La situation risque de s'aggraver en Europe, avec des conséquences sur le long terme, estime Jesper Rangvid, professeur à la Copenhagen Business School : "Quand une grande partie d’une génération est absente du marché du travail, les pays perdent un savoir-faire et une expérience importants", explique-t-il au quotidien danois. Ainsi la Grèce, qui va devoir appliquer un plan de rigueur économique drastique afin d’obtenir de l’aide des autres pays membres de l'UE et du FMI, sera vraisemblablement confrontée à une fuite massive des cerveaux, et notamment des jeunes diplômés, à moyen terme.


Au contraire, souligne La Stampa, les jeunes "neet" ("not in education, employment or training", "ni étudiants, ni employés, ni stagiaires") "comptent pour un inquiétant 11,2% de leur tranche d'âge, contre une moyenne européenne de 3,4%. Le manque d'opportunités n'est pas une explication suffisante, car en Espagne, où le chômage des jeunes dépasse les 40%, les jeunes qui ont renoncé à chercher du travail ne constituent que 0,5% de leur tranche d'âge". En Italie, "de nombreux jeunes considèrent l'inactivité comme un style de vie alternatif possible", explique le Censis, et "la fonction d'amortisseur social que les familles sont désormais habituées à exercer" ne les aide pas à se libérer de l'apathie. Les diplômés ont encore plus de difficultés à trouver du travail par rapport aux titulaires du bac, ce qui explique que seuls 20,7% des jeunes Italiens terminent leurs études supérieures, (contre une moyenne européenne de 33%). Dans ce contexte, la baisse de la population jeune pourrait se révéler positive pour l'emploi : "d'ici 2020, 8 millions de personnes vont partir à la retraite, et il n'y a pas suffisamment de jeunes pour les remplacer".

Sans perspectives professionnelles – et donc familiales –  et prisonniers d’un système politico-économique cadenassé et corrompu, ils ont pris leur destin en main, assénant à ce système un coup que l’on espère fatal.

Sur l’autre rive de la Méditerranée, des millions de jeunes diplômés jonglent avec des emplois précaires (quand ils en ont un) et se heurtent à des systèmes politico-économiques sclérosés ou verrouillés – notamment en Italie et en Grèce.

Si leur situation n’est qu’en partie comparable à celle de leurs camarades tunisiens, leur malaise face à l’avenir est tout aussi important, toutes proportions gardées. Et s’il n’est pour eux pas question de renverser les régimes démocratiques en place, leur révolte se manifeste à la fois par le désintérêt vis-à-vis de la politique (les 18-24 ans sont la classe d’âge qui vote le moins) et par une adhésion aux partis aux positions les plus affirmées. Mais ils sont encore capables d’exprimer collectivement leur colère, comme on l’a vu lors des manifestations qui ont émaillé l’Europe à l’automne.

Leur révolte ne parvient toutefois pas à secouer les responsables politiques, car les jeunes sont aujourd’hui minoritaires –  seul un Européen sur cinq a moins de 20 ans –  et ils sont loin de la masse critique nécessaire pour faire basculer les choix politiques à leur avantage.

Les leaders européens semblent en être bien conscients, et leur attitude vis-à-vis des jeunes, qui se manifeste entre autres par la systématicité avec laquelle les budgets de l’éducation et de la recherche sont rognés, témoigne de l’importance qu’ils leur attribuent. Mais s’il y a une leçon, parmi tant d’autres, que l’on peut tirer de la "Révolution du jasmin", c’est qu’à force de brimer la jeunesse, elle vous éclate à la figure tôt ou tard.

Même s’il ne figure pas parmi les pays les plus touchés, le Royaume-Uni voit la génération des années du boom économique faire face à une austérité inédite depuis le début de l’ère Thatcher (au début des années 1980), estime quant à lui The Independent. Le quotidien se demande "Qui voudrait avoir 18 ans aujourd’hui ?" : alors que le chômage monte en flèche, les universités, qui jadis fonctionnaient comme une soupape de sécurité sociale, sont en effet contraintes de faire des économies parfois brutales, laissant plusieurs dizaines de milliers de postulants sur le carreau. Quant à ceux qui sont admis, ils entrent dans la vie active couverts de dettes et doivent doivent composer avec "un marché de l’emploi incertain".