La Croatie deviendra le 28e membre de l’Union européenne. Le rêve démocratique du peuple optimiste de la fin des années 1980 et du début des années 1990 s'est transformé lors des deux décennies suivantes en doutes face à une réalité tout sauf idyllique, en raison des problèmes rencontrés par la Croatie et par l’UE, dont le fonctionnement est loin d’être parfait. Depuis hier ce rêve est devenu la réalité avec laquelle il faudra vivre. Certes, il faut être réaliste. Après le référendum, et surtout après le 1er juillet 2013 [quand l’adhésion sera effective], la Croatie ne sera pas un pays de cocagne. L’UE n’est pas un remède contre tous nos maux. Elle est loin d’être une personnification du Bien, une communauté idyllique des Etats et des nations. Elle a ses problèmes et ses méthodes souvent pénibles et douloureux pour les résoudre. La Croatie doit trouver sa vraie place dans une telle “communauté d’intérêts”. Les conflits ne manqueront pas. Ils offriront sans doute un terrain propice aux eurosceptiques. Mais pour le moment, il n’y a pas de doute : l’adhésion de la Croatie à l’UE est un grand pas pour elle. Elle n’y perd rien, et surtout pas sa souveraineté. Elle ne peut qu’en tirer profit.

Senol Selimovic, éditorialiste du quotidien de Split Sloboda Dalmacija souligne quant à lui que les Croates ont battu ce 22 janvier le “record historique d’abstention lors d’un référendum sur l’adhésion à l’UE”  :

la participation, de 43,6%, est la plus faible jamais enregistrée pour ce genre de consultation en Europe. Elle est même inférieure au pourcentage des Hongrois (45,62%) qui avaient participé au référendum de 2003 sur l’avenir européen de leur pays. Si le gouvernement croate n’avait pas changé entre temps la loi constitutionnelle sur le référendum, il aurait échoué, faute de participation suffisante. Mais, l’élite politique croate a évité ce piège à temps et aujourd’hui elle peut trinquer au résultat de ses longs efforts pour convaincre les citoyens sur l’avenir du pays. Toutefois, la faible participation laisse un goût amer. Elle indique que les arguments des dirigeants politiques en faveur de l’UE n’ont pas été convaincants, et qu’ils n’ont pas réussi à inciter les citoyens à prendre part à un vote d'une telle importance historique. Le pouvoir croate a même trahi une partie de l’opinion pro-européenne et démocratique. Cette dernière avait dénoncé le fait que les groupes qui s’opposaient à l’adhésion à l’UE n’avaient pas bénéficié de l’égalité de traitement du point de vue financier et médiatique pour exposer leurs arguments. A la place d’une campagne d’information, on a ainsi eu une campagne de propagande ; à la place d’un référendum historique à l’instar celui de 1991 (sur l’indépendance), auquel 83,5% de la population avait participé, le référendum du 22 janvier entrera dans les annales de l’histoire européenne par son taux d’abstention.

Augustin Palokaj, du quotidien Jutarnji List, se concentre pour sa part sur le “ouf” de soulagement que l’on a dû pousser à Bruxelles après le oui croate :

En votant en faveur de oui, les citoyens croates ont montré que l’adhésion n’était pas seulement le projet des élites politiques, mais un objectif qui a aussi leur soutien. Toutefois, la faible participation à un vote populaire d'une telle importance n’est pas passée inaperçue. En effet, le nombre des participants, de même que le nombre de ceux qui ont voté “oui”, envoient un message clair : les citoyens croates veulent faire partie de l’UE, mais ils n'attendent pas grande chose d’elle. L’UE n’est pas une institution idéale ; on peut reprocher pas mal de chose à son fonctionnement, mais bon gré mal gré, il vaut mieux être membre même de cette Union-ci, au sein de laquelle on doit se battre pour ses intérêts. En somme, les Croates ne se font pas d’illusion sur l’UE ; il n’y a pas de place pour l’euphorie et c’est une bonne chose. […] Si l’on tient compte de la situation difficile dans laquelle se trouve actuellement l’UE, le “oui” croate est également un grande consolation pour l’UE, car le non aurait signifié un échec patent pour elle.

Il s’agit également de contrebalancer la crainte, suscitée par le projet d'accord, de perte d’identité et de contrôle sur les affaires de l’Etat : "Le prix du pain, du lait, des médicaments et des livres vont certes augmenter, mais cela ne devrait pas nous détourner de l'UE, car la TVA changera que l'on rejoigne ou non l’UE", écrit le quotidien. Par ailleurs, ajoute-t-il, "Si l'UE exige que les étrangers qui cherchent du travail en Croatie bénéficient des mêmes droits que les Croates, tout en n’étant pas tenus d’en parler la langue [comme c’est le cas actuellement, notamment pour les postes à responsabilité], ce multilinguisme peut contribuer à la meilleure compétitivité des entreprises croates."

Coïncidence ou pas, cet événement intervient la semaine même où la Croatie a appris que les négociations pour son adhésion pourraient ne pas être bouclées avant fin juin comme prévu. "Le nouvel élargissement de l’UE est une décision stratégique qui provoque un nouveau bras de fer géopolitique entre pays occidentaux", notait le quotidien croate Novi List cette semaine. "Comme au début des années 90, on trouve d’un côté les pays menés par l’Allemagne et l’Autriche, rejointes par le pays du groupe de Visegrád (Pologne, Hongrie, République tchèque et Slovaquie) qui considèrent que la Croatie a été trop longtemps victime des préjugés et qui soutiennent fermement son adhésion rapide à l’UE. De l’autre se trouvent la Grande-Bretagne et ses grands alliés continentaux, Pays-Bas, Danemark et pays scandinaves, qui souhaitent conclure les négociations à la fin de l’années, au moment où la Serbie pourrait remplir les conditions pour sa candidature à l’UE." Ce scénario devient crédible avec l'arrestation de Mladić. Mais les Vingt-Sept vont devoir agir avec discernement, car les Balkans restent un foyer de nombreuses crises potentielles.

A Belgrade, il est encore trop tôt pour mesurer les conséquences politiques de l'arrestation de Mladić, mais à Zagreb, la récente condamnation à La Haye du général Gotovina a renforcé certains sentiments hostiles à l'UE. Et dans les deux pays, la corruption et le nationalisme excessif menacent toujours la perspective d'une adhésion sans heurts.

En Bosnie-Herzégovine, les Serbes, ceux-là mêmes que commandait Mladić, menacent toujours d'organiser un référendum sur leur indépendance, ce qui signerait l'échec de la paix précaire mise en place en 1995. Et au Kosovo, que refusent toujours de reconnaître cinq Etats de l'UE et où la criminalité et la corruption prospèrent, l'hypothèse d'une séparation entre parties à majorité albanaise et à majorité serbe pèse toujours sur l'équilibre régional.

La veille de l'arrestation de Mladić, le commissaire européen à l'Elargissement et à la Politique de voisinage, Stefan Fülle, présentait la nouvelle stratégie de l'UE pour le voisinage, principalement axée sur le monde arabe, au détriment de pays comme la Biélorussie, l'Ukraine ou la Géorgie qui étaient jusque-là considérés comme des priorités. Comme si l'UE avait du mal à agir avec constance dans plusieurs directions. Les Balkans sont au croisement de ces deux perspectives, l'élargissement et le voisinage. La Croatie et désormais la Serbie sont aux avant-postes. Mais l'effort à fournir envers ces deux pays ne doit pas masquer les enjeux dans la région entière. L'arrestation de Mladić n'est qu'un chapitre d'une histoire risquée.

L’avantage pour les laboratoires, explique Vanity Fair, est de conduire les tests dans des conditions moins strictes et moins coûteuses, obtenir des résultats positifs et "ainsi convaincre la Food and Drug Administration américaine que les médicaments sont sûrs et efficaces pour les Américains". En 2008, 80% des produits soumis à la FDA ont été testés hors des Etats-Unis, soit 58 788 tests. Quelque 876 d’entre eux ont eu lieu en Roumanie, 589 en Ukraine et 716 en Turquie. L’Estonie, la Pologne, la Russie, la Lituanie, la Slovaquie ou la Croatie sont des pays également appréciés des laboratoires.

Hors de tout contrôle sérieux, ces tests sont souvent mortels. Le magazine cite l’exemple d’un test de vaccin contre la grippe effectué dans un refuge pour sans-abris de Grudziadz, en Pologne. Rémunérés 2 dollars, "les cobayes pensaient recevoir une vaccination normale. Ce n’en était pas une. Au moins vingt d’entre eux sont morts".

”Si l’accord n’était pas ratifié, cela signifierait que la Slovénie claque la porte de l’UE à la Croatie au moment où elle est en train de finaliser les négociations”, estime Vecernji list. Un tel rejet, note de son côté Novi list, isolerait le Premier ministre slovène Janez Jansa en Europe, à moins qu’il ne coïncide avec les intérêts des grand pays comme l’Allemagne, la France et la Grande Bretagne, de plus en plus réticentes à l’élargissement de l’Union.

Il y a quelques semaines, le Premier ministre slovène Borut Pahora a rencontré la présidente croate Jadranka Kosor pour qu'ils résolvent leur querelle à l'amiable. La Croatie a promis à la Slovénie un accès à la mer Adriatique par le Golfe de Piran, en échange de quoi, la Slovénie s'engage à ne pas opposer son véto à l'adhésion. D'après le quotidien de Varsovie, beaucoup d'experts pensent que la Croatie est le seul pays à avoir une chance de devenir membre de l'Union européenne dans un "futur proche". Une majorité des Croates est favorable à l'adhésion à l'UE. Zagreb a déjà ouvert 22 chapitres de négociation et en a clôturé 7 – sur un total de 33. Selon le commissaire chargé de l'élargissement, Olli Rehn, les négociations d'adhésion avec la Croatie devraient se conclurent au second semestre 2010.

L’ODS a installé des affiches le long des routes des vacances, et "les politiciens en maillot de bain vont poursuivre les Tchèques jusqu’à la mer en Croatie", écrit Idnes.cz. Le site du quotidien Mladá Fronta DNES explique que cinq panneaux différents ont été installés au bord des autoroutes croates, sur lesquels les politiciens se déshabillent au fur et à mesure. Sur le dernier, ils portent des masques de plongée et disent à leurs électeurs potentiels : "Bienvenue en Croatie. Maintenant vous pouvez nous larguer." "J’espère qu’il y aura pas d’embouteillages sur la route, pour que les gens n’aient pas le temps de nous regarder de près", s’est contenté de commenter le vice-président du parti, Petr Gandalovič.