En quatre mois, Uit Virje Wil a rassemblé 120 000 signatures, dont celles de nombreuses personnalités politiques, autour d’un projet de loi qui permettrait aux personnes de plus de 70 ans d’obtenir une assistance pour mettre fin à leur vie s’ils considèrent que celle-ci est arrivée à son terme. Selon l’association, la loi actuelle sur l’euthanasie, votée il y a dix ans, ne s’applique que dans des conditions très strictes et uniquement lorsqu’il s’agit de “souffrances insupportables et sans issue”.

La proposition “est un signe fort des temps”, écrit De Volkskrant dans un éditorial. Il constate que s'il s’agit d’une “thématique sociétale urgente”, le projet n’a pour l’instant “aucune chance” d’aboutir. Membres du gouvernement, les chrétiens-démocrates sont “au centre du pouvoir et bloquent tout débat” sur la question et, “pour garder la paix, les libéraux du VVD ne veulent pas non plus se brûler les doigts”. Résultat : “Tandis que le sujet se répand dans la société, le débat politique est immobilisé”, déplore le journal.

Le milliardaire suisse Stephan Schmidheiny, 64 ans, et le baron belge Jean-Louis De Cartier De Marchienne, 90 ans, étaient accusés de ne pas avoir respecté, tout en connaissant la dangerosité de l'amiante, les mesures de sécurité dans leur établissement de Casale Monferrato (Nord-ouest de l'Italie). Dans les années 1960-70, Eternit produisait des panneaux pour le bâtiment à base de fibres d’amiante (interdits en Europe depuis 1986 mais produits ailleurs dans le monde). Près de 3 000 cas d’asbestose et de mésothéliome (un cancer du poumon) ont été constatés parmi les ouvriers et la population –  1 830 personnes sont décédées à ce jour. Il s’agit du plus important procès jamais organisé pour une contamination à l’amiante et du premier au pénal, souligne La Stampa. Selon son directeur Mario Calabresi, les condamnations

sont la reconnaissance d’une des plus courageuses et tenaces batailles pour la vérité et la justice jamais menées en Italie. Une bataille grâce à laquelle on a démontré que, pendant des années, on a continué à produire [de l’amiante] malgré l’évidence des risques pour toute une communauté. A présent, personne ne pourra invoquer l’ignorance ou la manipulation. [Mais la décision] ne clôt pas cette histoire et elle ne peut classer définitivement ce massacre : aujourd’hui, il y a au moins 50 nouveaux cas de mésothéliome dans la région, un chiffre qui a doublé en dix ans.

Le quotidien de Bratislava décrit "le chaos des services sans médecin, des opérations annulées, des patients angoissés" dans la majorité des hôpitaux slovaques. La situation reste critique malgré l'état d'urgence décrété le 29 novembre par le gouvernement dans 16 hôpitaux, qui oblige les médecins démissionnaires à venir travailler en gagnant 70% de leur salaire.

La Slovaquie n’est pas la seule confrontée à ce problème. Début 2011, le gouvernement tchèque avait dû trouver un compromis avec les 4 000 médecins rassemblés dans le mouvement “Merci, on s'en va”. En Hongrie, le syndicat des médecins menace de se mettre en grève s’il n’obtient pas satisfaction sur les salaires d’ici le 8 décembre.

Le 30 novembre, Iveta Radičová, le Premier ministre sortant, a toutefois officiellement demandé l'aide des pays voisins du Groupe de Višegrad (République tchèque, Hongrie et Pologne). Mais celle-ci ne vient pas facilement. Jusqu'ici, note Lidové noviny, “l'armée tchèque n'a pu envoyer en Slovaquie qu'une trentaine de médecins”.

"Alors où trouver de l'argent pour augmenter les salaires dans les hôpitaux publics?”, s'interroge SME. "Dans les hôpitaux, l'argent qui pourrait être utilisé pour augmenter des salaires disparaît. Sur la consommation abusive des médicaments, les services inutiles ou les achats d’appareils trop coûteux, ce sont les médecins qui en savent le plus sur ce sujet. Ils devraient aussi en parler.”

"Avec l’aggravation de la crise économique, nous sommes face aux symptômes d’un problème plus grave", explique Veizis au site d’actualité européenne : "A présent, les retraités, les chômeurs, les sans-abri, les malades du VIH et de la tuberculose sont également privés de couverture maladie". "Nous constatons que les budgets de certains types de soins comme l’assistance sociale et le traitement de certaines maladies sont frappés de coupes qui vont jusqu’à 80%", ajoute Veizis. Ce dernier dénonce la rupture des stocks de matériel médical, de médicaments et de sang. Par ailleurs, ajoute EUobserver, les géants de la pharmacie refusent de livrer certains hopitaux, de peur de ne pas être payés.

Le Daily Telegraph souligne le fait que les femmes sont plus de deux fois et demi sujettes à la dépression que les hommes , "la plupart des cas aparaissant durant 'les années de fertilité' entre 16 et 42 ans". Selon le rapport, "la charge de s'occuper d'enfants, la responsabilité d'une famille et d'en même temps continuer à travailler, ont entraîné le doublement du taux de dépression chez les femmes depuis les années 1970." Tandis que la dépression (qui touche 30,3 millions de personnes en Europe) et l'anxiété (69,1 millions) seraient des maux très féminins, les hommes sont pour leur part davantage touchés par l'alcoolisme (14,6 millions), plus particulièrement en Europe de l'Est.

L'écrivain Lisa Appignanesi écrit dans The Guardian que si de tels rapports "inquiétants", "attirent l'attention sur l'augmentation de la souffrance humaine, ils soulignent avant tout la tendance impérialiste du secteur de la santé mentale". Dans un commentaire très sceptique, elle fustige les professions psychiatriques qui ont "engendré toujours plus de catégories diagnostiquées, 'inventant" au passage des troubles et réduisant de façon radical les comportements qui peuvent être considérés comme normaux ou sains. Pendant ce temps, en médicalisant la normalité, les gros labos, satisfaisant leur appétit du profit et le nôtre de médicaments, ont gagné un contrôle encore plus grand sur nos vies mentales et émotionnelles."

Fait "bizarre", relève Le Soir, "84% des euthanasies déclarées sont faites en néerlandais, ce qui signifie que les médecins francophones 'déclarent' moins d'euthanasies ou en 'pratiquent' moins". La Commission de contrôle ne tranche pas, mais s'interroge "sur des différences dans l'information du public ou des médecins, des attitudes socio-culturelles différentes, des différences dans les pratiques médicales en fin de vie", rapporte le quotidien.

L’avantage pour les laboratoires, explique Vanity Fair, est de conduire les tests dans des conditions moins strictes et moins coûteuses, obtenir des résultats positifs et "ainsi convaincre la Food and Drug Administration américaine que les médicaments sont sûrs et efficaces pour les Américains". En 2008, 80% des produits soumis à la FDA ont été testés hors des Etats-Unis, soit 58 788 tests. Quelque 876 d’entre eux ont eu lieu en Roumanie, 589 en Ukraine et 716 en Turquie. L’Estonie, la Pologne, la Russie, la Lituanie, la Slovaquie ou la Croatie sont des pays également appréciés des laboratoires.

Hors de tout contrôle sérieux, ces tests sont souvent mortels. Le magazine cite l’exemple d’un test de vaccin contre la grippe effectué dans un refuge pour sans-abris de Grudziadz, en Pologne. Rémunérés 2 dollars, "les cobayes pensaient recevoir une vaccination normale. Ce n’en était pas une. Au moins vingt d’entre eux sont morts".

Le quotidien lisboète Público consacre également sa une au VIH en titrant sur un rapport qui révèle que de fin 1983 à fin 2009, près de 5 000 cas de contamination VIH sur des personnes de plus de 50 ans ont été identifiés au Portugal. Parmi ces personnes, 900 avaient plus de 65 ans. Selon les nouvelles statistiques des Nations-Unies, quelque 42 000 personnes seraient atteintes du VIH au Portugal.

L'Espagne, de son côté, rapporte La Vanguardia, se réjouit du fait que, selon le projet de directive, les pays européens devront, pour chacun de leurs ressortissants résidant dans un pays membre de l'UE, contribuer à hauteur de 300 euros par an au système de santé du pays de résidence de leur citoyen. Le pays, qui accueille environ 2,5 millions de personnes qui ne sont pas des résidents de l'UE et parmi lesquels 400 000 ont plus de 55 ans, redoutait en effet que le projet sur la mobilité des patients ne fasse, sans cette condition, augmenter ses dépenses de santé de plus de 2 milliards d'euros.

L'enquête avait été ouverte après que des statistiques officielles révèlant un important taux de mortalité sont venues étayer les plaintes de plusieurs patients. Selon le rapport, les patients "qui étaient confrontés à un personnel hostile" étaient "laissés dans des pyjamas souillés". "Les familles lavaient elles-mêmes les toilettes et les espaces communs. Les plateaux repas étaient déposés hors de portée des malades et nombre d'entre eux ont ainsi été contraints de boire l'eau du vase",  rapporte le quotidien. Aucun des cadres qui étaient en poste au moment des faits n'a été sanctionné. "Tandis que certains ont démissionné et sont partis avec une prime, d'autres ont  pu rester à leur poste", enfin "l'ancien directeur général a pour sa part négocié une retraite à 1,44 million d'euros", précise le quotidien.

Par ailleurs pour le Dagens Nyheter, le fait que cette législation soit portée par des eurodéputés du sud de l’Europe [le rapport soutenu par la commission des droits de la femmes était rédigé par l'eurodéputée portugaise Edite Estrela] indique "qu’ils essaient de se servir de l´UE pour faire passer des réformes dans leurs propres pays". Le texte, voté en première lecture le 23 février dernier, devrait repasser devant le Parlement en mai.

La ministre espagnole de la Santé, Trinidad Jiménez, a déclaré à El País que le projet "met en danger le système public de santé", cette dernière n'étant "pas une marchandise", et que son coût serait exorbitant pour des pays comme l'Espagne, où vit un nombre important de retraités venant d'autres pays membres.

"La grippe ne connaît pas de frontières. Il n'y a pas de raison de croire que la Pologne pourrait être le seul d'Europe épargné par l'épidémie", estime le professeur Pawel Grzesiowski de l'Institut national de santé publique. Le gouvernement polonais a invité la population à rester calme mais les provinces à la fontière avec l'Ukraine ont déjà pris des mesures préventives : les hôpitaux ont mis des centaines de lits à disposition et des contrôles sont effectués le long de la frontière. L'Ukraine a demandé l'aide du gouvernement polonais. En réponse, Varsovie a envoyé, le 1er novembre, dans la ville de Lviv, des médicaments, un respirateur et des masques de protection.