opération est un succès “inespéré”. Le cap des 2 milliards d'euros souscrits est en vue, se félicite le journal, qui précise que c’est l'obligation à 5 ans, assortie d'un taux de 4%, qui rencontre jusqu'à présent le plus de succès. La Libre rappelle que cette émission, lancée les 24, 25 et 28 novembre, a “bénéficié d'un coup du pouce du Premier ministre démissionnaire Yves Leterme sous la forme d'un appel à l'épargne des Belges” .

En Italie, le “BTP day” ou “Journée des bons du Trésor” du 28 novembre a été,  selon Corriere della Sera, un franc succès dans la lutte contre la spéculation. Avec des rendements supérieurs à 7%, les bons à 3 et 10 ans offraient une rémunération attrayante et l’opération a été favorisée par la décision des banques de réduire les coûts de commission. “Le but est de donner une preuve forte d’engagement”, a commenté au quotidien l’association des banquiers italiens. L’achat de ces bons par les particuliers “peut être considéré comme une preuve importante de la confiance que les Italiens ont dans leur pays”. Le “BTP day” devrait être renouvelé le 12 décembre prochain.

De leurs côté, les Français, dont le pays risque de perdre son triple A, semblent peu enclins à voler au secours des finances publiques, explique La Tribune. Selon un sondage, moins d’un tiers des sondés se déclarent prêts à racheter de la dette française à des taux équivalents à ceux des marchés :

On aurait pu croire, dans l'ambiance de crise nationale, où le président et le Premier ministre font constamment référence à 1945 et à une "guerre" menée contre les marchés, les Français plus mobilisés. Exit donc l'espoir d'un grand emprunt populaire qu'avait caressé, un temps, Nicolas Sarkozy l'année dernière. […] D'autant qu'il est des réalités difficiles à contourner : dans leur ensemble, les Français dépensent plus qu'ils ne produisent.

Après la Grèce, l’Irlande et le Portugal, le virus mortel a gagné l’Italie. La Péninsule surendettée a dû emprunter cette semaine à des taux d’intérêt exorbitants. Vendredi, ses créanciers lui ont réclamé 7,8% pour un prêt à deux ans, soit 3,2 points de plus qu’il y a deux mois. […] Si la troisième économie de la zone tombe en cessation de paiements, l’Union monétaire aura fait long feu. […] La tension est à son comble. A la veille du week-end, l’agence Standard & Poor’s a dégradé la Belgique. Jeudi prochain, Paris doit emprunter entre 3 et 4,5 milliards d’euros. Un vrai test, sachant que les créanciers se détournent désormais de l’Allemagne pourtant mieux cotée. Cette semaine, Berlin voulait lever 6 milliards d’euros sur les marchés. Il n’en a récolté que 3,6. Une surprise.

“La crise de l’euro et de la dette est arrivée à un tournant destiné à marquer l’économie européenne même les structures constitutionnelles du continent”, estime le Corriere della Sera :

Dans quelques semaines, rien ne sera plus comme avant, mais personne n’a la certitude que tout se passera comme le prévoit le calendrier qui se dessine […]. Dès demain, l’Italie doit affronter une très délicate émission de titres de la dette. Ce même mardi, l’eurogroupe examinera les propositions françaises et (surtout) allemandes sur ce que la chancelière Angela Merkel appelle l’union fiscale. […] Ces modifications, sauf surprise, seront entérinées au sommet européen du 9 décembre. La veille, la BCE aura décidé une offre de liquidité illimitée sur deux ou (plus probablement) trois ans pour donner de l’oxygène aux banques. Et à ce moment-là, le chef du gouvernement Mario Monti aura fait passer en conseil des ministres les mesures pour stabiliser l’Italie. Tout sera prêt pour que la BCE puisse agir. Elle pourrait annoncer des seuils de différentiel sur les titres de la dette souveraine [l’écart entre les taux d’intérêts les plus faibles et les plus élevés sur les obligations d’Etat] au-delà desquels elle interviendrait sans limites sur les marchés. Mais les seuils seront de toute façon assez élevés pour contraindre les Etats à faire leur part pour baisser les taux. Tel est le chemin pour tourner la page de la crise. L’Europe se prépare à le parcourir, sachant qu’elle s’est trop souvent perdue en route par le passé.

La Stampa note qu’Angela Merkel et Nicolas Sarkozy “ont élargi à Mario Monti l’entente pour modifier les traités européens” et titre sur le “pacte à trois pour l’Europe”. Dans les pages du quotidien turinois, l’économiste Franco Bruni constate que :

les difficultés de la dette italienne semblent devenue le principal problème de l’économie mondiale. Il est possible que cela soit exagéré. L’excès de dramatisation est typique de certaines phases des crises financières, surtout lorsque les mesures d’ajustement et les réformes rencontrent des obstacles politiques et sociaux. Cette dramatisation excessive concerne également les discussions continues autour de la fin de l’euro, sans savoir de quoi l’on parle et sans comprendre que cela ne résoudrait rien et que cela nuirait à tous.

La Tribune retient pour sa part l'image du compte à rebours : 

Tic tac, tic tac... Le chronomètre qui mesure les chances de survie de l'euro est implacable. […] Officiellement, l'Allemagne continue de s'opposer à une intervention de plus grande envergure de la BCE. Au rythme où va la crise, ce refus obstiné ressemble au comportement d'un pompier qui laisserait la maison brûler afin d'apprendre aux enfants qu'il est dangereux de jouer avec les allumettes.

De fait, à Madrid, El Economista parie sur un éclatement de la zone euro en deux zones distinctes, une pour les pays les plus vertueux, et une pour les plus fragiles. Ce sera d’ailleurs Angela “Merkel [qui] sélectionnera neuf pays pour créer le ‘super-euro’”, estime le quotidien, car la chancelière

veut qu’un accord soit signé, pays par pays, sur un nouveau Pacte de stabilité, semblable au mécanisme des accords de Schengen. Neuf est en effet, selon les règles de l’UE, le nombre minimal de pays pouvant adopter des accords de coopération renforcée. Merkel est satisfaite de cette formule pour deux raisons évidentes : le temps et la simplicité de sa mise en oeuvre […] : l’accord pourrait être activé en janvier ou février 2012, un délai météorique, si on le compare à celui nécessaire pour modifier un traité, jamais inférieur à un an […] L’Italie et l’Espagne feraient partie du club. Leur inclusion est vitale pour ces deux pays, car les signataires auraient le soutien permanent de la BCE. Sans oublier que l’on éviterait ainsi une division entre le Nord et le Sud.

A Berlin, Die Welt voit arriver les “obligations d’Etat d’élite” défendues par l’Allemagne : “Six pays de la zone euro avec la plus haute solvabilité (triple A), vont créer des bons du Trésor communs dont les intérêts seront dans le cas le plus positif entre 2,0% et 2,5%." Dans son éditorial, le quotidien estime que :

Les marchés demandent un signal crédible […] Les nouveaux accords, quoi qu’il en soit - vont faire passer ce message : maintenant, c’est la main de fer de Merkel qui règne en Europe.

Un couple issu d’un mariage de raison dont la santé (économique) se dégrade –  la France a, selon plusieurs observateurs, déjà virtuellement perdu son précieux triple A et la dette allemande n’est plus aussi attrayante qu’elle ne l’était, comme l’a démontré le semi-échec de l’émission de titres du 23 novembre.

Un couple dont les divergences sur les moyens à mettre en oeuvre pour contrer les assauts spéculatifs sur la dette souveraine –  émission d’eurobonds et de prêts aux Etats contre inscription dans les traités de la rigueur et de l’harmonisation fiscale –  tient la zone euro en suspens, tandis que chaque jour supplémentaire passé dans les limbes la rapproche un peu plus de l’éclatement.

Alors que la presse de la péninsule salue le “retour en Europe” de l’Italie, après des années de désintérêt et de gaffes berlusconiennes, l’entrée en scène de la troisième économie de la zone euro, incarnée par le très respecté ancien commissaire européen, fait planer l’espoir d’un déblocage de l’impasse dans lequel se retrouve Euroland.

S’il semble difficile que Monti puisse ou veuille jouer le rôle d’arbitre entre Paris et Berlin, il est bien placé pour incarner celui de médiateur. Un médiateur qui –  et il n’a pas manqué de le rappeler à Strasbourg à ses deux camarades, hérauts de la méthode intergouvernementale –  considère que la solution à la crise politique et économique de l’UE passe par le respect et le renforcement de la méthode et des institutions communautaires. Là-dessus, il est assuré du soutien du président de la Commission José Manuel Barroso, qui a récemment plaidé en ce sens.

Voilà qui devrait rassurer ceux qui craignaient de voir se substituer à “Merkozy” un nouveau directoire, un “ménage à trois” auquel les journalistes européens se sont délectés à trouver un nouveau nom : “Sarmonkel”, “Merkozonti”, “Merkonti”, “AnNiMa” ou “MMS” sont parmi les plus côtés, faites votre choix. Reste que le temps presse et que les attentes augmentent.