"Sí, porque el nuevo Tratado de Estabilidad es fundamental para que Alemania y otros países del Europa del Norte estén dispuestos a reforzar la protección y los mecanismos de rescate para la eurozona. Y no, porque el Tratado establece normas que son casi imposibles de cumplir de forma regular, incluso por parte de los Estados que las están imponiendo ahora".

El editorial de Expresso añade que

"(...) en el mejor de los casos, esto servirá para garantizar el compromiso y la solidaridad de los países más fuertes con respecto a los países rescatados o en riesgo. (...) Y demostrará que la eurozona puede continuar sin dejar atrás a algunos países. También servirá para aplicar la disciplina presupuestaria en los países que casi siempre han hecho caso omiso de ella".

En un artículo de opinión publicado en el mismo semanario, el sociólogo Pedro Adão e Silva advierte de que las consecuencias de este pacto son evidentes:

"Si se aplica en serio el Tratado, a los Estados miembros menos desarrollados se les privará de los mecanismos de política económica que hacen posible la recuperación, mientras que seguirán careciendo de los instrumentos financieros deseables, característicos del sistema federal. Al final, alienamos la soberanía, sin cualquier tipo de compensación".

La iniciativa no es inédita. La Comisión Europea ya había propuesto el pasado septiembre una tasa sobre los canjes de acciones, de productos derivados y de otros productos financieros, aunque Reino Unido y Suecia rechazaron inmediatamente esta iniciativa. Esta vez, los ministros afirman que quieren buscar "alternativas" si no se esboza una solución antes de mediados de año. Y una observación clave contenida en la carta si "se lee entre líneas", según considera el SZ:

La cifra de nueve [Estados miembros] envía un mensaje muy claro: podemos hacerlo por nosotros mismos. [Según los tratados europeos] los Estados pueden llegar a cabo una cooperación reforzada por sí mismos si llegan a ser un mínimo de nueve. Por ello, la breve misiva casi puede entenderse como una enérgica amenaza frente a los colegas que duden. Puesto que todos los implicados ya lo saben: es muy probable que la tasa se introduzca.

El diario señala al final que la carta no carece de implicaciones internas para los propios países signatarios, especialmente para Francia y Alemania. A Nicolas Sarkozy le permitiría recabar algunos votos extra de cara a las elecciones presidenciales de abril-mayo y a Angela Merkel le serviría de prueba ante una oposición que estipuló la tasa Tobin como una condición para su apoyo al “sí” del pacto fiscal.

Los economistas que el diario de Lisboa ha contactado creen que el desempleo, actualmente en un 14%, seguirá aumentando. Y "con una recesión cada vez mayor, un nuevo rescate será inevitable. Es solo cuestión de tiempo”, declara uno. Otro añade con un toque más pesimista que las previsiones son

... la confirmación de que las medidas de austeridad no funcionan, que son destructivas y que la recesión será inevitable y larga. [...] Un programa de rescate envuelto con recesión crea por sí mismo la imposibilidad de una solución. Temo que la necesidad de ayuda exterior se convierta en un problema acumulativo y recurrente.

La predicción de Bruselas llega en el momento en que los expertos del BCE/UE/FMI están en Portugal estudiando su conformidad con el paquete de rescate de 78.000 millones de euros de mayo de 2011. En un editorial teñido de rabia, Público advierte de que

En ausencia de otro enfoque europeo ante el problema portugués (y ante el español, el italiano o el griego), esta dura caída en el producto interior bruto es una sentencia que no puede recurrirse. Y como, tal y como apreciamos, no se han producido cambios significativos en las prioridades del eje Merkozy ante la crisis de la deuda, el país debe estar preparado para soportar más rechinar de dientes, para ver cómo se destruye aún más rápido el empleo y cómo se agrava la degradación de la economía. (...) Tal y como Bruselas reveló ayer, la solución de la troika amenaza con conducir al país hasta el abismo antes incluso de que las reformas se lleven a cabo.

Los portugueses, prosigue DN, salieron a la calle para protestar contra el paro [actualmente un 13,6% de la población activa, y sigue subiendo], la congelación del salario mínimo, los cambios en el subsidio de desempleo, los recrotes en las pagas de vacaciones y en los pluses de Navidad para los funcionarios y pensionistas, pero también por la subida del IVA en artículos de primera necesidad. En su editorial, el diario lisboeta indica que

los nuevos tiempos que llegan, cargados con una austeridad extrema, han recibido aquí un serio aviso que el Gobierno no debe ignorar […] el rostro de la pobreza y de la desesperación creciente no es "quejica" [en alusión a unas declaraciones del primer ministro de que los portugueses no deberían ser tan "sentimentales"].. Es una alerta de que es necesario trabajar con urgencia. Según la CGTP, 300.000 salieron a las calles de Lisboa. Sin desórdenes ni señal de violencia alguna. […] Pero nada garantiza que vaya a ser siempre así. Por esa razón, el ejemplo griego no puede, no debe, ser ignorado.

Pero, ¿qué atrae a las empresas portuguesas hacia los Países Bajos? se pregunta el diario lisboeta, dando la respuesta: una fiscalidad más amable, un acceso más simple al crédito y, actualmente, una imagen de estabilidad que Portugal ya no puede ofrecer. Por su parte, el Diário de Noticias añade que, de las 20 empresas del índice PSI-20 de la Bolsa portuguesa, 17 ya se han instalado en los Países Bajos. La exención de imposición sobre los dividendos y las tasas impositivas más bajas son las razones que, según los expertos, podrían conducir en un futuro próximo a que más empresas abandonen el país.

En su editorial, Jornal de Negócios apunta que

Lo que es difícil de tragar no es que Soares dos Santos [presidente de JM] haya cortado sus lazos con su pasado en Portugal- puesto que los mantiene y continua pagando sus impuestos aquí-. Se trata de que ha cortado con su futuro, que ha decidido invertir fuera, porque no existen las condiciones para crecer aquí, buscando beneficios y creando empleos fuera de Portugal, y, desde luego, pagando impuestos sobre este futuro fuera de Portugal. Pero hacer inversiones en el extranjero no es una traición. Es solamente una dimisión.

 

El Foreign Office está preocupado por si los expatriados que han invertido todos sus ahorros en los países de adopción pudiesen tener problemas para regresar a casa, con la imposibilidad de retirar dinero en efectivo y enfrentándose a la pérdida de sus viviendas si los bancos reclaman los préstamos”.

Fuentes del Foreign Office afirman que se están preparando para “el peor escenario posible”, “con miles de británicos sin blanca, durmiendo en aeropuertos y sin dinero ni medios para volver a casa”. 

Entre esos planes se está debatiendo si fletar aviones, barcos y autobuses a esa región, así como conceder pequeños préstamos a quienes tengan apuros económicos para poder regresar a casa. A pesar de que España y Portugal tienen un sistema de depósitos de garantía en el que los clientes están cubiertos hasta 100.000 euros, “los bancos limitan las retiradas de efectivo para evitar que la gente se lleve todo su dinero y abandone el país”. 

Los planes se están diseñando

… tomando como referencia otras evacuaciones masivas, como las que se produjeron en 2006 con motivo de la guerra entre Hezbollah e Israel en la que Reino Unido envió buques de guerra para evacuar a los expatriados de Líbano.

“Suena a cuento del lobo, pero parece que va en serio”, recoge El Mundo, una perspectiva que “disparó ayer las alarmas de la colonia británica en nuestro país, sobre todo en Marbella y Málaga”.

Señalando que estas revelaciones coinciden con la rebaja de la nota de diez bancos españoles por parte de la agencia de calificación Standard & Poor’s, el diario madrileño escribe que la mayoría de los expatriados británicos en España son jubilados que invirtieron sus ahorros en sus viviendas de las zonas costeras y que “sufrieron muy directamente el estallido de la burbuja inmobiliaria”.

Los trabajadores tiene miedo por su futuro y por lo tanto están más predispuestos a la rebeldía y las propuestas, según han dicho fuentes de los sindicatos a Público. Entre las medidas de austeridad que han provocado más protestas están “el recorte del pago de horas extra y el aumento de la flexibilidad del horario laboral, los recortes en los salarios del sector público [...], los despidos masivos en el sector del transporte y la reducción de los subsidios por desempleo en períodos de recesión”.

Según Público, la impresión general es que el Gobierno está abierto a la negociación. De todas forma, “si no acometes el diálogo social seriamente, las actitudes suelen endurecerse”, dice un líder sindical, mientras otro añade: “¡y no vamos a parar!"

O más bien sí. Hay una Comisión Europea, que custodia los tratados y el “gobierno económico” de la UE, como recientemente lo ha recordado su presidente José Manuel Barroso. Pero cuando se trata de la zona euro, es el Eurogrupo –  los ministros de Economía, por tanto, los Gobiernos –  quien lleva ventaja. En ese caso también, abanderados por París y Berlín. La reciente designación del presidente del Consejo Europeo Herman Van Rompuy como “mister euro”, con el beneplácito de Angela Merkel y de Nicolas Sarkozy, refuerza el papel de los Estados miembros respecto a la gobernanza económica de “Eurolandia”, encabezados también aquí por Alemania y Francia.

El quid de la cuestión reside en que esta configuración no queda encuadrada dentro de ningún acuerdo y parece que las decisiones tomadas por “Merkozy” eluden cada vez más el debate, incluso en el seno de la propia zona euro. Ningún otro país está en condiciones de hacerse valer en las discusiones, ni de desempeñar el papel de contrapeso frente a una apisonadora que cada vez se preocupa menos de la cortesía cuando se dirige a sus iguales, sirva de prueba el tono que con el que “Merkozy” ha criticado la hipótesis de un referéndum en Grecia.

Entre el resto de los “grandes”, Italia, tercera economía de la zona euro, está en el punto de mira por la precariedad de su Gobierno y por sus finanzas públicas, mientras España, en plena campaña electoral, no ha salido de la encrucijada. Azotados por la crisis de la deuda, todos están, como Portugal e Irlanda, bien lejos de esa “triple A” de las agencias de calificación que parece otorgar poderes sobrenaturales a los países que todavía la conservan. Esto es lo que, entre paréntesis, explica por qué el presidente francés está obsesionado con mantener a su país dentro del círculo más exclusivo del momento. En la zona euro, el resto de los miembros de ese club –  Austria, Finlandia, Luxemburgo y los Países Bajos –  bien no dan la talla o se alinean con la pareja franco-alemana.

Pero, si ésta puede que sea capaz de evitar los escollos más amenazantes, no parece sin embargo que tenga clara qué dirección quiere darle al buque del euro –  y no ha recibido ningún mandato para hacerlo. Esta ausencia de claridad y de legitimidad pesa sobre el desarrollo de la crisis y da la impresión de que navega a tientas. Porque, frente a la tormenta, sólo está dispuesta a ceder el mando si quien lo recoge está en posición de guiar al buque y a la tripulación a buen puerto.

“El país ha asistido a uno de los mensajes más importantes y más dramáticos de los últimos años”, constata Público en su editorial. “El primer ministro ha confirmado a los portugueses que la batalla que libran va más allá de la superación de una crisis financiera. Lo que está en juego es una posible quiebra del país”.

Después de Roma, Lisboa contesta a la pareja "Merkozy" y sus veleidades de dirigir los destinos de la UE: Aníbal "Cavaco Silva se ha rebelado vigorosamente contra Angela Merkel y Nicolas Sarkozy", titula el diario portugués Público. Según el periódico lisboeta, el presidente de la República ha manifestado, con ocasión de un viaje a Italia el 12 de octubre, su inquietud frente a la emergencia en el seno de la Unión de un "directorio, no reconocido ni acreditado, que ignora a las instituciones comunitarias y limita su margen de maniobra". El jefe del Estado ha añadido que se trata de una vía "errónea" y "peligrosa" para responder a la crisis europea. 

La solución a la crisis del euro pasa según él por "la profundización de la gobernanza económica europea" a través del refuerzo del método comunitario y con la Comisión Europea como "bisagra institucional". Era "el discurso que faltaba en Europa", comenta exultante Público, para el que Cavaco sabe que "países como Portugal, más frágiles y periféricos, tienen todo que ganar con el refuerzo de las instituciones comunitarias y mucho que perder con su marginalización. Probablemente por eso, su advertencia esté en contra de la posibilidad de que el poder [en el seno de la UE] se concentre en las manos de los países miembros - en particular, de los más poderosos". 

En Lisboa, Públic también apunta que "la zona euro reduce los tipos de interés exigidos por Portugal y elimina el 'castigo' inicial". Portugal, tercer país bajo asistencia económica, se beneficiará del mismo tipo de interés del 3,5% y de un plazo de devolución de 15 años por el préstamo de 78.000 millones de euros decidido en mayo.

El panorama es de sobra conocido: Grecia se acerca a la quiebra a pesar de las medidas de austeridad y del dinero de la UE y del FMI; las deudas portuguesas e irlandesas ya cuentan con la calificación de "basura" por parte de las agencias de calificación e Italia se ve obligada a adoptar un plan de ahorro de 40.000 millones, casi con un cuchillo al cuello. Ante esta situación, los Diecisiete de la Eurozona, el Banco Central Europeo y la Comisión discuten sobre la estrategia que debe adoptarse. "Al carecer de una dirección política, discuten sobre las condiciones de la participación del sector bancario en el nuevo plan de ayuda a Grecia. Pero, señores ministros, se están ocupando de curar un catarro, cuando lo que amenaza es un cáncer ", se lamentaba Le Monde al día siguiente de la última reunión infructuosa de los ministros de Finanzas.

Sin embargo, nuestros dirigentes se enfrentan a circunstancias atenuantes que al mismo tiempo constituyen otros motivos por los que preocuparse más. La primera, como explica Die Zeit, es que deben elegir, por un lado, entre la presión política interior para dejar de financiar los planes de rescate claramente ineficaces y cuyo peso recae en las poblaciones sin molestar a los bancos y, por otra, entre un sector financiero que impone su ritmo y debilita a los Estados, pero que mantiene un argumento de peso: su dinero es indispensable para financiar los préstamos estatales.

La segunda circunstancia procede de otro lado del Atlántico. El 14 de julio, la agencia Standard & Poor's amenazó con rebajar la nota de Estados unidos. En Washington, Barack Obama hasta ahora no ha logrado convencer a los republicanos para que le ayuden a establecer un presupuesto. Por lo tanto, la crisis financiera que sacude a Europa amenaza con debilitar también a Estados Unidos, lo que agravaría aún más la situación en nuestro continente. Parece que los responsables estadounidenses, al igual que los europeos, no están a la altura de la tarea.

Sin embargo, los dirigentes europeos, indecisos, incompetentes o sencillamente paralizados por lo que está en juego y la sensación de no dominar más el destino de sus países, deben dar muestras de determinación. Pero a ver quién es el listo que puede decir cuál es la dirección que hay que seguir.

“Europa se revuelve (por fin) contra las agencias de rating”, titula el diario Público. “Sin duda, conviene poner fin al oligopolio de las tres grandes agencias norteamericanas, en torno a las cuales existe un entramado de intereses que suscita dudas razonables sobre la imparcialidad de sus dictámenes”. “Una reacción de indignación generalizada”, considera el editorialista Marcos Schwartz, que explica que “el presidente de la Comisión Europea, el ministro de Finanzas alemán, la Eurocámara y las patronales española y portuguesa arremetieron contra las agencias con una contundencia inédita e instaron a la creación de una agencia de calificación europea”. Pero “no basta con crear agencias alternativas, por muy europeas e íntegras que sean, si no se avanza en la unión política de Europa y si no se aborda una reflexión de fondo sobre qué tipo de modelo económico es el más adecuado”, concluye el diario.

I (Portugal)

"El Gobierno y Cavaco [Silva, el presidente portugués] están unidos frente a las agencias de calificación, una lucha sin tregua", titula I. El diario lisboeta informa de la rapidez con la que el Gobierno y el presidente, así como los políticos, los banqueros y los hombres de negocios, han condenado unánimemente la degradación de la nota del país por parte de la agencia de calificación Moody's.

Gazeta Wyborcza (Polonia)

“Moody's siembra el terror”, titula Gazeta Wyborcza, que pone en duda que “Portugal sea capaz de reducir su déficit presupuestario”, y sugiere que el país necesitará, al igual que Grecia, “una nueva transfusión financiera” del FMI y de la UE. El diario de Varsovia cita a un especialista para quien las agencias de calificación obstaculizan las operaciones de rescate de la zona euro bajando la nota de los países endeudados siempre “en el peor momento para los mercados”. Por tanto, es urgente crear una agencia de calificación internacional que permanezca bajo el control de la UE. Si no, concluye el periódico, “nos veremos obligados a seguir creyendo a las instituciones que a menudo nos han advertido en contra de la crisis y que, una vez que ésta ha explotado, no han hecho sino empeorar las cosas”.