Cette enquête survient une semaine après que la US Securities and exchange commission (SEC), le "gendarme de la bourse" américain, a ouvert une procédure similaire. En cas de condamnation, ces sociétés pourraient être punies par de sévères amendes, et leurs futurs contrats avec le nouveau gouvernement déclarés nuls et non avenus. Selon le Wall Street Journal, l'enquête "met un frein aux ambitions de ces compagnies d'étendre leur présence dans un pays qui détient les plus larges réserves de pétrole d'Afrique."

ENI, en particulier, qui était le plus gros opérateur présent en Libye sous le règne de Mouammar Kadhafi, a rapidement retrouvé sa place de leader après le changement de régime, avec environ 14% de la production actuelle. Le géant italien prévoyait de doubler ses capacités en 10 ans, en investissant  plus de 30 milliards de dollars (22,9 milliards d'euros).

Ne nous voilons pas la face : si l'Europe envoie en reconnaissance l'aussi éloquente qu'impuissante Catherine Ashton pour approcher Téhéran, si Barack Obama hausse le ton envers le défi iranien depuis quelques mois, cela est dû uniquement au fait que les Israéliens gonflent les muscles et prétendent ne plus guère être maitrisables. […] S'ils [les Israéliens] avaient été aussi prudents que la plupart des Etats, Téhéran n’aurait pas de problème pour accéder bientôt à la bombe. [...] En cas d’urgence, c’est l’Occident qui devra seul retirer les armes nucléaires des mains des dirigeants iraniens.

 

La mission de Monti a des implications pour tous –  des financiers de Wall Street aux ouvriers chinois. Parce que les problèmes de l’Italie sont devenus les problèmes du monde entier, et Monti doit réparer l’Italie afin d’éviter une autre crise financière mondiale. […] Même si la crise de la dette en Europe fait rage depuis plus de deux ans, l’Italie [dont la dette publique dépasse 120% du PIB] apparaît comme la plus grande menace pour la survie d’une monnaie unique sous pression : elle est paradoxalement à la fois trop importante pour faire faillite et trop importante pour être sauvée. […] Et si elle devient insolvable, cela pourrait déclencher une série d’événements qui détricoteraient l’union monétaire et mettraient un demi-siècle d’intégration démocratique en danger.

Le succès de Monti est tout aussi crucial pour l’économie mondiale. Les conséquences d’un défaut de paiement de l’Italie –  et, pire, de l’effondrement de l’euro  –  sont quasiment inimaginables. L’Italie pourrait déclencher une crise financière encore pire que celle provoquée en 2008 par la faillite de la banque Lehman Brothers. L’onde de choc traverserait les marchés financiers du monde entier, coulant avec elles des banques et des économies entières. Une récession en Europe, où vivent des centaines de millions de riches consommateurs, pourrait entraver la reprise aux Etats-Unis et ralentir les marchés émergents. Les destins de Mario Monti, de l’Europe et de la reprise mondiale sont devenus inexorablement liés.

Ces deux dernières années, l'Europe a su prendre un nombre de décisions cruciales bien que très difficiles pour combattre la crise. En Italie et à travers l'Europe, les citoyens font de douloureux sacrifices. Les gouvernements européens se sont rassemblés pour réformer l'architecture de l'Union européenne […] Nos avenirs économiques sont inextricablement liés et notre relation économique avec l'Europe est une composante importante de nos efforts pour créer de l'emploi et de la prospérité aux Etats-Unis. L'Union européenne est le plus grand partenaire économique de l'Amérique.

Le président américain a déclaré que les pays européens avaient besoin d'ériger un "plus grand pare-feu" pour empêcher que la crise de la dette ne se répande, et qu'ils devaient "montrer leur engagement absolu pour l'avenir de l'intégration économique européenne".

Obama a également souligné l'importance de l'OTAN, demandant à l'Italie de prolonger sa présence en Afghanistan au-delà de 2014. Le président américain a rappelé le rôle de l'Europe dans le "Printemps arabe", et a déclarer espéré que l'UE aidera à pousser Bachar El-Assad à la démission. Mais si Washington est en train de réfléchir sérieusement à une intervention militaire en Syrie, comme l'a révélé CNN, les pays européens restent pour leur part opposés à cette intervention et reportent leur espoirs sur des solutions diplomatiques de dernière minute, rapporte La Stampa.

Une menace et un choix des mots que le FTD qualifie de "remarquable". Le fait que la secrétaire d’Etat “s’exprime sur une question concernant les transports démontre notamment  à quel point cette querelle est politisée”, remarque le journal.

Pour ne pas défavoriser les compagnies aériennes européennes, l'UE demande depuis 2008 que la directive sur le marché d'échange des quotas d'émissions concerne tous les vols en direction ou en provenance de l'Europe, c'est-à-dire également ceux des compagnies non-européennes et des routes en dehors de l'espace aérien européen. Tout comme la Chine, les Etats-Unis, y voient une atteinte à la souveraineté de leur propre espace aérien. 

Les tournées représentent une part importante des revenus des grands groupes de rock. Pour la seule année 2010, Metallica a ainsi gagné 110,1 millions de dollars (82,2 millions d'euros).

Au lieu de jouer en Europe en 2013, comme il était initialement prévu, ils partiront en 2012 pour une tournée raccourcie baptisée "Vacances d'été européennes'' en Norvège, en Allemagne, au Danemark, en Angleterre et en Autriche.

Le Wall Street Journal écrit :

Avec la morosité des investisseurs qui s'étend à des pays plus riches comme la France, M. Burnstein, le manager de Metallica, s'inquiète de voir l'euro s'effondrer, ce qui pourrait compliquer le paiement des entrées de Metallica par les organisateurs des concerts dans les 17 pays qui utilisent cette monnaie.

 M. Burnstein a déclaré :

Au cours des prochaines années, le dollar sera plus fort et l'euro moins fort, et je veux profiter de cette situation en augmentant maintenant le nombre de concerts en Europe, car c'est une opération qui nous sera bénéfique.

Le WSJ note par ailleurs que les Red Hot Chili Peppers, groupe dont s'occupe également M.Burnstein, ont eux-aussi accéléré leurs projets européens.

Environ 75% des revenus du groupe proviennent des tournées à l'étranger, a encore justifié M. Burnstein.

Plusieurs établissements dont Merrill Lynch, Barclays Capital et Nomura, ont publié une série de rapports étudiant la possibilité d’un éclatement de la zone euro. "La crise financière de la zone euro est entrée dans une phase nettement plus dangereuse", indiquaient vendredi dernier des analystes de Nomura. Si la Banque centrale europeénne n’intervient pas là où les responsables politiques ont échoué, "un éclatement de la zone euro paraît non seulement possible mais probable", souligne la banque.

Le quotidien américain est surpris par le calme affiché par "les banques de grands pays de la zone euro ayant récemment été contaminés par la crise".

Si aux Etats-Unis, on croit clairement à une implosion de l’Europe, ici, on pense que l’Europe doit rester telle qu’elle est, résume un banquier français. Personne ne sonne la retraite.

De son côté, le Financial Times s’intéresse aux préparatifs de certaines multinationales.

Les constructeurs automobiles, les groupes énergétiques, les entreprises de bien de consommation et autres multinationales veillent à minimiser leurs risques en plaçant des liquidités dans des investissements sûrs et en contrôlant leurs dépenses non essentielles. Siemens a même créé sa propre banque afin de déposer des fonds auprès de la Banque centrale européenne.

"Certaines entreprises opérant au niveau international indiquent qu’une implosion de l’euro serait une mauvaise nouvelle mais pas une catastrophe", souligne le quotidien de Londres.

Plusieurs responsables français, italiens et espagnols disent s’être préparés à de sérieuses turbulences économiques et financières mais pas particulièrement à la fin de l’euro. Pour eux, le principal danger serait de voir la stabilité de la région soumise à de plus en plus de pression si l’on apprenait que les entreprises se préparent au pire.

Les Echos se penchent sur les répercussions d’un retour aux devises nationales.

Icap teste en effet discrètement depuis quelques mois sa plate-forme électronique EBS, la plus importante pour les échanges interbancaires sur les devises, à un retour de la monnaie grecque, la drachme.

A Varsovie, Dziennik Gazeta Prawna écrit que si les entreprises se préparent à des difficultés un peu partout dans le monde, "les polonaises gardent leur calme". D’après un porte-parole de Solaris Bus & Coach :

Si la zone euro implosait, ce ne serait pas si grave pour nous. Nous acceptons déjà les paiements en euros mais aussi en couronnes tchèques et suédoises. 

Au même moment, le vice-président d’un fabricant de boîtes en aluminium explique que "personne ne sait ce que donnerait un éclatement de la zone euro. Tout ce qu’on peut faire, c’est nous protéger contre les fluctuations monétaires".

Selon le quotidien économique italien, le sommet de l’ONU  "ne semble avoir aucune chance d’aboutir à la signature d’un traité international contraignant sur la réduction des gazs à effet de serre. Ceux qui ont toujours été contre, comme les Etats-Unis, seront satifaits. Mais pour l’Europe, il s'agit d'un triple saut périlleux" : 

Tout d’abord parce que, en raison des décisions du protocole de Kyoto, l’UE a créé un marché des émissions dans lequel sont impliquées des banques et des entreprises pour un investissement sur le long terme estimé à quelque 107 milliards d’euros.

 Deuxièmement parce que le sommet sud-africain pourrait conduire à plus qu’une simple impasse : il pourrait signer la mort de Kyoto, le Canada, le Japon et la Russie ayant d’ores et déjà déclaré qu’ils ne rejoindraient pas la seconde phase du protocole en 2013.

 Enfin troisièmement, parce que le noble engagement de l’UE à réduire les émissions de 20% d’ici 2020 pourrait se retrouver en marge d’une lutte qui n’a de sens que si elle est partagée par l’ensemble de la planète.  Et qui réclame des milliards de financement publics, ce qui, en ces temps modernes,  n’est pas en accord  avec le régime de discipline fiscale.

Comme l'a souligné Herman Van Rompuy, l'Europe a désormais atteint le point où elle n'est plus en mesure de financer son modèle social. Pire, ses maux financiers pourraient provoquer un effet domino, entraînant "l'effondrement des banques grecques, des banques françaises et finalement, l'effondrement des banques américaines." Une vision pessimiste partagée par le Washington Post. Ce dernier remarque que "repousser les problèmes à plus tard" a jusqu'ici été l'unique réponse apportée à la crise. Le quotidien estime toutfois que "l'heure des comptes va bientôt sonner en Europe". Les gouvernements européens auront "besoin de trouver un terrain d'entente, et rapidement, à moins que Mme Merkel et M.Sarkozy et leurs collègues préfèrent rester dans l'Histoire comme les responsables politiques qui ont amené l'Europe et le monde au bord du désastre économique, avant de finalement les pousser dedans."

Lundi, la cour d'appel a infirmé le verdict pour manque de preuves, déclenchant la colère du public. La pression sur les juges a été élevée, souligne le Corriere. "Jamais dans le passé l'aspect médiatique a autant dépassé l'aspect judiciaire. Et le cas est devenu une affaire internationale. Les médias britanniques ont pris le parti de la victime, surnommant la belle Amanda "Foxy Knoxy", juste pour souligner son côté rusé insaisissable. Les médias américains, cependant, étaient de son côté […] Pour contrer les médias italiens et britanniques, la famille Knox a obtenu l'aide d'une agence de presse pour envoyer aux Etats-Unis l'image d'une jeune fille américaine victime d'une injustice."

Le cas a même attiré l'attention de la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton, qui avait promis un plein soutien diplomatique à la famille Knox. Le secrétariat d'Etat américain a immédiatement exprimé sa satisfaction à l'annonce de la décision de la cour. Une seule personne a été condamnée pour le meurtre de Meredith Kercher, l'ivoirien Rudy Guede, un dealer marginal, condamné à 30 ans de prison en 2008.

Mais comme le montre très justement Timothy Garton Ash, les dix années qui se sont écoulées depuis le “9/11” ont aussi, et surtout, été celles d'un mouvement tectonique à long terme qui modifie radicalement les équilibres planétaires : la montée de la Chine et de l'Asie, l'affaiblissement de l'Occident accéléré par la crise.

Entre ces deux trames historiques, où se situe l'Europe ? Poser la question, c’est un peu y répondre, tant notre continent semble aujourd'hui incapable d'orienter la marche du monde. Et pourtant, cette décennie est riche en leçons.

En 2001, l'UE ne comptait encore que 15 membres, et l'élargissement à 25 puis 27 s'est fait selon une ligne de faille aggravée par le 11 septembre : le rapport aux Etats-Unis. On se souvient qu'en 2003, l'axe Paris-Berlin-Moscou contre la guerre en Irak a été contré par un axe Londres-Rome-Madrid s'appuyant sur les pays de l'ex-bloc soviétique qui s'apprêtaient à rejoindre l'Union. Si la politique extérieure de l'Europe s'était décidée à la majorité, comme le voudrait la logique communautaire, c'est le drapeau européen qui aurait flotté en Irak aux côtés de la bannière américaine.

Le 11 septembre a également accéléré la perte d'intérêt des Etats-Unis pour l'Europe et remis en cause la pertinence de l'Alliance atlantique telle qu'elle existe, sans que les Vingt-Sept ne soient en mesure d'élaborer une vision stratégique qui leur soit propre et appuyé par une vraie politique de défense. La manière dont Washington a obtenu d'implanter son bouclier antimissile sur le sol européen sans concertation avec l'UE en est l'illustration, de même que l'abstention allemande sur l'intervention en Libye.

2001 – qui s'en souvient ? – est également l'année où les Quinze ont créée la Convention sur l'avenir de l'Europe. Dix ans plus tard, après un projet de Constitution mort-né et un traité de Lisbonne adopté dans la douleur, force est de constater que l'Europe ne parle toujours pas d'une voix forte et que personne, y compris ses dirigeants politiques, n'est encore capable de proposer un projet qui réponde à la nouvelle donne mondiale. A l'heure où certains répondent à la crise financière par l'idée d'un nouveau traité, ce constat n'est pas le moins intéressant.

"Pour les négociateurs helvétiques, il est déjà clair que la question n’est plus de savoir si le pays devra se plier à cette exigence, mais comment", constate le quotidien genevois, qui note que "les Etats-Unis ont déjà fait savoir qu’une 'solution globale' comme celle conclue avec l’Allemagne et la Grande-Bretagne ne les intéressait pas".

Quelques semaines après l'Allemagne, la Grande-Bretagne vient en effet de signer un accord avec Berne concernant les avoirs britanniques placés en Suisse. "Cet accord permettra à Londres de taxer les comptes détenus par des citoyens britanniques sur des comptes secrets ouverts dans la Confédération helvétique", expliquent Les Echos. Pour le quotidien français, "en garantissant l'anonymat des détenteurs de compte", la Suisse "a sauvé l'essentiel de son secret bancaire." Et de fait, elle "est parvenue à lézarder l'unité européenne en matière de lutte contre l'évasion fiscale."

"Les doutes sur la crédibilité de la parole de Nafissatou Diallo lui laissent en effet peu d'espoir d'emporter l'unanimité des douze jurés si un procès devait se tenir", souligne le quotidien, qui rappelle que la découverte des "mensonges" de la plaignante par le procureur avait fait basculer la situation le 1er juillet, entraînant la mise en liberté surveillée de "DSK". Une audience devrait entériner la décision du procureur dans la journée du 23 août. Dans ce cas, Strauss-Kahn "sera libre de quitter immédiatement le sol américain". Il n’est pour autant pas innocenté, note enfin le quotidien, selon lequel "la fin des poursuites pénales ne met pas un point final à l'affaire aux Etats-Unis, puisque la procédure au civil, elle, se poursuit".

Selon Rzeczpospolita, cette évolution est un effet secondaire de la crise économique mondiale, alors que "de nombreux petits studios sont à la recherche de partenaires commerciaux pour survivre." D'autre part, "les investisseurs polonais ont découvert que le succès à Hollywood a un effet unique, sans précédent en Pologne." Des investisseurs, interrogés par le journal, déclarent leur peu d'intérêt pour les productions nationales. "J'ai un principe simple : je ne peux pas perdre d'argent sur les films", explique l'un d'eux.

"L'Union a créé une monnaie unique, mais elle n'a pas forgé d'union politique ou fiscale plus profonde", poursuit le magazine. Les opinions divergent sur l'opportunité de poursuivre la centralisation, ou d'en finir avec l'UE.

Dans les deux cas, il existe des précédents : il suffit de regarder comment le rouble russe s'est effondré lorsque "les disparités économiques sont devenues trop importantes" entre les ex-républiques soviétiques qui ont essayé de continuer à l'utiliser après la chute de l'URSS. D'autre part, il faut se souvenir de la crise du mécanisme des taux de change en 1992, qui a poussé de nombreux pays européens "vers une intégration économique plus étroite". Peu importe la manière, "la crise révèle un choix, et un choix doit être fait."

Quant à la Chine, il semble improbable qu’elle puisse sauver l’économie mondiale, emballée qu’elle est dans une économie surchauffée, qui risque de faire exploser la prochaine bulle, note le magazine. Qui conclut : "La leçon de cette crise se résume en deux mots: des finances publiques solides", ce qui implique des cures d'austérité dures et des délégations de souverainetés nationales douloureuses. "Pour le bien-être de l'Occident, rien n'est aussi déterminant que de savoir si les gouvernements arrivent à réfléchir sur le long terme. Ils doivent enfin raisonner au-delà des prochaines élections."

"Il existe un 'biais' optimiste sur les Etats-Unis, comme il existe un 'biais' pessimiste sur l'Europe", explique Les Echos, qui rappellent que "la croissance par tête et les créations d'emplois ont beau être plus élevées de ce côté de l'Atlantique que de l'autre, personne ne le sait." Ce phénomène ne s'inversera pas tant qu'une solution politique ne sera pas trouvée: "la zone euro inquiètera tant qu'elle n'aura pas de pilotage cohérent et compréhensible".

Le panorama de la situation est connu : la Grèce s'approche de la faillite malgré la rigueur et l'argent de l'UE et du FMI; les dettes portugaise et irlandaise sont désormais qualifiées de "pourries" par les agences de notation et l'Italie est contrainte d'adopter un plan de 40 milliards d'économies quasiment le couteau sous la gorge. Face à cela, les Dix-Sept de la zone euro, la Banque centrale européenne et la Commission se disputent sur la stratégie à adopter. "Par absence de direction politique, on chicane sur les conditions de la participation du secteur bancaire au nouveau plan d'aide à la Grèce. Mais, messieurs les ministres, c'est s'occuper d'un rhume quand le cancer menace !", se désolait Le Monde au lendemain de la dernière réunion infructueuse des ministres des Finances.

Nos dirigeants ont pourtant des circonstances atténuantes, qui sont en même temps des raisons de s'inquiéter davantage. La première, comme l'explique Die Zeit, est qu'ils doivent choisir entre d'un côté la pression politique intérieure pour ne plus financer des plans de sauvetage visiblement inefficaces qui pèsent sur les populations sans gêner les banques, et de l'autre un secteur financier qui impose son rythme, fragilise les Etats mais garde un argument de poids : son argent est indispensable pour financer les emprunts des Etats.

La seconde vient d'outre-Atlantique. Le 14 juillet, l'agence Standard & Poor's a menacé de dégrader la note des Etats-Unis. A Washington, Barack Obama a jusqu'à présent échoué à convaincre les républicains de l'aider à établir un budget. La crise financière qui ébranle l'Europe menace donc de fragiliser l'Amérique, ce qui aggraverait encore la situation sur notre continent. Sans que les responsables américains semblent plus à la hauteur de la tâche que les Européens.

Indécis, incompétents ou simplement paralysés par l'enjeu et le sentiment de ne plus maîtriser le destin de leurs pays, les dirigeants européens vont pourtant devoir faire preuve de détermination. Mais bien malin qui peut dire quelle est la bonne marche à suivre.

En attendant, c'est le système judiciaire américain qui intéresse les commentateurs. Le Monde fustige un système américain "choquant" où "le procureur est un élu et joue sa réélection sur des résultats" et "la manière dont s'est emballée la machine médiatico-judiciaire américaine, au moment même où il eût fallu faire preuve de lenteur et de prudence." A contrario, Libération salue la rapidité du système américain : "Une partie de l’accusation s’étant effondrée, la justice américaine en a tiré les conséquences avec une rapidité foudroyante, qu’il faut saluer. Elle livre là une leçon : par essence faillible, la bonne justice est celle qui doute et sait admettre ses erreurs."