El 22 de marzo el fútbol europeo estará marcado por dos encuentros eliminatorios para el mundial de 2014 en los que también existe una gran tensión política, aunque sea por motivos muy distintos.

En Budapest, el partido Hungría-Rumanía se jugará “a puerta cerrada”, tal y como titula el Népszabadság. En su origen está una sanción impuesta por la FIFA tras un encuentro amistoso entre Hungría e Israel, el pasado 15 de agosto, en el que los aficionados húngaros corearon himnos y enarbolaron banderas antisemitas.

La policía estará en estado de alerta máxima durante este partido entre los dos países vecinos, cuyas relaciones atraviesan un periodo tenso debido a la minoría magiar de Rumanía. Los "ultras" y el partido político de extrema derecha Jobbik han organizado conciertos de grupos de skinheads y de "rock nacional" con motivo del encuentro futbolístico.

En Zagreb, las autoridades se preocupan, como siempre ocurre, ante un choque entre Croacia y Serbia. Después del estallido de Yugoslavia, anunciada en 1990 en una algarabía general durante un partido entre el Dinamo de Zagreb y el Estrella Roja de Belgrado, los estadios se han convertido en espacios de enfrentamiento para los seguidores de ambos países. Las tensiones entre Zagreb y Belgrado se reavivaron recientemente debido a que el Tribunal Penal Internacional para la exYugoslavia absolvió al general croata Ante Gotovina.

Mientras el tabloide 24 Sata hace alarde de los colores croatas para animar con un “¡Estemos orgullosos!”, la capital croata se encuentra “en estado de sitio”, señala por su parte el Jutarnji List. Unos 1.500 policías locales se han movilizado por el partido, y cuentan con el apoyo de sus colegas serbios, que disponen de una gran experiencia en la lucha contra los ultras. Como ya han sido sancionados por las instancias internacionales de fútbol debido a la violencia de los seguidores de sus equipos, Croacia y Serbia han acordado que no se organicen desplazamientos de los aficionados, para evitar así que la situación pueda descontrolarse. La policía croata ha advertido de que el partido podría interrumpirse en cualquier momento en caso de que se entonen cánticos nacionalistas contra los serbios. Un hecho que si tiene lugar penalizaría sobre todo a la selección nacional croata, que ocupa la posición de líder (junto a Bélgica) de su grupo de clasificación, recuerda el diario croata.

Una delegación del Comité Olímpico Internacional (COI) inicia el lunes 18 una visita de cuatro días a Madrid, para ver si la ciudad cumple con los requisitos para ser sede de los Juegos Olímpicos en 2020.

La capital española se presenta como candidata por tercera vez, tras los intentos de 2012 y 2016, y espera conseguirlo para reanimar la economía de la región y de un país sumido en un contexto de crisis.

El COI designará cuál es la ciudad organizadora de los Juegos de 2020 el próximo 7 de septiembre. Las ciudades que suponen una mayor competencia para Madrid son Tokio y Estambul.

"Bruselas investiga al fútbol español", titula El País, revelando que las autoridades de la competencia de la Comisión Europea están investigando tres equipos de la región valenciana, el Valencia, el Hércules y el Elche, a los que el Gobierno autonómico del PP avaló préstamos por valor de 118 millones de euros. Los clubes no pudieron hacer frente a esas deudas contraídas con Bankia, el Banco de Valencia y la CAM, entidades que posteriormente se nacionalizaron, con lo que el Ejecutivo regional, al frente de una de las comunidades autónomas más endeudadas de España, tuvo que hacer frente a dichos préstamos cuando los bancos pidieron su ejecución.

Si la Comisión Europea declara que las ayudan financieras son irregulares y vulneran las normas de competencia, los clubes tendrán que devolver el dinero, lo que "puede ser la puntilla para algunos equipos, dado el precario estado de salud financiera del fútbol", asegura El País, añadiendo que las deudas del total de la deuda de los clubes de fútbol del país ascienden a 3.600 millones de euros.

Durante años […] Ha habido un variopinto abanico de ayudas [públicas] que han permitido hinchar lo que una fuente en Bruselas denomina “la burbuja del fútbol español” […] Pero si en lo futbolístico España vuela alto, en lo económico hay dudas razonables sobre la viabilidad de muchos clubes […]. Esa aparente paradoja entre la buena salud deportiva de los clubes y su pésima situación económica despierta recelos en Europa.

Una investigación especial de Europol ha revelado que 680 partidos de fútbol, incluyendo dos partidos de la Liga de Campeones y varios calificatorios para el Campeonato de Europa y la Copa del Mundo podrían haber sido comprados.

Se estima que más de 400 árbitros, jugadores y auxiliares podrían estar implicados en una trama de arreglo de partidos, guiada por un sindicato de apuestas asiático, que operaba en 30 países. "La corrupción con corredores de apuestas comprados de fondo es un delito totalmente nuevo a partir de la revolución tecnológica, que permite las apuestas sobre eventos deportivos que tienen lugar en el otro lado del hemisferio", concluye el diario.

“Alemania ya es campeona de Europa...considerando la eficiencia económica de su primera división", afirma Les Echos, comentando los resultados de el informe anual publicado por la filial británica del gabinete Deloitte sobre la economía del balompié en Europa. 

A cuatro días de la inauguración de la Eurocopa 2012, que tendrá lugar en Varsovia (Polonia) el próximo viernes, el diario económico detalla las razones de la buena salud de la Bundesliga :

El campeonato alemán, que ha forjado su potencia económica partiendo de grandes estadios y que desde mediados de los años 2000 es el primero en Europa en términos de afluencia (más de 42.000 espectadores de media por estadio en 2010-2011), también es ejemplo de contención de la masa salarial. Esta representa el 53% de media de sus gastos, comparado con el 75% de Italia y Francia, el 70% de Inglaterra o el 58% de España.

Deloitte describe las finanzas de la Bundesliga como una excepción entre los campeonatos europeos, que sufren de fuertes desequilibrios, principalmente en el caso de la Premier League inglesa, "cuyas pérdidas acumuladas antes de impuestos, reducidas marginalmente a 380 millones de libras [470 millones de euros] en 2010-2100, siguen necesitando de una atención urgente".

Es el jugador de fútbol más caro de todos los tiempos y en estos momentos podría estar jugando al servicio de la solvencia de los bancos españoles. “Ronaldo en los fondos de rescate”, titula el Süddeutsche Zeitung, que explica que el grupo de cajas de ahorros Bankia, con quien el Real Madrid está altamente endeudado para pagar el traspaso del jugador portugués, tiene intención de pedir prestado dinero al Banco Central Europeo. Este último ha solicitado garantías y como tales han presentado a… Ronaldo y al brasileño Kaká, ambos en las filas del equipo madrileño. En 2009, el Real Madrid se endeudó por valor de 76,5 millones de euros para pagar 100 millones al Manchester United, y otros 60 al Milan AC, respectivamente.

“¿Podría darse la situación en que el BCE tuviese que embargar a alguno de los jugadores?”, se plantea el diario de Múnich. Teóricamente, esa opción no puede excluirse. En primer lugar, Bankia debería ser declarada insolvente y, posteriormente, también sería necesario que el Madrid no devolviese los préstamos, que están garantizados por los ingresos que generan la publicidad y la televisión. En efecto, el Real Madrid se ha endeudado por valor de varios cientos de millones. Pero en España desde hace mucho son maestros en rescates de clubes de fútbol con dinero público, como si de bancos se tratase”, concluye irónicamente el diario.

“De menor calidad, más caras y con más retraso”, titula Rzeczpospolita para describir los problemas y retrasos en la construcción de un estadio nacional en Varsovia y una importante autopista con vistas a la Eurocopa de fútbol que se celebrará en Polonia en 2012. En ambos casos, las empresas ofrecieron precios baratísimos para ganar el contrato y ahora se ven incapaces de cumplir los plazos y los estándares de calidad. Ante la cercanía del torneo, esperan poder renegociar las condiciones de precios, señala el diario de Varsovia. En lo que esperaban que fuese una cabeza de puente para conseguir más inversiones en carreteras europeas, el consorcio chino Covec solicitó 1.300 millones de zlotys (330 millones de euros) para construir un tramo de 50 kilómetros de la autopista A2 entre Varsovia y Łódź, 420 millones de zlotys (106 millones de euros) por debajo de otras ofertas. En su lucha para pagar a los subcontratistas polacos, Covec se vio obligado a detener las obras y ahora podría perder el contrato y tener que pagar al inversor polaco 740 millones de zlotys (186 millones de euros) en concepto de daños. “Estos problemas son la consecuencia de otorgar contratos en base al precio más bajo”, dice el experto en transporte Adrian Furgalski. “En la mayoría de los países europeos, se prefieren ‘las ofertas más rentables’, lo cual no quiere decir que sean las menos caras”, concluye Rzeczpospolita.

“Solo un día más sin hockey”, exclama con entusiasmo SME. El campeonato del mundo de hockey sobre hielo comienza el 29 de abril en Bratislava y el diario de la capital eslovaca señala que esta competición “sirve de rompehielos diplomático”. Desde hace seis meses, los diplomáticos eslovacos apuestan por este deporte tan popular en Rusia para mejorar las accidentadas relaciones con Moscú. Gracias al campeonato se restablecerá un enlace aéreo directo con Rusia desde ahora y hasta finales de junio, y se espera que el número de solicitudes de visados por parte de turistas rusos aumenten un 70% este año. “Es una fantástica herramienta de comunicación tanto con la gente de a pie como para reuniones oficiales, y un excelente instrumento de marketing del país. Y nosotros sabemos muy bien cómo aprovecharlo”, confiesa a SME Radomír Boháč, el embajador eslovaco en Dinamarca.

“Rusia-Qatar: un sólo objetivo: ¡El dinero !” titula con amargura Le Soir, tras conocerse la atribución de las Copas del Mundo 2018 y 2022 a Rusia y a Qatar respectivamente, rechazando las candidaturas de Bélgica-Holanda, Inglaterra y la de España-Portugal. Esta decisión “se enmarca perfectamente dentro de la tendencia de ‘todo por dinero y con desmesura’”, comenta el diario de Bruselas. “Hace más o menos 20 años que nació el negocio del fútbol, bajo el impulso de personalidades como Berlusconi y Bernard Tapie (antiguo presidente del Olymplique de Marsella) y desde entonces se ha desarrollado principalmente en Inglaterra impulsado por los magnates rusos y los príncipes del Golfo Pérsico (¡vaya símbolo!)”.

"China se propone comprar el Liverpool", luce en su portada The Times, que revela que la misteriosa oferta de adquisición del legendario club de fútbol procede nada más y nada menos que de la empresa pública china CIC (China Investment Corporation). En un duelo a tres contra una acaudalada familia kuwaití y una firma estadounidense de inversiones, la puja de Extremo Oriente tiene como cara visible al magnate de los deportes Kenny Huang y parece ser la mejor colocada para hacerse con el control del Liverpool, que, aun con sus cuantiosas deudas, ha sido valorado en aproximadamente 360 millones de euros. “La adquisición no sería más que una pequeña parte del enorme plan mundial de inversiones de China", señala el periódico londinense. Con unas reservas cercanas al billón y medio de euros, CIC, que ya es propietaria de una parte del distrito financiero Canary Wharf de la capital británica, cuenta con unos 251.000 millones de euros para utilizar en inversiones.

“La candidatura para el Mundial de Fútbol 2018, intensamente criticada”, reza la portada de De Morgen una semana antes de la visita de la FIFA a Bélgica y los Países Bajos para verificar si ambos países cumplen los criterios para organizar este acontecimiento deportivo. El diario explica que Varios partidos políticos flamencos protestan por el hecho de que el pliego de condiciones (en el que los dos países detallan las medidas que han tomado para atender las exigencias de la FIFA) “fue aprobado el pasado abril en plena crisis política por el gobierno dimisionario” de Yves Leterme, y exigen que se someta a la aprobación por mayoría del Parlamento resultante de las elecciones del 13 de junio.

”Rojo y gualda” : los colores de la bandera española son también los del piloto Fernando Alonso y del ciclista Alberto Contador, vencedores, respectivamente, del Gran Premio de Alemania de Fórmula 1 y del Tour de Francia, el 25 de julio. "En este mes de julio de 2010 el deporte español está instalado en su edad de oro", anuncia El Mundo. Dos semanas después de la victoria de España en la Copa del Mundo de fútbol celebrada en Sudáfrica, "las banderas aún ondean en las calles". Fórmula 1, motociclismo, tenis...¿cuál es el secreto de "la generación de deportistas más brillante de la historia" de España?, se pregunta el diario: "valores positivos y actuales", responde, como la disciplina, el esfuerzo o la unión, "la mejor receta para superar tanto la recesión como la falta de un gran proyecto colectivo de país", concluye.

“Los bienes del deporte checo, por valor de varios miles de millones, van a ser distribuidos”, anuncia Lidové Noviny. El diario praguense explica que el gobierno, que ha decidido reducir el presupuesto destinado a los deporte, s cuya cifra suele ser de 2.200 millones de coronas (86 millones de euros), propone una auditoría de todas los establecimientos deportivos del país y la venta de aquellos cuyas federaciones deportivas no puedan mantener. El país dispone de una red de instalaciones, la mayor parte de las cuales están muy deterioradas, pero cuyo valor inmobiliario podrían alcanzar los 250.000 millones de coronas (10.000 millones de euros), recuerda Lidové Noviny.

"Nunca", se lamenta De Volkskrant, mostrando al centrocampista Wesley Sneijder en el suelo tras la derrota contra España en la final de la Copa del Mundo de fútbol. Esta tercera final perdida, tras las de 1974 y 1978, "encaja con la imagen que los Países Bajos han creado de sí mismos en Suráfrica", estima el diario: "una serie inimitable de extrañezas, resurrecciones, accesos de cólera, de resistencia, recaídas y, en ocasiones, de comportamiento innoble".

"Azzuri: derrota y vergüenza", titula Corriere della Sera. Tras la sorprendente eliminación de Francia (finalista de la Copa del Mundo en 2006), Italia, campeona del mundo,  se ha caido de la competición sin ganar ni un solo partido. La prensa italiana no está en absoluto contenta con el peor resultado de la selección italiana en la historia del mundial de fútbol, y ha llamado a los jugadores "millonarios con piernas de gelatina". La derrota del 24 de junio por 3-2 frente a Eslovaquia ha dado un renovado impulso a los regionalistas de la Liga Norte que, sin embargo, desprecian este símbolo de unidad nacional. El ministro del partido xenófobo Roberto Calderol culpa del fracaso a "la política deportiva insana" que ha conducido al Inter de Milán a una victoria en la Champions League, con una alineación exclusivamente extranjera. "Ahora deberíamos obligar a nuestros equipos a contratar sólo a jugadores italianos", ha argumentado.

Libération califica de "footoir" la situación de la selección francesa, utilizando un juego de palabras con la palabra "fútbol" y el francés "foutoir", que significa "desorden, lío". La prensa francesa estima que el equipo nacional de fútbol "raya en lo ridículo" tras su derrota en el mundial el 17 de junio ante México. Un jugador insultó al entrenador, el equipo se niega a entrenar, un directivo de la Federación Francesa de Fútbol dimite y la ministra de Deportes se prepara para intervenir. Para algunos, esta crisis es reflejo del malestar que vive la sociedad francesa.

Nicolas Sarkozy ha dicho que “lamenta” lo ocurrido, el diario Le Figaro lo considera un “asunto de Estado”, y el diario Libération ilustra alegremente toda la edición del viernes con fotos de las manos. El escándalo sobre el partido de clasificación a la Copa del Mundo que se disputó el miércoles por la noche, en el que Francia eliminó a Irlanda gracias a que Thierry Henry hiciera trampa controlando el balón con la mano, parece  dispuesto a seguir creciendo. 

El Irish Independent abría su edición de esta mañana con la noticia de que la FAI, la asociación irlandesa de fútbol, le ha pedido a la FIFA que se vuelva a jugar el partido, con el respaldo de Taoiseach Brian Cowen, y los ministros están desesperados por tratar de recuperar la autoridad moral del gobierno, que no es nada popular. Un poco más tarde, una FIFA engreída desestimó la petición de la FAI y respaldó al acosado árbitro sueco, quien, al contrario que el resto del planeta, no logró ver la artimaña de Henry. Mientras tanto, cual una hermosa hipérbole, la portada del Irish Independent culpa de la tragedia económica irlandesa a la estrella del Barcelona, Henry. “El hecho de que la FIFA consienta que el capitán de la selección francesa haya hecho trampas le ha podido costar a nuestro querido país miles de millones en términos económicos, lamenta con rabia el diario irlandés.     

Francia participará en la Copa del Mundo de fútbol, pero no se siente orgullosa de ello. El artículo publicado en el diario L’Equipe se titula “la mano de Dios”, pero la foto que muestra a Thierry Henry controlando el balón con la mano en la portería francesa y que elimina de esta forma a Irlanda no rinde ningún homenaje. La expresión, que utilizó el argentino Maradona para justificar un gol que había marcado con la mano, es para los amantes del fútbol sinónimo de mala fe. “Dos horas de juego obligan a la selección francesa a la mayor modestia: no forman un buen equipo. De hecho, ¿acaso forman un equipo?”, parece preguntarse el diario deportivo al día siguiente del partido disputado en París. En cuanto a los irlandeses, el Irish Independent habla de un “robo a mano armada”.

De la euforia del Mundial 98 al desafecto.  En vísperas de un encuentro Francia-Rumanía, clave para la clasificación para la Copa de Europa del año próximo en Sudáfrica, L’Equipe se pregunta en su portada, si los jugadores de la selección francesa no serán acaso "insoportables", ya que las relaciones entre " los azules " y la opinión pública tienen a menudo tintes de fenómenos de sociedad. Incluso siendo el seleccionador nacional Raymond Domenech un personaje controvertido ", la responsabilidad de los jugadores (en esta situación) es evidente ", opina el periódico, que fustiga a "aquellos (jugadores) que huyen del estadio con los auriculares puestos, con gafas de sol que ocultan sus miradas y sin una palabra, ni un gesto para los aficionados". La federación de fútbol "multiplica las campañas de imagen, pero por el momento el resultado no es satisfactorio". Por otro parte, en una reciente clasificación de personajes preferidos de los franceses,  " el primer futbolista era… un futbolista retirado : Zinedine Zidane. De manera que la afición francesa ama, antes que nada, a los ganadores ".

"El cliché que pretende que un futbolista sea inculto desaparecerá para siempre". Cristi Chivu, internacional rumano del Inter de Milán (equipo en el que juega desde 2007), pero igualmente presidente honorario de la AFAN (Asociación rumana de Futbolistas Amateurs y No amateurs), no esconde su satisfacción, escribe Cotidianul. Gracias al proyecto "Seguridad social y formación profesional para los deportistas", la AFAN ha obtenido, en plena crisis, 450.000 euros del ministerio de Juventud y Deporte de Rumania. Y con los 5 millones de euros de fondos propios y europeos, la AFAN  podrá "enviar los futbolistas al colegio", afirma el diario de Bucarest, para el que "la universidad virtual para futbolistas pondrá a su alcance los estudios de marketing, de economía o de dirección de empresas".