Pourtant, à la veille d'une élection présidentielle russe qui devrait voir sans surprise le Premier ministre Vladimir Poutine revenir au Kremlin, le président de la commission des Affaires européennes du parlement estonien, Taavi Roivas, expliquait lors d'un récent colloque “qu’une des raisons qui ont poussé les Estoniens à embrasser avec tant d’enthousiasme l’euro, en 2011, a été le fait qu'ils échappaient ainsi un peu plus à l'emprise des Russes".

Qu’on le veuille ou non, la Russie est pour l’Europe un partenaire incontournable et qu’il ne faut pas sous-estimer. Premier fournisseur de gaz de l’UE, il s’apprête à voir son influence accrue après l’entrée en service des gazoducs South Stream et Nord Stream. C’est le pays d’origine de plusieurs fortunes qui ont investi le business européen (football, casinos, médias, etc.). Et c’est l’un des créanciers de l'UE... Le retour probable de Poutine aux commandes ne fera que renforcer cela : Vladimir Vladimirovitch aura les moyens de réaliser certains des projets qu’il a annoncés ces dernières années, comme la création d'une union eurasiatique d’ici 2015, la libéralisation des visas pour ses concitoyens ou le réarmement de la Russie... Il y a fort à croire que rien ne se fera sans Moscou dans les années à venir. Ni au sein de l’UE, ni dans son entourage proche. Le cas de la Syrie, où une résolution ferme de l’ONU s’est heurtée au veto sino-russe, est emblématique.

La tactique du Kremlin est de “diviser pour mieux règner”, et les Européens participent lorsqu’ils font prévaloir par exemple leurs intérêts nationaux en matière d’énergie sur les intérêts communautaires ou lorsqu’ils répondent dans le désordre aux menaces militaires réelles ou supposées de Moscou.

"La Russie est une partie inaliénable et organique de l'Europe et de la civilisation européenne. Nos citoyens se considèrent comme Européens […]. C'est le motif pour lequel la Russie propose la création d'un espace économique et humanitaire commun, de l'Atlantique au Pacifique – une communauté nommée l'Union de l'Europe", a annoncé fin février Poutine, dans une tribune publiée en anglais par Ria Novosti.

Face à de telles ambitions, l’Europe ferait mieux d’abandonner la méfiance et le dédain et considérer enfin la Russie non comme une menace mais comme un partenaire avec lequel discuter d’égal à égal.

Dans chaque pays, l’annonce a été interprétée en fonction des conséquences que le projet pourrait avoir au plan national. Ainsi, La Vanguardia peut clamer en Une que “l’Europe choisit la Méditerranée”, évoquant le corridor ferroviaire le long de la côte, de la frontière franco-espagnole à Algéciras, au Sud de l’Espagne. Le quotidien souligne que l’inclusion dans le réseau transeuropéen de transport apportera 20% du financement du projet, dont le coût total est estimé à 19 milliards d’euros. Voilà pourquoi "le couloir méditerranéen est une victoire", lit-on dans l’éditorial du quotidien catalan, qui note au passage que le principe selon lequel toute ligne ferroviaire doit passer par Madrid "a été amendé." "Le bon sens s’est imposé", ajoute La Vanguardia : 40% du PIB du pays provient des régions méditerranéennes du pays.

En Estonie, Eesti Pävaleht voit dans ce projet "un clair feu vert" pour la nouvelle "Voie ferrée Baltique", la ligne censée relier l’Estonie à la fronière polono-lituanienne, en passant par la Lettonie. Ce projet, soutenu par l’Estonie et la Lituanie, "semble conçu sur mesure pour rentrer dans les conditions exigées par Bruxelles", écrit le quotidien estonien. Ce dernier note par ailleurs que c'est "la première fois que l’UE accorde des sommes aussi importantes pour soutenir des projets de transport qui ne servent pas à satisfaire uniquement les besoins d’un seul Etat membre". Pour le journal, la concrétisation de la "Voie ferrée baltique" marque également la fin du projet de ligne à grande vitesse entre Riga et Moscou, soutenue par l’ex-président letton Valdis Zatlers et contesté par le Premier ministre désigné Valdis Dombrovskis, et témoigne de la prise de distance de la Lettonie vis-à-vis de la Russie.

"Au moins, avec l’entrée de l’Estonie dans la zone euro, les Estoniens n’ont plus à craindre de dévaluation, une crainte qui était réelle il y a encore un an", ajoute le quotidien. 
Le ciel au-dessus de la zone euro n’a pas été sans nuages ces dernières années. La crise a révélé l’absence de discipline financière de plusieurs Etats et les pessimistes parlent d’un éventuel éclatement de la zone.

"Ce contexte nous amène à demander pourquoi l’Estonie a fait tant d’efforts pour monter sur un bateau qui va faire naufrage, remarque Postimees. Or, si la zone euro devait éclater, il s’agirait d’un tel effondrement que savoir si on est dedans ou dehors ne fera pas vraiment de différence."

"La petite Estonie va renforcer l’euro", estime de son côté Edin Mujagic, de l’Université de Tilburg, aux Pays-Bas, dans le Volkskrant. Même si la république balte n’est pas une superpuissance économique, elle est un “prodige” en matière de finances publiques, assure l’économiste. Sa dette publique n’est que de 7%, bien moins que celle des économies fortes de la zone euro.

De fait, ajoute Edin Mujagic, l’entrée de l’Estonie à la monnaie unique est une bonne nouvelle pour l’Allemagne, les Pays-Bas et la Finlande. Pour ces pays qui se veulent vertueux, l’arrivée dans les instances de la Banque centrale européenne d’un pays “qui encourage les finances publiques saines, ne veut pas financer la dette en achetant des obligations d’Etat et donne la priorité au contrôle de l’inflation n’est pas une mauvaise évolution”.

L’avantage pour les laboratoires, explique Vanity Fair, est de conduire les tests dans des conditions moins strictes et moins coûteuses, obtenir des résultats positifs et "ainsi convaincre la Food and Drug Administration américaine que les médicaments sont sûrs et efficaces pour les Américains". En 2008, 80% des produits soumis à la FDA ont été testés hors des Etats-Unis, soit 58 788 tests. Quelque 876 d’entre eux ont eu lieu en Roumanie, 589 en Ukraine et 716 en Turquie. L’Estonie, la Pologne, la Russie, la Lituanie, la Slovaquie ou la Croatie sont des pays également appréciés des laboratoires.

Hors de tout contrôle sérieux, ces tests sont souvent mortels. Le magazine cite l’exemple d’un test de vaccin contre la grippe effectué dans un refuge pour sans-abris de Grudziadz, en Pologne. Rémunérés 2 dollars, "les cobayes pensaient recevoir une vaccination normale. Ce n’en était pas une. Au moins vingt d’entre eux sont morts".

Par aiilleurs, le quotidien de Milan Corriere della Sera explique que le parlement italien a décidé de reporter à septembre le vote de très controversée "loi bâillon" du Premier ministre Silvio Berlusconi sur les écoutes téléphoniques. Cette loi est contestée par une grande partie de l'appareil judiciaire, de la presse et de l'opinion publique, puisqu'elle limite le droit de procéder à des écoutes dans l'intérêt général et d'en publier les retranscriptions. Le Corriere rapporte également que les blogs qui ne publient pas les droits de réponse exigés par les personnes citées dans leurs billets seraient aussi passibles d'amendes allant jusqu'à 25 000 euros.

Tandis que le ministère estonien de l’Education évalue le niveau d’accès des étudiants étrangers aux secteurs les plus sensibles de la recherche du pays, les services de sécurité estoniens, quant à eux, examinent leurs candidatures. "Ce sont plutôt les scientifiques qui ont travaillé dans les universités estoniennes, qui y ont découvert des choses et qui sont repartis à l’étranger pour créer des sociétés, qui posent un vrai problème", explique Rein Raud, le recteur de l’université de Tallinn.

Le rapport explique qu'en 2010, la récession entrera dans une seconde phase caractérisée par de premiers signes visibles de reprise, mais aussi par un violent "reflux" des effets de la crise. "Cela sera particulièrement ressenti en Europe centrale et orientale, où les ménages ont connu des années prospères grâce à un climat économique avantageux et de faibles taux d'intérêt, souligne le rapport de la Banque mondiale. Pour les habitants de l'Europe post-communiste, les emprunts ont constitué un bon moyen d'améliorer leur niveau de vie." Le rêve d'une vie meilleure a volé en éclat quelques mois seulement après le début de la crise mondiale quand les exportations – éléments moteurs des économies est-européennes – ont subitement fléchi et que le chômage a commencé à augmenter.

Ce revirement survient au moment où la Russie montre ses muscles dans la Baltique, note le quotidien suédois : en septembre, Moscou y a mené le plus important exercice militaire de ces dix dernières années, en prévision d'une attaque éventuelle de l'OTAN. "Ces exercices ne constituent pas encore une menace", observe le journal, pour qui "la grande question est de savoir comment la Russie agira à l'avenir, car la nouvelle génération de Russes a été élevée dans un esprit anti-occidental".

L'hebdomadaire économique cite une étude réalisé par le cabinet Deloitte, selon lequel les investisseurs européens qui s’apprêtent à revenir dans les pays émergents vont privilégier la Pologne, la République tchèque, la Hongrie et la Slovaquie : les trois premiers inspirent en effet plus de confiance et la dernière a bénéficié des avantages du passage à l’euro. "Un résultat surprenant", car les autres pays d'Europe orientale, comme la Roumanie, la Bulgarie et les pays Baltes ont longtemps été la zone de prédilection des fonds d'investissement. Voilà pourquoi "nous ne verrons pas un retour des investissements dans l’Est avant 2010", conclut l'hebdomadaire