Implicados en Libia, los europeos descubren que no cuentan con los medios para responder a sus ambiciones. Y sin medios militares, Europa está condenada a no tener una diplomacia creíble en una región estratégica para el continente. Por este motivo, los países europeos deben poner en común sus programas de Defensa.

Ha sido un estadounidense el que ha revelado el secreto. Si la mayoría de países europeos no participan, por así decirlo, en las operaciones de apoyo aéreo a la insurrección libia, cuyo principio, sin embargo, sí aprueban, se debe simplemente, tal y como declaraba hace poco [el secretario estadounidense de Defensa] Robert Gates, a que su presupuesto militar es demasiado limitado para poder hacerlo.

El jefe del Pentágono lo único que decía era toda la verdad y nada más que la verdad. No sólo muchos países de la Unión prácticamente carecen de fuerzas armadas porque contaban con la protección estadounidense desde el inicio de la guerra fría y la desaparición de la amenaza soviética les ha llevado a reducir sus esfuerzos militares, sino que incluso las grandes potencias europeas, incluidas Londres y París, cuentan con capacidades de proyección extremadamente limitadas.

Francia y Gran Bretaña pueden asumir la operación libia, pero al estar implicados en otros territorios, sobre todo en Afganistán, agotan sus reservas de municiones y demuestran su falta de hombres y de material, algo que además se agravará debido a sus dificultades presupuestarias.

Una solidaridad que creían inquebrantable

Perfecto, pensarán los europeos que consideren que sus países no tienen nada que hacer en Kabul, Misrata o Abiyán. Pero más allá del debate sobre la idoneidad de estas intervenciones, ninguna potencia puede prescindir de medios militares si no desea estar condenada a no tener existencia política. Para hacerse escuchar y tener influencia en el ámbito internacional, es necesario contar con la posibilidad de actuar o de reaccionar y es algo que se aplica en especial a la Unión Europea en este comienzo de siglo por dos motivos.

El primero es que, incluso los europeos que consideraban su dependencia militar con respecto a Estados Unidos la mejor garantía de cohesión del terreno occidental, se han visto obligados a replantearse su postura desde que los estadounidenses no movieran un dedo para apoyar a Georgia durante su conflicto con Rusia.

En agosto de 2008, los europeos más atlantistas se dieron cuenta de repente de que Estados Unidos podía dar preferencia a la estabilización de sus relaciones con Moscú antes que a uno de sus más fieles aliados europeos y anteponer sus intereses a una solidaridad que creían inquebrantable.

EE UU ya no está dispuesto a financiar la defensa

La misma Polonia se sumó a las ideas de política exterior y de defensa europeas comunes y ese momento decisivo fue mucho más crucial, ya que se produjo a continuación el crack de Wall Street. Estados Unidos, dispuesto a no volver a dejar que un conflicto europeo de segundo orden pesara en el conjunto de sus intereses nacionales, tuvo que inyectar tanto dinero público en el rescate de su economía que incluso el Pentágono tendrá que participar ahora en el esfuerzo para encauzar las cuentas federales.

Estados Unidos ya no está dispuesto a financiar la defensa de Europa y existen pocos motivos para pensar que pueda volver a estarlo algún día. El mensaje de Robert Gates fue explícito y es lo que se observa actualmente en el modo deliberado con el que los estadounidenses dejan a los europeos en la primera línea de Libia. 

Obligados a asumir la parte esencial de esta operación, los europeos se darán cuenta ahora de que tendrán que aumentar sus gastos militares, sobre todo porque tendrán que hacer frente al largo periodo de inestabilidad que se ha iniciado con la primavera árabe, desde Rabat a Saná.

Poner en común medios y programas

Nadie sabe hasta dónde llegará la locura sanguinaria del régimen sirio, pero está claro que producirá una serie de efectos en cadena en toda la región, del mismo modo que la caída del coronel Gadafi trastocará el paisaje del norte de África tan pronto como se produzca. Todo esto sucede a un paso de Europa, que ya no podrá mantenerse indiferente ante estos hechos ni podrá quedarse al margen.

Este es el segundo motivo por el que los europeos ya no pueden dejar de reflexionar sobre la financiación de su defensa, pero, ahora que las restricciones presupuestarias llegan al extremo en la mayoría de los países de la Unión, ahora que son intolerables en Grecia y corren el riesgo de generar tensiones políticas por todas partes, simplemente sería inconcebible hacer recortes en educación, urbanismo o sanidad para destinar el dinero a los ejércitos. Los europeos sólo lograrán aumentar sus esfuerzos militares poniendo en común sus medios y desarrollando programas comunes.

Es lo que han hecho Gran Bretaña y Francia. A pesar de su atlantismo, la propia Gran Bretaña comprendió esta necesidad, que no sólo afecta a la defensa. La Unión Europea debe poner en común sus medios y unir sus políticas en todos los ámbitos. Es la conclusión que podemos sacar de la constatación de Robert Gates.