En ces temps de crise économique, le moment est mal choisi pour formuler des propositions législatives incluant un référendum pour ou contre [notre maintien dans l'UE]. Quand il y a le feu chez vos voisins, votre premier élan devrait être de les aider à éteindre l'incendie, notamment pour empêcher les flammes de s'étendre chez vous.

(...) la patience [des Européens] envers notre comportement perturbateur, égoïste et d'une odieuse arrogance est vraiment remarquable. Nous voulons tout, nous ne donnons rien ou presque, nous nous plaignons constamment et nous proférons de monstrueux mensonges sur ce club que nous dirigeons tous ensemble. Or, le plus souvent, ils se contentent de soupirer poliment devant l'enfant gâté de l'UE pendant que nous enchaînons caprice sur caprice.

(...) est une chimère protéiforme qui resurgit régulièrement pour mettre à bas les gouvernements. La véritable Union européenne est une bureaucratie qui manque singulièrement de transparence et n'évolue que de façon erratique. Pourtant, malgré tous ses défauts, l'Europe a de la valeur et mérite que l'on en fasse partie, aujourd'hui plus encore que lors de l'adhésion de la Grande-Bretagne au début des années 1970. (...) [Néanmoins], il est probable que toute évolution importante de l'Europe à l'avenir devra être soumise à un référendum en Grande-Bretagne. Or dans le climat actuel, ce référendum serait un échec, ce qui signifie qu'aucun gouvernement britannique n'est probablement en position de soutenir la moindre mesure visant à approfondir l'intégration.

un Premier ministre qui tente d'empêcher son propre parti d'exprimer librement une opinion – et une opinion partagée par une part importante de l'opinion – s'engage sur un terrain glissant (...). Tourner délibérément le dos à une large frange de vos soutiens au Parlement n'est pas une stratégie raisonnable au moment même où s'annonce pour vous une longue bataille diplomatique en Europe.

Cette motion en faveur de l'organisation d'un référendum proposait trois options : rester dans l'Union européenne, en sortir, ou bien renégocier les termes de l'adhésion. Les partisans de la motion n'avaient visiblement aucune idée de ce que pouvait donner un référendum à triple choix, et ils étaient incapables de préciser ce qu'ils entendaient par une renégociation des termes (...). [Il n'en reste pas moins qu'] une redéfinition de nos relations avec l'Europe se fait attendre depuis bien longtemps. Et elle se fera bientôt. Mais certainement pas maintenant, ni dans les modalités fort confuses présentées devant le Parlement.

(...) Ce débat aux Communes marque un tournant dans la posture britannique à l'égard de l'Union. Aujourd'hui, la crise qui s'intensifie dans la zone euro et l'interférence croissante de Bruxelles dans nos lois et notre mode de vie font que notre maintien dans l'Union a cessé d'être considéré comme une évidence. Le combat continue.