De leur côté, les Etats membres, qui ont par ailleurs choisi Mme Ashton pour faire exactement ce qu'elle est en train de faire, agissent chacun selon leurs propres intérêts : Paris et Londres en créant une armée commune et en cherchant l'aval de l'ONU pour leur intervention contre la Libye de Mouammar Kadhafi ; Paris à nouveau en s'impliquant militairement aux côtés des troupes d'Alassane Ouattara en Côte d'Ivoire pour ne citer que quelques exemples récents.

Autant reconnaître qu'avec le SEAE, l'argent du contribuable européen est jeté par la fenêtre. Ces 570 millions d'euros annuels pourraient être dépensés de façon plus efficace pour les actions civiles, militaires et humanitaires qu'il est censé réaliser et dont on n'a pas encore entendu parler. Trop timide et sans voix, le SEAE s'efface avec discrétion au profit des capitales, qui parlent chacune pour soi. Or, chère Lady Ashton, la timidité ne faisait pas partie des principes portés par les pères fondateurs !

Alors, soit l'UE accepte cette limite et s'y adapte – en clair, elle renonce à une politique étrangère digne de ce nom – soit elle s'y refuse, et elle change de ligne. Le train qu'a empruntée jusqu'à présent la diplomatie européenne ne mène en effet nulle part. Quant au machiniste, vu son manque de courage, d'initiative et d'allant, mieux vaut-il peut-être qu'il cède les manettes à quelqu'un de plus inspiré avant que l'on atteigne ce terminus? Y a-t-il un candidat dans la salle ?

Le régime de Tripoli a fermé ses frontières aux ressortissants de l'espace Schengen en rétorsion contre la décision de la Suisse de déclarer personæ non gratæ sur son territoire le leader libyen Mouammar Kadhafi et son entourage, dernier épisode d'une crise commencée en 2008, avec l'arrestation à Genève d'un des fils du fantasque colonel pour mauvais traitement envers leurs domestiques. Depuis qu'il est à nouveau fréquentable, les Européens se bousculent pour rendre visite ou accueillir Kadhafi, cédant à toutes ses exigences. Aujourd'hui, au lieu de saisir l'occasion pour inverser le rapport de force face à lui, ils préfèrent laisser Berne se débrouiller seule.

C'est d'autant plus regrettable que l'Europe se voit comme le porte-drapeau de valeurs universelles telles que les droits de l'homme, la parité et l'Etat de droit, et qu'elle n'est pas capable de hausser la voix quand elles sont menacées.

Les services secrets d’Etat hébreux sont accusés d'avoir usurpé les identités de onze citoyens de l'Union dans l'élimination d'un responsable du Hamas palestinien à Dubaï. Les Etats concernés – Royaume-Uni, Irlande, France et Allemagne – ont demandé des explications aux autorités israéliennes, qui, pour le moment, n'a pas jugé de devoir fournir d'explications. Ce qui est d'autant plus désobligeant qu'Israël est un précieux allié – voire, selon certains, un possible Etat membre – de l'Union, contrairement à la Libye. Catherine Ashton, Haut représentant pour les Affaires étrangères, a-t-elle décroché son téléphone et appelé Tripoli ou Tel Aviv pour exprimer pour le moins le "vif étonnement" de l'Union ? Que non : elle doit être encore en train de chercher Haïti sur sa planisphère. Gian Paolo Accardo

46 % de ces mêmes Européens jugent que "l'UE manque d'idées et des projets", mais 75% assurent qu’"elle est indispensable pour répondre aux défis mondiaux"… Ces réponses contradictoires esquissent le portrait d’une Europe semblable à une héroïne de Bildungsroman, pétrie d’ambition et de contradictions, soumise aux aléas et aux chances d’un destin capricieux. Dans ce roman-fleuve, ceux qui se réjouissent du chemin parcouru adhèrent avec joie aux valeurs du "clan". C’est le cas de 57 % des personnes interrogées qui affirment avoir profité de l’adhésion de leur pays à l’UE, les plus satisfaits étant les Espagnols, les Français et, malgré ou à cause de la crise, les Irlandais. A côté d’eux, certains membres de la grande famille, 31%, affichent des sourires figés et des regards mécontents, au premiers rangs desquels les Lettons et les Britanniques.

La question n’est pas de chercher le coupable, mais de savoir comment rassembler un peu plus la famille. Incapable d’agir en Haïti de manière véritablement collective après le tremblement de terre du 12 janvier, l’UE doit trouver un terrain d’action pour répondre aux attentes et aux questionnements de ses citoyens. Au moment où les craintes sur l’avenir de l’automobile en Europe soulignent l’impact de la crise, ce terrain est tout trouvé : 69% des Européens désignent le rétablissement économique comme "la principale priorité de l’Union européenne pour les années à venir".

Iulia Badéa-Guéritée