"En 2010 et en 2011, la moitié de ce qu'importe la Chine en provenance de l'Union européenne vient de l'Allemagne, alors que cette proportion était de 39 % en 2000". Ce renforcement du poids de l'Allemagne comme partenaire commercial majeur de la Chine a d'ailleurs participé à porter le commerce européen en Chine."Si l'Europe n'a pas perdu de parts de marché en Chine – contrairement au Japon ou aux Etats-Unis – ces dix dernières années, c'est essentiellement grâce à l'Allemagne. D'ailleurs, c'est un des rares pays européens à avoir un excédent commercial sur la Chine", souligne l'étude. Portée par la force des rapports commerciaux établis entre Pékin et Berlin, l'Union européenne n'a donc pas d'autre choix que de considérer ce nouveau partenaire économique.

Mais cette relation privilégiée risque de nuire à celle entre la Chine et l’UE tant elle est bilatérale avant tout. “Les Chinois souhaitent un redressement de l’Europe par l’affirmation de l’autorité allemande”, explique Le Temps. 

 Le quotidien de Genève reprend la conclusion de l’étude et prévient que

Le seul équilibre possible passe par l’UE. Mais pour convaincre les Allemands de rester de bons Européens dans ce domaine, il devient urgent de développer un partenariat stratégique entre l’UE et la Chine.

Lors d’un sommet des quatorze Etats de la région, le chef du gouvernement chinois a également annoncé que son pays doublerait ses importations en provenance d’Europe centrale, de 50 milliards de dollars (37,8 milliards d’euros) à 100 milliards de dollars (75 milliards d’euros) dans les trois années à venir.

Selon des experts polonais, il s’agit d’une nouvelle indication qu’après avoir investi massivement en Afrique, en Asie et dans les Amériques, Pékin considère désormais sérieusement une expansion économique en Europe centrale. Notamment en Pologne, qui pourrait devenir son principal partenaire parmi les “nouveaux” pays membres de l’Union européenns. Mais cette perspective ne plaît pas à tout le monde, selon le quotidien de Varsovie:

Certains experts européens considèrent que Pékin sape volontairement le role de l’Union européenne, en construisant des relations bilatérales avec chaque pays européen. Ce qui fragilise la cohésion de l’UE dans ses relations avec la Chine.

Et celles-ci ont récemment été tendues. La Commission européenne “essaye de forcer” Pékin à ouvrir les marchés publics chinois aux compagnies européennes, menaçant dans le cas contraire d’introduire des régulations permettant à l’UE “d’exercer des représailles en fermant ses marchés publics” aux entreprises chinoises.

Ne nous voilons pas la face : si l'Europe envoie en reconnaissance l'aussi éloquente qu'impuissante Catherine Ashton pour approcher Téhéran, si Barack Obama hausse le ton envers le défi iranien depuis quelques mois, cela est dû uniquement au fait que les Israéliens gonflent les muscles et prétendent ne plus guère être maitrisables. […] S'ils [les Israéliens] avaient été aussi prudents que la plupart des Etats, Téhéran n’aurait pas de problème pour accéder bientôt à la bombe. [...] En cas d’urgence, c’est l’Occident qui devra seul retirer les armes nucléaires des mains des dirigeants iraniens.

La taxe controversée, qui fait partie du plan européen d'échanges des quotas d'émission de gaz à effet de serre (système dit ETS, Emission trading Scheme), a déjà suscité une guerre des mots entre les Etats-Unis et la Commission européenne.

L'interdiction faite aux compagnies aériennes chinoises d'augmenter leurs tarifs pour payer cette taxe, pourrait, selon des responsables chinois, déboucher sur "une guerre commerciale". Le FT écrit :

Les conséquences pour les compagnies chinoises aériennes utilisant le ciel européen n'est pas clair. Bien que le plan européen de lutte contre les gaz à effet de serre soit entré en vigueur pour les compagnies aériennes le 1er janvier dernier, Bruxelles n'a concrètement pas commencé à les imposer. Cependant toutes les compagnies aériennes utilisant les aéroports de l'Union européenne ont été comprises dans ce plan. Celles qui n'appliqueront pas cette nouvelle législation s'exposent à des amendes et les récalcitrants les plus tenaces pourront se voir interdire l'accès aux aéroports de l'Union européenne.

Le Financial Times note que le secteur aérien "compte pour seulement 3% de la totalité des émissions de CO2" mais "l'UE est convaincue que son système d'échanges de quotas est l'un des piliers de son combat contre le changement climatique".

"Pas de promesses d’investissements directs aux Européens, a déclaré froidement le Premier ministre Wen Jiabao”, rapporte le quotidien économique. “Les pays endettés doivent d'abord 'prendre des décisions douloureuses et faire leurs devoirs’”. C'est-à-dire, explique l'éditorial d’Handelsblatt :

...réduire les dettes, élargir les mécanismes de contrôle et prendre des positions claires, franches et fiables envers le reste du monde. […] L'argent que les Chinois veulent investir en Europe n'est pas censé être de l'aide au développement mais doit s'avérer un investissement réussi, sur le plan économique et politique.

Du point de vue allemand, la Chine pourrait jouer un rôle clé avec ses 3 200 milliards de dollars de réserve de devises. La Frankfurter Rundschau rappelle les contreparties exigées en échange, comme par exemple :

la reconnaissance par l'UE du statut d'économie de marché pour la Chine, ce qui compliqueraient les mesures prises par les entreprises européennes  contre les atteintes à la concurrence ou le dumping sur les prix.

Résultat, écrit le Handelsblatt : la chancelière, qui peut se vanter d'être considérée par les Chinois comme "la rénovatrice en chef de l'euro", n'a pas eu l'occasion de promouvoir les relations économiques bilatérales comme prévu et n'a pas d'autre choix que de compter sur des rendez-vous ultérieurs dans le courant de l’année pour arracher des promesses au Premier ministre Wen Jiabao.

Car la Chine est menacée d'une explosion de ses dettes. En 2008, elle a initié "un énorme paquet de relance pesant l'équivalent de 440 milliards d'euros censé protéger l'empire de la crise financière déclenchée aux Etats-Unis." Le hic : seuls 133 milliards venaient du budget de l’Etat, le reste ayant été prêté par des banques, des entreprises d’Etat et des particuliers. "Aujourd'hui, des métropoles comme Shanghai ou Pékin, mais aussi des milliers d’autres villes sont fortement endettées auprès des banques de l'Etat."

Coté chinois, le quotidien officiel China Daily affirme que "la Chine ne peut être ni le sauveur de l'Europe ni la panacée pour toutes ses maladies, mais elle fera ce qu'elle peut en tendant une main amicale. Mais l'amitié ne marche pas en sens unique. La Chine a déjà investi des sommes importantes dans des obligations européennes et voudrait quelques garanties que son investissement est sûr."

Pour le quotidien économique, les crédits accordés par des pays comme la Chine, la Russie et peut-être la Norvège, ainsi que le FMI, par le biais d’un Special Purpose Vehicle [structure spéciale] pourraient contribuer à l’augmentattion du Fonds européen de stabilisation financière, qui atteindrait  2 000 milliards d’euros. Cette solution n’aurait pas besoin d’être approuvée par le Parlement allemand, ce qui serait "un soulagement" pour Angela Merkel, remarque Expansión. Mais "certains analystes voient avec inquiétude ces crédits venir de pays comme la Chine ou la Russie", qui pourraient y chercher des avantages politiques, conclut le quotidien.

Mais nulle crainte d’un quelconque "péril jaune", affirme le quotidien de Hambourg dans son éditorial titré "Mêmes droits pour tout le monde": "Jusqu'à aujourd'hui, les Chinois ne se sont pas comportés comme des investisseurs qui vident les entreprises tels des sauterelles, en détruisant de l'emploi à grande échelle." Toutefois, pour que l'espionnage industriel et une compétitivité en berne ne deviennent un péril pour l'économie allemande, le FTD appelle à investir dans l'innovation pour qu'Allemands et Chinois puissent jouer le jeu de la compétition et du progrès.

Ainsi, de nombreuses voix s'élèvent pour soutenir des personnalités venues d'Afrique du Sud, de Singapour ou encore d'Israël, voire de Chine, au prétexte que les temps sont mûrs pour la relève. Cette prétention est légitime, car les pays émergents sont sous-représentés dans les instances internationales : au FMI par exemple, les BRICS disposent d'11,06% des droits de vote, alors qu'ils représentent près de 20% du PIB mondial. L'Europe dispose quant à elle de 35,6% des voix, pour plus de 30% du PIB mondial (les Etats-Unis ont 16,8% des voix pour près de 30% du PIB mondial). Si le rapport droit de vote/poids économique est donc inique envers les BRICS, et si une réforme est souhaitable, il n'en demeure pas moins que l'Europe constitue le bloc le plus influent au sein du FMI.

Il n'y a donc aucune raison pour qu'elle renonce à se battre pour garder ce poste ô combien stratégique, surtout au moment où plusieurs pays européens ont été ou sont en négociations pour obtenir de l'aide. Mais pour cela, une fois encore, il lui faut parler d'une seule voix, et porter le candidat –  ou la candidate –  le plus à même de défendre ses intérêts. Si l'Europe veut en outre éviter que le FMI apparaisse à nouveau comme le gardien funeste de l'orthodoxie néo-libérale, elle a intérêt à ce que ce candidat soit doté de sensibilité et de créativité, pour que les pilules qu'il sera amené à administrer soient les moins amères possible.

Tandis que d'autres, bien moins optimistes, à l'instar de Wprost, y voient la fin de la civilisation occidentale. Ainsi pour l'hebdomadaire polonais les hésitations des Européens et des Américains face à la situation en Libye "prouvent que l'Occident a renoncé spontanément au leadership. Et sa place est prise par d’autres. L’Iran, la Chine et la Russie font déjà la queue. (...) et l’Occident n’est plus en mesure de se porter en défenseur de la démocratie, ni de faire peur à quiconque de façon crédible".

Au cours de l'année, 1,1 milliard d'euros de dettes publiques ont été vendues à la Chine à des taux d'intérêt particulièrement élevés. "Lorsqu'on essaie de trouver de nouveaux clients, on fait une meilleure offre", explique un analyste financier. La dette publique portugaise représentait 151,7 milliards d'euros en 2010. Un chiffre qui ne comprend pas les dettes des gouvernements de Madère et des Açores.

Certes, l’ensemble des pays membres de l’UE ont participé à la cérémonie, "mais en tant que responsable de la diplomatie européenne, Catherine Ashton aurait très bien pu se joindre au groupe et rompre avec la prudence excessive dont elle est coutumière pour défendre énergiquement les droits de Liu Xiaobo. Car si l'UE elle-même ne défend pas les valeurs qui l'unissent, comment les Etats oseront-ils le faire dans leurs relations avec la première dictature mondiale ?"