En cuatro meses, Uit Virije Wil ha reunido 120.000 firmas, entre ellas las de muchas personalidades políticas, para presentar un proyecto de ley que permitirá a las personas mayores de 70 años tener asistencia para poner fin a su vida si consideran que ya ha llegado su momento. Según la asociación, la ley actual sobre la eutanasia, votada hace diez años, únicamente se aplica en condiciones muy estrictas y solo cuando se trata de “sufrimientos insoportables y sin desenlace”.

La proposición “es una señal fuerte de los tiempos que corren”, escribe De Volkskrant en un editorial. El diario constata que se trata de una “temática social urgente”, incluso si el proyecto no tiene por el momento “ninguna posibilidad” de llegar a buen puerto. Los cristiano-demócratas, miembros del Gobierno, están en “posición de fuerza y bloquean cualquier debate” sobre la cuestión y “para garantizar la paz, los liberales del VVD no quieren pillarse las manos”. Resultado: “mientras el debate se extiende en la sociedad, el debate político permanece inmovilizado”, lamenta el diario.

El diario explica que el millonario ruso Stephan Schmidheiny, de 64 años, y el barón belga Louis de Cartier De Marchienne, de 90 años, estaban acusados de no haber respetado las medidas de seguridad en su fábrica de Casale Monferrato (noroeste de Italia), que produjo durante los años 60 y 70 paneles para la construcción a base de fibra de amianto (prohibido en Europa desde 1986 pero producidos en otras partes del mundo), aunque conocían la peligrosidad de este material. Cerca de 3000 casos de asbestosis y mesotelioma (un cáncer de pulmón) han sido detectados entre los obreros y la población, y 1830 personas han fallecido hasta ahora. Se trata del proceso más importante que se ha llevado a cabo sobre una contaminación de amianto, y el primero de carácter penal, señala La Stampa; según su director Mario Calabresi, las condenas

son el reconocimiento de una de las más valientes y tenaces batallas por la verdad y la justicia que se han llevado nunca en Italia. Una batalla gracias a la que se ha demostrado que, durante años, se siguió produciendo [amianto] a pesar de la evidencia de riesgos para toda una comunidad. Ahora nadie podrá invocar la ignorancia o la manipulación. [Pero la decisión] no cierra esta historia y no puede archivar definitivamente esta masacre: actualmente, hay al menos 50 nuevos casos de mesotelioma en la región, el doble que hace diez años.

El diario de Bratislava describe "el caos en los servicios sin médicos, con operaciones anuladas y pacientes angustiados" en la mayoría de los hospitales eslovacos. La situación continúa siendo crítica a pesar del estado de emergencia decretado en 16 hospitales por el Gobierno el 29 de noviembre, que obliga a los médicos que han dimitido a ir a trabajar ganando el 70% de su salario.

Eslovaquia no es el único país que se enfrenta a este problema. A principios de 2011, el Gobierno checo tendría que haber encontrado un compromiso con los 4.000 médicos reunidos en el movimiento "Gracias, nos vamos". En Hungría, el sindicato de médicos amenaza con ponerse en huelga si no obtiene una respuesta satisfactoria en relación a sus salarios de aquí al 8 de diciembre. 

A pesar de todo, el 30 de noviembre, Iveta Radičová, la primera ministra eslovaca saliente, ha pedido oficialmente la ayuda de los países miembros del Grupo de Visegrado (República Checa, Hungría y Polonia). Pero esta no llega fácilmente. Hasta ahora, indica Lidové noviny, "el ejército checo solo ha podido enviar a Eslovaquia una treintena de médicos". 

"¿Dónde encontrar dinero para aumentar los salarios en los hospitales públicos?", se pregunta SME. "En los hospitales, el dinero que podría ser utilizado para aumentar los salarios desaparece. Sobre el consumo abusivo de medicamentos, los servicios inútiles o la compra de aparatos demasiado caros, son los médicos los que más saben. Ellos también deberían hablar de eso", concluye el diario eslovaco. 

"Con el agravamiento de la crisis económica, estamos enfrentándonos a los síntomas de un problema grave", manifiesta Veizis al sitio web de actualidad europea: "Actualmente, los jubilados, los parados, los vagabundos, los enfermos de SIDA y de tuberculosis también están privados de cobertura sanitaria". "Constatamos que los presupuestos de ciertos tipos de cuidados como la asistencia social y el tratamiento de ciertas enfermedades sufren recortes que llegan al 80%", añade Veizis, que denuncia la falta de existencias de material médico, de medicamentos y de sangre. Además, señala EUobserver, los gigantes farmacéuticos rechazan hacer entregas en ciertos hospitales por miedo a no ser pagados.

The Daily Telegraph subraya el hecho de que las mujeres tienden a padecer depresión dos veces y media más que los hombres, “la mayoría de los casos tienen lugar durante los ‘años de reproducción’, entre los 16 y los 42 años”. Según el estudio, “La carga que supone cuidar de los niños, hacerse responsables de la familia y tener un trabajo ha hecho que las tasas de depresión en mujeres se dupliquen desde los años setenta”. Mientras la depresión (30,3 millones en total) y la ansiedad (69,1 millones en su conjunto) parecen ser achaques femeninos, los hombres tienden más a convertirse en alcohólicos (14,6 millones en total), especialmente en el este de Europa.

Para la escritora y novelista Lisa Appignanesi, que publica en el Guardian, estos informes “preocupantes” “pueden llamar la atención sobre un incremento del sufrimiento humano, pero señalan con rotundidad la tendencia del sector de la salud mental a imponer sus puntos de vista”. En una impactante nota escéptica, escribe que la profesión psiquiátrica ha “creado cada vez más categorías de diagnóstico ‘inventando’ desórdenes sobre la marcha y reduciendo radicalmente el rango de lo que puede calificarse como normal o sano. Alimentando su sed de beneficios y la nuestra de drogas, Big Pharma ha conseguido un mayor control de nuestras vidas mentales y emocionales, medicalizando la normalidad”.

Pero lo “extraño”, señala Le Soir, es que el 84% de las eutanasias declaradas están hechas en neerlandés, “lo cual indica que los médicos francófonos ‘declaran’ menos eutanasias o las ‘practican’ menos”. La comisión de control no da su opinión al respecto, pero se pregunta acerca de “las diferencias en la información del público o de los médicos, las diferentes actitudes socio-culturales, y las diferencias en la práctica médica con los enfermos terminales”, informa el diario. 

Según explica Vanity Fair, la ventaja para los laboratorios es que realizan las pruebas en condiciones menos estrictas y menos costosas, obtienen resultados positivos y "así convencen a la FDA (Administración de Medicamentos y Alimentos) de Estados Unidos de que los medicamentos son seguros y eficaces para los estadounidenses". En 2008, el 80% de los productos presentados a la FDA se probaron fuera de Estados Unidos, lo que representa 58.788 ensayos. 876 de ellos se realizaron en Rumanía, 589 en Ucrania y 716 en Turquía. Estonia, Polonia, Rusia, Lituania, Eslovaquia o Croacia son también países a los que suelen recurrir los laboratorios.

Sin ningún tipo de control serio, estas pruebas a menudo resultan mortales. La revista cita el ejemplo del ensayo de una vacuna contra la gripe llevado a cabo en un refugio para indigentes en Grudziadz, Polonia. "Las cobayas", a las que se les pagaba 2 dólares, "pensaban que les estaban poniendo vacunas normales. Pero ninguna de las vacunas lo era. Al menos veinte personas murieron".

La Ministra española de Sanidad, Trinidad Jiménez, ha declarado a El País que la propuesta "pone en peligro el sistema público de salud", la cual "no es una mercancía" y que su coste sería muy gravoso para países como España, donde viven un número importante de pensionistas originarios de varios países.

El gobierno polaco ha recomendado calma a la población, pero las provincias fronterizas con Ucrania ya han tomado medidas de prevención cotra la epidemia: los hospitales están preparando centenares de camas, y desde los controles fronterizos se están llevando a cabo inspecciones sanitarias. El gobierno ucraniano ha pedido ayuda a Polonia. Y Varsovia ha respondido con el envío ayer a la ciudad de Lvov de un respirador, máscaras protectoras y medicinas.