El autor de libros infantiles Otfried Preussler falleció el día 18 de febrero a los 89 años de edad.

Sus historias, entre las que destacan recientemente El bandido Saltodemata, El pequeño fantasma o Krabat y el molino del diablo, forman parte desde los años sesenta del imaginario de los niños y de los jóvenes en Alemania y en otros lugares. Sus libros se han traducido a 55 lenguas.

Die Patin (La madrina), así titula la periodista y profesora de Literatura Gertrud Höhler su retrato sobre Angela Merkel. Al libro, que salió a la venta el 23 de agosto, ya se le ha hecho mucha publicidad. Se han abierto numerosos debates en torno a esta ofensiva literaria orquestada por el ex consejero del canciller Helmut Kohl. Der Spiegel considera que la autora ha dado rienda suelta a su odio personal hacia la canciller alemana:

Con este ajuste de cuentas en el que lanza una dura crítica contra el “sistema M”, ha conseguido atraer a docenas de periodistas. A sus 71 años, la autora es conocida por ser una de las críticas más duras y más famosas de la canciller […].

El libro da por hecho que Alemania corre el riesgo de transformarse poco a poco en una dictadura. Angela Merkel estaría intentando implantar discretamente un régimen autoritario y trabaja para que se produzca una “decadencia de la democracia”. Imbuida por sus experiencias del socialismo en la RDA, Merkel se liberaría de los valores cristianodemócratas, según las tesis más importantes que defiende Gertrud Höhler.

Artistas de algunas de las bandas de rock más famosas del mundo, como Radiohead y Pink Floyd, han acusado a la Comisión Europea de “romper las promesas” sobre los derechos de explotación que los músicos no han percibido, informa el Daily Telegraph. Esta reacción se debe a la propuesta sobre cómo se pueden recaudar los derechos de explotación, que la Comisión hizo pública ayer. El diario londinense escribe que:

Las leyes se diseñan para obligar a las compañías que recaudan los derechos de explotación en nombre de los artistas a que paguen a estos con mayor celeridad. A las denominadas “sociedades de recaudación” la Comisión les acusa de haberse quedado con “grandes cantidades de dinero".

Sin embargo, según el anteproyecto de directiva, que está en proceso de redacción, las sociedades dispondrán de 12 meses una vez que termine el año financiero en el que la canción haya sonado para pagar los derechos de explotación. Si no se identifica quién es el que ostenta el derecho de explotación, transcurridos cinco años, los fondos se los podrá adjudicar la sociedad de recaudación.

En una carta dirigida a la Comisión, las estrellas del rock soliviantadas por los retrasos en el pago de los derechos de explotación, como Nick Mason de Pink Floyd, afirmaban:

Habéis roto vuestras promesas y habéis promovido la gestión a través de sociedades de recaudación para quedaros con el fruto de nuestra creatividad. De este modo legitimáis una de las formas más cuestionables de malversación por la que se rigen algunas de las sociedades de recaudación en Europa.

El mundo del rock no es inmune a los problemas de la eurozona. Según The Wall Street Journal, la banda norteamericana de heavy metal Metallica ha decidido adelantar su gira "para evitar ser absorbida por los problemas de la crisis de la deuda en Europa."

Las giras representan la mayor fuente de ingresos para las grandes bandas de rock. Solo en 2010, Metallica ganó 110.1 millones de dólares (82.2€ millones de euros) con esta actividad.

Ahora, en vez de tocar en Europa en 2013, como estaba planeado en un principio, realizará una gira reducida bautizada "European Summer Vacation" en 2012, visitando Noruega, Alemania, Dinamarca, Inglaterra y Austria. El WSJ indica:

Con las preocupaciones de los inversores expandiéndose a países más ricos como Francia, [Cliff] Burnstein [el manager de Metallica] está preocupado de que el euro se venga abajo, haciendo más difícil para los promotores de conciertos en los 17 países que usan la moneda europea pagar los honorarios de Metallica.

Mr Burnstein ha declarado

En los próximos años, el dólar será más fuerte y el euro más débil, y si ese es el caso, quiero sacar ventaja de ello planeando más conciertos de esos [europeos] ahora, porque serán más rentables para nosotros. 

El WSJ también ha indicado que los Red Hot Chili Peppers, otro grupo del que Burnstein es manager, también ha adelantado sus planes europeos. 

Alrededor del 75% de los beneficios de la banda vienen de las giras en el extranjero, ha aclarado Burnstein.

Con Goethe, formaba parte del canon literario enseñado en todos los institutos de países germanófonos. Pero ahora, Franz Kafka es víctima de lo que el Frankfurter Allgemeine Zeitung califica de "ejecución subvencionada por la UE". El diario llama así la atención sobre el "verdadero escándalo" revelado por su colega austríaco Kronenzeitung: una editorial austríaca ha enviado sin razón aparente unos 2.000 ejemplares gratuitos de El Castillo a institutos alemanes y austríacos. Una generosidad apreciable si los libros no estuvieran llenos de faltas de ortografía "de la peor especie" según FAZ. Célebre por su compromiso casi militante por una buena ortografía, el diario señala que "solo la primera página tiene nueve errores".

Ante las numerosas quejas que ha recibido, el editor, calificado de "caradura", ha añadido una nota a los cerca de dos millones de ejemplares publicados, explicando que "ha terminado por aceptar esos errores por razones económicas por una parte y, por otra, porque la literatura no es un concurso de ortografía". Reconoce, además, que la operación ha sido "un buen negocio", ya que la Comisión Europea subvencionaba el proyecto "con una cantidad de seis cifras". Por su parte, Bruselas ha indicado que "quiere estudiar en profundidad" la subvención antes de reaccionar oficialmente. 

La próxima edición del concurso de Eurovisión se celebrará en Bakú, puesto que el dúo azerí Ell/Nikki ganó la 56ª edición, cuya final tuvo lugar el pasado 14 de mayo en Dusseldorf (Alemania). Una victoria que huele a chamusquina, según el cantante rumano Ovidiu Cernăuţeanu, que había participado en la edición de 2010. Citado por Adevărul, afirma que, de hecho, se debe esencialmente a que la industria musical sueca, que produce a numerosos artistas procedentes de Azerbaiyán, entre ellos a Ell/Nikki, ha ejercido una labor de presión a favor del país ex-soviético, por otro lado, rico en petróleo. Cernăuţeanu apunta al final que "Nigar Jamal (que cantaba en dúo con Eldar Gasimov) se casó con un oligarca ruso que vive en Londres".

"Adiós al poeta del cante jondo", titula el diario ABC el día después del fallecimiento de Enrique Morente, a los 67 años de edad, en Madrid. La muerte de este "rebelde revolucionario que rehízo los cimientos del cante", tras una operación rutinaria de esófago, ha sacudido el universo cultural y musical español. ABC señala que la familia ha pedido que se le practique la autopsia, con el fin de verificar posibles negligencias. Nacido en Granada, Morente innovó y enriqueció el flamenco con otras tendencias musicales. Junto a él, concluye el diario, "ha muerto una parte clave de la Historia del cante".

“La venganza de un hostigador”, titula Libération. El 8 de noviembre, Michel Houellebecq ha ganado el premio Goncourt por su novela El mapa y el territorio. " Diferente e incómodo", según el periódico. A la vez denostado y adulado en el plano mediático, su nombre sonaba desde hacia diez años como uno de los favoritos al premio literario de más prestigio de la lengua francesa. “Ahora que ha ganado el Goncourt, ¿se va a calmar?”, se pregunta Libération. "Con el Nobel, mejor que ya no cuente. Un hombre que ha declarado en una entrevista que 'la religión más idiota es el Islam' estará mal visto por los suecos".

“No hay palabras. Saramago se las llevó todas”, titula el diario Público, tras el funeral del Premio Nóbel de literatura portugués desaparecido el pasado 18 de junio a los 87 años de edad. La ceremonia se llevó a cabo en medio de una atmósfera de polémica, declara el diario, debido a la ausencia del presidente de la República, el conservador Aníbal Cavaco Silva, quien se justificó al afirmar que no había “tenido el privilegio” de conocer personalmente al escritor comunista.

El escritor zimbabuense Tendai Frank Tagarira ha llegado a Aarhus el 15 de junio, anuncia el diario Jyllands-Posten. El autor de 26 años de edad, que se encuentra amenazado de muerte en su país desde la publicación de su libro autobiográfico "Trying to Make Sense of It" el año pasado,  podrá permanecer en la segunda ciudad de Dinamarca. Aarhus, como otras ciudades del país, es una "ciudad libre" que pertenece a la red internacional de "ciudades-refugio" ICORN (International Cities of Refuge Network), creada en 1994 a iniciativa del Parlamento Internacional de Escritores (IPW, por sus siglas en inglés). Las ciudades que participan en la red – una treintena en todo el mundo-  se comprometen a acoger y a satisfacer las necesidades de escritores extranjeros exiliados durante un periodo de 1 ó 2 años.

En la víspera de la apertura de la treintagésima edición del Salón del Libro [del 26 al 31 de marzo], Libération invita a sus páginas a 41 novelistas y poetas franceses, mientras Le Monde se cuestiona sobre la esperanza de vida de este evento: “demasiado grande, demasiado caro, no lo suficientemente original, con un peso regional demasiado marcado”, el Salón del libro de París se encuentra en plena crisis de identidad”, afirma el diario. Así pues, “rompiendo con la tradición instaurada en 1989, este año se ha optado por no invitar a un país anfitrión para dar a conocer su literatura”. Se trata más bien – continúa Le Monde – , de destacar el papel de los escritores, entre los que se encuentran varios “pesos pesados” como Yasmina Khadra, Imre Kersétz, Umberto Eco, Jean-Claude Carrière, Paul Auster o Salman Rushdie. En un momento en que “las librerías están experimentando una escasez de clientela”, los organizadores esperan atraer a 200.000 visitantes, concluye Le Monde.

Según revela el Daily Telegraph, una pieza breve y poco conocida del siglo XVIII es en realidad una obra perdida de Shakespeare. Según los expertos, “Double Falsehood” ("Doble falsedad"), descubierta en 1727 por Lewis Theobald, es realmente, tal y como sostenía Theobald, una adaptación de “La historia de Cardenio” de Shakespeare, llevada a escena dos veces en 1613 y luego perdida. Posteriormente esta obra se consideró una falsificación, pero ahora un experto ha confirmado “su autenticidad a partir de pruebas históricas y el análisis del texto”. Esta afirmación ha sido avalada por Arden, la editorial británica shakespeariana por excelencia, que publica la obra de Theobald. La compañía teatral Royal Shakespeare Company también está trabajando en una reconstrucción del original, que incluye elementos típicos de Shakespeare como luchas de espadas, personajes travestidos y un desenlace con baño de sangre.

Karl Marx, que acuñó la frase “La religión es el opio del pueblo”, estará hoy revolviéndose en su tumba del cementerio de Highgate en Londres, ante la noticia de que el Vaticano ha apoyado sus teorías. L’Osservatore Romano, el diario oficial del Vaticano, ha declarado, según The Times, “que las críticas de Marx hacia el capitalismo habían destacado la alineación social que sufría gran parte de la humanidad que quedaba excluida, como sigue ocurriendo, de la toma de decisiones políticas y económicas”. Marx, autor del Manifiesto Comunista, fallecido en 1883, forma parte de una creciente lista de personajes históricos que fueron anteriormente condenados por la Iglesia católica, como Galileo, Charles Darwin y más recientemente Oscar Wilde y que ahora han recibido la aprobación papal. El diario, sujeto al consentimiento del Papa, prosigue afirmando que la obra de Marx sigue siendo especialmente relevante hoy en día, ya que el hombre busca “una nueva armonía” entre sus necesidades y el entorno natural. Sin embargo, destaca que “nada ha sido más dañino para los intereses del filósofo Marx que el marxismo”.

José Saramago se ha metido en líos de nuevo. Su última obra, "Caín"[Alfaguara], ha desatado una tormenta de denuncias, hasta el punto de que un diputado ha pedido que le sea retirada la nacionalidad portuguesa. "El más polémico de los escritores portugueses", como lo denomina Diario de Noticias, se mostró sorprendido por la ira de los católicos "porque no leen la Biblia". En una conferencia de prensa, informa el diario lisboeta, Saramago declaró que la única conclusión que ha extraído sobre esta polémica es que "la Iglesia es intocable". Tras declarar que "El Dios de la Biblia no es de fiar", o que "la Biblia es un rosario de incongruencias", espera que el libro sea valorado como un "trabajo literario" y que las protestas religiosas no deberían convertirse en "un insulto personal al autor".

"La denuncia de Kundera no es una falsificación", revela Lidové Noviny. Desde hace un año, sobrevuela sobre el escritor la sospecha de haber denunciado a un opositor al régimen comunista en 1950,  partiendo de la base de un documento de la policía secreta de la antigua Checoslovaquia. El periódico explica que la denuncia al opositor Miroslav Dvoracek, que lo llevó a pasar 19 años en las prisiones checoslovacas, fue incluida en un folleto escrito en 1952 por el viceministro de Defensa. En un curso sobre "la defensa contra los enemigos del país", este alto responsable de la represión del Estado, presentaba este caso como un ejemplo "del heroísmo del pueblo en la lucha contra los enemigos del Estado".

Un curso calificado de "homenaje a la denuncia", por el semanario Respekt, que el año pasado hizo público todo el asunto. Esto demostraría que el documento incriminando a Kundera no fue falsificado en los años 50, ni durante la era de la "normalización" de los años 70, con el fin de desacreditar al autor que se había vuelto famoso. Pero como aclara Lidové Noviny, el descubrimiento de este detalle histórico "no es prueba clara de la culpabilidad de Kundera". Milán Kundera, que vive en Francia desde los años 70, guarda silencio.

"Vivo, tenía tanta probabilidad como Poncio Pilatos para convertirse en héroe católico", y precisamente el Vaticano lo reivindica ahora como uno de los suyos, ironiza The Times. El diario londinense informa de que L´Osservatore Romano, el diario oficial de la Santa Sede, acaba de dedicar un largo y elogioso artículo al escritor angloirlandés, atacado durante su vida por sus excesos y por su homosexualidad. Pero Wilde se convirtió al catolicismo en su lecho de muerte, en 1900. The Times recuerda que, a pesar de la hostilidad del Papa Benedicto XVI hacia la homosexualidad, "la rehabilitación de Wilde comenzó hace dos años, cuando sus aforismos fueron incluidos en una compilación editada por el jefe de protocolo del Vaticano".

Esta crónica podría también llevar por título “María versus Madonna” o “La reina del pop versus la madre de Dios”. Con estas expresiones, el diario económico alemán Handelsblatt se hace eco de las protestas protagonizadas por varios grupos católicos polacos que se oponen al concierto que la artista estadounidense ofrecerá en Varsovia el próximo 15 de agosto, festividad de la Asunción de la Virgen. El periódico expone la visión de quienes se oponen al concierto: “Madonna es la antítesis de la Virgen. En sus actuaciones se sirve de los símbolos religiosos de forma burlesca y perversa”. Está por ver si el fervoroso movimiento consigue su objetivo, esto es, que se prohíba la celebración del concierto, pero las perspectivas son poco halagüeñas. Como señala el periódico, el presidente Lech Kaczynski, de tendencia conservadora, no apoya la cruzada anti-concierto, aunque la causa sí que cuenta con el apoyo de otra figura polaca destacada, el “apóstol” del sindicalismo, Lech Walesa.

Toda la prensa holandesa rinde homenaje a Simon Vinkenoog “El Homo Ludens” (el hombre que juega), como se llamaba a sí mismo el poeta neerlandés. Vinkenoog, fallecido el 12 de julio a los 80 años, era un vanguardista, un “activista” de las drogas blandas, célebre pero pocas veces galardonado. En 2004, su nombramiento como “Poeta Nacional” interino, en sustitución del titular, que había dimitido, no fue reconocido por los organizadores oficiales, y la “Antología de la poesía neerlandesa” tardó un tiempo en concederle unas páginas a sus poemas.

El diario De Volkskrant alaba su forma de popularizar la poesía: “Vinkenoog fue uno de los primeros poetas en reclamar la poesía como un arte que va más allá de un público restringido. Ya en 1960 sacó un vinilo de poesía oral. La declamación y su presencia eran sus puntos fuertes. Un hombre carismático, que improvisaba como un músico de jazz retorciendo la lengua de tal forma que a veces ni siquiera recordaba lo que había dicho. A esta contorsión del lenguaje él le llamaba “la lengua lingual”: una forma artística de expresarse, sin reflexión ni preselección”.

Ahora es posible pedir un libro bajo demanda en la Biblioteca Nacional de España. Gracias a un acuerdo con la plataforma de edición online Bubok, la institución podrá imprimir copias de sus "obras maestras" según la demanda de los lectores, informa el diario ABC. Este acuerdo es una primicia mundial, y facilita el acceso a la Biblioteca Digital Hispánica. Según la directora de la Biblioteca, Milagros del Corral, "hemos realizado una selección temática dentro de nuestra colección de obras maestras asesorados por especialistas". En el horizonte se prevé un acuerdo con Amazon, el gigante mundial de venta de libros por Internet, para poner la cultura hispánica al alcance de "una comunidad con un potencial más alto de usuarios".

Ana Frank hubiera cumplido 80 años este 12 de junio. Con este motivo, su famosa casa-museo recupera "una absoluta joya", los originales de sus diarios personales. "Después de la Biblia, prácticamente es el libro más famoso del mundo", escribe el diario Trouw. Desde ahora, los visitantes podrán contemplar los originales en el mismo lugar donde Ana Franck los escribió. Hasta este momento han estado cuidadosamente guardados en el Instituto Neerlandés para la Documentación de la Segunda Guerra mundial (NIOD). Marjan Schwegman, directora del mismo, subraya la importancia de la "autenticidad", en medio del "debate actual en torno al negacionismo". "Anne is coming home", ha resumido el ministro de Cultura Ronald Plasterk. Según Trouw, sus palabras "sonaron bien, casi reconfortantes", pero recuerda a un mismo tiempo que Ana Frank jamás volvió de Bergen-Belsen.

Su voz dulce y viril a un tiempo “ volvía locas a mujeres de todas las edades” desde los años 60. El cantante Waldemar Matuška murió el 30 de mayo en Florida. Su desaparición, a 76 años de edad, se ha reflejado en primera página en la prensa checa, como en Mladá Fronta DNES, que dedica cuatro páginas completas al “niño prodigio” de la música pop nacional, mostrando de esta manera su posición “única en la historia de la música pop, para siempre”.

El “bohemio barbudo en vaqueros”, que comenzó su carrera en el teatro Semafor de Praga, adquirió popularidad durante los años de relativa libertad en plena década de los 60. Continuó cantando bajo la etapa de la “normalización” que siguió a la invasión del Pacto de Varsovia, antes de dejar el país por los Estados Unidos. Incluso aunque sus canciones ya no fueron difundidas a partir de ese momento, “todos los checos las conocían de memoria”, subraya DNES.